---
Là ai vậy? Một giọng nói lạ lẫm.
Vì chủ đề đang được nói đến, tôi không thể cứ thế mà đi vào, nên đành phải đứng bất động, tay vẫn nắm lấy tay nắm cửa, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
“Đúng vậy. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ta ngoài đời. Nhìn trên màn hình thì mặt nhỏ và trắng lắm, không biết ngoài đời có vậy không.”
“Ngoài đời á, nói bậy. Ánh sáng chiếu vào là mặt trắng bệch ra, đâu phải ngày một ngày hai?”
“Đúng rồi. Với lại, thành thật mà nói, chẳng phải đã chỉnh sửa rồi sao? Vậy thì phải nhận được hiệu ứng từ màn hình chứ.”
Nghe thêm vài câu đối thoại tiếp theo, tôi nghĩ.
‘Khoảng ba người chăng?’
Một người với thái độ thù địch đặc biệt đang dẫn dắt cuộc trò chuyện, một người khác nhiệt tình hưởng ứng. Và thỉnh thoảng, từ người thứ ba, tôi cảm thấy một chút khó xử.
“À. Đã khó chịu khi nhìn thấy cái bản mặt thằng cha đó rồi, giờ lại thêm một đứa nữa.”
“Jong, Jong-hwi à. Lỡ ai đó nghe thấy thì sao?”
“Ai mà nghe thấy? Chẳng lẽ Arcus, những người sắp lên sân khấu, lại nghe được sao?”
“…”
“Và Yoon Seo-woo thì không có gì để nói cả, dù có bị chửi rủa đi nữa. Chẳng phải cậu ta là kẻ đã cản đường người khác sao?”
Trùng hợp thay, tôi chính là thành viên của Arcus đó. Và cũng chính là người đang bị đem ra mổ xẻ.
Đương nhiên là tôi không cảm thấy dễ chịu chút nào. Những vết cào xé của những lời chỉ trích vô căn cứ như đang nhói đau.
Nhưng tôi nghĩ đó là điều không thể tránh khỏi. Không thể nào nhận được tình yêu của tất cả mọi người trên thế giới được. Tôi đã từng trò chuyện với Ha Pil-jae về điều này.
‘Dù ai nói gì thì cũng đừng để tâm, Seo-woo hyung. Anh là người chăm chỉ nên em nghĩ nếu cố gắng thì mọi thứ đều có thể giải quyết được… nhưng không thể làm gì với những người ghét bỏ mình vô cớ được.’
‘Thật sao…’
‘Nói thẳng ra là, hyung. Phật cũng có anti-fan mà. Anh có tự tin rằng mình tốt hơn Bồ Tát Quan Âm không?’
‘…Không?’
‘Vậy thì cứ sống như mình vốn có đi. Anh cứ tùy ý một chút cũng được. Những người ghét bỏ vô cớ thì cứ mặc kệ họ đi.’
‘Không hiểu được. Sao lại ghét Yoon Seo-woo chứ? Có vấn đề gì không vậy?’
‘Anh Ji-han thật sự… Thôi, được rồi. Anh đi đi.’
Sau vài lần trò chuyện tương tự, tôi chấp nhận một sự thật rằng trên thế giới này có những điều không thể giải quyết được dù có cố gắng đến mấy.
Không thể tránh khỏi được. Nghe những gì họ nói, có vẻ như họ là các thực tập sinh, và họ nghĩ rằng khi có một vị trí trống trong dự án Arcus, họ cũng có thể có cơ hội.
Nếu một người ngoài, không phải đồng nghiệp cùng luyện tập và được đánh giá, mà lại là người có mối quan hệ rất thân thiết với một thành viên cụ thể, đã chiếm lấy vị trí đó, thì việc họ cảm thấy bực bội là điều dễ hiểu.
Nhưng việc họ nói như thể tôi đã làm hỏng mọi thứ thì có hơi oan ức.
Khi Maki rời khỏi đội debut, Han Seong-kyung chắc chắn đã nghĩ đến việc bổ sung người trong công ty trước. Nếu những người đó phù hợp hơn tôi, thì cơ hội đã không đến lượt tôi, một người đến từ công ty khác.
