Mất một thời gian dài để xác nhận rằng Yaba là một Healer. Khi nghe Yaba kể lại câu chuyện về nữ sinh viên ở nhà thờ cách đây mười năm, theo bản năng, Cocaine bỗng có cảm giác rằng Yaba cũng giống như mình. Cơn đau đầu của nữ sinh kia biến mất sau khi nghe Yaba hát, và cô ta tìm đến Yaba giống hệt như những người dân trong làng khao khát tiếng hát của Cocaine. Cả triệu chứng đau đầu, ù tai mà các ca sĩ mắc phải. Đã có một thời gian, Yaba dần bị ông chủ thuyết phục và dành hết tâm huyết cho việc luyện hát. Khi ấy, cả bọn trẻ lẫn giáo viên dạy hát đều bị đau đầu, ù tai dữ dội. Những triệu chứng ấy chỉ biến mất sau khi họ được nghe bài hát của Cocaine. Những bài hát của Cocaine tuy gây nghiện nhưng không hề khiến người nghe bị đau đầu hay ù tai. Từ đó trở đi, cậu bắt đầu nghi ngờ Yaba một cách nghiêm túc. Yaba thường xuyên vi phạm nội quy và bị đưa đến nhà kho nhục hình. Nhưng kể từ một khoảnh khắc nào đó, cậu ta chợt im bặt, và tất cả mọi người cũng ngừng phàn nàn về những cơn đau đầu.
Cuối cùng là căn bệnh ung thư của Cha Myung Hwan. Cha Yi Seok đã yêu cầu Cocaine hát những bài hát bình thường cho Cha Myung Hwan nghe. Nhưng không ai biết rằng, từ lâu trước khi Cha Yi Seok đưa ra yêu cầu ấy, cậu đã hát những bài hát như vậy rồi. Chính xác hơn, lần duy nhất cậu cất lên những giai điệu có khả năng chữa lành là vào ngày đầu tiên khi cậu được giao nhiệm vụ chữa trị cho Cha Myung Hwan. Không thể nào giảm chỉ số ung thư đã lan rộng khắp cơ thể chỉ bằng một bài hát chữa lành. Cậu không tài nào lý giải nổi, ngoài việc thừa nhận rằng đây chính là sức mạnh của Yaba. Cậu nhận công việc này là vì muốn kiểm tra xem Yaba thực sự tài giỏi đến mức nào. Và sức mạnh của Yaba còn vượt xa những gì cậu tưởng tượng. Dù cậu ta vô tình thức tỉnh năng lực hay cố ý làm vậy vì lí do nào khác đi chăng nữa, việc phải chứng kiến cậu ta phát triển từng ngày quả là một cực hình với Cocaine.
Nhưng tại sao ông chủ lại không nhận ra Yaba là một Healer? Lần đầu tiên ông ta kiểm tra Yaba là sau khi cậu ta bị thiến. Vào thời điểm đó, sức mạnh chữa lành của Yaba vẫn chưa phát triển hoàn chỉnh và cậu ta đã vô thức ngăn chặn sức mạnh của mình bởi chấn thương do bị thiến. Có lẽ chính vì vậy mà cậu ta đã thoát được radar của ông chủ. Sau đó, mọi ánh mắt đều hướng về phía Cocaine, còn Yaba thì bị dồn vào chân tường. Một phần trong Cocaine cảm thấy nhẹ nhõm khi nhìn thấy Yaba rơi vào tình cảnh ấy. Lý do cậu quyết định làm bạn cùng phòng với Yaba là vì không muốn ai phát hiện ra năng lực của cậu ta. Nhưng còn một lý do khác nữa, chỉ là cậu chưa thể nghĩ ra ngay lúc này. Cocaine nghĩ rằng nếu cậu ngụy trang tâm tư đáng hổ thẹn của mình dưới lớp vỏ thương xót, thì bí mật động trời này sẽ bị chôn vùi. Cho đến khi Yaba gặp Cha Yi Seok.
Nhiệt độ trong phòng rất thấp. Bởi vì ông chủ đã dùng đá khô để trì hoãn quá trình phân hủy của cái xác và thậm chí còn bật cả điều hoà trong ngày đông lạnh giá như thế này. Có lẽ ông ta sẽ còn sốc hơn nữa khi biết cái xác không phải là Yaba, thay vì sự tồn tại của một Healer mới. Cuộc đời ông ta đã từng chạm đáy đến mức không ngần ngại buôn ma tuý hay giết người khi còn trẻ. Mặc dù chỉ là ông chủ bù nhìn nhưng ông ta có tham vọng quyền lực lớn hơn bất kỳ ai và có đủ can đảm để biến tham vọng đó thành hiện thực. Người đàn ông như vậy bây giờ xem ra còn chẳng ngần ngại chết theo người mình yêu. Nhìn vào bộ dạng tàn tạ của ông ta, Cocaine cảm thấy nỗi đau bấy lâu nay giày vò trong lồng ngực dường như dịu đi phần nào. Cậu đã luôn chờ đợi khoảnh khắc này. Khoảnh khắc mà chính tay cậu đẩy ông ta vào bước đường cùng.
Đôi mắt run rẩy của ông chủ nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng.
“Mày vừa nói gì cơ? Hay là tao nghe nhầm?”
Cocaine trả lời.
“Cháu nói rằng cháu biết Healer mới mà ông chủ đang tìm ở đâu. Không biết chừng năng lực của Healer đó còn vượt xa cả cháu. Lúc đó, chú sẽ nhận được tiền tài và quyền lực mà những gì chú đang có bây giờ không thể nào so sánh được.”
“Tao đã lục tung cái đất nước này lên mà vẫn không thấy, vậy mà mày bảo là mày biết á? Được rồi, vậy Healer mới đó là ai?”
Ông chủ tỏ ra quan tâm đúng như dự đoán. Không có loại người nào dễ đối phó hơn những kẻ mù quáng bởi tiền tài và quyền lực. Nhưng không đời nào Cocaine dễ dàng trao cho ông ta như thế.
“Nếu chú muốn có được Healer đó, chú phải hứa với cháu.”
Cocaine chỉ tay vào đầu mình.
“Đầu tiên, hãy lấy con chip ra khỏi đầu cháu. Thứ hai, nếu cháu giao Healer đó cho chú, chú phải trả tự do cho cháu vĩnh viễn. Nếu chú làm vậy, cháu sẽ đích thân giao ra Healer kia.”
Ánh mắt ông chủ như thể đang muốn nghiền nát Cocaine.
“Thằng nhãi này thậm chí còn chẳng biết những điều cơ bản trong giao dịch. Nếu mày muốn bán một món hàng với mức giá mong muốn, mày phải cho tao kiểm hàng chứ không phải nói suông thế này. Hoặc mày phải đưa ra tài sản thế chấp có giá trị tương xứng.”
Ông chủ bước đến sát mặt Cocaine và nói.
“Mày muốn tháo chip ra á? Làm sao tao tin được lời mày nói có thật hay không? Nếu mày không muốn nằm cạnh cái xác này thì tốt nhất đừng chọc tao điên lên. Cái chuyện ngoài kia còn Healer khác thì tao cũng biết. Chắc hẳn đó là một trong những người mày đã gặp trong thời gian qua. Vậy thì chẳng phải quá rõ rồi sao?”
