Chương 14.
‘Đụng vào là chết’
Sa Young đã nhìn vào dòng chữ nguệch ngoạc được viết trên chiếc danh thiếp nhàu nát cả chục lần mỗi ngày. Đến mức này thì sự kiên nhẫn của Sa Young cũng đang dần cạn kiệt. Cuối cùng, anh đã bật nguồn micro kết nối với phòng thư ký.
"Truyền đạt lại rằng thợ săn Phép Màu Nhỏ Bé Min-Gi-diệu-kỳ phải đến phòng hội trưởng ngay lập tức. Càng nhanh càng tốt. Không, cứ gọi bằng loa đi."
―Thợ săn Phép Màu Nhỏ Bé Min-Gi-diệu-kỳ, tên thật Seo Min Gi, xin hãy đến phòng hội trưởng ngay lập tức. Xin nhắc lại một lần nữa, thợ săn Phép Màu Nhỏ Bé Min-Gi-diệu-kỳ, tên thật Seo Min Gi...
40 phút trước giờ tan làm, Sa Young đã triệu tập Seo Min Gi đến phòng hội trưởng.
Thợ săn Phép Màu Nhỏ Bé Min-Gi-diệu-kỳ, tên thật Seo Min Gi, người mở cửa phòng hội trưởng và bước vào, có một khuôn mặt tiều tụy với quầng thâm kéo dài đến tận cằm. Anh cúi đầu chào một cách âm u.
"Anh gọi tôi ạ."
"Sao mặt cậu lại thành ra thế này?"
"...Chẳng lẽ anh gọi tôi không phải để hành hạ tôi ạ?"
Trước lời nói của anh ta, Lee Sa Young đáp lại bằng một khuôn mặt trơ trẽn.
"Hành hạ gì chứ. Cậu đang bận à?"
"...Dù tôi có bận thì anh cũng gọi tôi thôi mà."
"Cậu biết rõ đấy."
Đó là một giọng điệu đương nhiên. Thật ra Seo Min Gi cũng đang cảm thấy cắn rứt lương tâm rất nhỏ mỗi khi các thành viên guild hỏi 'Sao hôm nay tâm trạng 240 lại như thế này?', vì anh cũng có tội. Anh lẩm bẩm bằng giọng thở dài.
"Tôi có thể làm mọi việc trừ việc hack cơ sở dữ liệu của Cục Quản lý Người Thức Tỉnh ạ."
Lee Sa Young cười thong thả như một con mèo no bụng.
"Đứa bé mà tôi bảo cậu tìm lần trước. Tên gì ấy nhỉ?"
"Ý anh là Park Ha Eun, học sinh lớp 2-2 trường tiểu học Saebyeol ạ?"
"Đúng vậy, con bé đó."
Sa Young liếc nhìn chiếc danh thiếp đang đặt ở một bên bàn rồi đan hai tay vào nhau.
"Hình như tôi đã bảo cậu điều tra cả quan hệ gia đình của con bé rồi thì phải...."
‘Ôi, không.’
Khuôn mặt của Seo Min Gi tái mét. Anh đã hoàn toàn quên mất vì mải tập trung vào việc hack cơ sở dữ liệu người thức tỉnh. Thậm chí anh còn thất bại trong việc hack, vậy thì về cơ bản anh đã không làm gì cả.
Sa Young nói một cách lạnh lùng khi Seo Min Gi bắt đầu run rẩy.
"Điều tra ngay đi."
"...Vâng! Tôi đi ngay đây ạ."
Sau khi Seo Min Gi vội vã chạy ra ngoài. Sa Young lại cầm chiếc danh thiếp lên tay. Một lát sau, màn hình điện thoại đặt bên kia tờ giấy nhàu nát bật sáng và hiển thị màn hình nhận cuộc gọi.
[ Guild Seowon Nam Woo Jin ]
Sa Young, người đã xác nhận người gọi, nhấn nút nghe.
"Sao. Có chuyện gì?"
―Jung Bin bảo là anh ta đã thu gom xác của tên nghiện. Nghe bảo là có người báo cáo.
"..."
―Tôi đã tiếp nhận nó ở đây, nhưng nó khá thú vị nên tôi gọi cho cậu để bảo cậu đích thân đến xem thì hơn.
Sa Young liếc nhìn đồng hồ. 5 giờ 25 phút chiều. Anh bỏ chiếc danh thiếp nhàu nát vào kho đồ và đứng dậy.
"Tôi đến ngay đây, chờ đi."
Cùng ngày, 2 giờ 40 phút chiều, quán canh giải rượu đã treo tấm biển giờ chuẩn bị nguyên liệu và đang trải qua khoảng thời gian thảnh thơi nhất trong ngày. Ha Eun, người đã không thể lật sang trang đầu tiên của bài tập trong 20 phút trong khi ngồi ở chiếc bàn màu xanh lá cây, đảo mắt và ngước nhìn Eui Jae. Và chỉ tay vào đầu anh.
"Chú ơi, tóc bên trong sáng hơn rồi ạ."
"Ừ? Vậy à?"
"Ừ. Chắc phải nhuộm lại rồi ạ."
