Chương 30.
Honeybee liếc quanh một vòng nữa, rồi ra hiệu cho Bae Won Woo cúi lại gần. Anh lập tức nghiêng đầu ghé sát, vẻ mặt đầy tập trung. Honeybee chụm tay lại che miệng, thì thầm bằng giọng khẽ đến mức chỉ vừa đủ lọt tai:
“Anh biết vụ viên ma thạch được đăng lên Chợ Cà Chua rồi đúng không?”
Dĩ nhiên là Eui Jae nghe thấy hết.
Lại là ma thạch.
Mỗi người bước chân vào quán này đều nhắc đến cái thứ đó, như thể anh đang đứng giữa trung tâm đường dây ma thạch quốc gia vậy. Eui Jae chỉ còn biết thở dài, bật bếp đun canh, tay hơi run nhẹ vì mệt mỏi tinh thần. Bae Won Woo cũng hạ giọng thì thầm đáp lại.
"Ừ. Tôi biết."
"Tôi thực sự, thực sự rất cần viên ma thạch đó đấy?"
"Hả? Đến mức đó luôn à?"
"Tôi nghe bảo Hong Ye Seong sẽ làm vũ khí cho người nào mang nó đến mà. Tôi rất cần một vũ khí cấp S."
"À… đúng rồi. Vũ khí cô vẫn dùng đã bị gãy đúng không?"
"Ừ. Hơn nữa, bảng xếp hạng hệ thống sắp được làm mới rồi mà. Sau khi tìm được ma thạch cho Hong Ye Seong, tôi sẽ giao việc chế tạo vũ khí cấp S chuyên dụng của mình cho anh ta, và tôi sẽ thắng Gyu Gyu khi bảng xếp hạng được làm mới. Tôi đã lên một kế hoạch hoàn hảo đấy."
Gyu Gyu là người đứng trên cô ấy trong bảng xếp hạng. Cô cũng từng bước vào quán canh giải rượu này với một trái tim tràn đầy kỳ vọng — chẳng khác gì những người còn lại. Và Eui Jae, sau khi chứng kiến từng người một tìm đến đây vì viên ma thạch chết tiệt đó, đã thầm thề: nhất định sẽ đấm cho Hong Ye Seong một cú, nếu có ngày gặp mặt trực tiếp.
Chỉ để xả giận thôi. Vì dù có chuyện gì xảy ra, thì Hong Ye Seong vẫn đăng ảnh lên Instagram đều như vắt chanh mỗi ngày, kèm theo một dòng cảm thán bất tận về ma thạch.
Bae Won Woo gật gù, mặt đầy hoài nghi.
“Ừ, cho là cô đến vì viên ma thạch đó đi. Nhưng tại sao lại tìm đúng Lee Sa Young?”
“Cái tên điên đó chặn hết tất cả mọi ngóc ngách có thể lần ra thông tin rồi còn gì!”
RẦM!
Honeybee đập tay xuống bàn. May thay, trước khi bàn ăn bị tan xác, Bae Won Woo đã nhanh như chớp thò tay ra đỡ cú đập giận dữ. Eui Jae, người giật nảy mình và ngoái đầu ra nhìn vì tiếng động lớn, thở phào khi thấy chiếc bàn vẫn còn nguyên vẹn. Bae Won Woo thì giơ ngón cái về phía anh, mặt đầy kiêu hãnh.
‘Đỉnh thật. Tanker bây giờ kiêm luôn bảo hộ tài sản à…’
Eui Jae, như một cách tỏ lòng biết ơn, lặng lẽ gắp thêm vào bát của Bae Won Woo một miếng xương có nhiều thịt nhất.
Honeybee thì thở hổn hển, cố trấn tĩnh bản thân như thể đang thiền trong cơn thịnh nộ. Sau một lúc, cô nghiêng người về phía trước, hạ giọng hỏi tiếp.
"Bàn có bị vỡ không?"
"Không, tôi đã đỡ được nó rồi."
"Cảm ơn anh. Dù sao thì thông tin đã lan truyền một cách không chính thức cho đến vài ngày trước đúng không?"
Để tóm tắt những lời nói rời rạc của Honeybee sau đó thì như sau.
