Han Je-Heon đã đỏ mặt vì lời nói đùa của Caesar, "Em đã lo lắng và quan tâm đến tôi sao?".
"Không, không phải vậy. Chỉ là..."
Cậu ấy lén lút cố rút tay ra và đảo mắt nhìn xung quanh. Sau đó, cậu ấy đột nhiên nhớ ra điều gì đó và cau mày lại một chút. Ngay sau đó, một luồng khí nóng bốc lên tận trán cậu ấy.
'À, cậu ấy đã nhớ ra rằng phải giả vờ thân thiết.'
Tôi không muốn tạo cơ hội đâu, ai ở trong tình huống này cũng sẽ lo lắng cho anh thôi. Anh không có gì đặc biệt cả...
Đó là biểu cảm như thể cậu ấy muốn nói như vậy, nhưng đúng như dự đoán của Caesar, Han Je-Heon đã nói một điều hoàn toàn khác.
"...Đúng vậy. Thực ra tôi đã lo lắng."
Câu trả lời mà cậu ấy khó khăn lắm mới nói ra, với vẻ mặt như đang bị tra tấn, lại vô cùng ngắn gọn và không có gì đặc biệt.
Có vẻ như cậu ấy rất ghét phải nói những lời như vậy.
"...Hahaha!"
Dù Caesar đã nhìn thấu suy nghĩ của cậu ấy, nhưng anh vẫn cười như thể đã có được cả thế giới khi nghe câu trả lời đó.
Han Je-Heon nhìn thấy cảnh đó, lại cau mày và càu nhàu.
"Đừng làm như vậy nữa."
"Tôi đã làm sai điều gì sao?"
"Anh thể hiện quá rõ rằng anh thích điều đó. Nếu vậy, người khác có thể sẽ lợi dụng anh."
Caesar nghiêng đầu và trả lời.
"Tôi không đối xử với người khác như vậy."
"..."
"Tôi chỉ làm như vậy với em thôi."
Trước câu trả lời thẳng thắn của Caesar, Han Je-Heon đã mất tiếng.
Sau một hồi chỉ mấp máy môi, cậu ấy quay đầu đi và nói.
"...Tôi sẽ xem máy xay cà phê và phin pha."
Mặc dù là một sự chuyển chủ đề không hề suôn sẻ, Caesar vẫn tự nhiên đi theo chủ đề mới.
Anh ấy làm vậy vì biết rằng nếu cứ trêu chọc thêm nữa, Han Je-Heon sẽ bỏ chạy.
'Dễ thương.'
Caesar lẩm bẩm những lời không thể nói ra thành lời trong miệng, và lắng nghe cách sử dụng máy xay cà phê mà anh đã biết rất rõ.
"Cà phê đã xay lần đầu rồi, không được xay hạt lớn như thế này đâu. Nếu vậy thì hương và vị sẽ không đủ. Và khi dùng phin pha, nếu đổ quá nhiều nước một lần..."
Thực tế, Caesar biết cách sử dụng máy xay và phin pha đến mức có thể nói ra ngay cả khi nhắm mắt, nhưng anh vẫn giả vờ như không biết và liên tục thốt lên những tiếng cảm thán.
"Phải điều chỉnh cả những thứ đó sao?"
Anh ấy lẩm bẩm khi nhìn xuống bột cà phê với vẻ mặt tò mò.
"Thảo nào, tôi thấy nó toàn ra nước lạt nhách."
"Từ trước đến nay anh không uống cà phê sao?"
"Vì tôi có bình pha Moka nên đã dùng cái đó."
Anh ấy nói thêm như đùa.
"Đây là thứ để pha Americano mà. Tôi tôn trọng sở thích của người Mỹ, nhưng thực ra tôi không hay uống cà phê pha loãng."
Ý anh ấy là anh ấy thích cà phê espresso kiểu Ý.
Han Je-Heon bật cười vì thấy thú vị.
"Thật là, lại thích espresso ở đất nước của Americano."
