Cuối cùng, Eun-yul gọi cho một người.
“À… Cháu thật sự xin lỗi.”
Bây giờ, người đó là người duy nhất cậu có thể nhờ giúp đỡ.
“Xin hãy giúp cháu một lần thôi ạ. Ông à.”
Nam Goong Hyuk đã bỏ về ngay khi nhìn thấy nghị sĩ Han Cheol-seung, nên cậu chỉ có thể hy vọng điều đó sẽ giúp ích được phần nào.
Nhưng nếu ông nói không được thì…
Phải làm sao đây?
Đây là một đêm mà cậu sợ hãi không biết hai ngày nữa mình sẽ tỉnh dậy ở đâu.
***
D-Day.
Vẫn chưa nhận được tin gì về việc đã nhờ ông Han Cheol-seung. Ông ấy không đến nhà hàng, cũng không liên lạc được, nên cả ngày hôm nay cậu phải trải qua trong sự lo lắng.
“Ba ơi?”
Ha-neul lảng vảng quanh Eun-yul và gọi. Thấy ba khác lạ so với mọi ngày, con bé níu áo lay lay, thậm chí còn vòng tay ôm chặt lấy eo cậu. Mỗi khi như vậy, Eun-yul lại xoa đầu Ha-neul, hoặc bế con bé đang ôm eo mình lên, ôm vào lòng. Lý do khiến cậu lo lắng cũng vì Ha-neul, nên hễ có cơ hội là cậu lại cảm nhận hơi ấm của con.
Mắt cậu dán chặt vào đồng hồ, cứ mỗi giờ lại kiểm tra. Bà Im Bong-soon thấy vậy liền quát bảo cậu thôi nhìn đi, nhưng cậu không thể.
Trong lúc Eun-yul lại nhìn đồng hồ với ánh mắt đầy lo lắng, bà Im Bong-soon đã khóa cửa nhà hàng.
“ah…”
Không biết từ lúc nào việc buôn bán đã kết thúc. Eun-yul lần đầu tiên quay đầu nhìn cánh cửa đã khóa.
“Cứ như thể có yêu quái nào đó xông vào ấy hả?”
“Dạ, chắc tại cháu căng thẳng quá ạ?”
“Hôm nay nhìn cái mặt của mày mà khách đến ăn đều chạy hết trơn.”
Trước lời trách móc của bà Im Bong-soon, Eun-yul chỉ biết cười gượng. Thực ra, đây không phải tình huống để cười, nhưng ngoài cười ra cậu không biết phải biểu lộ cảm xúc gì khác.
“Đừng có đứng lỳ ở đây nữa, mau vào nhà đi.”
Dù đã khóa cửa nhà hàng, nhưng bình thường bà còn để đèn sáng thêm một lúc nữa, vậy mà hôm nay có vẻ như bà cũng muốn nghỉ sớm nên tắt luôn đèn nhà hàng.
Giờ đây, xung quanh chỉ còn được nhận biết nhờ ánh sáng hắt ra từ căn phòng, Eun-yul lại nhìn ra bên ngoài.
Nam Goong Hyuk đã không đến.
Dù ngày hôm nay chưa trôi qua hoàn toàn, nhưng cậu cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.
***
Đến tận khuya, ánh đèn của “Mười Hai Tháng”, một nhà hàng Hanjeongsik (cơm truyền thống Hàn Quốc), vẫn sáng rực vì ai đó cứ kiểm tra đi kiểm tra lại. Nhờ được xây dựng theo kiểu nhà Hanok (nhà truyền thống Hàn Quốc) nên dù không có tầng cao nhưng nhà hàng mang lại một bầu không khí cổ kính và trang nhã. Thông thường, khi bước chân vào ngành kinh doanh ăn uống, người ta sẽ bắt đầu với món Âu, nhưng Nam Goong Hyuk lại nhất quyết bán món Hàn và phải là nhà Hanok. Anh ta nói nhất định phải như vậy và Hyun-jae đã giúp đỡ anh ta theo ý muốn.
Nam Goong Hyuk vừa ngân nga hát vừa lật xem tờ quảng cáo, trông anh ta rất vui vẻ. “Mười Hai Tháng” còn chưa khai trương mà khách đã nườm nượp kéo đến, đây chính là khuôn mặt của một ông chủ.
“Hình như tâm trạng anh rất tốt nhỉ.”
Park Joo-hwan, một trong những nhân viên đang dọn dẹp xung quanh, lén lút đến bên cạnh và ngồi xuống. Cậu ta là trường hợp từ chỗ Nam Goong Hyuk chuyên đi đòi nợ chuyển sang đây. Cậu ta vốn chỉ quen với việc tập thể thao cả đời nên dù đã bắt đầu công việc này, nhưng nó không hề phù hợp với cậu ta. Vì vậy, ngay khi nghe tin về việc mở nhà hàng “Mười Hai Tháng”, cậu ta đã lập tức chuyển sang.
Vai trò của Park Joo-hwan là phục vụ và bảo vệ. Dù sao thì so với những nhân viên mới tuyển, cậu ta cũng thân thiết với Nam Goong Hyuk hơn nên mới cẩn thận hỏi han như vậy.
“Rất tốt chứ sao.”
Nam Goong Hyuk vừa nhìn đi nhìn lại tờ quảng cáo, vừa dùng phần nhọn nhất gõ nhẹ vào chân mình.
“Cậu nghĩ con người có thể thay đổi đến mức nào?”
Đây là một câu hỏi kỳ lạ, nhưng vì hiểu rõ tính cách của Nam Goong Hyuk, Park Joo-hwan nắm chặt cây lau nhà và suy nghĩ. Park Joo-hwan, người có vóc dáng ngang ngửa với Nam Goong Hyuk, một người có thân hình vạm vỡ nhờ tập luyện thể thao, có vẻ như đang suy nghĩ rất nghiêm túc khi gãi gãi trán.
