Một giai điệu vô hình đã chạm tới tâm hồn bị tổn thương. Cha Myung Hwan chỉ nhìn chằm chằm lên trần nhà. Cách đây không lâu, anh ta đã lên cơn co giật và phải dùng thuốc an thần nhiều lần. Cuối cùng anh ta đã kiệt sức. Sau khi xác nhận cái chết của Yaba thông qua những người thân cận, anh ta từ chối thức ăn hay việc điều trị và gắng gượng hết sức lực để chịu đựng. Tất nhiên, ông chủ đã mang cái xác đi và tất cả những gì còn lại chỉ là hồ sơ trên giấy tờ.
“Các người đã giấu cậu ta ở đâu? Các người đã giấu cậu ta đi còn gì…”
Giọng nói khô khốc cắt ngang bản Aria. Để đề phòng tình huống bất ngờ, các vật dụng nguy hiểm đã được loại bỏ và vệ sĩ luôn sẵn sàng bên ngoài. Vợ Cha Myung Hwan ra hiệu cho Cocaine tiếp tục. Cocaine lại bắt đầu hát ở nơi cậu vừa dừng lại. Cha Myung xé tấm ga trải giường ra.
“Các người giấu cậu ta ở đâu hả?! Tôi biết thừa các người đã bịa ra mấy cái giấy tờ này! Tôi sẽ không để yên cho lũ khốn các người đâu! Dù có phải lục tung tất cả, tôi nhất định sẽ tìm ra cậu ta!! Rốt cuộc cậu muốn cái quái gì?! Tôi đã nói là tôi sẽ làm hết mà!”
Cha Myung Hwan chuyển từ ăn vạ sang van nài. Dường như nếu có đủ sức lực thì anh ta cũng sẽ quỳ xuống mà cầu xin mất. Anh ta không thể tiếp nhận việc điều trị trong tình trạng này được. Sau khi Cocaine bị đuổi ra khỏi phòng, vợ của Cha Myung Hwan đã đi theo cậu. Dù đã dùng phấn trang điểm để che đi làn da sần sùi nhưng vẫn không thể che giấu được nét mặt cô lúc này.
“Dạo này anh ấy lạ lắm. Bình thường ngoài những lúc bị đau ra thì anh ấy không hung dữ đến thế, nhưng bây giờ anh ấy cứ lên cơn co giật liên tục. Ban đêm, anh ấy đi lang thang như người mộng du và lẩm bẩm những điều tôi không thể hiểu được. Nhưng anh ấy hoàn toàn không nhớ gì về những gì mình đã làm. Cách đây không lâu, anh ấy đã tham dự một buổi họp chính thức. Tôi còn nghĩ là đã giảm được một nỗi lo lớn, vậy mà…”
Dù sao thì có vẻ như chồng cô đã nghiện loại ma túy rẻ tiền. Cocaine cay đắng nhìn người phụ nữ thiếu tinh ý này.
“Khi bản thân đã phải chiến đấu với bệnh tật trong một thời gian dài, người ta sẽ cảm thấy vô cùng lo lắng về cái chết của ai đó. Hơn nữa, có lẽ ngài ấy thấy có lỗi vì sự việc của Yaba xảy ra trên đường cậu ấy trở về sau khi tới thăm ngài ấy.”
“Tôi nghĩ mình cũng chẳng thể nói về chuyện của Yaba hay điều gì khác. Anh ấy vốn là người lạnh lùng nhưng một khi đã coi ai đó là người của mình thì anh ấy sẽ quan tâm đến người đó rất nhiều. Nhưng dù sao cũng chỉ là một ca sĩ thôi mà, không phải hơi quá rồi sao? Những lúc như thế này, nếu như có cậu chủ ở bên cạnh thì tốt biết mấy…”
Người phụ nữ dường như thực sự rất cần Cha Yi Seok. Cô ta có vẻ còn lo lắng về sự vắng mặt của em chồng hơn là việc chồng cô đang bị ám ảnh bởi cái chết của một ca sĩ. Không hiểu sao Cocaine thấy thật khó chịu.
“Nhưng dù sao thì hôm qua cậu chủ đã tới thăm nên ít nhất anh ấy đã bình tĩnh lại rồi. Người duy nhất anh ấy chịu nghe lời là cậu chủ…”
Nghe thấy một câu nói bất ngờ, Cocaine mở to mắt.
