“Tại sao anh lại đưa ra đề nghị như vậy chỉ vì nghe lén cuộc trò chuyện của người khác chứ?”
Việc Joo Tae-kang đề nghị loại bỏ pheromone thực sự là chất độc đối với tôi. Seong Chan-young là một omega lặn, và vì đặc tính lặn đó, cơ thể tôi rất dễ bị ảnh hưởng bởi pheromone đánh dấu của alpha.
‘Dù vậy, mỗi lần uống thuốc ức chế tôi vẫn thấy khó chịu…….’
Khi mới chuyển đến đây, tôi đã chuẩn bị sẵn một đống thuốc ức chế dành cho omega, cất trong ngăn kéo phòng ngủ, và bắt đầu uống mỗi khi kỳ phát tình đến gần. May là tôi đã cài đặt lịch trên điện thoại để nó tự động tính toán và nhắc nhở theo chu kỳ của Seong Chan-young.
‘Nhưng mà tôi thực sự không thể quen nổi chuyện này.’
Nếu tôi uống thuốc chậm dù chỉ một chút, cả người sẽ bốc hỏa, nóng ran. Điều kinh khủng nhất là cảm giác ngứa ngáy lan tỏa từ những nơi khó nói.
Mỗi khi nhu cầu sinh lý với alpha trỗi dậy, tôi lại kiên nhẫn nuốt viên thuốc cùng với nước. Tôi không biết nên khóc hay cười vì cảm giác vừa bảo vệ được phẩm giá của mình, vừa cảm thấy cay đắng.
“Tình hình hiện tại cũng chẳng tốt đẹp gì.”
Tất cả những người đàn ông kia đều là alpha, nên tôi cực kỳ khó chịu khi phải sống chung nhà với họ.
Nhưng một khi các điều kiện đã được thỏa thuận, tôi không thể đuổi họ đi được. Hơn nữa, Seo Eun-soo đã sử dụng tòa nhà phụ bên ngoài, nên tôi cũng không thể ép cậu ấy rời khỏi đó và nhét hết bọn alpha ra ngoài ngôi nhà chính.
‘Làm vậy với Seo Eun-soo thì thật bất lịch sự.’
Vả lại, Seo Eun-soo bây giờ cũng là alpha rồi, nên việc đổi chỗ ở thực ra chẳng có ý nghĩa gì to lớn. Tôi tưới nước cho những mầm non dễ thương của mình, những thứ duy nhất giúp tôi cảm thấy bình yên và thư giãn giữa áp lực cuộc sống.
“Xem nào. Rau xà lách lớn nhanh thật, còn lá tía tô chắc phải đợi thêm một thời gian mới thu hoạch được.”
Các loại rau khác cũng tương tự như vậy. Tôi nghĩ sẽ trồng thêm ớt, cà chua bi và cà tím vào những chỗ còn trống.
“Tôi không trồng nhiều, chỉ đủ để ăn thôi…… Nhưng tôi muốn trồng đa dạng các loại.”
Tôi định mang rau khi thu hoạch được tặng cho Ajumma. Tôi không có ý định bán, nên Ajumma có thể nấu nướng và ăn thỏa thích. Như vậy tôi cũng cảm thấy vui.
‘Nhưng nếu mình tặng bà ấy, chắc chắn bà ấy sẽ nấu rồi mang trả lại cho mình mất…….’
Ajumma không có cháu nên bà đối xử với tôi bằng tất cả sự chân thành, cứ như tôi là cháu ruột của bà vậy. Kể cả khi tôi bảo bà đừng làm thế, cũng chẳng ích gì.
‘Thôi cứ để sau rồi tính tiếp, bây giờ làm những gì mình muốn trước đã.’
Cà tím có thể nướng hoặc chiên. Thường thì người ta hay làm món cà tím trộn gia vị, nhưng tôi không thích kết cấu mềm nhũn đó. Nếu Ajumma nấu cho tôi ăn, tôi sẽ nhờ bà ấy đừng làm món cà tím trộn.
Cà chua bi và ớt là những loại rau củ phù hợp cho người mới bắt đầu trồng thử. Đây là những loại cây đôi khi được trồng trong bồn hoa ở trường tiểu học để giáo dục trẻ em, nên nếu trồng được thì vừa có thể ăn cà chua bi như một món ăn vặt, vừa có thể ăn ớt cùng thịt hoặc cua ngâm nước tương.
“Được rồi. Trồng thêm nữa đi.”
Trái tim tôi nhảy lên vì phấn khích dù chỉ định trồng thêm một ít. Đây có phải là niềm vui thực sự của việc làm nông không? Là một nông dân mới vào nghề, tôi thấy cái gì cũng thích thú cả.
‘Không biết ba mẹ mình ngoài thế giới thực sẽ nói gì nếu thấy cảnh này?’
