Lịch up truyện T4 & T7
"Đừng lo, Hội trưởng chưa từng… à không, chưa bao giờ xuất hiện ở căng-tin đâu!"
"À…"
Tôi khẽ đáp, cố gắng che giấu nỗi thất vọng đang dâng lên trong lòng. Vậy là tôi không thể gặp Si Ryang rồi. Để giấu đi cảm giác hụt hẫng, tôi nặn ra một nụ cười gượng gạo.
"Thật may quá."
Tôi nói, dù trong lòng chẳng cảm thấy chút nhẹ nhõm nào.
Kyeong dường như nhận ra tâm trạng của tôi, liền vui vẻ đề nghị.
"Anh Mu Young, nếu không phiền, trưa nay anh ăn cùng tôi ở căng-tin nhé? Thực đơn hôm nay có món Hàn: gà kho truyền thống và cá minh thái hấp cay. Cả hai món đều ngon tuyệt vời luôn đấy!"
"Được thôi."
Tôi đồng ý, dù đầu óc đang trôi về một nơi khác.
Nghĩ tích cực lên nào, Lee Kang Ha. Tôi lẩm nhẩm câu đó hàng chục lần trong đầu, bước theo Kyeong với nhịp chân chậm rãi. Nhưng chẳng bao lâu, sự hối hận bắt đầu len lỏi vào tâm trí, xua tan mọi suy nghĩ lạc quan. Không phải vì tôi không gặp được Si Ryang, mà vì tôi nhận ra mình đã quá vội vàng khi chấp nhận lời mời ăn trưa.
Hiện tại, tôi chẳng thể nuốt nổi bất cứ thứ gì. Mỗi lần ăn, dạ dày tôi lập tức căng no, chẳng bữa nào trôi xuống được. Dù đã gỡ bỏ kỹ năng giảm sức mạnh từng dùng để giả làm người thường, thậm chí uống cả thuốc hồi phục, tình trạng vẫn không hề thuyên giảm. Tôi đã cố ép mình ăn, nhưng lần nào cũng thất bại, chỉ nhấm nháp được vài miếng rồi phải dọn sạch đi.
Sáng nay ở ký túc xá cũng chẳng khác gì. Nếu lúc ăn trưa với Kyeong mà tôi lại như vậy, chỉ ăn một miếng rồi bỏ dở, chắc chắn cô ấy sẽ để ý. Tôi phải tìm cách từ chối thôi. Đến giờ ăn trưa, tôi sẽ viện cớ muốn về ký túc xá nghỉ ngơi. Nghĩ đến đó, lòng tôi chợt nhẹ nhõm hẳn.
Nhờ vậy, tôi có thể thoải mái bước theo Kyeong, người đang nhiệt tình dẫn tôi khám phá từng tầng của trụ sở bang hội Nhật Nguyệt.
Tôi chăm chú lắng nghe khi cô ấy giới thiệu. Kyeong miêu tả mọi ngóc ngách của trụ sở một cách chi tiết và kỹ lưỡng, vượt xa những gì tôi tưởng tượng. Qua từng lời kể, mỗi khi bước lên một tầng mới, tôi càng hiểu rõ hơn bao tâm huyết mà Si Ryang đã đổ vào để xây dựng bang hội này.
"Anh vất vả rồi, Mu Young!"
Kyeong lên tiếng khi chúng tôi tạm dừng.
"Cô mới là người vất vả ấy."
"Với tôi, đây là công việc, nên chẳng có gì là vất vả cả. Anh thấy thế nào?"
Cô hỏi, ánh mắt lấp lánh kỳ vọng.
Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi quyết định trả lời thành thật.
"Tôi nghĩ Hội trưởng thật đáng nể. Chỉ trong ba năm mà đã xây dựng được một hệ thống như thế này."
"Đúng vậy! Hội trưởng của chúng ta là số một!"
Kyeong reo lên, giọng đầy phấn khích.
"Tôi đặc biệt ấn tượng với cách phân chia các bộ phận."
"Chuẩn luôn! Lúc mới vào đây, tôi cũng ngạc nhiên lắm. Trước kia, tôi từng ghé thăm vài bang hội khác, nhưng chẳng nơi nào phân chia bộ phận chi tiết như Nhật Nguyệt cả."
Kyeong hào hứng kể.
Si Ryang không chỉ sắp xếp các bộ phận theo từng tầng để tối ưu hóa hiệu quả công việc, mà còn lập riêng các nhóm chuyên trách về nghiên cứu hầm ngục, sự kiện bùng nổ hầm ngục, chiến lược chinh phục… Thậm chí, em ấy còn có hẳn một bộ phận chuyên thiết kế khu trú ẩn.