"Nhưng đúng vậy mà. Nếu cho thêm gì vào espresso, thì sữa không phải tốt hơn sao? Có cappuccino và latte macchiato, tại sao lại phải cho nước vào để làm hỏng hương vị?"
Nói giống hệt Teresa... Đúng là thầy nào trò nấy...
Han Je-Heon nghĩ vậy và hỏi một câu.
"Nghe đến đây, tôi cũng tò mò về sở thích của anh, anh thích loại cà phê nào nhất? Latte macchiato? Hay là espresso?"
"Caffè macchiato (espresso có thêm bọt sữa ở trên) là ngon nhất."
"Vậy thì việc anh ghét Americano cũng dễ hiểu thôi."
Có lẽ vì đã bớt căng thẳng, biểu cảm của cậu ấy vô cùng bình thản.
Caesar nhìn biểu cảm của Han Je-Heon, mỉm cười dịu dàng rồi lại đùa một câu.
"Nhưng, em không có ý định hỏi về những sở thích khác ngoài cà phê sao? Tôi muốn trả lời lắm."
...Caesar đã bị Han Je-Heon đánh nhẹ một cái vì tội đùa giỡn một cách bất cẩn. Han Je-Heon đã càu nhàu như với một người bạn và đánh nhẹ vào ngực anh ấy, 'Tôi nhớ là đã bảo anh đừng có giở trò ranh mãnh rồi mà.'
"Khụ."
Ngay sau đó, Caesar, người bị đấm, đã cúi người xuống và giả vờ đau đớn.
Han Je-Heon nhìn thấy Caesar ho dữ dội thì vô cùng kinh ngạc và lúng túng.
"Ô! Ôi! Xin lỗi!"
Tất nhiên, Caesar chỉ giả vờ mà thôi, nhưng Han Je-Heon đáng thương lại không biết điều đó.
"Anh đau đến vậy sao? Tôi đã không đánh mạnh mà..."
Caesar từ từ cởi cúc áo sơ mi và lẩm bẩm.
"Ôi, bên này cứ nhói lên..."
"Bị đánh trúng chỗ nào mà lại như vậy? Có phải trúng gân không?"
"Tôi cũng không biết. Vì em từng chơi thể thao nên em xem giúp tôi được không?"
Han Je-Heon đã lo lắng mà không biết rằng đối phương đang giở trò, và chỉ khi đối mặt với phần thân trên trần của Caesar, cậu ấy mới nhận ra rằng tất cả chỉ là một trò đùa.
Ngay sau đó, Han Je-Heon đã nắm chặt tay và hét lên một cách thật lòng.
"...Tên khốn này, dám trêu chọc người khác!"
Lần này, Caesar suýt chút nữa thì bị gãy xương sườn thật.
---
Theo lời Joshua, 'Tên châu Á giống khỉ đó yếu lắm, không đủ khả năng làm Quarterback đâu.'
Vậy thì người yếu ớt đó sống ở đâu và là ai?
"Ôi."
Ngay khi về đến nhà, Caesar đã cởi áo và bôi thuốc lên vết bầm tím ở thắt lưng. Nhìn vết bầm xanh lè, anh ấy nghĩ rằng ít nhất phải một tuần nữa mới hết được.
'Chỉ bị đánh có một lần thôi mà... Cú đấm còn mạnh hơn trong ký ức của mình.'
Tất nhiên, vì anh ấy đã làm một việc đáng bị đánh, nên không hề có ý oán giận Han Je-Heon.
Chỉ hy vọng vết bầm sẽ biến mất trước khi chụp ảnh áo tắm.
"Hơn nữa..."
Đã đến lúc anh ta liên lạc rồi.
Ngay khi Caesar nghĩ vậy và cầm điện thoại lên, chuông điện thoại đã reo lên đúng lúc.
Joshua Martin.
'Tôi đã cố gắng moi móc càng nhiều càng tốt, nhưng anh ta đã né tránh câu trả lời bằng cách nói rằng nội dung đó không thể nói qua điện thoại...'
