Chương 14
05. Birra
Không biết có phải vì tôi đã giả vờ bị lừa mà Caesar đã cảm thấy áy náy không, Han Je-Heon đã gọi điện cho tôi mỗi ngày kể từ hôm đó.
Cậu ấy nói rằng cậu ấy cảm thấy có lỗi vì chỉ nhận mà không trả lại.
'Hôm nay cậu đã nghĩ ra rồi sao?'
Vào buổi trưa, Caesar nhìn tin nhắn đến từ Han Je-Heon và bật cười ngớ ngẩn.
Khi điều khiển người khác, cậu ấy không hề ngây thơ như vậy. Nhưng không hiểu sao trong những chuyện như thế này, cậu ấy lại ngây thơ đến vậy chứ...
'Cứ thẳng thừng nói 'Hãy yêu tôi mãi mãi' thì cậu ấy sẽ chạy mất, vậy mà lại hỏi tôi có mong muốn gì không.'
Nó không khác gì một sự tra tấn đầy hy vọng.
Caesar nghĩ vậy nhưng vẫn đọc đi đọc lại tin nhắn ngắn gọn mà Han Je-Heon đã gửi.
'Mình phải trả lời một cách thích hợp. Gì thì tốt nhỉ.'
Một yêu cầu vừa đủ nhỏ nhặt để Han Je-Heon không cảm thấy áp lực, nhưng đồng thời cũng khiến cậu ấy cảm thấy tự hào...
'Hmm, cậu ấy muốn giả vờ thân thiết với mình mà...'
Rủ đi ăn cùng nhau thì sao? Hay là rủ đi uống trà?
Caesar đang suy nghĩ thì nhìn thấy máy xay cà phê phin.
Đó là một món đồ được đặt ở văn phòng để pha cà phê cho khách, nhưng vì Caesar ít khi đến văn phòng nên nó đã trở thành một món đồ vô dụng.
"...Aha."
Nhìn thấy nó, Caesar cười và bắt đầu gõ phím.
Tin nhắn trả lời đã đến sau đó không lâu.
---
Tôi đã ngạc nhiên trước yêu cầu của Caesar, nhưng vẫn trả lời là 'Được'. Vì yêu cầu của Caesar khá là kỳ cục.
'Không ngờ anh ấy lại muốn tôi dạy cách pha cà phê. Nếu là máy pha cà phê espresso thì tôi còn hiểu được, nhưng lại nói là không biết cách dùng phin pha...'
Tôi đã định mang máy xay cà phê và phin pha ở văn phòng về nhà, nhưng khi nghĩ lại thì lại nói là không biết cách dùng. Pha cà phê bằng phin không khó, làm sao mà không biết được chứ?
'Nhưng, khi nghĩ lại thì điều đó cũng giống Caesar...'
Dù vẻ ngoài của người đó có vẻ hoàn hảo, nhưng bên trong lại có chút lỏng lẻo. Cả cái cách anh ấy cứ cho đi mà không nghĩ đến hậu quả...
'Anh ấy có một chút ngây thơ không phù hợp.'
...Không, tôi đang nghĩ gì thế này?
'Tên cáo già đó mà ngây thơ sao, chuyện đó không thể nào...'
Có lẽ dạo này tôi làm việc quá sức nên não bị hỏng rồi.
'Sau khi đến văn phòng của Caesar, tôi phải nghỉ ngơi thật tốt trong vài ngày.'
Tôi nghĩ vậy và bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.
Tôi đến văn phòng của Caesar, FromA, vào khoảng giờ ăn trưa.
Caesar đã chờ tôi ở sảnh của tòa nhà. Anh ấy mặc một chiếc áo sơ mi lửng và một chiếc quần kaki dài đến mắt cá chân, trông như một bức tranh, khiến tôi phải thốt lên.
'Chà, đúng rồi. Phải được như vậy thì mới làm người nổi tiếng chứ.'
Khi tôi đi qua cửa xoay và suy nghĩ như vậy, Caesar đã nhìn thấy tôi và vẫy tay nhẹ nhàng.
Anh ấy đi đến gần tôi và nói.
"Sao lại nhìn tôi như vậy? Có cảm giác gì mới mẻ sao?"
...Cái vẻ mặt đó vẫn không thay đổi.
Tôi cảm thấy sau gáy nóng ran, nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh nhún vai và đáp lại.
