Chương 9.
Trong khi đó, ở một con hẻm hẹp gần khu nhà, hai người đàn ông mặc áo phao dài giống hệt nhau đang đi vào. Một người đàn ông đang cầm bộ đàm lẩm bẩm.
"Có vẻ như đây là nhà của mục tiêu ạ? Nhưng không có động tĩnh gì đặc biệt cả."
"Gì chứ, anh Min-Gi-diệu-kỳ đã cảnh báo rất nhiều mà.... So với những gì anh ấy nói thì có vẻ nhạt nhẽo quá? Chẳng lẽ đi ngủ rồi à?"
Người đàn ông đang ngồi trên nắp thùng rác và nhai kẹo cao su co người lại. Ánh đèn đường chiếu xuống lưng anh ta, để lộ dòng chữ 'PADO' được viết bằng chữ trắng trên mặt sau của chiếc áo phao dài đang lấp lánh.
"Này, lạnh quá. Chúng ta hãy chờ thêm 30 phút nữa thôi... Nếu lúc đó vẫn không có động tĩnh gì thì chúng ta về thôi."
"Tuân lệnh ạ."
"Lúc về mua bánh cá nhé."
"Tuyệt vời ạ. Haizz, sao số tôi lại phải làm thêm giờ thế này chứ."
"Đúng vậy."
Lời đồng tình cuối cùng là một giọng nói mà họ chưa từng nghe thấy trước đây. Hai người đàn ông hoảng hốt chưa kịp phản ứng thì một tấm bạt nhựa đã chụp xuống đầu họ.
Bộp! Một thứ gì đó nặng trịch đấm mạnh vào bụng. Người đàn ông cầm bộ đàm kêu lên một tiếng rồi ngã xuống. Anh ta bị đánh mạnh đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau một cú đá.
“Chết tiệt... Đau quá!”
Nhưng vì quá đau nên anh ta không thể vùng vẫy lung tung được. Một giọng nói xa lạ lẩm bẩm.
"Như này thì...."
"Khụ, ai, ai..."
"À, xin lỗi."
Bộp! Lần này một cơn đau dữ dội ập đến ở phía sau đầu. Trong ý thức đang dần lịm đi, một giọng nói xa lạ vang lên dịu dàng.
"Đánh nhẹ quá rồi."
'Đệt, bảo là chỉ cần giám sát thôi mà....'
‘Đánh nhẹ quá nên đánh thêm một cái nữa là cái kiểu gì. Tôi không cần cái sự tử tế này đâu.’
Người đàn ông nghĩ như vậy rồi trợn ngược mắt và bất tỉnh.
"...Xong chưa?"
Eui Jae kiểm tra tình trạng của hai người đàn ông đang ngã xuống. Mạch... vẫn đập tốt. Hơi thở... Có vẻ như họ vẫn đang thở đều đặn khi nhìn thấy tấm bạt nhựa lay động lên xuống. Sau khi xác nhận rằng họ đã bất tỉnh hoàn toàn, Eui Jae đã gỡ tấm bạt nhựa 'Gia đình của Baedal' mà anh đã trùm lên trước khi gây án.
Anh đã nghĩ rằng chỉ cần đánh một cái thật nhẹ là được, nhưng có lẽ vì là người thức tỉnh nên họ khỏe hơn anh nghĩ, vì vậy anh phải đánh thêm một cái nữa. Eui Jae ngồi xổm xuống bên cạnh hai người đàn ông và lẩm bẩm.
"Xin lỗi nhé. Tôi lục ví một chút ạ."
Sau khi xin phép những người đàn ông không thể nghe thấy, anh lục lọi túi áo phao dài. May mắn thay, anh đã tìm thấy chiếc ví ngay trong chiếc áo phao dài đầu tiên mà không cần phải tốn thêm sức lực. Có danh thiếp không nhỉ? Eui Jae lướt qua nội dung bên trong và cười toe toét. Có rồi.
Đội Hỗ Trợ Chiến Đấu 1 thuộc Guild Pado
Rank B Woo Chang Hyeok
'Guild Pado à....'
Nhìn dòng chữ 'PADO' được viết trên chiếc áo phao dài mà những người đàn ông đang mặc thì có vẻ như đây không phải là danh thiếp giả. Đó cũng là một cái tên quen thuộc mà anh đã nghe nhiều lần từ miệng của những thợ săn quen thuộc ở quán canh giải rượu.
