Lịch up truyện T4 & T7
[Lời khẩn cầu của bạn đã được đấng thánh nhân che chở Miroa lắng nghe và đáp lại.]
May mắn thay, mọi chuyện đến giờ vẫn diễn ra như trước đây. Tôi đã chỉ định bản hợp đồng hôn nhân, nhưng bất giác, toàn thân tôi chợt căng cứng vì hồi hộp. Lòng tôi bồn chồn với ý nghĩ: nếu như tôi lại ngất đi mà chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, hay tệ hơn, nếu lần này tôi không thể tỉnh lại thì sao…
“Hở…?”
Thế nhưng, cảm giác căng thẳng khi tôi siết chặt tay, hồi hộp chờ đợi điều gì đó xảy ra, bỗng trở nên vô nghĩa. Chẳng có gì diễn ra cả.
“Ủa?”
Tôi chắc chắn mình đã chỉ định bản hợp đồng hôn nhân, vậy mà không có bất kỳ dấu hiệu nào xuất hiện. Tưởng rằng kỹ năng có thể đã hoạt động sai, tôi thử kích hoạt lại và chỉ định bản hợp đồng thêm một lần nữa, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
“Không thể kích hoạt kỹ năng được sao?”
“Không, tôi chắc chắn đã kích hoạt rồi, nhưng chẳng thấy gì cả.”
Đang mải bối rối, tôi chợt lóe lên một ý nghĩ. Khi tiếng ‘À’ bật ra khỏi miệng, ánh mắt của Si Ryang lập tức rời khỏi bản hợp đồng và hướng về phía tôi. Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi cất tiếng hỏi.
“Hội trưởng, liệu kỹ năng có thể bị hỏng không ạ?”
“…”
Si Ryang chửi tôi bằng ánh mắt.
Ừm, kể cả lúc mới gặp lần đầu, em ấy cũng chưa từng nhìn tôi như vậy. Bị đối xử thế này, tôi bất giác cảm thấy tổn thương theo một cách rất khó tả.
***
“Ý anh là kỹ năng có thể bị hỏng thật sao?”
Seo Kyeong, người phụ trách huấn luyện tôi dùng roi và cũng là người đã giới thiệu trụ sở bang hội Nhật Nguyệt khi tôi mới gia nhập, tròn mắt ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi.
Dù sao, phản ứng của cô ấy vẫn nhẹ nhàng hơn nhiều so với ánh mắt trách móc của Si Ryang hay thái độ gần như phát điên của Dosu Hyeon, người từng gào lên: ‘Kỹ năng hỏng á? Tuyệt vời! Kiểm tra đi! Kiểm tra kỹ càng vào!’ rồi kéo theo cả đống máy móc kỳ lạ vào phòng xét nghiệm.
“Đúng vậy. Tôi chỉ nghĩ liệu có khả năng kỹ năng bị hỏng tạm thời hay không thôi.”
Cho đến nay, tôi chưa từng gặp hiện tượng bất thường nào khi dùng kỹ năng thăm dò, ngoại trừ sự cố cách đây hai tuần. Thông thường, nếu thông tin không bị kỹ năng xóa sạch hoàn toàn, chí ít cũng sẽ để lại một dấu vết mờ nhạt, đủ để tôi lần theo chủ nhân của nó. Nhưng hôm đó, khi tôi kích hoạt kỹ năng truy vết lên bản hợp đồng hôn nhân lần thứ hai, chẳng có gì xảy ra cả.
Để kiểm chứng, tôi đã mượn cây bút của Dosu Hyeon và thử lại. Lần này, kỹ năng hoạt động bình thường. Tôi nhìn thấy khung cảnh trong phòng y tế của ngôi nhà mà tôi và Si Ryang đang ở, từ góc nhìn của người thứ ba. Điều đó chứng minh kỹ năng vẫn còn hiệu lực.
“Ừm… tiêu chuẩn để gọi là ‘hỏng’ cũng khá mơ hồ, đúng không?”
Seo Kyeong vừa nói vừa dùng nĩa chọc nhẹ vào miếng trái cây tráng miệng trước mặt.
“Tôi không rõ điều gì khiến Mu Young thắc mắc thế này, nhưng nếu anh cho rằng ‘kích hoạt kỹ năng mà không thấy gì xảy ra’ là dấu hiệu của sự cố, thì có lẽ anh nên thử nghĩ theo hướng khác. Chẳng hạn như vụ phá vỡ hầm ngục cấp SS ở Gyeonggi cách đây 7 năm.”
Tôi từng có mặt tại hiện trường vụ đó, nên gật đầu ra hiệu rằng mình đang lắng nghe chăm chú.
“Hồi ấy, tôi vừa thức tỉnh. Khi đối đầu với quái cấp S thông thường, tôi vẫn có thể gây thương tích cho chúng. Dù mất thời gian, tôi vẫn hạ được chúng. Nhưng chẳng may, tôi lại chạm trán con boss cấp SS.”