EZ đã đột ngột đăng bán một viên ma thạch lên Chợ Cà Chua, rồi xóa bài ngay sau đó và biến mất không dấu vết. Nếu chỉ dừng ở đó thì mọi chuyện có lẽ đã khép lại như một sự kiện tầm phào. Nhưng không, trò đùa đó đã được thổi bùng thành thảm họa khi Hong Ye Seong – thợ sản xuất huyền thoại – tuyên bố treo quyền yêu cầu chế tác thiết bị làm phần thưởng cho người tìm được EZ.
Quyền yêu cầu chế tạo thiết bị của Hong Ye Seong à! Đó chẳng phải là một thứ phi thương mại mà người ta không thể mua được ngay cả khi trả hàng trăm tỷ won sao?
Kết quả là, các thợ săn khắp nơi – như kiến vỡ tổ – đổ xô đi truy tìm EZ, hy vọng sẽ đổi đời trong một cú lật kèo. Và Honeybee – người vừa mất đi món vũ khí quý giá không lâu – cũng gia nhập cuộc đua với tư cách ẩn danh, nhắm tới quyền yêu cầu thần thánh kia. Cô cùng những người khác lập một nhóm truy tìm bí mật, chia sẻ manh mối, động viên nhau như thể đang tham gia một sự kiện săn boss đặc biệt.
Honeybee đã cắn xé mái tóc vàng của mình.
“Sau khi zoom cực đại vào viên ma thạch để xem có gì phản chiếu lên bề mặt, tôi đã thuê người phân tích ảnh, nhận diện kiểu điện thoại qua bóng, đối chiếu nội dung tờ báo xuất hiện mờ mờ phía sau rồi xác định được chính xác tờ báo nào. Tôi còn tách từng đơn vị nano của ảnh đó ra để lần theo từng điểm ảnh.”
‘…Đến mức này thật à?’
Eui Jae, người vẫn đang cố gắng diễn vai "người bình thường", bất giác đổ mồ hôi lạnh. Đây là lần đầu tiên anh thấy công nghệ phát triển nhanh như vậy lại đáng sợ đến thế – hoặc đúng hơn là, sự ám ảnh điên cuồng của mấy thợ săn mới là thứ kinh hoàng nhất. Ngay cả Bae Won Woo cũng bắt đầu trông có vẻ hơi kiệt sức.
"...Đến mức đó luôn à?"
Anh đã thay Eui Jae nói những gì anh muốn nói. Honeybee đã phát ra một âm thanh và gục mặt xuống bàn. Lần này, Bae Won Woo đã nhanh chóng đưa tay ra và đỡ lấy đầu cô trước khi đầu cô đập xuống bàn. Không phải để bảo vệ đầu cô, mà là để bảo vệ chiếc bàn.
Eui Jae đã quyết định sẽ cho Bae Won Woo một bát cơm trắng miễn phí.
"Nhưng!" – Honeybee bỗng dựng thẳng người dậy, đập tay lên bàn (dù lần này có phần nhẹ nhàng hơn). – "Mấy câu chuyện đó hoàn toàn biến mất mấy ngày gần đây. Họ đã cùng nhau vào hầm ngục mà! Đội truy tìm – cái nhóm phát cuồng vì ma thạch ấy – cũng lần lượt im lặng từng người một. Thế là tôi mới hỏi. Có chuyện gì xảy ra sao?"
"Ừ."
"Và anh biết họ trả lời thế nào không? Rằng họ rút khỏi vụ này."
"Ừm…"
"Họ còn nói rằng nhận được liên hệ từ đội pháp lý của guild Pado. Bảo là hãy ngừng truy tìm EZ."
"...Gì cơ? Guild của chúng tôi à?" – Bae Won Woo nhướng mày, giọng thực sự ngạc nhiên.
Rõ ràng là lần đầu tiên anh nghe tới chuyện này.
Honeybee vuốt tóc, lẩm bẩm với vẻ vừa mệt mỏi vừa khó tin.
"Tôi đã tiếp tục hỏi, nhưng họ chỉ nói đến đó thôi. Tôi không biết liệu họ có bị bịt miệng hay không…. Nhưng anh sẽ không làm những việc như vậy đúng không. Vậy thì người còn lại chỉ có Lee Sa Young thôi."
