Bất kể tình đơn phương thất bại trong việc giữ khoảng cách an toàn như thế nào, thời gian vẫn trôi đi đều đặn.
‘Họ nói là chụp ảnh bìa single debut và quay ngoại cảnh cho video đặc biệt.’
Có một cuộc họp chung mà các thành viên cũng có thể tham dự, nhưng vì trùng lịch một cách khó xử với buổi tập luyện cá nhân nên tôi không thể tham gia. May mắn là đó không phải là vị trí bắt buộc tôi phải có mặt, và các thành viên cùng quản lý đã lắng nghe cẩn thận và chia sẻ lại cho tôi.
Mặc dù họ nói đây không phải là lịch trình đi chơi, nhưng mọi người đều ngấm ngầm tỏ vẻ mong đợi chuyến đi Jeju. Bởi vì, đối với chúng tôi, những người cứ xoay vòng quanh ký túc xá, trụ sở công ty, studio, và cửa hàng, đây thực sự là lần đầu tiên được lệch khỏi quỹ đạo sau một thời gian dài.
Hơn nữa, quản lý còn nói sẽ cho một ngày tự do, coi như là kỳ nghỉ duy nhất trước khi debut, đến nỗi Ha Pil-jae còn hào hứng vẽ một vòng tròn lớn đánh dấu trên tờ lịch treo tường.
Và rồi sáng hôm đó đã đến.
Ấn tượng đầu tiên về Jeju, nơi tôi lần đầu tiên đặt chân đến, là…
“Lạnh quá!”
Lạnh thật.
“Gió điên rồ quá? Em chết cóng mất.”
Đúng như tiếng gầm của Ha Pil-jae. Có lẽ vì là một hòn đảo bốn bề là biển nên sức gió đặc biệt mạnh. Đôi khi gió giật mạnh đến nỗi tôi phải nhắm nghiền mắt lại.
“Thế thì sao lại mặc mỏng như vậy? Lại còn sợ lạnh nữa chứ.”
Thực ra, lý do Ha Pil-jae cứ run rẩy lại không phải do gió mạnh ở Jeju mà chủ yếu là do trang phục của cậu ấy. Cậu ấy mặc một chiếc áo khoác da mỏng chỉ hợp với mùa xuân hoặc mùa thu.
Ha Pil-jae giơ ngón cái lên nói với Joo Yi-sun.
“À, đó là sống chết vì phong cách mà. Chết vì phong cách, sống vì phong cách.”
“Ôi trời.”
Trong lúc Joo Yi-sun lắc đầu nguầy nguậy, Na Hyun-jun, quản lý đường bộ đang tập hợp hành lý lại một chỗ, than thở.
“Tôi đã nói rõ rồi, Jeju-do lạnh lắm. Áo mỏng chắc chắn đã được cất kỹ vào góc rồi mà cậu vẫn mò ra mặc được.”
“À! Thảo nào tìm mãi mới thấy!”
“Không biết có bị cảm không nữa…”
Joo Yi-sun bình thản nói với Na Hyun-jun.
“Sẽ ổn thôi, quản lý ạ. Người ta bảo kẻ ngốc không bị cảm mà.”
“Thế mà anh Yi-sun cũng mặc áo khoác giữa thời tiết này đấy!”
“Tôi không lạnh.”
“…Wow.”
Tôi nghĩ Joo Yi-sun thật đáng nể khi mặc một chiếc áo khoác mỏng manh như áo khoác của Ha Pil-jae mà vẫn bình thản. Tôi thì mặc áo phao dày cộm, quấn thêm chiếc khăn choàng cổ Na Ji-han đưa mà vẫn thấy lạnh như thế này.
“Cảm giác khác đất liền một chút đúng không?”
An Hae-sol khẽ tiến lại gần, đặt vào tay tôi một túi chườm nóng. Chắc đã được mở sẵn từ trước nên không cần lắc cũng đã ấm nóng.
“Jeju vốn dĩ là như vậy đó.”
“Em đến đây lần đầu nên không biết. Không khí thật sự trong lành ạ.”
“Thời cấp ba cậu chưa từng đến sao? Mọi người thường đi du lịch học tập ở đây mà.”
“Em không đi được ạ. Bị cúm trước ngày đi du lịch.”
“Tiếc nhỉ.”
Tôi chỉ khẽ cười thay cho câu trả lời. Vì tôi nhớ rằng sự tiếc nuối không lớn như tôi nghĩ.
Dù không đi được chuyến du lịch học tập, nhưng tôi vẫn ổn vì Na Ji-han đã hủy lịch trình như lẽ tự nhiên và ở bên cạnh tôi suốt mấy ngày.