Tôi cứ tưởng anh ta đã nôn hết não ra như một con hải sâm rồi, nhưng có vẻ như vẫn còn một chút thông minh.
Caesar thở dài một tiếng, hắng giọng và nhấn nút nhận.
"Alo."
- À! Caesar, tôi sắp đến nhà anh rồi!
Anh ta lại nói những điều như vậy.
Vì đã sử dụng khả năng nhìn thấy tương lai nên tôi biết rằng anh ta sẽ đến trong vài ngày tới, nhưng... Đúng là dù có biết trước thì cũng không thể vui vẻ được.
Caesar kìm nén tiếng thở dài đang muốn bật ra và đi về phía phòng thay đồ.
"Tôi đã cho anh địa chỉ, nhưng tôi chưa mời anh đến nhà. Có phải tôi đã quên mất cuộc hẹn không?"
- Không phải, nhưng tôi thấy anh có nhiều điều muốn hỏi tôi. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta có một ngày để vừa chơi vừa nói chuyện, nên tôi đang đến đây.
Cái tên này, ngay cả việc hẹn gặp cũng không biết sao...
'Thôi được rồi. Cứ cho là hổ tự mình đưa đầu vào miệng đi... Có cần phải ngăn cản không.'
Caesar tỏ vẻ chán nản và lấy ra một bộ đồ ngủ áo choàng để mặc trong nhà.
Vì người đến không phải là Han Je-Heon, nên tôi không muốn mặc một bộ đồ quá trang trọng.
Anh ấy đặt chiếc quần mình đang mặc vào máy làm sạch quần áo và nói.
"Được rồi. Tôi cũng có vài điều muốn hỏi, vậy thì tốt quá."
- Thật sao? May quá. Thực ra tôi cũng hơi lo lắng.
Caesar phớt lờ giọng nói luyên thuyên của anh ta và mặc áo choàng vào tay.
Một tiếng sột soạt của bộ đồ ngủ lụa màu xanh đậm ma sát với da thịt vang lên.
- Tôi đang ở trước cổng chính.
"Tôi sẽ mở khóa. ...Nhân tiện, tôi hỏi thêm một chút, có ai khác không?"
- Chỉ có một mình tôi thôi.
Sau khi mở cổng chính, Caesar đã xác nhận đối phương đã vào nhà thông qua màn hình camera an ninh được lắp đặt ở phòng khách.
"Tôi sẽ ra đón."
Caesar cúp máy, chỉnh lại áo choàng và đi ra ngoài cửa. Anh ấy làm vậy để kiểm tra xem đối phương có giấu ai đó trong xe hay không.
Không lâu sau, Joshua đã đậu xe ở bãi đậu xe bên cạnh cổng và vẫy tay.
"Caesar!"
"Đến rồi à?"
Caesar chào lại anh ta và liếc nhìn vào bên trong xe. Chiếc xe bán tải 4 chỗ rất yên tĩnh.
"Hành lý của anh đâu? Có đồ gì cần lấy xuống không?"
"Không có. Tôi cũng vừa đi quay phim xong thì đến đây. Bên trong chỉ có thiết bị thôi."
Joshua nói vậy và chỉ vào chiếc xe trống rỗng. Đúng là không có gì cả.
Caesar mở cửa và nói.
"Vào đi."
Joshua không nói gì thêm và đi vào nhà theo anh ấy. Có vẻ như anh ta đã hơi ngạc nhiên trước nội thất khá đơn điệu, nhưng sau đó anh ta nhún vai như không quan tâm và ngồi xuống ghế sofa.
"Đẹp đấy. Sạch sẽ nữa."
"Vậy sao."
"Sàn nhà toàn là gạch men, lạ thật, có lý do gì không?"
"Vì tôi thích lau nhà bằng nước. Và tôi cũng có thói quen khử trùng đồ vật."
"Anh là một người sạch sẽ."