Eui Jae lén liếc nhìn bài tập của Ha Eun. Thay vì câu trả lời cho câu hỏi số 1, hai con giun đất đang ngồi cạnh nhau trên một chiếc lá đã chiếm chỗ một cách vô cớ. Eui Jae chống cằm với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Chú hỏi thật đấy, câu trả lời cho câu hỏi số 1 là giun à?"
"Ừ. Và chú ơi, vì chú không soi gương nên không biết đâu nên cháu cố tình nói cho chú biết đấy. Hãy đi nhuộm tóc đi ạ."
"Ừ. Cảm ơn cháu đã nói cho chú biết. Chú đi soi gương một chút rồi cháu làm lại câu 1 nhé."
"Xì, cháu biết rồi."
Ha Eun bĩu môi và lại bắt đầu nguệch ngoạc gì đó vào bài tập. Eui Jae đứng dậy và đứng trước chiếc gương treo trên tường và soi phần bên trong tóc. Anh đã nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm vì ánh đèn huỳnh quang, nhưng mái tóc màu xám tro mà anh đã nhuộm đen đang lộ ra từ chân tóc. Anh cau có kéo đuôi tóc.
'Mình nhuộm được bao lâu mà đã phai màu rồi.'
Mái tóc của anh đã bạc trắng kể từ khoảnh khắc anh trốn thoát khỏi khe nứt. Để tránh gây sự chú ý cho người khác, anh đã nhuộm đen định kỳ, nhưng không biết có phải vì khả năng phục hồi hay vì một lý do nào đó mà dù có nhuộm thì tóc anh cũng nhanh chóng trở lại màu xám tro.
'Tiền thuốc nhuộm cũng không ít đâu.'
Tóc anh cũng không ăn thuốc nhuộm, vì vậy anh phải dùng hai ba hộp thuốc nhuộm mỗi khi nhuộm, và chu kỳ nhuộm cũng ngắn nữa. Anh tự hỏi liệu mình có nhuộm tóc thường xuyên hơn cả những người nổi tiếng đang cố gắng thay đổi hình ảnh bằng cách thay đổi màu tóc không nữa.
Hôm nay anh đã chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu nên anh dự định sẽ trải qua một buổi chiều tương đối thảnh thơi. Nhân tiện thì mình nhuộm lại chân tóc luôn đi. Anh nới lỏng dây tạp dề.
"Ha Eun à, chú nhuộm tóc một chút nhé. Chú đã treo biển rồi nên dù có ai đến thì cũng đừng mở cửa cho họ nhé."
"Dù họ bám vào cửa à?"
Thỉnh thoảng dù anh đã treo biển giờ chuẩn bị nguyên liệu thì vẫn có những thợ săn bám vào cửa và xin anh cho họ một bát canh giải rượu. Hầu hết đều là những thợ săn vừa hoàn thành công lược hầm ngục và phát điên lên. Eui Jae dứt khoát gật đầu.
"Ừ. Dù họ có bám vào thì cũng tuyệt đối không được mở cửa. Nếu có vẻ như có ai đó quá quắt thì hãy gọi chú ngay nhé. Cố gắng hết sức để giải bài tập. Hứa nhé."
"Vâng. Hứa ạ."
Ha Eun vừa trả lời vừa không nhìn Eui Jae. Nhìn vào chuyển động của cây bút chì thì có vẻ như con bé không viết chữ mà đang vẽ tranh. Có vẻ như con bé đang đốt cháy ham muốn sáng tạo hơn là giải quyết vấn đề.... Eui Jae cười một tiếng rồi treo tạp dề lên tường.
Sau khi lấy hai hộp thuốc nhuộm tóc màu đen từ căn phòng nhỏ liền kề quán canh giải rượu, anh tiến về phía nhà vệ sinh của quán.
[Đặc tính độc nhất, Bàn Tay Lành Nghề (S+) được kích hoạt.]
Đôi tay đeo găng tay nhựa của Eui Jae đã di chuyển nhanh chóng và thoa thuốc nhuộm lên mọi ngóc ngách của tóc. Đặc tính độc nhất của anh, 'Bàn Tay Lành Nghề', là một đặc tính cho phép anh làm tốt một cách khéo léo và tỉ mỉ ngay cả khi đó là lần đầu tiên anh làm điều đó.
Anh có thể sử dụng thành thạo vũ khí mà anh đang sử dụng lần đầu tiên, và với đặc tính này, anh có thể nấu canh giải rượu mà anh đang nấu lần đầu tiên như một nghệ nhân đã đi trên con đường canh giải rượu trong 30 năm. Tất cả là nhờ Bàn Tay Lành Nghề mà Eui Jae có thể điều hành quán canh giải rượu một mình mà không có bà chủ.
Mặc dù đó là một đặc tính tuyệt vời mà tất cả mọi người đều có thể thèm muốn, nhưng Cha Eui Jae, người sở hữu nó, chỉ đang sử dụng nó để nhuộm tóc nhanh hơn và sạch hơn. Đó là một cảnh tượng mà người khác sẽ phải rơi lệ đến đẫm máu nếu họ nhìn thấy nó.
