Với một tâm trạng lo lắng, Jeong Tae-ui đã vượt đường xa đến đây.
… Nhưng.
Tôi thật ngốc khi nghĩ rằng mình sẽ tự nhiên gặp được em ấy khi đến phòng tiệc.
Trong một phòng tiệc xa hoa gấp năm mươi lần so với dự kiến, bị vùi lấp giữa vô số nhân vật nổi tiếng khắp nơi, không đời nào một trợ lý thư ký như Jeong Taeui có thể dễ dàng đối mặt với vị thiếu gia quý giá của Linga.
Jeong Tae-ui nhìn vào chiếc bàn nằm xa phía trước phòng tiệc.
Ở giữa chiếc bàn rộng rãi, nơi gia đình trực hệ của Linga đang ngồi, nhân vật chính của ngày hôm nay, Ling Huirong, và hai bên của ông là vợ ông và người con út mà người ta nói là ông yêu quý nhất.
Trong khi những người con trai khác đi quanh sảnh tiệc, chào hỏi mọi người và tiếp đãi khách khứa, Ling Xinlu là người duy nhất ngồi cạnh cha mình không rời, tiếp đón những người đến chào hỏi họ.
Người ta đồn rằng ông Huirong rất coi trọng Ling Xinlu, không chỉ vì cậu là con út đẹp trai nhất mà vì chỉ trong những năm gần đây, cậu còn được biết đến như một thiên tài có thể khiến mọi doanh nghiệp từng tiếp cận đều phát triển như lửa cháy.
Có lẽ vì quá bận rộn nên tôi để ý thấy khi tiếp khách bên cạnh cha, Ling XinLu thi thoảng lấy điện thoại di động ra xem. Mặc dù ở ngay cạnh nhân vật chính của buổi tiệc mà vẫn luôn để tâm đến liên lạc như thế, hẳn là cậu ấy có rất nhiều việc quan trọng và khẩn cấp phải xử lý.
“Thế này thì đến chào hỏi cũng không dám nghĩ đến.”
Khi Jeong Taeui lẩm bẩm, vừa nhìn về phía bàn của Linga từ xa, Kyle nói với vẻ thản nhiên: “Ling XinLu?”
“Ngày mai sẽ gặp mà. Đã bảo là hẹn đến nhà lúc hai giờ rồi còn gì.”
“À. Anh Gable sống cùng với Xinlu à?”
Cả hai đều có vẻ là người sẽ giữ không gian riêng tư cho dù thân thiết đến đâu, nhưng có vẻ họ sống hòa hợp hơn tưởng tượng. Trong khi Jeong Taeui gật đầu cảm thán thì Kyle lẩm bẩm với vẻ sốt ruột:
“Ước gì có thể gặp nhau sớm hơn thì tốt biết mấy… Không biết mình có thể đọc hết tất cả (các cuốn sách) không….”
“Đọc hết là sao? Chẳng phải anh chỉ định xem qua thôi à? Có bốn mươi hai quyển cơ mà. Dù có thức mấy đêm cũng không thể đọc xong được, huống gì là đọc hết chỉ trong nửa ngày chứ. Không nói–
–đến chuyện nó được viết bằng tiếng Trung, lại còn là văn cổ nữa?”
“Vì vậy, tôi phải chụp ảnh từng trang và thuê người phiên dịch.”
“…Chụp… chụp ảnh á…? Chụp từng trang trong bốn mươi hai quyển đó……?”
Jeong Taeui lắp bắp, nhất thời không biết trả lời sao , nhưng Kyle đã gật đầu thật mạnh và nói, "Tất nhiên rồi!" như thể đó là điều hiển nhiên.
“Bản quyền sách thì bị đem bán mất… à không, xét đến bản quyền thì có lẽ quá cũ rồi, nhưng về phía xâm phạm quyền của người sở hữu thì không có vấn đề gì sao?”
“Thì tôi chỉ xem một mình thôi mà!”
Jeong Taeui không nói nên lời trước mặt Kyle, người đang hét lên một cách tự tin. Xem ra nói về lý hay đạo đức cũng vô ích .
May là James không nhìn thấy cảnh này... … , Jeong Taeui sớm đã từ bỏ và chuyển sang những vấn đề thực tế hơn.
“Nếu có bốn mươi hai quyển, phải mất bao lâu để chụp hết tất cả các bức ảnh vậy?”
“Bởi vậy mới nói là thiếu thời gian đấy. Giá mà có thể gặp nhau sớm hơn thì tốt biết mấy, nhưng Yuri nói chúng tôi không thể gặp nhau sớm hơn. Nghe đâu có việc gì đó với Ling Xinlu.” Kyle nói trong sự bồn chồn.