"Đúng… là đúng đấy."
"Lee Sa Young thường không gặp ai mà…. Vì vậy, tôi không thể hỏi anh ta."
Eui Jae vẫn muốn moi thêm chút thông tin nữa. Câu chuyện giữa hai người rõ ràng vẫn còn phần chìm, chưa lộ ra hết. Nhưng nếu anh cứ đứng đây thêm một lúc nữa thì nồi nước lèo sẽ cạn sạch mất.
Anh bê hai bát canh nóng hổi, hai bát cơm trắng, kim chi, củ cải muối và ớt xanh băm nhỏ lên khay, rồi bước ra khỏi bếp.
Đúng lúc đó, Honeybee vẫn đang gục đầu xuống bàn, còn Bae Won Woo thì ngẩng mặt nhìn trần nhà với ánh mắt ngơ ngác như thể vừa bị rơi vào một câu đố logic không thể phá giải.
"Không, EZ thì có liên quan gì đến guild của mình chứ…?" – Bae Won Woo lẩm bẩm.
Eui Jae nghe thấy câu đó, và trong đầu lập tức trả lời luôn. Không phải guild đâu, mà là Lee Sa Young. Có liên quan một chút đấy. Nhưng anh không để lộ bất cứ điều gì.
Thay vào đó, anh đặt nhanh các bát canh xuống trước mặt họ, vừa kịp lúc cắt ngang luồng suy nghĩ của Bae Won Woo.
"Canh giải rượu của quý khách đây ạ."
"À! Cảm ơn anh… Ơ? Nhưng chúng tôi đâu có gọi cơm trắng?"
Bae Won Woo đã nhìn Eui Jae với khuôn mặt vẫn còn ngơ ngác. Eui Jae đã kẹp khay vào nách và trả lời một cách thờ ơ.
"Cái này là tôi tặng ạ."
Những cảm xúc như cảm kích, cảm động, và những thứ tương tự đã dâng trào trên khuôn mặt ngơ ngác. Honeybee, người đang đau khổ với khuôn mặt gục xuống, cũng đã nhanh chóng ngẩng đầu lên. Eui Jae đã quay người lại và trở về bếp một cách lạnh lùng.
Sau khi đưa canh giải rượu, anh chỉ nghe thấy những tiếng nói nhỏ râm ran. Anh đã có được thông tin và lấy lại sự bình yên chỉ bằng một hành động nhỏ. Thật là dễ dàng. Eui Jae dọn dẹp đống bát đĩa chưa rửa và khéo léo xử lý các đơn đặt hàng bổ sung của Bae Won Woo và Honeybee.
Một lúc sau, Bae Won Woo đã vẫy tay ở quầy.
"Anh làm thêm ơi! Tính tiền ạ!"
"Vâng. 90.000 won ạ."
Sau khi cà thẻ xong, trước khi anh kịp xoay người đi, Honeybee chìa ra một vật gì đó được cuộn tròn.
"Cái này… là gì vậy ạ?"
"Anh hãy mở nó ra đi."
Eui Jae nhận lấy và mở ra cẩn thận, tránh làm nhàu. Một tấm áp phích hiện ra. Là hình Honeybee — phong thái đặc trưng, nụ cười thương hiệu, kèm chữ ký tay chiếm một góc lớn. Với fan của cô, có lẽ là vật báu. Nhưng nét mặt của Eui Jae, trong khoảnh khắc, bỗng thoáng một biểu cảm khó diễn tả.
'Tại sao cô ta lại đưa cái này cho mình?'
Và quan trọng hơn: cô móc nó từ đâu ra? Không thể có trong túi, cũng chẳng thể nhét trong người. Từ đầu đến giờ, cô đâu có mang gì theo?
Honeybee hắng giọng, vẻ mặt đắc ý không hề giấu giếm.
“Tôi thấy mấy người khác dán chữ ký lên tường ban nãy.”
“À… vâng.”
“Quà đó ạ. Dán cái của tôi lên nhé.”
Eui Jae đã suýt chút nữa đã nhìn chằm chằm vào Honeybee với một khuôn mặt thờ ơ, nhưng anh đã nhận ra rằng mình không để chế độ Mặt Lạnh và chỉ có thể nhếch mép cười hết cỡ.