“Hôm qua… ạ?”
“Vâng. Tôi cũng rất lo lắng vì suốt thời gian qua không liên lạc được với cậu chủ, nhưng hóa ra cậu ấy đã ở Đài Loan và mới về nước hôm qua. Cậu chủ bình tĩnh như vậy mà không hiểu sao chồng tôi cứ làm quá lên.”
Cocaine còn tưởng anh đang say trong men rượu và ma túy ở đâu cơ chứ. Yaba chết rồi mà anh ấy vẫn bình tĩnh sao? Dù có là người lạnh lùng đến mức nào đi chăng nữa thì đó cũng là…
Người phụ nữ nắm lấy tay Cocaine.
“Mạng sống của chồng tôi giờ đã hoàn toàn phụ thuộc vào cậu Cocaine rồi, nên dù anh ấy có nói gì thì cậu cũng đừng bỏ cuộc. Tôi chỉ tin mình cậu thôi. Cậu có thể làm được điều này cho tôi đúng không?”
Chồng của cô chỉ là một công cụ thử nghiệm. Giờ kết quả đã rõ ràng nên Cocaine định sẽ kết thúc bài kiểm tra này. Nhưng cậu không có sở thích chà đạp một người phụ nữ đang đau khổ.
“Chỉ cần vượt qua được giai đoạn khó khăn này thì ngài Tổng giám đốc sẽ cảm thấy thoải mái hơn thôi ạ.”
“Vậy sao?”
Người phụ nữ vừa khóc vừa hỏi.
“Vâng. Chắc chắn ngài ấy sẽ cảm thấy thoải mái.”
Không khí tù đọng trong ký túc xá đè nặng lên vai Cocaine. Những lời nói của vợ Cha Myung Hwan cứ lởn vởn trong đầu cậu suốt chặng đường về. Dù Cha Yi Seok có tai tiếng như phần thân dưới phóng túng của anh ấy đi chăng nữa thì những gì hành động mà anh đã làm với Yaba không chỉ là về mặt thể xác. Thế nhưng phản ứng của anh ấy còn vượt qua cả sự ngạc nhiên của cậu. Đang định về phòng mình, Cocaine chợt quay lại và đi sang phòng Morphine. Morphine kiệm lời hơn một cách rõ rệt còn Philopon thì thường xuyên lau nước mắt. Khi được hỏi về Yaba trước chết, Morphine nói trong nước mắt.
“Kể từ ngày ở trên du thuyền trở về, tên điên cư xử rất kỳ lạ. Cậu ta liên tục nói những điều kỳ quặc như con chip sẽ gây ra khối u, hay việc phẫu thuật sẽ rất khó khăn vì nó nằm trong xương. Dù đó có là những điều nhảm nhí thì đáng lẽ tôi nên lắng nghe cậu ấy… Lẽ ra ít nhất thì tôi cũng nên giả vờ tin…”
“Sao cậu ấy biết được chuyện đó?”
“Làm sao mà tôi biết được. Chắc cậu ta tra trên mạng hoặc nghe ngóng ở đâu đó thôi. Tên điên ấy nhẹ dạ cả tin lắm… Dù cậu ta hung dữ vậy nhưng cũng có mặt ngây thơ…”
“Yaba không kể cho cậu nghe chi tiết về những chuyện đã xảy ra trên du thuyền à?”
“Cậu ta không nói gì đặc biệt, chỉ nằm trên giường lẩm bẩm một mình thôi. Nhưng cậu cũng thật độc ác. Bạn của cậu chết mà sao cậu không rơi một giọt nước mắt nào thế? Hay là cậu lén khóc một mình đấy à? Gì vậy chứ?”
“Đừng gây nhau nữa. Giờ tất cả cần phải giữ tỉnh táo.”
Philopon xoa dịu cơn giận dữ của Morphine.
“Tôi cũng muốn được khóc một cách thoải mái.”
Cocaine trở về phòng và nằm xuống giường mà không cởi bỏ trang phục. Yaba đã chết. Tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Tuy nhiên, bản thân cậu lại đang đi ngược lại với làn sóng tang thương. Sở dĩ cậu vẫn không thể tin được cái chết của Yaba là vì những nghi ngờ chưa thể rũ bỏ. Cậu có giảm giác như lũ bọ sống trong đầu cậu ta đang bò quanh đầu cậu. Cocaine mở sổ tay ra, cầm bút và vẽ nguệch ngoạc theo quỹ đạo của lũ bọ.