Jeong Taeui chỉ hờ hững an ủi một câu “Đáng tiếc thật.” rồi quay lại hướng mắt nhìn chiếc bàn ở phía xa.
Ling Xinlu ngồi như tượng bên cạnh cha mình, chào đám người đang liên tục đi vào. Thỉnh thoảng, khi cuộc trò chuyện giữa đối phương và cha kéo dài, cậu sẽ ngồi đó một cách buồn chán rồi lấy điện thoại ra khỏi túi xem trong thời gian rảnh rỗi.
Em ấy đã kiểm tra điện thoại từ nãy đến giờ, chẳng lẽ có nhiều liên lạc liên quan đến công việc? Ở vị trí tầm cỡ như vậy thì đáng ra hầu như không có lý do gì để đích thân nhận liên lạc mới phải, –
–vậy mà gần như cứ mười phút một lần là lại xem điện thoại một cách đều đặn.
…Không, thỉnh thoảng gương mặt vô cảm đó bỗng sáng bừng lên rồi chăm chú gõ gì đó vào điện thoại thì có vẻ cũng không hẳn chỉ là liên lạc công việc.
Sau đó, ngay khi ai đó vừa bắt chuyện, Ling Xinlu liền quay trở lại khuôn mặt vô cảm, Jeong Taeui vừa nhấp một ngụm sâm panh, vừa quan sát biểu cảm của cậu.
Buổi tiệc bắt đầu từ đầu giờ tối, đến giờ đã được năm, sáu tiếng đồng hồ.
Đáng lẽ cũng đến lúc nên kết thúc rồi, nhưng có lẽ vì những gương mặt quý hiếm khó có dịp tụ họp đang nhân cơ hội này làm quen và trò chuyện với nhau, nên không khí vẫn chưa có dấu hiệu lắng xuống. Mà cũng phải thôi, đến cả người đang ngồi ở góc khuất nhất của hội trường này cũng được đối đãi như một nhân vật tầm cỡ, ở chỗ như thế này thì mở lời trước với ai cũng chẳng có gì để thiệt.
Khi quay sang bên cạnh, Jeong Taeui thấy Kyle từ lúc nào đã nói chuyện nghiêm túc với một người đàn ông được cho là quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng Mỹ. Nhìn như thế này thì chẳng giống chút nào với một kẻ điên từng ôm tham vọng chụp bốn mươi hai cuốn sách của người khác chỉ trong vài tiếng. Quả nhiên con người không thể đoán qua vẻ ngoài.
Bây giờ tôi chỉ muốn quay lại phòng khách sạn yên tĩnh để nghỉ ngơi, nhưng nghĩ mình đến đây với vai trò trợ lý thư ký, thì chắc không có lựa chọn nào là tự quay về trước.
…Phải ra ngoài hóng gió một chút thôi.
Vừa để tỉnh ngủ, vừa để thông thoáng đầu óc, Jeong Taeui đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi và bước ra ngoài hội trường.
Khi nhớ lại lúc trước từ cổng lớn đến tòa nhà chính phải đi xe mất một lúc, có thể đoán rằng khu đất của biệt thự này hẳn là rộng vô cùng, nhưng tôi không ngờ được rằng, ngay khi bước ra cửa sau của hội trường, một hồ nước rộng đến mức không thấy điểm cuối hiện ra trước mắt.
“……”
Dù nhìn kiểu gì thì cũng là hồ nhân tạo, thế mà lại đào rộng đến mức này, rốt cuộc là có bao nhiêu tiền vậy chứ… Jeong Taeui thầm cảm thán và ngồi xuống ghế băng.
Rời khỏi sự ồn ào trong hội trường, ngồi xuống khu vườn yên tĩnh, tôi mới cảm thấy như mình thở phào nhẹ nhõm.
Đó là một đêm trăng yên tĩnh.
Trên bầu trời đen như mực không có một ngôi sao nào, vầng trăng trắng tròn trĩnh đang treo lơ lửng, cùng với hình ảnh trăng chìm trong hồ nước phẳng lặng tạo thành một cặp, soi sáng màn đêm.
“…Đẹp thật.”
Giá mà anh ta cũng nhìn thấy được thì tốt biết mấy.
Đột nhiên nhớ tới người đàn ông giờ đang ở Nga, Jeong Tae-ui lẩm bẩm. Vừa nghĩ vậy Jeong Taeui lập tức lắc đầu một cách đúng với lương tâm, nghĩ rằng.“Không, ở một dịp đáng mừng thế này mình không nên gọi anh ta tới.”
