Tôi đang định quay về ký túc xá thì phát hiện ra hàng tràng hoa dài dọc theo con đường lớn phía trước trụ sở công ty.
Giống như đã từng thấy vài lần trước đây, một bên là những vòng hoa chúc mừng sặc sỡ, còn phía đối diện là những vòng hoa tang trắng tinh khôi, đối mặt nhau như thể đang cạnh tranh.
Không khó để nhận ra. Phía rực rỡ là những người hoan nghênh tôi gia nhập. Phía toàn màu trắng là những người không hoan nghênh tôi mà đang chờ Maki.
“Làm thế này thì có thay đổi được gì đâu…”
Công ty đã quyết định giữ im lặng. Dù sao thì những tranh cãi như thế này cũng sẽ lắng xuống khi thực sự debut và ổn định được vị trí. Vì vậy, thông điệp duy nhất được đưa ra là giả vờ không nhìn thấy, đừng khơi mào thêm rắc rối.
Thực tế, số lượng vòng hoa cũng đang có xu hướng giảm dần, lúc tăng lúc giảm.
‘Đừng đọc.’
Tôi ngoan ngoãn cúi thấp mắt và bước nhanh hơn. Khi nghĩ rằng đây không còn là chuyện của người khác nữa, tôi hoàn toàn không dám đọc.
‘Cái đó chỉ là một phần nhỏ thôi, anh. Những ý kiến như vậy sẽ càng ngày càng nhỏ đi và trở nên tầm thường theo thời gian. Rồi cuối cùng sẽ chẳng là gì cả.’
Thật sự như vậy sao? Mong là vậy. Tôi chậm rãi nghiền ngẫm trong lòng những lời Ha Pil-jae đã an ủi tôi.
‘Lòng người thay đổi, Seo-woo à. Vậy nên đừng chìm đắm trong những trái tim muốn nhìn cậu theo hướng tiêu cực. Chỉ có cậu mới có thể tạo ra cơ hội thay đổi.’
Tôi cũng nhớ đến lời khuyên của An Hae-sol, người kiên quyết hơn ai hết trong những khía cạnh như vậy. Sự nghiêm khắc của cậu ấy, luôn nhắc nhở rằng khi cần mạnh mẽ thì phải vượt qua như thế, thật đáng tin cậy.
Nếu tôi thất bại trong việc thuyết phục những người đó thì sao. Và nếu cuối cùng dù tôi làm gì cũng chỉ bị ghét bỏ thì sao.
Không phải tôi chưa từng nghĩ đến những điều đó. Khi đó, tôi lại nhớ đến lời khuyên mà Joo Yi-seon đã buông ra với giọng điệu thờ ơ đặc trưng của cậu ấy.
‘Không thể được tất cả mọi người yêu quý đâu. Ai cũng vậy thôi. Dù ai đó ghét anh, thì đó cũng không phải là gánh nặng mà anh phải chịu. Mọi cảm xúc của người khác… ừm, đúng vậy. Có vẻ như anh có thể bỏ đi suy nghĩ phải tương tác với tất cả mọi người.’
Dù vậy, khi không thể bình tĩnh lại, tôi lại nhớ đến lời của một người duy nhất, người sẽ luôn đứng về phía tôi dù có chuyện gì xảy ra.
‘Cậu sẽ chứng minh theo cách mà cậu mong muốn.’
Khi nghĩ đến Na Ji-han, trái tim đang xao động vì lo lắng của tôi dần lắng xuống. Tôi còn có cảm giác như con đường phía trước tối tăm bỗng sáng bừng lên.
Đối với tôi, yêu Na Ji-han có ý nghĩa như vậy. Nhìn rõ hơn cảm xúc của mình, và cả cậu và tôi, và cả thế giới nữa. Một sức mạnh giúp tôi muốn sống tốt hơn, để trở thành một người xứng đáng ở bên cạnh cậu.
“……Tốt.”
Tôi hít một hơi thật sâu và kiên quyết.