Kể từ sau khi trở về từ du thuyền, Yaba đã lo lắng về con chip đến mức kỳ lạ. Sự nguy hiểm của chip cũng không phải điều gì mới mẻ. Yaba thường khiến ông chủ và các ca sĩ bối rối khi nói về con chip với khách hàng. Rất có thể cậu ta cũng đã nói với Cha Yi Seok. Chắc chắn ngoài việc ca hát, còn có chuyện gì khác xảy ra trên du thuyền. Nghe nói vào ngày Yaba xảy ra tai nạn, ông chủ đã chờ cậu ta về. Phải rồi, họ nói rằng cậu ta đã ăn trộm đĩa DVD chứa hành vi đồi trụy của khách hàng. Mạo hiểm cả mạng sống để làm việc nguy hiểm như vậy thật không giống Yaba chút nào. Chỉ có một người duy nhất có thể khiến cậu ta sẵn sàng làm điều đó. Cả vụ tai nạn xe cũng rất đáng ngờ. Nó xảy ra đúng thời điểm hoàn hảo như đã dự tính từ trước. Vả lại, thông thường người gây tai nạn sẽ liên hệ với công ty bảo hiểm trước để giải quyết, nhưng mọi thứ đều bốc hơi mà không để lại dấu vết gì ngoài vết lốp xe trên đường. Họ nói rằng đoạn đường mà Yaba đi qua là con đường hẻo lánh và không có CCTV. Thi thể bị tổn thương đến mức không nhận dạng được khuôn mặt, nhưng con chip, cái bìu rỗng và các đặc điểm cơ thể hoàn toàn trùng khớp với Yaba đến mức không cần kiểm tra gen. Mọi chuyện không thể gọn gàng như thế này, trừ khi đây là ý đồ của ai đó. Yaba đã chết nhưng ít nhất cậu ta đã thoát khỏi địa ngục này. Cậu ta bỏ đi như thể muốn khoe mẽ với cậu. Nếu chết, liệu cậu có thể thoát khỏi đây không? Đó là cách duy nhất sao? Cocaine cắn chặt môi đến mức rách ra rồi chợt khựng lại.
“Trốn thoát…”
Nếu như có ai đó giúp Yaba trốn thoát…
Cảnh sát sẽ chẳng có ý định đầu tư thời gian vào một vụ án đã kết thúc. Hơn hết, ông chủ đã mất hết ý chí. Giờ cậu chỉ có thể tự mình tìm hiểu thôi. Tới lúc đó rồi rơi nước mắt cũng chưa muộn. Cocaine cầm điện thoại lên và nhanh chóng bấm số.
Cocaine đến gần một chiếc BMW màu đen đang đỗ trong con hẻm. Khi cửa kính hạ xuống, cậu nhìn thấy quản lý Im. Anh ta là người duy nhất biết nơi ở của ông chủ. Quản lý Im đưa ra một chiếc túi nhựa, bên trong có chứa một miếng bông gòn dính máu. Là máu của Yaba, cái xác hiện đang nằm trong phòng ông chủ. Cậu đã nhờ anh ta đem đến cho mình.
“Mày cứ khăng khăng đòi tao phải mang đến cho mày. Rốt cuộc mày định làm gì đây?”
“Anh có tin được không, quản lý? Anh không nghi ngờ chút nào sao?”
“Đó không phải việc của mày.”
“Bây giờ ông chủ hoảng loạn đến mức bỏ qua cả bài kiểm tra cơ bản và chắc chắn nhất.”
“Dù có kiểm tra thì cũng chẳng khác gì đâu. Xác chết không có tinh hoàn và có chip trong đầu là chuyện rất hiếm gặp.”
“Vậy thì không phải càng kỳ lạ hơn sao?”
Quản lý Im nhìn chằm chằm vào Cocaine với vẻ mặt trầm lặng. Cocaine nói tiếp.
“Nếu ủy thác cho Trung tâm giám định gen tư nhân thì họ sẽ thông báo kết quả trong vòng 2 ngày. Chắc cả ông chủ và quản lý đều không vội nên hãy giao việc này cho tôi.”
“Mày định so sánh cái này với tóc hoặc bàn chải đánh răng của Yaba trong ký túc xá à?”
“Không cần.”