“Ông chủ đã kiểm tra các ca sĩ và xác nhận là không có vấn đề gì, không phải sao? Vậy có phải là một trong những vị khách mà cháu đã gặp không nhỉ? Hay chú định bắt tất cả những người cháu từng lướt qua để kiểm tra?”
Ông chủ trợn tròn mắt và mím chặt môi. Cocaine không biết làm sao để trống ngực mình bình tĩnh lại. Đây là kế hoạch cậu đã chuẩn bị từ lâu, và khoảnh khắc này chính là giây phút cậu luôn chờ đợi, nhưng đối diện với ông chủ như thế này vẫn khiến cậu cảm thấy quá sức. Cocaine siết chặt tay thành nắm đấm. Khi ấn móng tay vào lòng bàn tay, cơn run rẩy dần lắng xuống.
“Quả nhiên ông sợ phải đối mặt với tôi khi không có điều khiển từ xa đúng không?”
Cocaine mím chặt khóe miệng đang run.
“Chính tôi mới là người phát hiện ra Yaba còn sống. Nếu không nhờ tôi thì ông đã ôm cái xác này và sống như một gã bỏ đi suốt đời rồi. Ngay cả con chó hiền lành nhất đôi khi cũng sẽ cắn chủ nếu không được thưởng xứng đáng”.
Ông chủ xoa chiếc cằm thô ráp.
“Rốt cuộc mày bất mãn cái gì? Ở độ tuổi này, mày đã có được sự giàu sang và danh vọng chưa từng có, và tất cả mọi người đều tôn sùng mày như một vị Chúa. Tao đối xử với mày khác hẳn so với những thằng ca sĩ khác, vậy mà mày lại đòi được tự do khiến tao buồn lắm đấy. Nơi này chính là thiên đường, còn thế giới ngoài kia mới là địa ngục.”
“Tôi cũng đã tưởng nơi đây là thiên đường.”
Nhưng không. Cuối cùng, Cocaine nhận ra rằng những lời tán dương dành cho mình có thể biến thành những lời chỉ trích bất cứ lúc nào. Khi bông hoa hết mật, lũ kiến lửa sẽ không ngần ngại cắn cả bông hoa. Ông chủ đã ngụy trang bằng những lời đường mật vô liêm sỉ, nhưng cách duy nhất để thoát khỏi vũng lầy này là già đi, bệnh tật, trở thành phế thải, hoặc là chết. Dù phải bán linh hồn cho quỷ dữ, Cocaine cũng sẵn lòng. Dù phải tố cáo bạn bè, hoặc là hơn thế nữa…
“Tôi thà bị nổ tung đầu còn hơn phải sống như một nô lệ đến hết đời. Chỉ cần một mảnh thủy tinh cỡ ngón tay cũng đủ để tôi rạch cổ họng mình. Nếu không thì treo cổ bằng một dải ruy băng cũng được. Nếu không được nữa thì tôi sẽ tự cắn lưỡi. Ông hỏi tôi có gì để thế chấp không à? Bởi vì dù sao ông cũng phải bảo vệ Healer mà mình đang nắm giữ nhỉ. Lần này, tôi đặt cược tất cả lòng tự trọng, lương tâm của tôi với tư cách là một con người.”
Môi Cocaine run lên.
“Tháo con chip ra trước tiên. Nếu ông không chấp nhận thì tôi không còn cách nào khác là phải lật ngược ván bài.”
Mắt ông chủ trông như con thú bị răng nhọn của bẫy sắt găm vào ống chân. Cocaine đứng dậy cúi người chào.
“Chắc là bây giờ ông không còn tâm trí nào để suy nghĩ nên tôi sẽ cho ông chút thời gian. Nếu ông quyết định được rồi thì hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”
Im Su ngăn Cocaine nắm lấy tay nắm cửa, đứng đó chờ đợi quyết định của đại ca mình với vẻ mặt cố chấp. Nhưng Ki Ha chỉ ra dấu mắt bảo Im Su để mặc cho Cocaine đi. Con chip vẫn còn trong đầu nên dù nó có vùng vẫy thế nào thì vẫn nằm trong cống thôi. Khi Cocaine rời đi hẳn, Im Su, người hiếm khi bối rối, cũng cau mày.
“Thứ này… không phải là Yaba sao, rồi lại còn ai là Healer mới nữa?”
Ki Ha nhìn cái xác rồi lại nhìn sang tập tài liệu. Cũng giống như lúc đầu ông không tin cơ thể này là Yaba, bây giờ ông không thể tin đây không phải là Yaba. Vào thời điểm đó, chiếc xe gây tai nạn và thi thể có đặc điểm cơ thể giống hệt với Yaba đã khiến ông ta đánh mất khả năng phán đoán, chẳng có lý do gì để nghi ngờ cả. Đúng vậy, đó là một tai nạn mà chỉ cần quyết tâm thì có thể dàn dựng bao nhiêu tùy thích. Chúng cần thời gian để loại bỏ con chip của Yaba. Nghĩ đến việc mình đã ôm nhầm xác chết suốt thời gian qua, Ki Ha không khỏi bật cười. Nhưng thay vì tuyệt vọng, cơn giận lại dâng trào. Ngụy trang thành tai nạn rồi hoán đổi thân xác sao? Sao mày dám mơ tưởng đến chuyện trốn thoát?! Tao sẽ không để yên cho hai bọn mày đâu! Ki Ha vừa chửi thề vừa đá mạnh vào cái xác.
“Lũ khốn!! Tao sẽ giết chết chúng mày!! Tao nhất định sẽ giết hết chúng mày!!”
Cú đá dữ dội khiến đống thịt thối rữa lăn lộn với đá khô. Ngay khi chấp nhận sự thật rằng cái xác này không phải là Yaba, Ki Ha bắt đầu điên tiết với thứ hôi thối này. Im Su vừa dọn dẹp đống bừa bãi trên sàn vừa hỏi.
“Em vứt cái xác đi nhé ạ?”
Nếu lọt vào tai tên khốn điên khùng biết hết mọi chi tiết kia, hắn nhất định sẽ cảnh giác hơn nữa. Thậm chí ngay bây giờ, trong cái đầu ấy có thể đã chuẩn bị sẵn hàng nghìn biện pháp đối phó. Lần này Ki Ha tuyệt đối không để bị lừa nữa. Giám đốc Cha, thằng khốn điên rồ, tao nhất định sẽ rạch bụng moi sạch nội tạng mày ra. Ki Ha hít một hơi thật sâu, cơ mặt giật giật.
“Nếu đã vậy thì cứ bị lừa đến phút chót đi. Chuẩn bị đám tang.”