"Cách đây không lâu tôi đã được mời đóng phim. Nhìn anh, tôi thấy mình đã từ chối là đúng."
"Mời đóng phim? Không, hơn nữa, tại sao nhìn tôi mà em lại nghĩ như vậy?"
"Tôi nghĩ phải được như Caesar thì mới có thể làm người nổi tiếng."
Sau đó, Caesar nghiêng đầu với một biểu cảm đặc trưng. Một hành động như thể anh ấy không hiểu.
"Cậu sử dụng ngôn ngữ cơ thể đáng yêu một cách kín đáo đấy."
"Nếu không có biểu cảm thì rất dễ bị hiểu lầm."
Caesar nói vậy và ra hiệu cho tôi vào trong.
"Hơn nữa, tôi tò mò về ý nghĩa của câu nói phải được như tôi thì mới làm người nổi tiếng được."
Tôi đi theo anh ấy vào trong và trả lời một cách bình thường.
"Đúng như lời tôi nói. Ý tôi là phải được như Caesar thì mới làm người nổi tiếng, với khuôn mặt của tôi thì không đủ."
"...Tôi càng không hiểu. Khuôn mặt của em có gì không được chứ?"
Dù Mỹ là một đất nước đa dạng, nhưng chắc chắn thẩm mỹ ở đây không đến mức tệ như vậy.
"Tôi chỉ ở mức trung bình. Một người trung bình ưa nhìn mà thôi."
Caesar im lặng và bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi. Thái độ như thể anh ấy có nhiều điều muốn nói, nhưng kìm nén vì sợ không thể nói ra những lời hay.
"...Sao thế?"
"Có ai... đã từng nói em rất ngầu hay đáng yêu không?"
Anh vừa nói tôi 'Cute' sao...? Anh biết rằng khi dùng từ đó với con trai, nó có nghĩa là 'Anh thực sự là mẫu người lý tưởng của tôi.', đúng không?
'Cứ như là tán tỉnh một cách tự nhiên vậy...'
Tôi nhìn Caesar, người đang giữ thang máy cho tôi, và lẩm bẩm.
"Tôi không có nhiều kinh nghiệm hẹn hò như người Mỹ khác..."
Ngay lập tức, Caesar đã phản bác lại lời tôi nói.
"Tôi cũng là một người không có kinh nghiệm hẹn hò. Nhưng những lời như vậy không phải là thứ mà em đã nghe từ khi còn nhỏ sao? Từ bạn bè trong trường chẳng hạn..."
Đúng là những người có nhiều kinh nghiệm thì lại giả vờ như không. Một người như anh ấy thì xung quanh làm sao mà không có người vây quanh được.
'Và nhìn cách anh ấy đối xử với tôi, có vẻ như anh ấy không phải là người không có hứng thú với việc hẹn hò...'
Chắc anh ấy chỉ đang đùa thôi, đúng không?
"Đừng trêu tôi nữa. Làm sao anh có thể không có kinh nghiệm được."
Tôi cười xòa, không bận tâm đến lời nói của Caesar. Sau khi xác nhận phản ứng của tôi, Caesar đã chuyển chủ đề.
Tôi đã nghĩ về điều này vài lần rồi, anh ta cũng khá tinh ý đấy.
"Hơn nữa, em đã được công ty nào mời đóng phim vậy?"
"Tôi không nhớ. Hình như là một công ty nhỏ... Một diễn viên đã trực tiếp đến để mời tôi."
Nói đến đó, tôi hỏi ngắn gọn 'Tôi đã nói với anh là tôi đã từng là cầu thủ bóng bầu dục thời đại học chưa?'.
Caesar trả lời rằng 'Hình như tôi có nghe nói là em đã từng chơi thể thao.'
"Cậu ta là người đã từng chơi cùng đội với tôi, nhưng sau đó đã giải nghệ và chuyển sang làm diễn viên."
"À, vậy sao."
"Lần này, khuôn mặt của tôi được lan truyền khắp nơi, nên có lẽ cậu ta đã nhớ ra, và đã đến để mời tôi. Tên là Joshua Martin, anh có biết diễn viên nào không nổi tiếng lắm không?"
Nghe vậy, Caesar chớp mắt nhanh chóng tỏ vẻ ngạc nhiên.
"Nếu là người đó thì gần đây có vẻ như đã yêu cầu chuyển sang FromA."
"Chuyển đến?"
"Vâng, cách đây không lâu cậu ta đã đến phỏng vấn."