"Điều đó cho thấy Hội trưởng rất cảnh giác với hầm ngục và luôn nỗ lực vì sự an toàn của mọi người. Chẳng phải rất xứng với danh hiệu anh hùng đã chặn đứng vụ bùng nổ hầm ngục cấp EX sao? Và giờ chúng ta đang ở trong bang hội của chính người ấy đấy."
Kyeong nói, giọng tràn đầy tự hào.
"Cô Kyeong ngưỡng mộ Hội trưởng lắm nhỉ?"
"Tất nhiên rồi!"
Cô ấy đáp ngay lập tức, không chút do dự, thể hiện niềm tin mãnh liệt vào Si Ryang. Không chỉ Kyeong, tôi chợt nhớ lại những người từng chào hỏi mình trước đó, ai cũng nhắc đến Si Ryang với ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ như cô.
Để tập hợp được ngần ấy nhân lực và nhận được sự tín nhiệm, yêu mến từ mọi người, Si Ryang hẳn đã phải vượt qua không ít khó khăn.
Sau khi kết hôn với tôi, khả năng giao tiếp của em ấy với người khác có tiến bộ đôi chút, nhưng vẫn thường gặp trục trặc tùy đối tượng. Chẳng hạn như với Hội trưởng Juh Wan của bang hội Phá Sa, dù quen biết hơn mười năm, mỗi lần gặp nhau, họ vẫn như mèo với chó, lúc nào cũng căng thẳng như bước trên băng mỏng.
"Vậy nhé, Mu Young, tôi xin phép đi trước. À, khi vào phòng thiết bị hay bất kỳ đâu, nhớ quét huy hiệu là được."
"Vâng, cảm ơn cô."
"Hẹn gặp lại vào giờ ăn trưa nhé!"
Cửa thang máy khép lại, bóng dáng Kyeong dần khuất đi. Tôi chậm rãi bước vào phòng thiết bị, bắt gặp một thành viên bang hội mặc giáp đứng ở quầy tiếp tân.
‘Một năm trước, có kẻ điên nào đó cố trộm thiết bị ở đây. Từ đó, chúng tôi luôn bố trí một thợ săn cấp B canh gác.’
Tôi khựng lại một thoáng, rồi nhớ ra lời Kyeong dặn, vội tiến đến quầy.
"Chào anh."
"…Ai— Hả?! Anh… anh là Lee Mu Young?! Người mới thức tỉnh lên cấp S?!"
Người đàn ông đang lạnh lùng theo dõi màn hình bỗng giật mình khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Anh ta bật dậy khỏi ghế, nắm tay siết chặt, khiến tôi tự hỏi liệu anh ta có xem mình là quái vật không. Để xoa dịu hiểu lầm, tôi nở một nụ cười lịch sự, loại nụ cười tôi thường dùng khi tiếp khách ở văn phòng.
"Vâng, tôi là Lee Mu Young, mới vào làm hôm qua. Tôi đến xem thiết bị cần dùng, có thể xem qua không?"
"Hự! Hệ giảm sức mạnh! Ớ! Không, xin mời! Vâng! Cứ tự nhiên chọn thoải mái ạ!"
Ban đầu, tôi nghĩ anh ta thật thô lỗ, nhưng rồi nhận ra đó chỉ là phản ứng do quá căng thẳng. Anh ta run rẩy dẫn tôi vào kho thiết bị bên trong, khiến tôi không khỏi cảm thấy thương hại. Người ta nói rằng, cấp bậc càng thấp, việc đối mặt với người từ cấp A trở lên càng khó khăn. Vì tôi nhập hồn vào một kẻ thức tỉnh cấp S, tôi không thể hoàn toàn thấu hiểu cảm giác ấy.
Nhưng nếu nghĩ đến cái lạnh buốt khi lần đầu gặp Si Ryang là do khí thế áp đảo của em ấy, thì cũng dễ hiểu thôi. Anh chàng này là cấp B, chắc hẳn thấy tôi, một cấp S, vô cùng đáng sợ. Nhưng nghĩ lại, Kyeong được cho là cấp A, vậy mà chẳng hề e ngại tôi. Có lẽ là do tính cách khác nhau chăng?
"Hội trưởng đã dặn trước rồi… Cứ thoải mái xem, chọn món nào ưng ý thì lấy ạ. Phía này là khu trang bị phòng thủ, đi vào trong nữa là khu vũ khí…"
Giọng anh ta run rẩy suốt câu nói, nhưng đến cuối cùng cũng dịu đi, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Sao vậy ạ?!"
Phản ứng phòng thủ của anh ta khiến tôi tự hỏi liệu mình có vừa vô tình rút vũ khí dọa người không.
"Không, cảm ơn anh đã giải thích nhiệt tình. Chọn xong tôi sẽ báo lại."
"Không, không cần đâu…!"
Thợ săn cấp B đó rời kho thiết bị như thể đang chạy trốn. Chỉ khi cảm nhận anh ta đã đi xa, tôi mới bắt đầu xem xét xung quanh.