“Ji-han đâu? Ji-han cũng không phải lần đầu đến Jeju chứ?”
Na Ji-han, người ra trễ hơn một chút, trả lời với giọng điệu bình thản.
“Là lần đầu đó ạ.”
“Cậu cũng không đi du lịch học tập được sao?”
“Em không đi được ạ. Bị cúm trước ngày đi du lịch.”
“Cậu cũng vậy à?”
“Không phải em, mà là Yoon Seo-woo.”
An Hae-sol quay lại nhìn tôi. Tôi khẽ cười và gật đầu.
“Ji-han đã chăm sóc em ạ. Em bảo dì chăm sóc cho là được rồi mà…”
“Cậu là bạn của tôi chứ đâu phải bạn của mẹ tôi? Đứa bé bị ốm mà đi đâu được chứ.”
“Đúng vậy đó ạ.”
Na Ji-han thắt chặt khăn choàng cổ cho tôi rồi nói.
“Lạnh à?”
“Lạnh chứ. Mùa đông mà.”
“Cởi áo khoác ra cho cậu nhé?”
“Nói gì vậy. Anh ấy sắp lái xe đến rồi mà.”
Tôi ra hiệu bằng mắt về phía Na Hyun-jun đã biến mất. Anh ấy đi lấy chiếc xe van đã thuê nên chắc sắp quay lại rồi.
“Còn nhiều thời gian trước bữa tối nên anh Hae-sol có thể đi một lát cũng được. Anh Hyun-jun chắc cũng sẽ cho phép thôi ạ?”
“Không đâu. Đằng nào ngày cuối cùng cũng sẽ được nghỉ trọn vẹn mà. Bây giờ anh muốn đi cùng mấy đứa. Còn phải chuẩn bị bữa ăn nữa.”
“Máy bay chiều nên chắc còn lâu mới đến. Với lại, họ có vẻ không phải là người sẽ bắt nạt hậu bối đâu, cần gì phải chuẩn bị đến vậy chứ.”
Tôi, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, hỏi.
“Đi đâu ạ?”
“Về nhà ngoại. Anh sinh ra ở Jeju mà.”
“À à.”
Thảo nào trông quen thuộc đến vậy. Tôi quay lại nhìn Na Ji-han và hỏi.
“Nhưng cái từ ‘hậu bối’ nghĩa là sao? Ai nữa sẽ đến à?”
“À, chưa nói cho cậu biết sao?”
Na Ji-han nói một cách tự nhiên.
“Các tiền bối Dayz sẽ đến mà. Sẽ ở cùng ký túc xá.”
“…Tại sao?”
“Thì cùng công ty, cùng đi quay phim mà?”
“Cùng quay phim?”
Là chuyện tôi chưa từng nghe. Tôi mở to mắt nhìn An Hae-sol và Na Ji-han luân phiên, An Hae-sol nheo mắt lại và nhẹ nhàng trách móc Na Ji-han.
“Phải nói rõ nội dung cuộc họp chứ, Ji-han à. Chúng ta sẽ quay video teaser single cùng các tiền bối Dayz. Có một căn nhà nghỉ dưỡng riêng của công ty ở Jeju, chúng ta sẽ ở đó.”
Na Ji-han gãi má biện minh.
“Nếu nói là sẽ quay phim cùng các tiền bối đã 8 năm tuổi nghề, thậm chí còn ở cùng một ký túc xá, thì tôi đoán là mọi người sẽ mất ngủ vì lo lắng nên tôi không nói.”
“Na Ji-han!”
Tôi định nói rằng không cần phải quá chu đáo đến mức đó, nhưng tiếc thay, lần này Na Ji-han lại đúng. Bởi vì khi biết nhóm tiền bối cũng tham gia, cảm giác lo lắng đột nhiên ập đến.
‘Phải thích nghi với chuyện này nữa chứ.’
Một bàn tay lạnh lẽo bất ngờ đưa đến, véo mũi tôi không đau.
“Đừng sợ. Dù có một trăm tiền bối đến thì cũng không ai có thể bắt nạt cậu được. Tôi sẽ bảo vệ cậu.”
“Ai thèm lo chuyện đó… Với lại, tôi là trẻ con à? Để cậu bảo vệ. Không cần đâu nhé.”
Tôi dùng khuỷu tay thúc vào sườn cậu ấy. Na Ji-han bật cười đáp lại.
“Nếu đã nói không cần thì đừng có tỏ vẻ vui mừng vậy chứ.”