Ngôi nhà mồ quay lưng vào núi là một cảnh tượng đẹp đẽ đối với một ngôi mộ của người chết. Vào một buổi sáng ngày thường, chỉ có Ki Ha, đám thuộc hạ và các ca sĩ là những người duy nhất đến dự lễ tang. Ki Ha đeo kính râm màu đen, diện bộ vest đen và lặng lẽ theo dõi lễ nhập quan. Trong bầu không khí trang nghiêm, có thể nghe rõ tiếng khóc của các ca sĩ. Đám thuộc hạ cũng mang vẻ mặt phức tạp. Cocaine diễn khá tốt khi được Hashish an ủi. Chiếc quan tài màu xám được đóng lại và Yaba đang ngủ thật an yên bên trong. Tất nhiên đó là giả nhưng cảm giác khá chân thật. Những người duy nhất biết Yaba vẫn còn sống là Ki Ha, Cocaine, Im Su, và cái xác đang nằm dưới kia.
“Gửi người bạn thân yêu của tôi… Kể từ khi cậu ra đi, đêm nào tôi cũng nghĩ về cậu. Tôi đã khóc rất nhiều khi chợt nhớ lại những lúc mình đối xử không tốt với cậu. Ở nơi ấy, cậu chắc chắn sẽ kết thêm nhiều bạn, và không còn cảm thấy cô đơn nữa…”
Morphine dừng lại giữa chừng khi đọc bài điếu văn và bật khóc nức nở. Ki Ha quan sát Cocaine qua cặp kính râm. Healer càng sử dụng nhiều sức mạnh thì tuổi thọ càng giảm dần. Điều này có nghĩa là Cocaine không còn nhiều thời gian nữa. Ông cần một cái lốp dự phòng. Sau khi nắm giữ cổ phần của Cha Yi Seok, Ki Ha sẽ có rất nhiều tiền, nhưng để thực sự thăng tiến vào tầng lớp thượng lưu, ông cần quyền lực. Nếu muốn chiếm được trái tim của kẻ nắm quyền kiêu ngạo, không có gì phù hợp hơn một Healer. Nhưng ai là Healer mới? Ông đã kiểm tra lại hết các ca sĩ, nhưng quả nhiên là không phải ai trong số chúng. Giờ chỉ còn lại Yaba, nhưng Ki Ha không kỳ vọng gì nhiều. Ông đã kiểm tra cậu ta khi còn nhỏ, và chẳng có gì đặc biệt cả. Nếu là một người hoàn toàn mới… chẳng lẽ là anh trai của Yaba? Nhưng chỉ có Cocaine mới biết tung tích của tên đó. Hay Healer đó thực sự là một trong những vị khách? Có được sức mạnh ngay cả khi đã trưởng thành thì chắc chắn người đó đã bị thiến, dù là tự nhiên hay bị cưỡng chế đi chăng nữa. Nhưng ông không thể kiểm tra phía dưới của nhiều khách hàng như vậy. Vậy ông phải ngồi yên không được nhúc nhích cho đến khi Cocaine đi nước tiếp theo sao? Ki Ha từng nghĩ thằng nhóc đó chỉ là một con búp bê biết hát, nhưng hóa ra lại khá thông minh. Dù vậy, dây cót vẫn nằm trong tay ông. Cậu ta bảo ông tháo con chip ra sao…
Đám tang nhàm chán kết thúc với việc hài cốt được hỏa táng và cất giữ ở tầng 1 của nhà mồ. Ki Ha lên xe, rít một hơi thuốc dài.
“Thử tìm các bệnh viện xem. Bệnh viện nào giỏi về phẫu thuật thần kinh ấy.”
“Anh thật sự muốn tháo con chip ra cho Cocaine ạ?”
Im Su hỏi một cách thẳng thừng.
“Tìm đi. Đã mất công tìm thì tìm người nào có năng lực nhất ấy. Hôm nay sẽ thông báo về việc chuyển nhượng cổ phần. Có lẽ vì sức khỏe của Cha Myung Hwan xấu đi nên cổ phiếu của Taeryeong đã giảm rất nhiều.”
“Em hiểu rồi ạ.”
Nơi tín hiệu cuối cùng của Yaba bị cắt đứt ở cách đây không xa. Trước hết, phải bắt đầu từ đó.
“Phiền quá, phiền quá. Tại sao tôi phải làm chuyện này? Anh là ai mà bắt tôi phải làm cái này cái kia?”
Dù đã hết cả hơi nhưng Yaba vẫn cố nói. Cha Yi Seok liếc nhìn cậu.
“Cậu càng nói nhiều thì cơ thể càng mệt mỏi hơn thôi. Hãy để cái miệng nghỉ ngơi và di chuyển chân xem nào. Còn 20 phút nữa.”
“Theo ý ai mà 20 phút? Tôi sẽ dừng lại ngay bây giờ. Tôi tắt máy đây.”
“Tôi đánh vào tay cậu đấy.”
“Tôi sẽ ném cái máy chạy bộ này ra ngoài cửa sổ.”
“Cả chân nữa.”
Cha Yi Seok kiên quyết.
“Còn 19 phút.”
Cách đây không lâu, Cha Yi Seok mang về một cái máy chạy bộ và bắt Yaba phải đi bộ 30 phút mỗi ngày. Cái máy chạy bộ là cái quái gì chứ, khi anh ta bắt cậu ăn thức ăn bổ dưỡng nhưng lại không để cho dạ dày của cậu có thời gian nghỉ ngơi? Vòng vo tam quốc thì đây là đang bảo cậu giảm cân đi chứ gì. Phiền quá. Bực mình quá. Yaba bĩu môi nhưng vẫn không hề dừng chân. Bởi vì nếu cậu không chịu làm theo, Cha Yi Seok sẽ quấy rầy cho đến khi cậu nghe lời mới thôi.
Thứ ranh mãnh tựa đầu vào mép đường ray máy chạy bộ đôi mắt cứ dán chặt vào các ngón chân của Yaba. Có lẽ vẫn còn ghim chuyện mình bị gã man rợ hành hạ nên nó thậm chí còn không đến gần Cha Yi Seok. Lòng dạ của thứ ranh mãnh này mỏng như lớp da của nó vậy. Nó không hề biết rằng màn “biểu tình” này chẳng có tác dụng gì với kẻ đã nghiện thuốc đến mức mất hết thần trí. Tuy nhiên, cái bụng vốn mỏng manh của con bò sát đến sáng nay lại phồng lên. Yaba cau mày.
“Sao bụng của thứ kia lại thành ra như vậy? Không phải nó ăn cả giày đấy chứ?”
Cha Yi Seok nhìn thứ ranh mãnh một cách qua loa.
“Nếu cậu tò mò thì hay là rạch bụng nó ra kiểm tra nhé?”
Cảm nhận được sát khí, con trăn lập tức chuyển sang trạng thái cảnh giác, nhưng chuyển động của nó bị chậm lại do đôi giày trong bụng. Cha Yi Seok nằm dài người trên một chiếc gối lớn, mắt đắm chìm vào cuốn sách. Anh ấy chắc chắn đã đọc sách trước khi đi ngủ. Cơ thể anh cử động tự nhiên, như thể đó là thói quen đã có từ lâu. Thư viện của anh chắc hẳn có hàng ngàn cuốn sách, và số lượng báo anh nhận cũng không ít. Một kẻ nghiện thuốc biến thái lại là người đam mê đọc sách sao? Quả là sự kết hợp kì lạ. Yaba vừa bước trên máy chạy bộ vừa trừng mắt nhìn vào đỉnh đầu của tên nghiện biến thái.