Dù vẫn còn những lời bàn tán, việc có thể debut như thế này rõ ràng là một may mắn. Vì vậy, tôi phải cố gắng. Việc tôi có thể làm chỉ là cố gắng hết sức mình ở vị trí này.
Hơn nữa, không phải tất cả mọi người đều ghét tôi. Tôi chợt nhớ lại người đã gặp tôi ở Jeju và đưa sổ tay ra xin chữ ký.
Khuôn mặt tươi cười rạng rỡ khi nhận lá thư được viết nắn nót thật sự tỏa sáng biết bao, tôi chỉ muốn đáp lại rằng tôi còn vui hơn nhiều vì cô ấy đã vui vẻ.
“Seo-woo à.”
Trước khi lên taxi, có ai đó gọi tôi. Khác với những người khác đang tụ tập thành nhóm nhỏ, đó là một cô gái trạc tuổi tôi đứng một mình, nhìn cô ấy nhận ra tôi ngay lập tức thì có lẽ là một fan.
“Xin chào.”
Hãy đối xử tốt với những người nhận ra mình trước tiên. Tôi nhớ lại lời tự hứa đã khắc ghi nhiều lần, liền nở một nụ cười rạng rỡ.
“Có chuyện gì không ạ?”
“À, đúng là Seo-woo rồi. Hôm nay cũng một mình à?”
Tôi nghiêng đầu khi nhận thấy giọng điệu hơi lạ rồi trả lời.
“Vì là kỳ nghỉ lễ nên mọi người đều hơi bận ạ.”
“Ra vậy. Vậy thì phải lo cho Seo-woo thôi nhỉ.”
Cô ấy cười nói không còn cách nào khác rồi đưa cho tôi thứ gì đó.
“Là bánh quy mứt táo tự làm đó, không ngọt lắm đâu.”
Tôi không thường ăn đồ ngọt nên định từ chối, nhưng cách diễn đạt “tự làm” khiến tôi bận tâm.
‘Nếu không nhận thì có buồn không nhỉ.’
Dù sao thì nhìn cô ấy cứ nhìn quanh quất, rồi lại nói “hôm nay cũng một mình à”, có vẻ như cô ấy đã đợi các thành viên khác. Tôi nghĩ nếu mình tỏ ra thất vọng khi cô ấy đã cố gắng quan tâm đến mình thì sẽ rất có lỗi.
“Cảm ơn ạ. Tôi sẽ ăn ngon miệng.”
Tôi cẩn thận nhét bánh quy vào túi rồi cúi đầu.
Dù đối phương có thể hơi buồn vì chỉ có thể trao cái này cho mình tôi, nhưng tôi lại vui. Bởi vì tôi có thể cảm nhận được rằng vẫn có người nhận ra và ủng hộ tôi. Vì thế lòng tôi rộn ràng.
‘Mong rằng sau này cũng có thể gặp lại người đó.’
Liệu có ngày nào đó chúng tôi sẽ gặp nhau trên đường đi làm, hay ở buổi ký tặng fan không? Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy tiếc nuối khi mình không giỏi nhớ mặt người khác đến thế. Ước gì mình có thể rèn luyện khả năng quan sát như vậy thì tốt biết mấy.
Khi tôi về đến ký túc xá trong những suy nghĩ miên man, một tin nhắn từ Na Ji-han đã đến.
[Xe hơi kẹt quá. Sẽ muộn một hai tiếng gì đó, nếu đói thì ăn chút đồ ăn vặt đi.]
[Trên đường về tôi sẽ đón anh Hae-sol cùng về.]
Nghe vậy thật là tin vui. Tôi liền đặt quyển sách đang đọc xuống và nhanh chóng trả lời.
[Không đói lắm. Tôi sẽ đợi.]
Tôi còn mang cả quyển sách xuống tận phòng khách tầng 1 để chào đón cậu ấy ngay khi về đến.
‘Nhắc mới nhớ, cậu ấy bảo sẽ mang sách đến cho mình mà.’