“Không hề!”
Đương nhiên cậu ấy không tin.
“Xe van đến rồi. Pil-jae cũng nhanh lên đây. Lần sau đừng mặc đồ mỏng vậy nữa.”
“Vâng vâng, lần sau em sẽ thỏa thuận hợp lý với nhân cách sống chết vì phong cách của em ạ.”
“Chỉ giỏi nói thôi.”
An Hae-sol, người nhẹ nhàng vỗ lưng tôi và đẩy tôi về phía chiếc xe van, cẩn thận hỏi.
“Cậu căng thẳng lắm hả, Seo-woo à?”
“Ừm…”
Tôi do dự một lát rồi cười toe toét.
“Em căng thẳng, nhưng không sao ạ.”
Túi chườm nóng vẫn còn ấm trong tay tôi, nên tôi đã quyết định sẽ không nói ra chuyện mình ổn nhờ nó, vì ngại.
---
‘Hủy. Không ổn chút nào.’
Đồ ăn đã bày ra rồi mà tôi còn chưa động đũa, đã thấy muốn đầy bụng rồi…
Đương nhiên là vậy, vì có đến năm vị tiền bối cao cấp đang ở ngay trước mắt tôi. Thậm chí một trong số họ còn tự mình chọn ngồi đối diện tôi nữa chứ.
Rốt cuộc là tại sao.
“Đừng căng thẳng quá nhé.”
Tôi chỉ biết nhấp từng ngụm nước lọc để làm ẩm cổ họng, thì người ngồi đối diện mỉm cười nheo mắt lại.
“Tôi đã nhờ họ tắt camera trong bữa ăn rồi. Ăn uống thì phải thoải mái chứ.”
Biết vậy mà lại cố tình chỉ định muốn ngồi đối diện với nhóm hậu bối chưa debut, lại còn là thành viên mới gia nhập nữa chứ…
“Rất vui được gặp các hậu bối. Em là Yoon Seo-woo đúng không?”
“…Rất mong được giúp đỡ, tiền bối Bae Do-jin.”
Bae Do-jin. Trưởng nhóm và main vocal của Dayz, đồng thời là visual center không thể nghi ngờ. Anh ấy vừa là trung tâm của nhóm vừa là nguồn gốc của sự nổi tiếng.
Vì là nhóm nhạc mà tôi ngưỡng mộ nên tôi cũng chăm chỉ nghe nhạc và xem sân khấu của họ.
“Sao lại nhìn chằm chằm vậy?”
Bae Do-jin, người vừa nhận rượu từ Hyun Hwi-jung, rapper cùng nhóm, và uống vài ngụm, hỏi tôi.
“Là highball đó, muốn uống một chút không? Hwi-jung à. Lấy thêm một lon nữa đi.”
“Vâng, anh.”
Tôi không định xin rượu, nhưng không thể từ chối thứ mà người ta đã cẩn thận chuẩn bị cho mình. Tôi nhận lấy lon nước lạnh đến mức đọng những hạt nước li ti, khẽ cúi chào “Cảm ơn ạ”.
“Thật ra em nhìn không phải vì rượu đâu ạ. Chỉ là… ngoài đời tiền bối đẹp trai hơn hẳn trên màn hình, nên em cứ vô thức nhìn mãi thôi. Nếu có gì bất tiện thì em xin lỗi ạ.”
“Seo-woo biết cách đối nhân xử thế nhỉ.”
“…Em nói thật lòng đấy ạ.”
“Thế à?”
Chắc vì nụ cười của anh ấy đẹp như tranh vẽ nên tôi không biết anh ấy có tin lời tôi nói hay không. Tôi nghĩ sao cũng được, liền cẩn thận mở lon nước.
Lần đầu tiên tôi uống highball, vị hơi ngọt, chua, và có ga. May mắn là nó khá dễ uống. Và cũng tiện để tôi giả vờ tập trung uống mà quay đi chỗ khác.
“Seo-woo ngoài đời cũng đẹp trai hơn đấy.”
Câu nói thật kỳ lạ. Tôi hầu như chưa bao giờ xuất hiện trên màn hình mà. Tôi khẽ ngẩng đầu lên.
“Tiền bối đã xem cuộc phỏng vấn rồi sao?”
“Không. Thay vào đó, tôi nghe được tin đồn.”
“Tin đồn…”
Bae Do-jin khoanh tay, cúi đầu cười.
“Có lẽ vì vậy chăng. Tôi muốn gặp Seo-woo nhất.”
Muốn gặp? Tôi?
…Tại sao?
---