“Haa… Haa…”
Mồ hôi ướt đẫm trên trán Yaba và cậu thở không ra hơi. Cậu vốn đoạn tuyệt từ lâu với việc tập thể dục, nên giờ đây chỉ cảm thấy nó thật phiền phức và mệt mỏi. Tiếng thở hổn hển của cậu vang vọng khắp phòng khách. Đột nhiên, ánh mắt của Cha Yi Seok dán chặt vào trán cậu. Anh ta nhìn chằm chằm cậu rồi gập cuốn sách lại và tiến lại gần. Sau đó, anh ta leo lên máy chạy bộ và đứng đằng sau cậu.
“Tôi cũng thử tập thể dục xem sao.”
“Xuống đi. Ra kia mà đọc sách đi.”
“Cái này có vẻ thú vị hơn.”
“Vậy anh thay tôi chạy nốt thời gian còn lại. Còn tôi đọc sách thay anh. Được chứ?”
Khi Yaba cố gắng đi xuống, Cha Yi Seok đặt cả hai tay lên tay cầm và chặn đường thoát thân của cậu.
“Vậy chúng ta chia đôi mỗi người 10 phút thì thế nào?”
“…….”
Đó là một lời đề nghị khá hấp dẫn. Yaba quay người bước lên bàn chạy mà không nói một lời. Cha Yi Seok điều chỉnh bước chân của mình để không bị vướng vào chân cậu. Anh đặt lòng bàn tay lên lưng cậu rồi áp má vào.
“Nhìn thẳng về phía trước, hít vào bằng mũi và thở ra bằng miệng. Nếu cậu đặt toàn bộ lòng bàn chân xuống mặt đất rồi bước đi thì chân cậu sẽ bớt mỏi hơn rất nhiều đấy.”
Hai cái bóng phản chiếu trên cửa sổ đối diện cứ thế bước ngang qua khung cảnh ban đêm. Thân hình lộng lẫy của anh chắc hẳn là chiến lợi phẩm anh giành được sau khi đánh bại sự lười biếng. Bộ ngực đàn hồi chạm vào lưng Yaba. Khi cậu tiến lên phía trước một chút thì nó lại dính vào cậu. Cảm giác như anh ấy đang cười nhạo sau lưng mình khiến cậu bực phát điên. Cha Yi Seok nắm lấy tay cầm của chiếc máy bằng cả hai tay rồi nghiêng phần thân trên. Một cục thịt ẩm ướt nhẹ nhàng sượt qua gáy khiến vai Yaba co rúm lại. Cha Yi Seok thì thầm.
“Thả lỏng vai ra nào.”
Cha Yi Seok phủ môi lên tai cậu. Hạ bộ của anh ép chặt vào cặp mông sưng húp của cậu. Thà đi bộ 20 phút một mình còn tốt hơn.
Sau khi tập thể dục xong, Yaba đi tắm rồi bò thẳng lên giường. Cậu nhìn chằm chằm vào phòng thay đồ nơi toàn bộ bức tường được làm bằng gương. Kể từ khi đến nhà Cha Yi Seok, người đàn ông xanh xao chưa từng xuất hiện, đến mức Yaba đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại anh ta. Nhưng sáng sớm hôm qua, khi vừa tỉnh giấc, cậu đã thấy người đàn ông xanh xao nằm cạnh Cha Yi Seok. Cảnh tượng đó khiến cậu sốc đến mức không kịp phản ứng. Ngay cả bây giờ đây, cậu cũng có thể cảm nhận được rằng anh ta cũng đang nấp sau tấm gương kia và chờ cơ hội tấn công.
Yaba chạm vào quả bóng đỏ bằng len, mắt vẫn liếc nhìn vào gương. Những vật thể kỳ lạ lăn lóc trên giường, tất cả đều là những món đồ mà Cha Yi Seok đã mua về. Chiếc que có gắn lông vũ đầy màu sắc, quả bóng len phát ra tiếng chuông, bút bắn tia laser, chuột đồ chơi… Toàn là những thứ mà Yaba không biết rốt cuộc mục đích sử dụng của chúng là gì. Bên trong cuộn len, tiếng chuông kêu leng keng như đang chọc tức cậu. Khi Yaba tháo hết lớp len ra để tìm chiếc chuông, giường lập tức bị phủ đầy sợi len. Lúc đó, Cha Yi Seok bước vào với mái tóc ướt đẫm sau khi vừa tắm xong. Anh ném khăn xuống sàn nhà rồi leo lên giường. Chiếc giường bị nghiêng theo trọng lực của anh. Anh cau mày và ấn tay vào thái dương. Anh đã sụt cân rất nhiều, các đường nét trên khuôn mặt trở nên sắc sảo và lạnh lùng như ma cà rồng khiến anh trông còn suy đồi hơn trước. Yaba hỏi.
“Anh đau đầu à?”
“Một chút.”
Cha Yi Seok gạt hết len và đống đồ bừa bãi trên giường xuống sàn. Không hề báo trước, anh lao tới ôm cậu vào lòng rồi đẩy cậu xuống giường. Anh nhìn cậu và đột ngột hỏi.
“Ban ngày cậu đi ra ngoài hành lang à? Tại sao?”
Bởi vì vừa nãy, ngay trước khi Cha Yi Seok về, người mà anh gọi là chị dâu đã đến đây. Người phụ nữ mà Yaba nhìn thấy qua hệ thống liên lạc nội bộ trông có vẻ hốc hác, nhưng dường như cô ta đã bỏ không ít công sức vào việc trang điểm. Sau khi người phụ nữ bị vệ sĩ đuổi về, Yaba đã bước ra ngoài và lần đầu tiên nhận ra hành lang có tới bốn vệ sĩ canh gác. Cha Yi Seok liên tục khiến những người ở Paradiso phải tin rằng Yaba đã chết và đồng thời, anh cũng buộc cậu phải cắt đứt với thế giới bên ngoài. Chỉ cần nhìn vào cửa ra vào là cậu đã trở nên nhạy cảm, đến mức anh ta còn chẳng thèm vứt điện thoại đi, như thể đang kiểm tra xem cậu sẽ tìm cách thoát ra như thế nào. Có lẽ, mục đích của các vệ sĩ không chỉ là ngăn chặn sự xâm nhập từ bên ngoài. Yaba nâng thẳng cằm lên.
“Có cửa thì tôi đi ra thôi.”
“Chắc phải hàn cửa vào thôi. Tôi đã nói vẫn còn nguy hiểm nên không được ra ngoài mà.”
“Không thích. Nếu tôi ra ngoài hành lang mà anh còn không yên tâm thì anh đuổi việc mấy tên vệ sĩ kém năng lực trước đi.”
“Đừng ra ngoài.”
Giọng anh trầm xuống. Yaba dựng gai mắt lên.
“Tại sao các người lại coi việc ra lệnh là điều hiển nhiên như thế? Tôi ở đây là vì tôi muốn thế. Nếu tôi muốn ra ngoài thì dù có phải nhảy từ cửa sổ xuống để ra, tôi cũng sẽ nhảy.”