Eui Jae cẩn thận bỏ chiếc ví vào lại trong túi rồi đặt chiếc danh thiếp vừa lấy ra xuống đất. Và lấy một cây bút bi từ trong túi tạp dề ra,
Tách. Anh dùng tay trái viết những chữ xiêu vẹo.
Đụng vào là chết
Nên để ở đâu để họ có thể nhìn thấy ngay nhỉ? Eui Jae đảo mắt nhìn xung quanh rồi quyết định đưa nó cho người đàn ông cầm. Anh cho hai người đàn ông bất tỉnh ngồi dựa vào tường một cách thân thiện rồi rời đi một cách thong thả.
Khi anh trở lại quán, chiếc đồng hồ cũ đã chỉ 11 giờ 45 phút.
"A, thời gian eo hẹp hơn mình nghĩ."
Vì những vị khách không mời mà đến liên tục nên anh phải siêng năng chuẩn bị từ bây giờ cho đến giờ mở cửa quán. May mắn thay, Eui Jae không bị mất ngủ nên việc thức đêm không phải là một vấn đề lớn. Anh đội mũ và đeo khẩu trang y tế rồi chợt nhìn xuống chiếc tạp dề mà anh đang mặc.
Logo 처음처럼* đang khoe khoang sự hiện diện màu trắng ở chính giữa. Hình ảnh Lee Sa Young vô lễ tự nhiên hiện lên trong đầu anh.
*처음처럼: một thương hiệu soju nổi tiếng
‘Tôi thấy hết rồi, cái tạp dề như chai soju ấy.’
‘Cả cái muôi nữa.’
...Chết tiệt. Eui Jae cáu kỉnh cởi chiếc tạp dề 처음처럼 và ném nó đi. Thay vào đó, anh lấy một chiếc tạp dề có vẽ hình con cóc dễ thương ra mặc và dùng tay vỗ mạnh vào cả hai má. Anh đang vội vã để kịp giờ mở cửa quán. Eui Jae rửa tay kỹ càng ba lần rồi vớt thịt đã ngâm để loại bỏ máu ra.
Trong khi anh thực hiện những công việc quen thuộc một cách máy móc, mọi suy nghĩ đều hướng về Lee Sa Young, người đã đột ngột ập đến như một cơn sóng. Tại sao cậu ta lại phải cho mình biết tên chứ. Một sự chắc chắn rằng họ sẽ gặp lại nhau? Một biểu hiện ý muốn mình tìm hiểu về cậu ta? Dù là cái nào thì anh cũng không thích.
Eui Jae cau có rũ mạnh cái rổ.
'Không hiểu sao mình cứ có cảm giác như mình đang thua cuộc.'
Hơn nữa, thật kỳ lạ khi cậu ta dễ dàng để anh đi như vậy, dù anh cứ nghĩ rằng cậu ta sẽ bám dính lấy mình một cách phiền phức. Chẳng lẽ đó là sự tự tin rằng cậu ta có thể tìm thấy Eui Jae dù anh có trốn ở đâu chăng.
'Cứ tìm cả đời đi. Xem có tìm được không.'
Dù anh đã bị bám đuôi một lần, nhưng đó là nhà của bà và Ha Eun, vì vậy anh sẽ không đến đó trừ khi thật sự cần thiết.
Chắc chắn cậu ta không thể nghĩ rằng anh sẽ đang nấu canh giải rượu ở quán canh giải rượu được. Eui Jae vừa đổ hết máu vừa rũ mạnh nước. Bây giờ điều quan trọng đối với anh là thu thập thông tin. Eui Jae phải biết kẻ thù thì mới có thể tìm ra cách đối phó.
Eui Jae vừa đổ nước vào nồi vừa nói bằng giọng chính xác và rõ ràng.
"Hi Nexby, hãy tìm kiếm Lee Sa Young."
―Đang tìm kiếm Lee Sa Young trên internet.
Chẳng mấy chốc, Nexby đã hiển thị kết quả tìm kiếm trên màn hình điện thoại.
"...Cái gì đây?"