“Hức…”
Hóa ra Kyeong cũng từng đối mặt với con boss ấy. Ký ức về hình dáng kinh tởm của nó chợt ùa về, khiến mặt tôi tái đi. Nhận thấy sự đồng cảm trong phản ứng của tôi, Kyeong khẽ mỉm cười.
“Dù sao thì cũng phải cố gắng vùng vẫy một chút, nên tôi đã dồn sức kích hoạt kỹ năng. Nhưng dù tôi sử dụng đến khi ma lực cạn kiệt, chẳng có gì xảy ra cả. Không lửa, không bất cứ thứ gì. Sau này tôi mới biết, kỹ năng của tôi vừa tạo ra tia lửa là con boss đã dập tắt ngay lập tức.”
“Hẳn là đáng sợ lắm nhỉ?”
“Đúng vậy. May mà hội trưởng bang Phá Sa đến kịp lúc, tôi mới thoát được. Thật sự rất biết ơn anh ấy. Dù sao thì, biết đâu trường hợp của anh cũng vậy? Có thể có thứ gì đó đã chặn kỹ năng trước khi nó kịp phát huy tác dụng?”
“Tôi cũng từng nghĩ đến khả năng đó, nhưng có vẻ không phải. Thật khó hiểu quá…”
“Nếu cần, anh thử hỏi hội trưởng xem sao. Dù gì anh ấy cũng từng ngăn chặn hầm ngục cấp EX bùng nổ và hạ được cả boss. Biết đâu sẽ có ý kiến hữu ích.”
Kyeong mỉm cười dịu dàng, rồi tiếp tục thưởng thức trái cây. Tôi khẽ gật đầu, mắt lặng lẽ nhìn xuống khay cơm trước mặt.
Thật đáng tiếc, Kyeong à. Trước khi hỏi cô, tôi đã hỏi hội trưởng rồi, nhưng em ấy chỉ lườm tôi và giả vờ như không nghe thấy.
Tôi cầm chiếc thìa nhỏ đi kèm món pudding mâm xôi để ăn tráng miệng. Một thợ săn trưởng thành như tôi mà cẩn thận cầm chiếc thìa bé xíu chỉ dài bằng ngón tay trông chắc hẳn khá buồn cười, vì Kyeong đã bật cười khi nhìn thấy. Từ ngày học dùng roi với Kyeong, tôi bắt đầu thỉnh thoảng ăn ở căng tin bang hội, và những khoảnh khắc như thế này luôn khiến tôi hơi ngượng ngùng.
Đang băn khoăn không biết chuyển chủ đề thế nào, tôi chợt nhớ đến điều Kyeong vừa nhắc và lên tiếng.
“Cô từng nói khi công phá hầm ngục cấp SS sau ngày thức tỉnh, hội trưởng bang Phá Sa đã giúp đỡ cô, đúng không ạ?”
“Vâng. Anh ấy thật sự rất ngầu.”
“Nếu ngay sau khi thức tỉnh với tư cách thợ săn mà được chứng kiến cảnh đó, có lẽ tôi đã muốn gia nhập Phá Sa rồi. Dù sao, với tư cách thợ săn cấp A cũng đủ khả năng để vào đó mà.”
“Ý anh là sao lúc đó tôi không chọn Phá Sa mà lại gia nhập Nhật Nguyệt ư?”
“Đúng vậy. Tôi chỉ thắc mắc thôi. Tôi nhớ cô từng kể khi giới thiệu tổng bộ rằng trước đây cô ở một bang hội nhỏ hơn. À… không sao đâu, cô không cần trả lời cũng được.”
Tôi chợt nhận ra câu hỏi có thể hơi nhạy cảm, vội lúng túng rút lại lời.
“Không sao đâu. Đây là chuyện tôi có thể chia sẻ.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Lúc mới thức tỉnh, tôi chán ghét việc vùng quê mình không có thợ săn cấp cao, nên đã gia nhập một bang hội nhỏ trực thuộc một bang lớn hơn. Còn lý do tôi chọn Nhật Nguyệt… là vì tôi sinh vào tháng Một.”
“…Hả?”
Tưởng Kyeong đùa, tôi ngơ ngác nhìn cô ấy.
“Tên chính thức của bang mình là ‘Nhật Nguyệt’ theo cách phát âm tiếng Hàn, đúng không? Nhưng thật ra, nó chẳng mang ý nghĩa gì hoa mỹ cả, chỉ đơn giản là ‘tháng Một’ trong mười hai tháng thôi. Anh biết không?”
“Thật sao?”
Tôi chưa từng tìm hiểu kỹ ý nghĩa của ‘Nhật Nguyệt’, cũng chẳng xem cách viết Hán tự hay phiên âm tiếng Anh, nên hoàn toàn không hay biết. Tưởng cô ấy nói đùa, nhưng Kyeong đã nhanh chóng mở điện thoại và đưa màn hình cho tôi xem.
[Bang hội Nhật Nguyệt]
Đó là trang giới thiệu chính thức trên website của bang. Quả thật là ‘tháng Một’.