Ngay lúc ấy, từ góc bên kia của toà nhà vang lên tiếng bước chân sột soạt và giọng nói trầm thấp dần tiến lại gần. Có vẻ như đang gọi điện, vì chỉ có một người đang đến gần.
“…Ừ, em sẽ vào ngay thôi. Em cũng gần như chào hết mấy người cần chào rồi, bố cũng nên nghỉ ngơi. Người già tám mươi tuổi như ông ấy còn trụ được đến giờ đã là quá sức rồi.”
Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng đó vẫn là một giọng nói quen thuộc đến mức có thể nhận ra ngay lập tức.
Jeong Taeui vô thức quay đầu về phía đó. Chẳng mấy chốc, chủ nhân của tiếng động xuất hiện ở góc tường.
“Ừ, ừ. Đưa bố về nhà chính rồi sẽ quay lại. Chắc tầm ba mươi phút nữa là rời khỏi đây thôi…Hả, anh nói gì vậy. Từ nãy em đã muốn về từ sớm rồi còn gì. Ai là người cứ nhắn tin liên tục khiến người ta phải bồn chồn đấy chứ.”
Mặc dù giọng nói và khuôn mặt đó rất quen thuộc, nhưng lý do khiến tôi phải dành chút thời gian để kiểm tra xem đó có phải là người quen hay không là vì giọng nói đó nhẹ nhàng và trìu mến đến bất ngờ.
Đúng lúc đó, ánh mắt người đàn ông kia và Jeong Tae-ui giao nhau. Ling Xinlu khựng lại trong chốc lát, rồi nhìn về phía Jeong Taeui.
Tôi bối rối trong chốc lát , nhưng tôi nhận ra giờ không còn gì phải ngượng nữa. Jeong Taeui khẽ giơ tay vẫy chào.
“…À, không có gì đâu. Có người tới. Ừ, ừ. Gặp sau nhé. Nếu anh mệt thì cứ ngủ trước đi.”
Kết thúc cuộc gọi bằng một câu ngắn gọn, Ling Xinlu cúp máy. Cậu ta nhìn vào màn hình điện thoại đang tối dần một lúc, rồi ngẩng đầu lên. Trên gương mặt ấy nở một nụ cười rạng rỡ mà Jeong Taeui rất quen thuộc nhưng lại không còn ấm áp như giọng nói khi nãy.
“Lâu rồi không gặp, Taeui-hyung. Em thấy anh đến từ nãy, nhưng phải ở cạnh bố nên không thể rời chỗ được. Người ta đến chào liên tục không dứt.”
“Ừ. Thế nên anh cũng không đến chào được.”
Dù sao thì cũng không phải một dịp cá nhân, mà tôi thì không có gan chen vào giữa những nhân vật tầm cỡ kia để đi chào hỏi.
“Anh trông có vẻ ổn đấy. Em cũng nghe nói anh vẫn sống tốt.”
“Thật à?”
“Vâng. Nói chính xác thì, nghe tin thằng điên đó vẫn chưa chết, và quanh nó thì chẳng có thay đổi gì lớn trong mối quan hệ.”
Ling Xinlu khẽ nhún vai khi nói. Có vẻ cậu ta vẫn thường xuyên cập nhật tin tức về Ilay.
“Em cũng mừng là anh vẫn khỏe. Em nghe nói dạo này anh rất bận rộn.”
Tin đồn về “chú hổ con nhà Linga”, người được cho là làm việc gì cũng thành công, đã lan rộng từ lâu, ai cũng nói rằng chắc chắn phải có lý do nên “lão hổ” mới quý trọng nó đến vậy.
“Lúc nãy thấy em cứ kiểm tra điện thoại mãi. Phải chăm sóc bố, rồi lo công việc nữa, chắc bận lắm nhỉ.”
“À. Là do anh Gable cứ liên lạc mãi.”
“? Sao, có chuyện gì à?”
“Không, chẳng lẽ cứ phải có chuyện gì thì mới liên lạc được sao.”
Giọng của Ling XinLu hơi dịu lại. Một sắc thái có phần vui vẻ thấp thoáng ở cuối câu. Jeong Taeui thì lại bối rối.
Không, chẳng phải chỉ một hai lần, mà là rất thường xuyên……? Anh Gable là kiểu người vẫn giữ liên lạc ngay cả khi không còn chuyện gì khác quan trọng như vậy à? Cái người kiệm lời và cứng nhắc đó? ……Mà, đúng là khi yêu thì người ta thường hay bộc lộ những mặt bất ngờ.
“Nghe nói anh Gable đang giúp em công việc. Sao anh ấy không đi cùng luôn?”
“Đến nơi đông người thế này thì giúp gì chứ. Mà tự dưng lộ mặt trước bao người thì được gì đâu.”