Cha Yi Seok nghiêng đầu một cách vặn vẹo. Ánh mắt sắc như gai nhọn của Yaba dần dần dịu xuống.
“Cậu muốn ở đây à?”
Vùng mắt Yaba nóng ran.
“Không.”
Mắt Cha Yi Seok lóe lên đầy tinh quái như thể đã nắm được sơ hở.
“Hình như cậu vừa nói thế mà.”
“Tôi nói thế bao giờ?”
“Có.”
“Không.”
“Có.”
“Không.”
Cha Yi Seok quấn tóc Yaba quanh ngón tay rồi liên tục nhai. Giọng nói dính đầy nước bọt phát ra trên đỉnh đầu cậu.
“Có mà. Cậu bảo rằng cậu muốn ở đây…”
Cha Yi Seok lè lưỡi ra ấn vào lòng bàn tay Yaba rồi dùng răng cắn nhẹ. Anh gọi lòng bàn tay cậu là thạch dẻo mèo. Cơ thể cậu nóng bừng lên vì màng nhầy bị quấy rối. Mắt cậu cay xè vì hơi nóng phả ra từ chiếc mũi và đôi mắt mà cậu có thể nhìn thấy qua các ngón tay mình. “Không phải.” Yaba cố chấp đáp lại nhưng Cha Yi Seok không còn để ý nữa. Thứ đang đè vào đùi cậu đã cương cứng. Anh đưa tay ra sau gáy cậu và kéo quần xuống. Anh nắm lấy dương vật của cả hai rồi bắt đầu tuốt, sau đó anh đẩy lưỡi vào và quét môi môi cậu đến mức như muốn nghiền nát nó.
“Ư ưm…”
Yaba thở ra như hết hơi. Càng lên đến cao trào, tay của Cha Yi Seok càng trở nên khẩn trương hơn. Đôi mắt anh lóe lên tia sáng tàn nhẫn. Dạo này, Cha Yi Seok đã vượt qua ranh giới giữa Cha Yi Seok bình thường với kẻ man rợ mà không hề báo trước. Tình trạng của anh gần đây rất tệ. Thời gian anh biến thành kẻ man rợ ngày càng nhanh hơn và cũng kéo dài lâu hơn. Liệu cậu có thể ôm lấy bí mật này cho riêng mình không? Nếu anh ấy bị đau ở đâu thì chẳng phải anh ấy nên được điều trị trước khi quá muộn sao? Không. Bản thân cậu không hề sai. Anh ấy mới là người sai khi không hề nhớ gì cả. Cha Yi Seok rên lên một tiếng rồi vội vàng đẩy dương vật vào trong lỗ. Tinh dịch của anh phun trào bên trong cậu. Anh cắn vào xương đòn của cậu rồi liên tục đẩy đưa dương vật ra vào nhẹ nhàng.
Sáng sớm nay kẻ man rợ lại xuất hiện. Yaba đã tự hỏi liệu Cha Yi Seok có thể ngủ ngon được vài giờ không, nhưng như thường lệ, anh lại biến thành kẻ man rợ. Đôi mắt anh không còn là đôi mắt của một con người nữa. Đó không phải là anh. Hôm nay Yaba đã quyết tâm và tuyên bố. Nếu anh đập phá đồ đạc và cư xử thô lỗ, cậu sẽ không hé môi nửa lời. Sau đó, kẻ man rợ nhanh chóng trở nên ngoan ngoãn. Yaba hát cho kẻ man rợ một bài hát như để khen ngợi và anh ta lại nổi cơn cuồng loạn rồi ngủ thiếp đi. Cậu định lau phần thân dưới dính đầy tinh dịch của anh rồi kéo quần lên. Nhưng mắt cậu cứ dán vào phần lông mu và dương vật vẫn còn cương cứng kia. Cậu và anh đã hòa quyện cơ thể với nhau vô số lần, nhưng cậu chưa bao giờ chạm vào cái bìu có hình dáng chuẩn xác của anh.
Yaba giơ tay lên sờ lông mu của Cha Yi Seok. Kết cấu thô ráp đem đến cho cậu một cảm giác kỳ lạ. Ánh mắt cậu tự động hướng xuống dưới. Cơ bụng anh co giật khi các đầu ngón tay của cậu đặt lên tinh hoàn đang căng cứng của mình. “A”, Yaba rụt tay về và ngước mắt lên. Kẻ man rợ đã ngủ say. Vì đây là nơi tập trung các giác quan nhạy cảm nên phải thật cẩn thận. Giống như một nghi lễ sùng đạo, cậu khắc những nếp nhăn và hình dạng của tinh hoàn vào mắt mình và ghi nhớ chúng bằng các đầu ngón tay.
Sau khi dọn dẹp xong thì đã hơn 5 giờ sáng. Yaba bước vào buồng tắm được đặt ở giữa phòng tắm. Phần dưới thắt lưng của cậu đã mất hết cảm giác và cậu cũng không còn sức để tắm vòi hoa sen. Cậu thấy hình ảnh của bản thân phản chiếu trong tấm gương đối diện. Suốt thời gian qua, cậu chỉ quanh quẩn ở nhà nhưng cân nặng không hề tăng. Tuy nhiên, đống thịt trên cơ thể cậu trông thật khó coi. Cậu mở nước rồi rửa sạch mồ hôi và tinh dịch dính trên làn da trần.
Aaaaaaaaaa~~~
Giọng nam Soprano cất lên theo tiếng nước. Mỗi khi lời nguyền xuất hiện, Yaba lại phải hát cho kẻ man rợ nghe nên với cách phát âm hiện tại, cậu khó lòng chịu đựng lâu dài. Vết thương lành lại nhanh chóng nên hôm qua cậu đã tháo băng, nhưng vẫn phải đắp khăn lên chỗ phẫu thuật khi gội đầu. Một bên tường phòng tắm là kính nên có thể nhìn thấy cảnh đêm của thành phố. Sàn phòng tắm được lát đá cẩm thạch vân mây cùng với bức tường có hoa văn kẻ ca rô xanh nhạt tạo ra một không gian vừa lạnh lẽo vừa tự do. Hơi nước bốc lên từ phòng tắm, khiến cả không gian mờ ảo. Khi cảnh đêm bên ngoài và khung cảnh trong phòng tắm trở nên mờ dần, Yaba có cảm giác như mình đang nằm trong quan tài, bồng bềnh trên mặt nước. Những ánh đèn le lói của thành phố giống như con mắt của những sinh vật sống dưới đáy biển. Yaba nhìn chằm chằm vào hàng nghìn con mắt.