Ngay cả khi không phải vậy, thì việc tức giận về một điều đã xảy ra và không thể thay đổi nữa cũng là vô nghĩa.
‘Nếu họ biết thì đã không làm như vậy rồi.’
Gặp mặt cũng chỉ thêm lúng túng, tốt nhất là nên quay về. Ngay khi tôi định quay người thì…
Két.
Cánh cửa mà tôi vừa nắm chặt mở ra, và ngay sau đó, ba người đàn ông cùng tuổi với tôi xuất hiện. Mọi chuyện xảy ra trước khi tôi kịp tránh né.
Trong lúc tôi đang đứng sững sờ vì bối rối, người đứng đầu nhận ra tôi và lộ vẻ khó xử.
“Yu, Yoon Seo-woo… tức là, chúng tôi không phải như vậy…”
“Không phải gì mà không phải.”
Tiếng cười khẩy vang lên, rồi người đàn ông đứng cuối cùng bước ra. Anh ta cao lớn và vạm vỡ như một vận động viên, nhưng khuôn mặt lại quen thuộc một cách kỳ lạ.
“Phủ nhận thì có biến thành chưa từng xảy ra sao?”
Một người lạ. Tôi hoàn toàn không đoán ra được, là lần đầu gặp mặt, nhưng tại sao tôi lại có cảm giác mơ hồ như nhớ ra ai đó từ người đàn ông ngạo mạn này?
“Nghe lén rồi không vào mà cứ đứng lén lút làm gì. Sao, định ghi âm à?”
Đó chính là người vừa nãy chỉ trích tôi gay gắt nhất trong nhà vệ sinh.
“Đi mách lẻo đi. Cứ bám lấy cái thằng Na Ji-han gì đó mà khóc lóc kể lể đi.”
Khi tôi vẫn không nói gì, anh ta có vẻ nghĩ tôi sợ hãi nên càng hùng hổ hơn.
“Không phải thời cổ hủ nữa rồi, chết tiệt. Thời buổi này ai mà giả vờ làm người thân rồi kể lể chuyện buồn chứ? Bảo sẽ cho debut là sẵn sàng dâng cả hậu môn ra sao?”
Tức là, anh ta nghĩ rằng mình không thể debut cùng Arcus là vì tôi. Và anh ta muốn trả lại sự sỉ nhục mà anh ta phải chịu bằng cách làm tổn thương tôi.
Tại sao con người lại muốn lòng hận thù của mình có hiệu lực đối với đối phương? Tôi vừa tò mò không hiểu, vừa không muốn biết lắm. Vì tôi không muốn sống như vậy.
Tôi bình tĩnh nhìn khuôn mặt ba người, rồi bật điện thoại kiểm tra giờ.
“Không phải là không có gì để nói… nhưng có vẻ đó không phải là điều quan trọng.”
“…”
“Gặp sau nhé.”
Dù sao thì tôi cũng sẽ sớm biết họ là ai. Dù thích hay không thích, chúng tôi cũng sống trong cùng một tòa nhà mà.
Khi tôi quay trở lại khu vực chờ, Na Ji-han đang đứng nghiêng người đợi tôi, lập tức tiến đến.
“Sao lại lâu thế… Em có chuyện gì à?”
Dù có nói không thì cũng rõ ràng là cậu ấy sẽ không tin. Tôi nhún vai và khẽ đáp lại.
“Không có gì đặc biệt đâu.”
“…”
“Nếu anh tin lời này thì em sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn, Ji-han à.”
Cậu ấy khẽ nhăn mặt rồi dùng mu bàn tay gõ nhẹ vào má tôi. Có vẻ như cậu ấy muốn chạm vào mặt hoặc vuốt tóc tôi nhưng không thể làm vậy vì đã được trang điểm cho sân khấu.
“Anh sẽ bỏ qua cho em trong lúc đánh giá thôi. Về nhà phải kể hết đấy.”
“Ừm.”
“Đi thôi. Mọi người đang đợi.”