Tôi nhớ An Hae-sol có một người em họ làm chủ tiệm sách, và khi nghe tôi thích đọc sách thì anh ấy bảo sẽ mang một ít sách hay đến cho tôi. Chắc đó cũng là lý do Na Hyun-jun cố tình đón An Hae-sol trên đường về.
Nghĩ đến việc có thể phải giúp chuyển đồ, tôi còn mang cả chiếc áo khoác đã mặc khi đi luyện tập lúc nãy đặt cạnh bên.
Bật tất cả đèn ở tầng 1 lên và đọc sách thì tôi hoàn toàn không thể tập trung được. Tôi cứ lật dở trang sách mà đọc như không đọc, rồi vừa thấy điện thoại rung lên là tôi vội vàng nhấc máy.
“Ơ, Ji-han à.”
- Đường tắc hơn tôi tưởng. Cậu có đói không?
Tôi cứ nghĩ cậu ấy gọi điện để nhờ giúp chuyển đồ. Tôi liền hắng giọng để không lộ vẻ thất vọng.
“Không sao đâu.”
- Bên cạnh anh Hae-sol đang hỏi là có phiếu quà tặng của cửa hàng tiện lợi đó, có cần không? Cậu có muốn ra ngoài không? Tôi biết cậu không hay ăn vặt, nhưng dù sao cũng sợ cậu đói.
“Không đâu.”
Lúc đó tôi mới chợt nhớ ra. Tôi lấy chiếc bánh quy ra khỏi túi áo khoác đã đặt bên cạnh.
“Tôi có bánh quy được tặng rồi. Tôi sẽ ăn cái đó.”
- Được tặng à?
“Ừ. Tôi nhận được trên đường đi làm về. Vậy nên đừng lo lắng mà cứ cẩn thận về nhé. Đừng có giục anh Hyun-jun đi nhanh làm gì.”
Tất nhiên tôi biết cậu ấy không phải là người sẽ vội vàng chỉ vì bị giục một chút, nhưng lái xe thì cẩn thận bao nhiêu cũng không đủ.
- Tôi biết.
Na Ji-han đáp lại bằng giọng nói dịu dàng.
- Tôi sẽ không để cậu phải lo lắng đâu.
“……Ừ.”
- Hôm nay cũng đọc thơ sao?”
“Không. Hôm nay là văn xuôi.”
Tất nhiên, dù là thơ, văn xuôi hay tiểu thuyết thì cũng chẳng có gì khác biệt về việc tôi không thể tập trung được. Tâm trí tôi hoàn toàn dồn vào Na Ji-han, người mà tôi đã không gặp trong mấy ngày qua.
Đúng như dự đoán, một giờ sau khi cúp điện thoại, tôi chỉ lật được vỏn vẹn năm sáu trang. Thậm chí còn chẳng hiểu nội dung gì, chắc là phải đọc lại.
“Chắc là về đến là ăn tối ngay, vậy thì mình chỉ ăn nửa cái này thôi nhỉ.”
Chiếc bánh quy đặt trên bàn vẫn còn nguyên. Nó khá to, bằng cả bàn tay, nên nếu ăn hết thì chắc sẽ no mất, tôi nghĩ nên bẻ đôi ra ăn.
Tôi gập hẳn quyển sách lại, loay hoay lấy chiếc bánh quy ra và cầm bằng cả hai tay. Tôi đang vật lộn cố gắng bẻ đôi chiếc bánh khá cứng này.
“Thấy đèn tầng 1 bật thì biết ngay Yoon Seo-woo đang ở dưới mà. Chắc chắn luôn.”
“Đúng vậy, có vẻ là vậy thật. Seo-woo à, bọn anh về rồi. Cứ tưởng đường tắc ai dè là do tai nạn giao thông? Sau đó thì đường thông thoáng lắm…….”
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra và tôi bắt gặp ánh mắt của Na Ji-han, chiếc bánh quy vỡ đôi.
Và.
“Yoon Seo-woo!”
Tiếng hét chói tai vang lên và còn chói tai hơn nữa…….
“……Ơ?”
Đột nhiên nhìn xuống lòng bàn tay, tôi thấy nó dính đầy máu đỏ.