Đúng lúc đó, bên ngoài có tiếng đổ vỡ. Một âm thanh giống như tiếng bước chân đi trên sàn nhà ẩm ướt. Người đó đứng bất động mà thậm chí không chớp mắt. Yaba tưởng đó là Cha Yi Seok, cậu tưởng Cha Yi Seok đi tìm mình. Hơi nước đã hoàn toàn che khuất tầm nhìn của cậu. Tiếng quạt thông gió quay và tiếng nước nhỏ giọt đập vào màng nhĩ cậu. Khi cậu vừa cố hít thật sâu để tắt vòi hoa sen thì một hình bóng mờ ảo hiện lên trên kính buồng tắm. Một người với vẻ mặt lạnh lùng đang nhìn vào bên trong. Anh ta là người đàn ông xanh xao. Yaba vội vàng quăng vòi hoa sen đi và ngồi thụp xuống đất mà không kịp hét lên câu nào. Vòi hoa sen vùng vẫy như đầu rắn, phun nước ra tung tóe. Tim cậu đập thình thịch như sắp nổ tung. Người đàn ông biến mất trong nháy mắt. Tiếng bước chân đi vòng quanh buồng tắm. Yaba khóa tay nắm cửa. Lạch cạch! Lạch cạch! Cùng lúc đó, người đàn ông xanh xao nắm lấy tay nắm cửa và cố gắng mở.
“Ư ức! Biến đi! Cút đi!”
Yaba bám chặt vào cửa đến mức các khớp xương như sắp gãy. Có vẻ người đàn ông xanh xao vẫn luôn lẩn trốn sau chiếc gương để chờ đến lúc cậu chỉ có một mình. Bây giờ mùa lạnh sắp đến gần, và anh ta đã vội vã hơn. Vậy còn Cha Yi Seok thì sao?!!! Chắc hẳn người đàn ông xanh xao đã xử xong Cha Yi Seok, người đang ngủ ngon lành rồi mới đến đây. Cậu phải nhanh chóng ra ngoài cứu anh ấy nhưng toàn thân cậu trở nên tê liệt và không nghe theo ý cậu. Tiếng cười của người đàn ông xanh xao vang lên. Khuôn mặt độc ác không chút cảm xúc dần dần hiện rõ. Không! Không! Tôi sẽ không đi theo loại người như anh đâu. Tôi sẽ không để mình bị đánh bại đâu! Yaba nắm chặt tay và đấm vào buồng tắm, khiến nó rung chuyển. Người đàn ông xanh xao cũng bắt đầu chống trả. Anh ta gõ cửa và cố gắng xâm nhập vào bên trong. Biến đi! Cút đi! Nỗi sợ hãi gần như khiến cậu mất trí. Lúc ấy, một tiếng động kinh hoàng từ bên ngoài vọng đến. Cùng lúc đó, buồng tắm rung chuyển dữ dội đến mức Yaba không biết điều gì xảy ra trước. Cậu mơ hồ nghe thấy một giọng nói đang gọi ai đó. Cơn sợ hãi tột cùng khiến màng nhĩ của cậu như ù đi.
“Biến đi! Cút đi!”
“…. Jin à!”
“Bỏ ra! Biến…!!”
Rầm! Rầm! Những tiếng nổ liên tiếp vang lên. Mặt kính bị nứt vỡ. Một bóng đen bổ nhào cả cơ thể về phía cậu. Yaba rùng mình và cuộn tròn đầu vào đầu gối. Bây giờ chắc cậu đã chết rồi nhỉ. Đó là tất cả những gì cậu có thể nghĩ tới.
“Se Jin à!”
Vào khoảnh khắc đó, phần thân trên đang uốn cong của cậu bị kéo ngược ra phía sau một cách mạnh mẽ. Cảnh tượng trước mắt thật xa xăm. Se Jin? Là ai vậy? Một cái tên vừa lạ lẫm vừa đáng ghét. Tuy vậy, tiếng gọi đó quá đỗi khẩn thiết và nóng bỏng đến mức cậu muốn nghe lại cái tên ấy thêm một lần nữa. Cửa buồng tắm vỡ vụn, sàn nhà ngổn ngang các mảnh kính vỡ. Cha Yi Seok với cơ thể cứng đờ đã xâm chiếm tầm nhìn đang run rẩy của cậu.
“Có chuyện gì thế?”
Tiếng tim đập của anh vang lên qua vòng ngực đang ôm sát lấy cậu nghe thô ráp và bất quy tắc. Anh không phải là kẻ man rợ hay một tên biến thái xấu xa.
“Cậu sợ lắm à? Sao lại run thế này?”
Yaba mấp máy môi và thở hổn hển.
“Người đàn ông đó đến đấy! Mau đóng cửa vào đi!”
“Người đàn ông đó?”
“Nhanh lên!”
Cơ thể Yaba run rẩy đến mức không thể kiểm soát được. Cha Yi Seok quấn cậu vào trong một chiếc khăn lớn rồi ôm chặt cậu. Anh ấy đặt cậu lên giường và lấy hộp thuốc ra. Làn da bị những mảnh kính vỡ sượt qua khiến cậu đau nhói.
“Bình tĩnh lại và nói tôi nghe, cậu đã nhìn thấy gì?”
“Người đàn ông xanh xao! Hắn ta đang nhắm vào tôi! Hắn đang trốn trong gương của ngôi nhà này và vẫn đang trừng mắt nhìn chúng ta!”
Yaba thậm chí không dám nhìn vào gương trong phòng thay đồ. Có lẽ người đàn ông xanh xao vẫn đang nhìn chằm chằm vào cậu. Cha Yi Seok nhanh chóng liếc nhìn chiếc gương rồi quay về phía cậu. Anh im lặng một hồi lâu.
“Nếu là người đàn ông xanh xao thì… có phải là một người có khuôn mặt trắng bệch, gầy guộc không? Môi đỏ mọng và khóe mắt cong lên, khiến anh ta trông có vẻ xấu tính.”
“Anh cũng nhìn thấy à? Khi nào? Anh ta cũng tới để bắt anh đi sao?”
“Vừa nãy anh ta cứ cứ đi quanh quẩn nên tôi đã ném anh ta xuống dưới tòa nhà rồi. Chắc giờ đầu và xương của anh ta tan nát hết rồi.”
Yaba ngơ ngác chớp mắt.
“Người đàn ông đó không dễ dàng từ bỏ như vậy đâu. Bởi vì anh ta phải bắt được tôi trước khi mùa xuân đến.”
“Tại sao anh ta lại muốn bắt cậu?”
“Không biết.”
Dù đã nhìn thấy người đàn ông xanh xao đó từ lâu nhưng Yaba không biết gì về anh ta cả.
“Anh ta đã đánh lừa cả những bảo vệ ở bên ngoài rồi vào nhà. Anh ta đang trốn ở trong gương để chờ thời cơ xuất hiện trở lại.”
Cha Yi Seok bày ra một cái nhìn khó đoán.
“Vậy đầu tiên tôi phải bỏ hết gương trong nhà mới được. Đuổi việc cả mấy tên bảo vệ vô dụng nữa.”
Và anh nhẹ nhàng nói thêm.
“Tôi ném hắn ta đi rồi nên giờ không sao đâu.”