Tôi vô thức gọi Na Ji-han, người đang quay lưng đi trước.
“Ji-han à.”
“Gì vậy, nói đi.”
“Em… có làm tốt được không?”
Dù có cố gắng hết sức, dù luôn nỗ lực với cùng một tấm lòng, thì không phải lúc nào cũng nhận được kết quả tốt. Nỗ lực đôi khi bị phản bội, và những điều tồi tệ thường xảy ra. Thế giới vốn dĩ luôn biến động mà.
Trong thực tế đó…
“Yoon Seo-woo.”
Na Ji-han, quay lưng lại với bóng tối, nắm chặt vai tôi bằng cả hai tay.
“Em luôn làm tốt mà.”
Lời nói của cậu ấy nghe như một lời khẳng định, thậm chí như một câu thần chú.
“Điểm mạnh lớn nhất của em là em luôn vượt qua mọi thứ. Anh tin vào em.”
“…”
“Nhưng không phải lúc nào em cũng có thể tin vào chính mình đâu. Vì tính cách của em là vậy mà.”
“Khi đó thì phải làm sao?”
“Hãy tin vào anh.”
Từ vai xuống khuỷu tay, từ khuỷu tay xuống cổ tay. Cứ thế đi xuống, bàn tay của Na Ji-han nắm chặt lấy bàn tay lạnh cứng của tôi.
“Em có anh mà. Không phải sao?”
“…”
“Chỉ nhìn anh thôi. Hãy tin vào anh, người tin vào em.”
Đúng như lời cậu ấy nói.
Tôi có cậu ấy. Cậu ấy luôn ở nơi gần nhất, và dễ thấy nhất. Vì vị trí tốt nhất trong trái tim tôi luôn thuộc về Na Ji-han.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt lại. Tôi từ từ, và rất nhẹ nhàng, thở ra không khí đã căng đầy lồng ngực.
Khi đó, những điều xấu xa ẩn chứa trong tôi cũng thoát ra theo hơi thở đó.
Sau khi chuẩn bị xong, chúng tôi bước từ bóng tối ra ánh sáng.
Khi giai điệu thanh thoát và tao nhã của đàn Haegeum vang lên, Na Ji-han, người đứng đầu đội hình, giơ tay lên. Ánh sáng lấp lánh như những hạt ngọc rơi xuống theo quỹ đạo mềm mại của đầu ngón tay.
Ngôi sao dẫn đường mở lời.
- Ghi nhớ ngày ta gặp nhau lần đầu
Thế giới bừng sáng bởi nụ cười trắng tinh
Ta cứ vấn vương, quanh quẩn bên người
Cảm giác tê dại khi đầu ngón tay chạm khẽ
Tất cả những điều vô ích đều biến mất. Chỉ còn lại những điều tôi phải làm, những điều tôi muốn làm, hiện rõ ràng.
- Đôi khi loạng choạng cũng không sao
Hãy nắm tay, cùng nhau đi tiếp
Người là giấc mơ thanh khiết của ta
Lùi lại một bước, tôi mỉm cười về phía camera quay phim, rồi lấy thứ trong tay áo ra và mở ra.
Tôi che mũi và miệng bằng quạt, di chuyển và thay đổi đội hình, rồi ngay sau đó An Hae-sol bước lên phía trước với những động tác dứt khoát. Vạt áo choàng màu xanh lá cây non nà bay phấp phới, khiến nhiều người phải trầm trồ.
Ban đầu còn xa lạ, nhưng sau nhiều lần luyện tập, lời bài hát đã trở nên quen thuộc như bản gốc.
- Tình đầu của tôi, giấc mơ nguyên thủy của tôi
Như bóng hình, tôi theo sau người
Thì thầm những lời đã đợi chờ như gió
Lần đầu tiên này cũng là người
‘Giấc mơ nguyên thủy’.
Đó là ca khúc đặc biệt trong mini album đầu tiên của chúng tôi, là phiên bản phối khí theo phong cách Hàn Quốc của ca khúc debut ‘First Dream’ của Arcus.