Họ sẽ tự hào vì tôi cuối cùng cũng được làm nông như mong muốn, hay sẽ không quên được đứa con trai ốm yếu mà bảo tôi về nhà nghỉ ngơi?
Xúc. Xúc. Tôi lơ đễnh vừa nghĩ vừa đào đất trong vườn bằng cái xẻng, rồi gieo hạt ớt xuống trước.
‘Nghĩ ngợi làm gì khi chẳng nghe được câu trả lời? Làm việc đi. Làm việc thôi.’
Tôi bước vào nhà kính, vừa nghĩ lát nữa ra ngoài sẽ mua cây giống cà chua bi, hoặc nhờ thư ký Choi mang đến.
Có lẽ vì vẫn còn là mùa xuân nên nhiệt độ bên trong và bên ngoài nhà kính không chênh lệch nhiều. Điều kiện nhiệt độ lý tưởng để trồng dâu tây là ban ngày khoảng 17-18 độ, ban đêm khoảng 8 độ, nên mùa hè trong nhà kính sẽ mát hơn.
“Tôi thích máy móc tự động.”
Trên màn hình điện thoại di động, các thông tin về môi trường phát triển của dâu tây được hiển thị đầy đủ. Trồng dâu tây bằng công nghệ nông trại thông minh thật là tiện lợi.
Ban đầu tôi định tự trồng dâu tây theo cách truyền thống tại nhà, nhưng rồi tôi đã bắt đầu tận hưởng công nghệ tự động hóa hiện đại, viện cớ rằng mình có thể làm mọi thứ mình muốn nhờ vào sự giàu có của một kẻ phản diện.
‘Dâu tây là loại quả rất khó trồng với người mới bắt đầu.’
Dâu tây là loại quả dễ thấy trên thị trường, rất quen thuộc, nhưng trồng thì khó đến mức mua ngoài tiệm sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tôi mới chỉ trồng cây giống thôi mà đã có một cây bị bệnh, khiến tôi nuốt nước mắt mà thay cây mới vào chỗ đó.
Khi tôi vun đất thành luống, phủ nylon lên, rồi nhìn những cây dâu nhỏ xíu lộ ra giữa các khe nylon, tôi chợt lờ mờ hiểu được phần nào cảm giác làm cha mẹ.
“Lớn nhanh nhé, mấy đứa. Anh thực sự muốn thử ăn dâu tây do chính tay mình trồng và thu hoạch.”
Tôi định làm mứt khi thu hoạch được dâu tây. Mứt dâu tây tự làm, tỉ lệ đường và dâu là 1:1. Tôi muốn phết nó lên bánh mì, pha với sữa, làm latte dâu và thử nhiều món khác nhau.
Tôi cảm nhận được gương mặt lo lắng của mình vì Seo Eun-soo và Joo Tae-kang dần dần dịu lại. Tôi kiểm tra các thiết bị trồng trọt vẫn đang vận hành bình thường, rồi quay lại thì thấy Tướng Quân đang lặng lẽ chờ tôi.
“Hôm qua con đã sủa để bảo vệ ba đúng không? Giỏi lắm. Ngoan quá.”
“Gâu!”
Tôi ném kẹo nhai cho chó và Tướng Quân vui mừng lao tới. Thấy cảnh đó, tôi ngồi xổm xuống mà chẳng quan tâm chỗ đó như thế nào. Rồi tôi cảm nhận được một cái bóng phủ lên mình.
“Không được ngồi bừa đâu. Ngồi lên cái này đi.”
“……Tôi ổn mà.”
Là Baek Do-jun. Anh ta đưa cho tôi một chiếc khăn tay để trải xuống đất ngồi. Chiếc khăn tay thêu hình bướm xinh đẹp thật tiếc nếu chỉ dùng để lót ngồi trên đất.
“Không cần đâu. Anh dùng đi.”
“……Chan-young à. Sao cậu lại làm thế này khi đang không khỏe?”
“Tôi không biết anh đang hiểu lầm gì, nhưng tôi khỏe mạnh mà. Sao anh không tin tôi vậy?”
Baek Do-jun cùng tuổi với Seong Chan-young nên nói chuyện không cần kính ngữ. Lại càng như vậy vì chính anh ta đã đẩy Seong Chan-young đến đường cùng và gây ra sự sụp đổ của cậu ấy.
“Hôm nay anh không cần làm việc đâu. Tôi đang bực mình vì hạt giống lúa vẫn chưa nảy mầm. Từ ngày mai tôi sẽ nghĩ ra việc phù hợp với sức của anh.”
“Cậu thật đáng sợ.”
“Tôi đã nói rồi mà.”