Tất cả thiết bị ở đây đều là cấp A. Phần lớn tăng kháng thuộc tính và phòng ngự, nhưng cũng có một số món tăng sát thương hoặc tốc độ. Với người sở hữu kỹ năng tấn công, phòng thủ hay hồi phục, nơi này chẳng khác nào thiên đường. Nhưng với tôi thì không. Chúng thua xa những món tôi cất trong kho suốt hơn năm năm qua. Sự khác biệt nằm ở đâu? Ở đây chẳng có món nào tăng chỉ số ma lực và tinh thần—những thứ thiết yếu cho vai trò hỗ trợ.
"Cũng phải, mình hiểu mà."
Chẳng có gì lạ. Trong các vai trò hỗ trợ, hệ giảm sức mạnh cực kỳ hiếm, còn người dùng kỹ năng hồi phục hay phép thuật thường đã có chỉ số cao, không cần trang bị phụ trợ. Nhưng chỉ số của tôi, dù là cấp S, lại nằm giữa A và S, trong khi kỹ năng giảm sức mạnh tôi sở hữu thuộc loại S và SS.
"Cũng chẳng mong đợi gì."
Tôi biết không chỉ bang Nhật Nguyệt mà các bang hội khác cũng thế, nên bỏ qua khu trang bị phòng thủ, tiến về phía khu vũ khí. Ở đó có đủ loại vũ khí đến cấp A, nhưng vẫn chẳng có món nào hợp với tôi. Có vẻ trang bị từ cấp S trở lên được quản lý ở nơi bảo mật hơn. Việc họ chỉ dẫn tôi đến khu cấp A cho thấy Si Ryang không hề tin tưởng tôi.
Ý nghĩ đã giày vò tôi từ hôm qua lại trỗi dậy. Tối qua, sau khi chia tay tôi, Si Ryang chắc hẳn đã ở bên người yêu bí mật của em ấy. Em ấy hẳn rất tin tưởng người đó, đến mức sẵn sàng ở riêng cùng họ. Liệu em ấy có từng cười với người đó như từng cười với tôi? Có từng thì thầm gọi tên họ, bảo họ là người đáng yêu nhất, xinh đẹp nhất? Có từng ôm họ thật chặt, như thể không bao giờ muốn buông tay?
“Mẹ nó…"
Tôi nuốt lại tiếng chửi, tự trách mình vì lại để những ký ức cũ tràn về. Rõ ràng đã quyết không nghĩ đến nữa, vậy mà khi ở một mình, tôi vẫn ngốc nghếch đắm chìm trong chúng. Tôi ghét bản thân vì điều đó.
Lúc ấy, tôi đang cầm một chiếc chakram cấp A, không thể tự tát mình bằng tay cầm vũ khí, đành đặt nó xuống rồi vỗ nhẹ lên má.
Dừng ngay những suy nghĩ ngu ngốc này lại, chọn vũ khí rồi ra ngoài đi, đồ ngốc Lee Kang Ha.
"Tôi hiểu anh chửi rủa vì không tìm được món nào ưng ý, nhưng tôi không hiểu sao anh lại tự làm đau mình."
Một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên trong không gian chỉ có tôi, giọng nói không nên xuất hiện ở đây, khiến tôi sững sờ, vội quay về phía phát ra âm thanh.
"…!! S-Si Ryang…?!"
Nhìn thấy Si Ryang trong bộ suit đứng trước cửa, tôi vô thức lùi lại vài bước. Em ấy nhíu mày nhìn phản ứng của tôi. Tôi không thể thốt ra lời xin lỗi.
Tại sao? Sao em ấy lại ở đây? Không, làm sao em ấy vào được đây cơ chứ?!
Cũng như lần em ấy đến văn phòng tôi, lần này tôi hoàn toàn không cảm nhận được sự hiện diện của em ấy. Dù không nhận ra khí tức, nếu cửa phòng thiết bị mở ra, tôi lẽ ra phải nghe thấy tiếng động chứ… Dù có mải nghĩ ngợi đến đâu, tôi cũng không thể không nhận ra tiếng cửa. Vậy mà tôi chẳng hay biết gì, rốt cuộc em ấy đã vào bằng cách nào?
"Ở đây không có trang bị nào phù hợp với thợ săn Lee Mu Young, vậy nên ra ngoài thôi."
Si Ryang nói, giọng bình thản.
Tôi thoáng bực tức trong lòng. Em ấy rõ ràng biết hết mà vẫn cố tình để người ta dẫn tôi đến đây. Tôi cố đoán xem Si Ryang đang nghĩ gì, nhưng dù tưởng tượng theo hướng nào, cảm giác bực bội và tủi thân vẫn dâng trào, đến mức chỉ muốn đấm em ấy một phát.