Anh thật sự đã giết người đàn ông xanh xao đó sao? Vậy giờ anh ta sẽ không xuất hiện nữa à? Liệu cậu có thể thoải mái trải qua mùa đông cuối cùng này không? Ngôn từ của anh thật kỳ lạ. Nó được phát ra một cách trơn tru và tỏa ra mùi mờ ám, nhưng khi anh nói vậy, có cảm giác như mọi chuyện thực sự đã xảy ra. Cha Yi Seok liếm giọt nước mắt đọng trên cằm Yaba. So với những vết xước nhẹ của cậu, khuỷu tay anh bị rách nặng và chảy máu rất nhiều. Anh ấy đã dùng khuỷu tay để đập vỡ cánh cửa kính dày nên không thể tránh khỏi việc xương bị tổn thương. Dù cư xử thô lỗ nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để làm chuyện đó. Quên luôn rằng mình thậm chí còn không mặc quần áo, Yaba khử trùng vết thương cho Cha Yi Seok. Cậu bôi thuốc mỡ rồi băng bó lại để cầm máu. Có vẻ khá đau, anh nhíu mày. Khi cậu đề nghị đưa anh đến phòng cấp cứu, anh đáp lại bằng cách nằm xuống.
“Khi chuyện lần này kết thúc…”
Cha Yi Seok luồn tay vào bên trong đùi Yaba và dừng lại ở cái bìu rỗng của cậu. Anh nhìn thật sâu.
“Phải xử lý cả chỗ này nữa.”
Câu nói của anh nghiêm túc đến mức không thể coi là một trò đùa ác ý được. Tinh hoàn chính là tương lai và vũ trụ của cậu. Sau khi cắt bỏ tinh hoàn của cậu, Ki Ha đã làm gì nhỉ? Chắc hẳn ông ta đã ném chúng vào thùng rác phải không? Tương lai của cậu đã bị ném vào thùng rác. Cậu sờ vào cái bìu rỗng của mình mỗi ngày và xác nhận chẳng có gì cả, như thể một gã bệnh hoạn gỡ từng mảng vảy máu chưa lành để nhai đi nhai lại trong sự tuyệt vọng. Bây giờ Cha Yi Seok đang nói rằng anh ấy sẽ tìm lại cho cậu tương lai đã bị ném vào thùng rác. Một cảm giác buồn nôn đè nặng lên cổ họng cậu.
Có lần cậu đã dùng móng tay để xé giấy dán tường. Trong phòng thay đồ, cậu đã chơi đùa rồi làm rối tung hết đống quần áo gọn gàng. Cậu cũng từng tháo hết len của cái áo mà anh thích mặc. Cậu không làm việc nhà, suốt cả ngày chỉ lười biếng. Nhưng Cha Yi Seok không giống bọn côn đồ, anh ấy không dùng nắm đấm. Anh cũng không nhốt cậu vào nhà kho. Thay vào đó, anh giũa móng tay cho cậu và mua về những món đồ kì quái. Có lẽ chính cậu mới là người đã thử thách anh.
“Sao anh phải làm thế?”
Con mèo ngước mắt lên và hỏi. Nó là một con vật bướng bỉnh và luôn nghi ngờ bất cứ điều gì mình nhận được một cách vô điều kiện. Cha Yi Seok nhìn vào gáy của con mèo, nơi đang đỏ ửng lên vì xấu hổ, rồi uể oải nói.
“Bởi vì từ giờ trở đi, tôi sẽ nghe những bài hát ru của cậu.”
Nỗi đau của Yaba sâu sắc đến mức không thể đo đếm được. Ngay từ đầu, thật ngu ngốc khi tin rằng có thể nhổ tận gốc nỗi đau đó bằng hiệu ứng giả dược. Con mèo của anh phải hoàn hảo không tì vết. Dù là cái đầu hay thân thể, nó chỉ được phép bị vấy bẩn bởi những vết thương do anh gây ra mà thôi. Cho dù là lũ bọ, gã đàn ông xanh xao, một tuổi thơ bị thiến hay một quá khứ đang ăn mòn nó, chính tay anh sẽ xóa bỏ hết. Cha Yi Seok gặm vết sẹo bỏng ở gáy Yaba và những vết sẹo dao trên cổ tay cậu rồi dùng lưỡi liếm sạch chúng. Khi môi anh nuốt lấy, lưỡi anh đưa ra để liếm thì con mèo cất tiếng hát. Giọng hát của nó tựa như bình minh mơ màng, làm ướt môi Cha Yi Seok. Và giai điệu của đàn cello hòa cùng tiếng gió…
Anh đang đến hội chợ Scarborough đấy à?
Rau mùi tây, xô thơm, hương thảo và húng tây……
Mỗi khi ngân nga lời bài hát, trái tim Yaba lại dâng trào. Lưỡi của Cha Yi Seok lần theo đường cong mềm mại. Giọng Yaba nghèn nghẹn. Đôi mắt nâu xám ướt át tỏa ra một mùi hương tục tĩu. Ham muốn hủy diệt đã nuốt chửng lý trí của Cha Yi Seok. Anh muốn gặm nát đôi môi đỏ mọng và xé toạc cái gáy nơi những đường gân máu đang chảy. Anh thực sự muốn ngấu nghiến Yaba, ăn tận xương và ruột dưới da. Anh mút những vết sưng tấy ở vùng ngực của cậu để xoa dịu cơn đói. Anh mút chặt núm vú của cậu như đang bú dây sữa mẹ. Tiếng rên rỉ của Yaba chảy ra như sữa. Giọng điệu nhẹ nhàng và âm thanh trầm thấp khàn đặc quyện vào nhau rồi cùng vang lên.
Hãy hãy chuyển lời tôi đến với người sống ở đó, vì cô ấy đã từng là tình yêu đích thực của đời tôi.
Cha Yi Seok hít thật sâu vào trong cơ thể bài hát ru mà anh đã rất lâu rồi mới được nghe. Đầu óc anh mơ màng như chưa tỉnh rượu. Có đôi khi anh mơ. Một cơn ác mộng mà trong đó con quái vật ngấu nghiến con mèo và bắt nó phải hát. Sau khi nghe bài hát này, cơn ác mộng của anh sẽ chấm dứt. Giọng hát mơ màng như ánh nước ấy khiến anh choáng váng, thần kinh như bị tê liệt. Giọng hát của Yaba chạm đến nơi tối tăm nhất và ăn mòn tâm trí anh. Đó là một giọng hát không giống ai trên thế giới, không ai có thể bắt chước được, cũng không thuộc về thiên đường hay địa ngục, mà là một thế giới hoàn hảo riêng biệt.
Chủ tịch Cha tuyệt vọng nhìn con trai mình. Cha Myung Hwan cứ nhìn lên trần nhà như thể đã từ bỏ ham muốn sống. Đôi mắt không có tiêu điểm của anh ta dán chặt vào một chỗ, nhưng cuối cùng lại chẳng thấy gì. Mới chỉ một tuần trước, bệnh tình của anh ta đã tiến triển và anh ta đã xuất hiện tại sự kiện chính thức. Con trai ông, người từng vui mừng hơn ai hết, giờ đây lại đang từ chối thức ăn, thuốc men và thậm chí cả những bài hát chữa lành. Cứ mỗi khi tỉnh táo, Cha Myung Hwan lại lên cơn co giật và phải dùng thuốc an thần suốt mấy ngày nay. Người con dâu chỉ biết lặng lẽ khóc. Myung Hwan, người đã ngoan ngoãn chấp nhận lời thúc ép phải cưới con dâu từ cha mình, trước đây luôn coi lời cha như một mệnh lệnh, không bao giờ quan tâm đến ai, giờ đây lại ngây dại tìm kiếm một người duy nhất. Anh ta đang từng bước đi đến cái chết của chính mình chỉ vì một ca sĩ tầm thường. Anh đã mắc phải một căn bệnh còn nặng hơn cả ung thư…!