Không, tại sao một người như vậy lại đến để mời tôi đóng phim chứ?
'Có phải giám đốc đã đe dọa anh ta phải lấp vào chỗ trống rồi rời đi không?'
Trong lúc đó, thang máy đã đến tầng văn phòng.
Caesar dẫn tôi đến văn phòng của anh ấy và nói.
"Việc chuyển đến của cậu ta... tôi đang xem xét một cách tích cực. Vì chúng tôi đang cần một người có thể đảm nhận vai diễn hành động."
Nghe những lời đó, tôi đã tỉnh cả người.
'Mời ai cơ? Tên khốn Joshua đó sao?'
Không được, tên khốn này! Anh muốn công ty phá sản à?! Trong khi anh là cổ đông lớn nhất đó?!
"Tuyệt đối không được!"
Khi tôi vội vàng hét lên, Caesar tỏ vẻ hơi bối rối. Lúc đó, tôi mới chợt nhận ra và hạ giọng xuống.
"Xin lỗi."
"Không có gì phải xin lỗi cả, có chuyện gì vậy?"
Tôi không trả lời ngay câu hỏi đó. Vì tôi nghĩ có thể có người đang nghe lén.
Chỉ sau khi vào văn phòng và đóng cửa lại, tôi mới mở miệng.
"Tuyệt đối không được là tên Joshua đó. Thật sự, tên đó không nên vào bất kỳ công ty nào!"
"Tại sao vậy?"
"Cậu ta là một kẻ phân biệt chủng tộc!"
Ngay khi nhớ lại, tôi đã tức giận đến mức mất hết lý trí. Tôi nắm chặt lấy cánh tay của Caesar và tuôn ra những lời than vãn.
"Cậu ta, đã bị cảnh cáo hai lần vì phân biệt chủng tộc trong thời gian học đại học. Không chỉ dừng lại ở việc nói những câu như 'Where are you REALLY from?' với học sinh châu Á. Cậu ta là một kẻ tin tưởng một cách nghiêm túc rằng người da màu không thể thắng được người da trắng."
"Nghiêm trọng đến vậy sao?"
"...Rất nghiêm trọng. Cậu ta đã yêu cầu kiểm tra doping tôi năm lần, chỉ vì nghĩ rằng người châu Á không thể có khả năng vận động tốt."
Nghe vậy, Caesar đã thở dài.
Anh ấy cau mày một chút và lẩm bẩm.
"Ở California, nơi có tỷ lệ người da màu cao nhất..."
Tôi nắm chặt tay của Caesar hơn và lẩm bẩm.
"Thậm chí còn có người nói rằng nếu cậu ta thành công, họ sẽ vạch trần cậu ta."
"Nghiêm trọng đến mức đó sao?"
"Vâng... Và nếu điều đó xảy ra, FromA sẽ phải chịu sự tẩy chay vì tên đó."
Đặc biệt là cộng đồng người Mỹ gốc Tây Ban Nha và người da đen của McQueen... có thể sẽ mang theo gạch đá và bom xăng đến. Vì họ có một nền văn hóa biểu tình lâu đời kể từ phong trào nhân quyền của người da đen.
"Chẳng phải không nên đi theo con đường khó khăn không cần thiết sao. Hơn nữa, nếu tên của anh cứ xuất hiện trên các trang tin tức và cổng thông tin..."
...McQueen chắc sẽ rất khổ sở. Vì sẽ trở thành tình huống tấn công Caesar để bắt Joshua.
"Nếu điều đó xảy ra, tôi cũng sẽ không cảm thấy vui."
Đó là lúc tôi cúi đầu xuống và lẩm bẩm một cách ảm đạm.
Bàn tay của Caesar nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
"A."
Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng tôi đã nắm chặt tay của Caesar. Tôi có lực nắm tốt như vậy, có lẽ anh ấy đã bị đau.
"Xin lỗi. Đã tùy tiện..."
Tôi định buông tay ra, nhưng lần này Caesar lại nắm chặt tay tôi.
Khi tôi ngẩng đầu lên vì bối rối, tôi nhìn thấy ánh mắt hơi cong và khóe miệng hơi giãn ra. Tuy rất nhỏ, nhưng có vẻ như má của anh ấy cũng đã ửng đỏ.
Sau đó, Caesar nói với một giọng đầy vui vẻ.
"Em đã lo lắng cho tôi sao?"