Eui Jae đã đặt lược xuống và soi mặt trong gương. Anh mỉm cười tự hào khi nhìn thấy thuốc nhuộm đã được thoa đều mà không bỏ sót bất kỳ chỗ nào. Thật hoàn hảo.
'Nếu mình không thể làm việc tại quán canh giải rượu nữa thì… mình có nên làm thợ làm tóc không nhỉ.'
Eui Jae, người đã nghĩ ra một con đường sự nghiệp mới sau phiên dịch viên đồng thời cho zombie, đã ngân nga một giai điệu vui vẻ. Dù sao đi nữa, nhờ đặc tính tuyệt vời của mình, anh có nhiều cách để kiếm sống ngay cả khi anh không làm công việc thợ săn. Eui Jae đã cởi găng tay dính đầy thuốc nhuộm và kiểm tra đồng hồ trên điện thoại. Anh phải để thuốc nhuộm trên tóc trong 30 phút nữa.
Khoảnh khắc anh dọn dẹp thuốc nhuộm và nắm lấy tay nắm cửa nhà vệ sinh, điện thoại đã rung ngắn hai lần.
Ha Eun: Chú ơi
Ha Eun: Có người lạ ở cửa
'…Người lạ?'
Ha Eun là cháu gái của quán canh giải rượu được chứng nhận là nhà hàng ngon của thợ săn. Cô đã lớn lên khi nhìn thấy đủ loại thợ săn nên ngưỡng về sự kỳ lạ của cô rất cao, và cô đã không gắn một tính từ kỳ lạ trừ khi đó không phải là một tên kỳ lạ vừa phải.
Nói cách khác, nếu Ha Eun nói rằng đó là một người kỳ lạ… thì có nghĩa là đó không phải là một người bình thường. Mặt Eui Jae chợt cứng đơ. Một năng lượng kỳ lạ đang lảng vảng gần đó.
<Bước Chân Không Gây Tiếng Động!>
Eui Jae đã sử dụng kỹ năng loại bỏ tiếng ồn và cẩn thận mở cửa. Và anh chỉ thò đầu ra và xác nhận lối vào của quán canh giải rượu.
Một người đàn ông tiều tụy đang cúi gằm mặt sát vào cửa. Đôi vai đã co rúm lại từ lâu và cơ thể đang run rẩy, và anh đang lẩm bẩm những lời không thể hiểu được và cắn móng tay. Người đàn ông cũng đã thỉnh thoảng đập đầu vào kính.
Hình ảnh của người đàn ông đó… kỳ lạ thay, không hề xa lạ với Eui Jae. Eui Jae đã cau mày và lục tìm ký ức của mình.
‘Mình đã từng thấy anh ta ở đâu rồi nhỉ?’
Tiếng thở hổn hển và năng lượng như thể không phải là con người.
‘Xin lỗi. Cái tên khốn này không biết gì cả. Não của anh ta đã ngập trong thuốc rồi.’
À.
Cái tên đeo mặt nạ phòng độc kỳ lạ và tên kia giống hệt như cái tên đã tấn công anh bằng cách bắn gai vào ngày anh gặp Lee Sa Young! Khoảnh khắc anh nhận ra, Eui Jae đã lao ra khỏi nhà vệ sinh và hét lớn.
"Park Ha Eun, khóa cửa ngay khi chú ra ngoài!"
Và anh đã lao ra ngoài cửa mà không do dự kèm tung một cú đá bay vào mặt người đàn ông.
Bốp! Người đàn ông đã bị đá trúng mặt và lăn lông lốc và bị chôn vùi trong đống rác. Eui Jae cầm cây chổi anh dựng trước cửa và sải bước về phía người đàn ông. Người đàn ông vùng vẫy để cố gắng đứng dậy, nhưng anh vẫn tiếp tục cười toe toét. Máu đã chảy ròng ròng từ khuôn mặt bầm dập, nhưng nụ cười không có dấu hiệu dừng lại. Máu đã thấm đẫm vào túi đựng rác thải sinh hoạt.
"Keee… hihi, hít…. Híc!"
"Đừng có cười nữa, chết tiệt. Con bé đang nghe đấy."
Eui Jae đã liếc nhìn quán canh giải rượu. May mắn thay, đó là một vị trí không thể nhìn thấy trừ khi bạn mở cửa và đi ra ngoài. Ha Eun là một đứa trẻ thông minh, vì vậy cô bé sẽ tự mình trốn bên trong. Tuy nhiên, vì cô bé có thể nghe thấy nên anh phải xử lý nó một cách êm thấm nhất có thể….
'Bẻ cổ anh ta có lẽ sẽ nhanh hơn.'
Đó là khoảnh khắc anh định vươn tay ra và túm lấy cổ người đàn ông. Cơ thể người đàn ông đã giật mình một cách mạnh mẽ, nhưng trong tầm nhìn của Eui Jae chỉ có khuôn mặt và cổ dính đầy máu. Người đàn ông đang cười toe toét đã dừng lại trong giây lát.
Và…
Xoẹt!
Những chiếc gai đen xuyên qua khắp cơ thể người đàn ông và trút xuống dữ dội về phía Eui Jae.