Gió nhẹ thổi qua. Chiếc mũ rơm đội để che nắng khẽ rung. Khác với tôi, người mặc áo thun thoải mái, quần yếm, ủng, găng tay vải và ống tay chống nắng, Baek Do-jun ăn mặc sạch sẽ như đang chụp hình tạp chí.
“Tốt nhất là anh đừng mặc những bộ đồ đó nữa. Nếu không muốn nó lấm đầy bùn đất và mồ hôi thì vứt đi.”
Baek Do-jun mặc quần âu đen, áo sơ mi trắng – một phong cách đơn giản, gọn gàng. Thậm chí còn mang giày da. Đúng như dự đoán, người đàn ông này chẳng hợp chút nào với nông trại, kể cả trong cách ăn mặc.
“Được rồi. Tôi sẽ làm vậy.”
“Ý tôi là, anh, Baek Do-jun, Chae Yoon-chan, Yoo Yi-seo và Joo Tae-kang sẽ không trụ nổi lâu đâu.”
Khi tôi đang nghĩ xem nên bắt bọn họ làm gì, tôi dần nghiêng về ý tưởng trồng lúa và trồng cây ăn quả dạo gần đây. Tôi định chia sẻ niềm vui trồng lúa tự túc và mơ về kế hoạch chỉ trồng và thu hoạch ba loại cây ăn quả, vì nhà cũ của tôi vốn có một vườn cây.
‘Trồng cây ăn quả thực sự rất vất vả…….’
Những cây ăn quả phải chống chọi với đủ loại sâu bệnh không phải chuyện đùa. Tôi nhớ lại cảnh ba mẹ và các anh chị em của tôi vật lộn với vườn cây để cuối cùng thu được trái ngon, và khi nhìn giá trái cây tăng vọt mỗi dịp Chuseok*, tôi lại càng thấm thía hơn.
[Chuseok: là lễ hội truyền thống lớn của Hàn Quốc, diễn ra vào ngày 15/8 âm lịch, tương tự Tết Trung Thu. Đây là dịp người Hàn đoàn tụ gia đình, tưởng nhớ tổ tiên và mừng mùa màng bội thu.]
Trồng cây ăn quả nghĩa là phải bước vào con đường đầy gian nan.
Vì vậy, tôi kỳ vọng rất nhiều vào việc dùng nó như một cách tuyệt vời để khiến đám alpha cứ bám lấy tôi phải bỏ cuộc.
‘Nếu bọn họ thực sự chịu đựng được lâu dài thì cũng tốt. Như vậy tôi sẽ có thể thu hoạch trái cây mà bớt đau khổ hơn.’
Cuối cùng, tôi còn định trồng thêm khoai lang, nên nếu bọn họ chịu nổi đến mức đó thì tôi sẽ thừa nhận. Không biết có loài sâu bệnh nào chịu đựng được bọn họ không nữa.
“Muốn làm vậy thật sao?”
“Không muốn à? Tôi nghĩ anh sẽ hiểu mà. Nếu anh còn nhớ những ký ức từng chịu khổ vì tôi.”
“……Cái đó, tôi biết.”
Baek Do-jun đội lại chiếc mũ rơm bị gió thổi bay đi. Thấy tên nhóc này làm như vậy, tôi nổi da gà và nhăn mặt.
“Tôi không hiểu cái gì khiến anh thay đổi thế này. Nếu là trước đây, chắc hẳn anh sẽ đỏ mặt vì thích thú khi tôi làm thế này.”
“Con người đều thay đổi cả. Giờ thì mọi thứ là như vậy thôi.”
Tại sao Seong Chan-young lại phải cầu xin tình yêu từ mấy tên alpha đáng thương này cơ chứ? Cậu ta hoàn toàn có thể lựa chọn những người tốt hơn, nhưng tôi không hiểu nổi lý do.
“Tự lo lấy cuộc đời của mình đi, đừng có nói mấy câu kiểu như ‘Tôi kỳ lạ, chắc tôi bị bệnh mất rồi.’ Vì tôi đang sống hạnh phúc nhất trong đời đây.”
Nói lạnh lùng xong, tôi rời khỏi chỗ đó. Rồi còn nói thêm:
“Từ giờ đừng ai chuẩn bị bữa ăn cho tôi nữa! Tôi sẽ không bao giờ để Ajumma nấu ăn cho các người đâu. Muốn ăn thì tự làm đi.”
Không thích thì cút.
Nếu tôi đặt ra những điều kiện thế này, chắc họ sẽ bỏ đi nhanh hơn. Tôi nhìn Baek Do-jun bằng ánh mắt như nhìn thấy một con đỉa, rồi dắt Tướng Quân về nhà.
Ôi, mệt thật đấy. Làm nông thì không sao, nhưng mấy con người phiền phức này là cái quái gì vậy chứ?!