Giọng điệu lần này có phần phòng thủ một cách tinh tế. Nghe bảo là phụ tá, nếu vậy thì đáng lý phải luôn xuất hiện bên cạnh Ling Xinlu chứ. Jeong Taeui lại thấy bối rối, nhưng anh quyết định mặc kệ và không hỏi thêm.
“Ừ, cũng đúng, ở nơi như hôm nay thì có gặp cũng chẳng nói được gì. Dù sao thì mai gặp nhau cũng thoải mái mà.”
Khi Jeong Taeui nói một cách thản nhiên như vậy, Ling Xinlu đột nhiên nhìn chằm chằm vào anh. Không hiểu được ánh mắt đó mang ý nghĩa gì, Jeong Taeui chớp mắt mấy lần rồi nói thêm.
“Ờ, em biết rồi chứ? Chiều mai anh được mời đến nhà hẹn gặp anh Gable. Tại Kyle có việc bận.”
Vừa nghĩ rằng sống chung thì chẳng lẽ lại không biết được thì Ling Xinlu liền gật đầu.
“Vâng, em nghe rồi. Em cũng muốn có mặt, nhưng chiều mai em có một cuộc hẹn không thể bỏ, chắc phải tối mới về được.”
“Ừ, cứ thoải mái đi lo việc đi. Anh cũng lâu lắm mới gặp lại anh Gable, tụi anh sẽ từ từ trò chuyện.”
Lập tức ánh mắt nặng nề đó lại quay trở lại. Cái nhìn như soi mói từng ngóc ngách khiến Jeong Taeui trong cơn bối rối đưa tay vuốt mặt mình như thể tự hỏi không biết mặt mình có dính gì không. Lúc đó, Ling Xinlu đột nhiên nói:
“Taeui-hyung. Anh biết là em đang hẹn hò với anh Gable rồi đúng không?”
Jeong Taeui ngơ ngác nhìn Ling Xinlu. Phát ngôn đột ngột và thẳng thừng này là gì vậy chứ?
“…Ừ. Anh có nghe rồi.”
“Vậy à. Mà cũng đúng, với anh Taeui thì…”
Cậu vừa lẩm bẩm với vẻ mập mờ, vừa nhìn Jeong Tae-ui như đang phân tích từng chi tiết, ánh mắt đó chẳng khác gì một cỗ máy đang đánh giá con người. Như thể đang tính toán điều gì đó, Ling Xinlu bất ngờ mỉm cười.
“Chắc không có gì phải lo đâu nhỉ.”
“Lo gì cơ…?”
“À thì, trên đời có những chuyện xảy ra mà mình chẳng thể tưởng tượng nổi, nên chuyện gì quan trọng thì càng phải nghi ngờ và cẩn thận hơn.”
“??”
Khi tôi đang cố gắng suy nghĩ để hiểu cậu ấy đang nói gì, thì từ đằng xa vang lên tiếng ai đó gọi Ling XinLu.
Có vẻ một người ở cùng cấp với nhân vật chính của buổi tiệc đã rời chỗ quá lâu.
“Em phải đi rồi. Hẹn gặp lại Taeui-hyung vào ngày mai nhé. Em sẽ cố gắng quay về sớm nhất có thể. Cảm ơn anh đã đến dự buổi tiệc mừng sinh nhật của cha em hôm nay.”
Ling XinLu sau khi chào hỏi lịch sự liền bước đi về phía phát ra giọng gọi mà không hề ngoái đầu lại.
Sau khi nhìn bóng lưng ấy khuất khỏi tầm mắt thì Jeong Taeui mới rũ vai xuống và khẽ thở dài, không rõ là vì nhẹ nhõm hay vì lý do gì khác.
Cậu ấy có thái độ lạnh lùng, dứt khoát đến mức không còn chút tàn dư nào của những cảm xúc cũ trong quá khứ. Khi nói về ‘tên điên’ kia thì có chút sát khí trong mắt em ấy chưa tan hoàn toàn, nhưng ngoài mặt thì rất nhẹ nhàng. Nhẹ nhàng đến mức khiến người ta có cảm giác đó chỉ là một lớp xã giao bề ngoài.
Cảm giác rằng người từng là bạn, giờ đã trở thành một người “quen biết”.
“……”
Jeong Taeui, sau khi nhìn vào khoảng không tối tăm còn sót lại nơi người kia đã rời đi, liền quay ánh mắt sang hướng khác. Trên mặt hồ tĩnh lặng và yên bình trong đêm vẫn còn ánh trăng dập dềnh phản chiếu.
Bất chợt, anh bật cười khẽ.
Tốt rồi. Có vẻ Ling XinLu vẫn đang sống tốt.