Đây có thật là tìm kiếm Lee Sa Young không vậy? Eui Jae trợn tròn mắt và chỉ di chuyển tay một cách máy móc trong khi nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu. Kết quả tìm kiếm nhiều đến mức thanh cuộn trang trở nên vô cùng nhỏ. Tên này rốt cuộc là ai vậy!
「Sự ra đời của người thức tỉnh cấp S thứ ba của Đại Hàn Dân Quốc!」
「Lee Sa Young, người đứng đầu bảng xếp hạng mới, anh ta là ai?」
「[Chuyên mục của Cheon Su Jin] Liệu người đứng đầu mới có thể lấp đầy khoảng trống của J không?」
「Lee Sa Young lần đầu tiên lên tiếng sau khi thức tỉnh... "Guild Pado sẽ hoạt động theo hình thức tinh nhuệ"」
‘Không... Cậu ta nổi tiếng đến mức này sao?’
Eui Jae tạm dừng công việc đang làm và từ từ lướt qua từng tiêu đề bài báo và bài đăng.
「Lee Sa Young, người đứng đầu bảng xếp hạng bất động, gây tranh cãi về thái độ trong sự kiện công khai...」
Việc cái tên cuồng concept đeo mặt nạ phòng độc vô lễ đó là một thợ săn cấp S là điều mà Eui Jae đã cảm nhận được bằng cả cơ thể, vì vậy đó không phải là một nội dung đáng ngạc nhiên. Nhưng, cậu ta là người đứng đầu bảng xếp hạng hiện tại của Đại Hàn Dân Quốc sao?
'Sao mình cứ phải gặp đúng người đứng đầu bảng xếp hạng thế này?'
Eui Jae dùng cổ tay thay vì bàn tay ướt để lau trán. Không, một tên được cho là mạnh nhất đất nước lại đi đánh người ở khu phố này là sao? Cuộc sống rảnh rỗi đến vậy à?
Nếu là Cha Eui Jae của ngày xưa thì anh đã nghĩ rằng 'Một tên như vậy mà cũng là người đứng đầu thì Đại Hàn Dân Quốc nát thật rồi!', nhưng bây giờ anh quá xui xẻo đến nỗi không có thời gian để nghĩ đến tương lai của Đại Hàn Dân Quốc. Thật ra Đại Hàn Dân Quốc của 8 năm trước còn nát hơn bây giờ nữa.
'Đến mức này thì cuộc sống đã tốt hơn nhiều rồi.'
Anh đã định âm thầm nấu canh giải rượu và sống nốt quãng đời còn lại. Có lẽ vấn đề là không phải là quán canh giải rượu bình thường mà lại là quán canh giải rượu có nhiều khách quen là thợ săn? Eui Jae lần theo ký ức của mình về phía cội nguồn của mọi điều tồi tệ như những con cá hồi bơi ngược dòng.
Không, ai mà biết được quán canh giải rượu này lại có nhiều thợ săn đến như vậy chứ? Eui Jae chỉ nhìn thấy dòng chữ 'Tuyển người làm quán ăn' dán trên cửa quán của bà ân nhân và tìm đến thôi. Nếu vấn đề là anh không phải là dì mà lại tìm đến thì anh không có gì để nói cả.
Mỗi khách hàng đến quán đều là thợ săn, anh cảm thấy có gì đó kỳ lạ nên đã tìm kiếm trên internet, và không chỉ có một hai bài đăng nói rằng đây là một nhà hàng nổi tiếng trong giới thợ săn. Lẽ ra anh nên tìm kiếm trước, khi Eui Jae chưa hết hối hận thì anh đã trở thành bậc thầy phục vụ bàn do thần linh ban tặng rồi. Sau vụ việc này, Eui Jae đã hình thành thói quen tìm kiếm mọi thứ trên internet.
"Số mình đen thật."
Thật ra Eui Jae cảm thấy oan ức. Anh không hề biết rằng quán canh giải rượu mà anh tìm việc làm để che giấu sức mạnh và sống một cuộc sống bình thường lại là một nơi như thế này, và anh thậm chí còn không thể tưởng tượng được rằng người mà anh bị lộ sức mạnh lại là tên đứng đầu bảng xếp hạng hiện tại. Tại sao những điều ngẫu nhiên với xác suất bị sét đánh lại chỉ xảy ra với mình?