“Người ta thì làm sao mà thay đổi được ạ. Anh Seung-gap đấy thôi. Dù người ta bảo tự bỏ tiền ra mua thuốc lá đi, anh ấy vẫn cứ lấy thuốc của mình ra hút đấy thôi.”
“Không phải cái đó. Ý tôi là con người thực sự thay đổi ấy.”
Nam Goong Hyuk dùng tờ quảng cáo đã sờn mép gõ nhẹ vào môi mình.
“Ví dụ, một đứa trẻ ngày xưa rất xấu tính và hung dữ, bây giờ lại thay đổi trở nên ngoan ngoãn. Chuyện đó có thể xảy ra không?”
“Còn tùy vào việc ngày xưa nó xấu tính và hung dữ đến mức nào chứ ạ?”
Park Joo-hwan vừa đẩy cây lau nhà lau sàn.
“Ừm… Không phải dạng vừa đâu. Giống mấy đứa trong phim truyền hình buổi sáng ấy. Toàn cáu gắt, cắn xé người khác, nói xấu, bày mưu tính kế.”
“Nếu anh nói đến mức đó thì chắc nó xấu tính thật rồi.”
“…”
Nam Goong Hyuk liếc nhìn, Park Joo-hwan giả vờ không biết rồi vắt óc suy nghĩ. Bình thường cậu ta không hay dùng đến não lắm.
“Vậy thì chắc phải có một lý do cực kỳ lớn chứ ạ? Kiểu như mất hết tiền chỉ trong một đêm chẳng hạn.”
“Lúc đó nó vẫn thế.”
“…Bị phản bội thì sao ạ?”
“Nó có ai thân đâu mà phản bội.”
“Gia đình?”
Cậu ta chỉ đoán mò thôi, nhưng sắc mặt của Nam Goong Hyuk đã thay đổi. Anh ta nheo một bên mắt, có vẻ như còn đang nửa tin nửa ngờ.
“Gia đình. Đúng rồi. Nó cũng là một đứa trẻ khá cô đơn. Có lẽ nào gia đình nó đông hơn nên mới trở nên hiền lành hơn không? À!”
Nam Goong Hyuk nhìn thời gian rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Anh đi đâu vậy?”
“Đi đón đầu bếp. Chuẩn bị đi vì cả bé cũng đến nữa.”
“bé cũng đến ạ?”
“Cứ coi như là mua một tặng một đi.”
“Nhưng sao anh lại đi bây giờ ạ?”
Nam Goong Hyuk cười toe toét.
“Để ập đến lúc nó mất cảnh giác nhất.”
Chỉ cần tưởng tượng đến vẻ mặt kinh ngạc của Sung Eun-yul lúc đó thôi là anh ta đã thấy phấn khích rồi.
***
Nhờ bật hệ thống sưởi ngay khi về đến nhà mà căn nhà đã ấm lên. Dù tiền sưởi ấm đắt đỏ, nhưng để Ha-neul không bị cảm thì đó là một trong những thứ không thể tiết kiệm được.
Trong lúc Ha-neul tự giác lấy đồ ngủ ra mặc, Eun-yul uống nước suối để xoa dịu lòng mình. Vào những ngày như thế này, cậu muốn uống chút rượu, nhưng vì có con nên không thể. Cậu có một nỗi ám ảnh rằng mình không được mất tỉnh táo, nên chỉ biết uống hết chai nước suối này đến chai khác.
“Chắc là hắn không đến thật chứ?”
Có lẽ nào ông đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa rồi?
“Vậy thì từ giờ mình sẽ chuyển khoản tự động vào đó thay vì gửi tiết kiệm nhỉ.”
Còn 3 tiếng nữa ngày hôm nay sẽ kết thúc. Không phải cứ đến nửa đêm là Nam Goong Hyuk sẽ biến mất như sương mù, nhưng trong lòng cậu vẫn đang đếm ngược từng giờ từng phút từng giây.
“Mình đâu phải Lọ Lem…”
Lọ Lem còn có hoàng tử đến tìm, còn mình thì có xã hội đen hung tợn đến. Không phải mang giày thủy tinh, mà là giấy nợ.
“Ba không ngủ à?”
“Ngủ chứ. Ha-neul cứ làm sâu bướm trước đi.”
Eun-yul vỗ nhẹ vào mông Ha-neul. Được ba vỗ, Ha-neul thích thú cười rồi vào phòng cầm chăn. Con bé định nằm xuống sàn cuộn chăn vào người, nhưng có vẻ như lại muốn khoác nó lên như áo choàng.
Nhìn Ha-neul lúc nào cũng phấn khích như vậy, Eun-yul bất giác mỉm cười.
“Ha-neul à.”
“Sao ạ?”
Ha-neul, với đôi tay nhỏ bé đang mân mê chiếc chăn, chớp đôi mắt to tròn nhìn cậu.
“Cảm ơn con vì đã sinh ra làm con trai của ba.”
“Con cũng yêu ba.”
Ha-neul đáp lại một cách quen thuộc.
“Nếu được sinh ra lần nữa con vẫn làm con trai của ba chứ?”
“Không ạ.”
Ha-neul đang định khoác chăn lên người thì dừng lại, tiến đến ôm cổ Eun-yul.
“Lúc đó con sẽ làm ba.”
“Ha-neul làm ba á? Tại sao?”
Có lẽ nào hôm nay mình đã thể hiện nhiều mặt không đáng tin trước mặt Ha-neul sao?
“Đến 9 giờ rồi thì phải đi ngủ, ba làm được mà.”