“Vậy người đặt tên cho bang hội là…”
“Vâng, chính là hội trưởng.”
Si Ryang không phải kiểu người đặt tên qua loa. Ngược lại, em ấy cực kỳ cẩn thận và nhạy cảm với nơi mình sẽ gắn bó. Tôi biết điều đó qua chính lời em ấy kể về ảnh hưởng từ thời thơ ấu. Khi chị Sa Wol mời Si Ryang gia nhập Đăng Hỏa, em ấy chỉ đáp lại một cách hờ hững.
‘Đăng Hỏa à? Tên có chữ ‘hỏa’ thì chắc chắn một ngày nào đó sẽ tàn lụi thôi.’
‘Cái gì? Đừng lo, Han Si Ryang. Trước khi Đăng Hỏa tàn lụi, chị sẽ chém bay đầu cậu trước!’
Tôi vẫn nhớ như in cảnh chị Sa Wol nổi giận trước lời nói của Si Ryang, vác rìu khổng lồ lao tới. Tôi phải vội vàng giữ tay chị ấy lại, trong khi Juh Wan hét lên: ‘Anh Kang Ha! Nguy hiểm lắm! Cứ để họ tự diệt nhau đi!’ rồi kéo tôi ra sau.
‘Thế còn Hàn Á thì sao?’
Tôi còn nhớ khi tôi hỏi vậy, Si Ryang đang nắm cổ áo Juh Wan định ném qua cửa sổ, rồi bất chợt buông tay như vứt rác xuống đất. Sau đó, em ấy quay sang nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng hơn hẳn.
‘Ý nghĩa cái tên của Yu Jae Rim là ‘quạ đen’, đúng không?’
‘Ừ, nghe cũng ngầu mà?’
‘Kang Ha à, em tôn trọng sở thích của anh. Nhưng cá nhân em thì không thể nào gia nhập một bang hội có cái tên như vậy được. Quạ đen gì chứ, khó chịu thật.’
Nghĩ lại cảnh anh Jae Rim, vốn chẳng liên quan, bị mắng chỉ vì cái tên bang hội mình đặt, rồi ngẩn người với vẻ mặt ngỡ ngàng, tôi vẫn thấy áy náy.
Dù sao thì, với cách Si Ryang thẳng thừng bác bỏ Đăng Hỏa và Hàn Á như vậy, việc em ấy từ chối Phá Sa, nơi Juh Wan làm hội trưởng, cũng chẳng có gì bất ngờ.
‘Anh Kang Ha, em sẽ không nhận cái thằng đó đâu. Nếu nó dám xin gia nhập, em sẽ đập hết đấy.’
‘Tôi cũng chẳng muốn vào cái bang hội trẻ con ấy đâu.’
‘Tên bang hội đó là do anh Kang Ha góp ý mà?’
‘Chắc tôi chưa nói rõ. ‘Phá Sa’ thì rất hay, nhưng vì cậu làm hội trưởng nên cái tên đó mới trở nên trẻ con và bị làm ô uế đấy.’
‘Anh Kang Ha, em có thể giết Han Si Ryang được không?’
‘Seo Juh Wan, cậu nghĩ với sức mình mà chạm được đến tôi à?’
‘Juh Wan, dừng lại! Si Ryang, anh đã bảo đừng nói kiểu đó với Juh Wan rồi mà! Khoan, chị Sa Wol, chị lấy bỏng ngô ở đâu ra vậy? Thôi cất đi đã! Anh Jae Rim, làm ơn giữ Juh Wan lại giúp em. Em sẽ giữ Si Ryang!’
Si Ryang từng mỉa mai hay thẳng thừng chê bai những cái tên bang hội mà tôi thấy ngầu là quá trẻ con hoặc khó ưa. Vậy mà em ấy lại đặt tên bang hội của mình là ‘Nhật Nguyệt’. Không hiểu sao, tôi có cảm giác nếu chị Sa Wol nghe được, chị ấy sẽ nói.
‘Này, đừng bảo cậu đặt ‘Nhật Nguyệt’ để đá ‘Đăng Hỏa’ của tôi qua một bên đấy nhé? Muốn đánh nhau à?’
Thành thật mà nói, tôi thấy hơi sợ vì cảm giác như từng có một bài báo kiểu vậy thật.
“…Tại sao cậu ấy lại làm thế chứ?”
Tôi đúng là kiểu người Hàn Quốc điển hình, vua không ở trước mặt thì lập tức nói xấu sau lưng. Chẳng biết từ bao giờ, giọng tôi đã trở nên gay gắt. Si Ryang từ hôm qua đã một mình đi công phá hầm ngục mê cung cấp S, loại cần ít nhất bốn ngày để hoàn thành. Dù có nhanh đến đâu, em ấy cũng phải vài ngày nữa mới trở về.
Tôi không có ý định nói xấu Si Ryang, nhưng giọng điệu của mình lúc này chẳng khác nào đang làm điều đó, khiến tôi bất giác thấy khó chịu với chính mình.