Caesar lấy hai lon bia đen ra và đặt trước mặt Joshua.
"Uống đi."
"Cảm ơn."
Caesar ngồi xuống đối diện với Joshua và nói.
"Thậm chí còn đến tận nhà thay vì gọi điện thoại, có vẻ như là một nội dung bí mật."
"Không phải là một chuyện to tát đến mức đó đâu."
Joshua mở lon bia đen và uống một hơi không chút do dự.
Người đàn ông uống cạn nửa lon và cười lên một tiếng 'Khực'.
"Tôi đã nói với anh rồi, hai tên khốn, một thằng châu Á và một thằng da đen."
"À."
Joshua lắc lon bia còn lại một nửa và nói.
"Trong số đó, tên châu Á đã nổi tiếng một cách không cần thiết lần này. Lại còn mượn danh tiếng của anh nữa chứ."
"Danh tiếng của tôi sao?"
"Vâng. Anh ta đã trở thành chủ đề nóng trên mạng với những nội dung như có đôi mắt của Caesar hay đại loại thế. Thật là vô lý."
Khóe miệng của Caesar hơi nhếch lên, nhưng Joshua đã không nhìn thấy vì đang uống bia.
Sau đó, Joshua lại mở miệng.
"Tôi ghét đến chết được. Nhưng, điều đó lại có lợi cho tôi."
"Hmm."
Joshua cười tủm tỉm rồi dùng ngón tay gõ gõ vào đầu.
"Nói ra trước mặt anh thì hơi kỳ, nhưng có những người cuồng anh đến mức không thể tin được. Cứ như thể đầu óc có vấn đề vậy."
"..."
"Đối với những người đó, anh giống như Chúa tái thế vậy. Và họ cảm thấy khó chịu khi có một tên khốn dám đứng ngang hàng với anh."
Joshua vươn tay ra lấy một lon bia mới và nói.
"Những tên đó đã nhờ tôi một việc."
"Việc gì?"
"Nhờ tôi đến mời tên khốn đó, vì tôi là bạn học cũ, giả vờ như là mời đóng phim."
Tiếng 'chít' mở nắp lon bia vang lên thật sảng khoái.
"Họ nói rằng nếu tôi đưa tên khốn đó đến, họ sẽ cho tôi một vai diễn hay."
Caesar trả lời với một giọng nói nhẹ nhàng.
"Anh nói rằng họ là những người có đầu óc có vấn đề, liệu họ có đủ quyền lực để cho anh một vai diễn hay không?"
Sau đó, Joshua trả lời một cách không quan tâm.
"Chắc là có một đạo diễn đến từ Ghetto (1) nào đó. Những người ở khu đó đã được sống sót nhờ anh rất nhiều."
Sau khi nghe câu trả lời của Joshua, Caesar đã nghĩ 'Thật là mất hứng.'
Nếu có một O'n khác tham gia, thì có thể sẽ có biến số. Anh ấy đã cảnh giác với suy nghĩ đó, nhưng nghe câu trả lời thì có vẻ như không có gì sâu xa.
'Có vẻ như không thể dùng tên này để tìm ra kẻ đứng sau rồi.'
Caesar che giấu sự thất vọng, và hỏi Joshua như dò xét. Giống như một phép lịch sự, dù anh ấy đã biết câu trả lời.
"Vậy thì sao? Tại sao họ lại muốn đưa một người mà họ ghét đến?"
Joshua nghe câu hỏi, ngừng uống bia và cười lộ cả răng.
Sau đó, anh ta nói.
"Thì sao nữa."
Bàn tay không cầm lon bia, đã làm động tác cắt cổ.
"Tôi không phải nhúng tay vào, những tên đó thì loại bỏ kẻ mà họ ghét. Cả hai bên đều có lợi."
***
(1): Có nghĩa là du côn, côn đồ. Cũng được dùng để gọi một cách thô tục những người đến từ Harlem hay khu ổ chuột. Tùy từng vùng mà có tên gọi khác nhau.