“Đưa cậu ta về đây. Dù là xác chết hay bất cứ thứ gì trông giống cậu ta cũng được. Lục tung hết mọi ngóc ngách rồi mang về đây.”
“A, vâng ạ…”
Thư ký nhún vai với vẻ mặt bối rối. Lúc đó, Cha Myung Hwan co giật như thể tứ chi bị tách rời. Cơ thể gầy trơ xương của anh ta cứng đờ và khuôn mặt tái xanh lại. Bác sĩ Yang mở mắt anh ta ra để kiểm tra đồng tử.
“Ngài ấy không còn thở nữa!”
Toàn bộ thân nhiệt của Cha Myung Hwan như bị cuốn đi hết. Chủ tịch Cha lao đến bên anh ta. Bác sĩ Yang tiến hành hô hấp nhân tạo nhưng con trai ông không có phản ứng gì cả. Chủ tịch Cha hét lên.
Gọi xe mau lên! Mau lên!
Lưỡi ngài ấy đang cứng lại! Y tá Kim! Tổng Giám đốc Cha, ngài mau mở miệng ra!
Mình ơi! Mình ơi!
Một ánh sáng nhỏ bé xâm nhập vào ý thức nửa tỉnh nửa mơ của Cha Myung Hwan. Những hình ảnh méo mó, tiếng thét của người phụ nữ vang lên phía bên ngoài ý thức. Cảm giác tê dại. Mệt mỏi. Hình ảnh của Yaba, người không có mặt ở đây, lại rõ ràng hơn tất thảy những người đang hiện diện trước mắt anh ta. Khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ hiếm khi lộ diện. Chính vì vậy, điều đó càng kích thích trí tưởng tượng của anh hơn nữa. Dù cố giơ ra để bắt lấy, anh cũng không tài nào chạm đến. Đúng rồi, đây chính là địa ngục. Chỉ cần anh được nghe bài hát đó một lần thôi, làm ơn… Yaba đưa tay ra và nắm lấy tay Cha Myung Hwan. Rồi cậu chớp mắt và hát một bài hát. Đó là một bản nhạc không tên với những âm thanh vo ve. Cậu ấy không cười như vậy, và cũng không bao giờ hát ngoan ngoãn như thế. Đây là ảo tưởng ư? Hay là một giấc mơ?
Những người khác chỉ coi Cha Myung Hwan như một bệnh nhân ung thư. Dù anh có xúc phạm họ thế nào, họ cũng đều bỏ qua. Bởi vì anh là bệnh nhân ung thư sắp chết. Nhưng khi gặp cậu ấy, anh không cảm thấy mình là bệnh nhân ung thư nữa. Anh cảm thấy anh chỉ là chính mình thôi. Dù là ở địa ngục hay thế giới khác, nếu chúng ta gặp lại nhau, xin hãy mỉm cười như vậy nhé. Hãy hát cho tôi nghe một lần nữa…
Giọng hát như ảo thanh hút lấy ý thức của Cha Myung Hwan một cách khủng khiếp.
Giọng hát lạnh lẽo và tĩnh lặng như đại dương sâu thẳm, giống hệt vẻ ngoài của cậu, một bài hát mê hoặc như ma quỷ…
Tiếng la hét của mọi người trở nên xa xăm. Thứ ánh sáng kia cũng biến mất.
Cha Yi Seok đỗ xe đại khái ở bên một góc của tòa nhà. Anh đã nhận được một cuộc gọi khẩn cấp vào sáng nay, nói rằng Cha Myung Hwan đã được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt. Khi anh đến trước phòng bệnh đặc biệt của căn penthouse, Chủ tịch Cha và chị dâu đang đi qua đi lại ngoài hành lang. Những người hầu lùi ra xa và đứng gọn ở một góc. Tấm biển hiệu “cấm thăm viếng” được bật sáng. Chủ tịch Cha nhìn chằm chằm vào cửa phòng bệnh với khuôn mặt tối sầm. Đối với một ông già thậm chí còn không dành chút vụn vặt tình cảm nào cho các con gái của mình, những người luôn khao khát sự khước từ của cha đến mức ngây ngốc, thì đây quả là một khuôn mặt thú vị. Cha Myung Hwan đã chịu đựng lâu hơn anh nghĩ. Thế giới này quá chật hẹp đối với những con người yếu đuối và vô dụng. Cha Yi Seok bước chậm rãi dọc hành lang. Tuy nhiên, bước đi nặng nề của anh lại rất nhẹ nhàng. Vợ của Cha Myung Hwan ngay lập tức lao vào vòng tay của Cha Yi Seok và đẩy ngực về phía trước, mặc kệ ánh mắt của những người xung quanh.
“Cậu chủ, phải làm sao đây! Hư ức…! Bác sĩ Yang nói hãy chuẩn bị tinh thần. Phải làm sao bây giờ? Cậu chủ, hư ức… !”
Người phụ nữ đáng thương đến mức Cha Yi Seok muốn giẫm đạp lên và nghiền nát cô ta. Ánh mắt của Chủ tịch Cha lao tới. Ông già trông giống như một con sư tử đã mất bờm và thậm chí không thể săn nổi một con chuột. Chậc, chậc, Cha Yi Seok tặc lưỡi. Nhìn thẳng vào ông lão, anh vòng tay qua eo người phụ nữ và vỗ lưng an ủi cô.
“Chị đừng lo lắng quá. Nếu cứ tiếp tục như thế này thì chị sẽ suy sụp trước đấy ạ.”
Ông già mang sát khí của con sư tử đã bị đuổi khỏi ngai vàng và đang sống với bức ảnh của đứa con trai đã chết. Một cơn khoái cảm dồn xuống phần bụng dưới của anh.
Lúc đó, cửa phòng bệnh mở ra. Bác sĩ Yang bước ra với vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy ma. Chủ tịch Cha và chị dâu đều căng thẳng, tập trung toàn bộ sự chú ý vào vị bác sĩ.
“Phải nói sao về chuyện này đây…”
Bác sĩ Yang nắm chặt mái tóc hoa râm.
“Thật vô lý. Chuyện này làm sao mà… Làm sao…”
Bác sĩ Yang, người vốn không hề dao động trước bất cứ lời lẽ xúc phạm nào từ Cha Myung Hwan, lại đang nói lung tung.
“Rốt cuộc là có chuyện gì hả?!”
Chủ tịch Cha nổi giận lôi đình. Đôi mắt của bác sĩ Yang dao động sau cặp kính gọng bạc. Ông hít một hơi thật sâu và nhìn lên.
“Tổng giám đốc Cha…”
Sự tĩnh lặng sắc bén cắt ngang bầu không khí.
“Các tế bào ung thư của Tổng giám đốc Cha… đã biến mất hoàn toàn.”
***