Cocaine đi thẳng đến nhà Se Jun. Khi mở cánh cửa dán đầy băng dính ra, cậu ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên. Hôm nay, Se Jun vẫn nằm ôm bức tượng. Anh ấy đã không làm việc, tắm rửa hay ăn uống trong mấy ngày rồi. Hoạt động thể chất duy nhất của anh ấy là nằm như thế này và chảy nước mắt lẫn nước mũi. Hình ảnh đó khiến cậu tưởng như đã quay lại 10 năm trước. Se Jun quay ra nhìn Cocaine lúc này đang đứng ở ngưỡng cửa. Se Jin đâu rồi? Đưa anh đến chỗ Se Jin đi. Nếu không thì xin em hãy hát cho anh nghe đi. Làm ơn hãy giúp anh xoa dịu nỗi đau này. Đôi mắt đen láy van nài. Cocaine lịch sự nói.
“Anh, cho em một ít tinh dịch của anh được không?”
Các mẫu vật như bàn chải đánh răng hay tóc của Yaba nằm rải rác khắp nơi. Lý do Cocaine yêu cầu tinh dịch của Se Jun là để xác nhận xem liệu lòng trung thành của anh ấy với cậu có vượt qua được sự xấu hổ hay không. Se Jun ngoan ngoãn đứng dậy kéo quần xuống. Anh ấy đặt bức tượng sang một bên rồi lấy dương vật ra. Đây là lần đầu tiên Cocaine nhìn thấy bức tượng một cách đàng hoàng vì bình thường Se Jun luôn ôm nó. Thứ kia rõ ràng là Yaba. Cậu ngơ ngác trong chốc lát. Se Jun nắm lấy dương vật của mình và bắt đầu tuốt. Đôi mắt của anh ấy hướng về phía bức tượng. Tuốt, tuốt, tuốt. Âm thanh ngày một nhanh hơn. Dương vật trở nên to lớn. Se Jin, Se Jin… Tiếng gọi buồn bã dần chuyển thành tiếng rên rỉ. Ư ức… Se Jun cau mày và bắn đầy tinh dịch lên mặt bức tượng. Môi anh mò mẫm theo vầng trán và sống mũi dính đầy dịch nhờn của bức tượng. Anh ấy lại khóc. Hành vi ham muốn em trai mình của anh ấy không hề ghê tởm. Đó nghi thức tuyên thệ lòng trung thành của Se Jun đối với Cocaine và thú nhận những bí mật sâu kín nhất của anh ấy. Cocaine vuốt ve tóc Se Jun.
“Anh làm tốt lắm.”
Cocaine tặng cho Se Jun bài ‘Voca me’ như một phần thưởng. Đó là một giai điệu sâu lắng và thần bí, an ủi thế giới bị chia cắt. Đôi mắt của Se Jun dần thả lỏng và chìm vào cảm giác được an ủi trong chốc lát.
Quán cà phê vắng vẻ. Nhân viên vừa lau bàn, thu dọn những chiếc ly rỗng vừa liếc nhìn sang. Một người đàn ông đội mũ bóng chày đẩy cửa làm cái chuông rung lên rồi bước vào. Người đàn ông ngồi ở một khoảng cách vừa phải. Anh ta không phải người Ki Ha đang đợi. Ki Ha nhấp một ngụm cà phê lạnh và nhìn ra cửa. Đã mấy ngày ông không cạo râu, hốc mắt cũng trũng xuống. Yaba bây giờ đang mục rữa trong phòng của ông. Từ hôm qua, cái xác đã bắt đầu có giòi. Ảo tưởng về những con bọ của cậu ta đã trở thành hiện thực. Những điều ông từng gây ra cho thằng nhóc giờ đang đâm chém ông thành từng mảnh. Ông đã bỏ mặc và ngược đãi cậu, nhưng ông thậm chí không biết đó là hành động gì nữa. Vậy nên, ông cần đưa Yaba trở lại. Đột nhiên, một mùi nước hoa tỏa ra từ phía sau ông.
“Có phải… anh Kang Ki Ha không ạ?”
Khi Ki Ha quay đầu lại, một người phụ nữ trạc tuổi ông đang đứng đó. Người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa có phong cách sang trọng. Đó là lý do chính khiến lòng tự trọng của mẹ ông bị tổn thương. Giống như người phụ nữ đã nhận ra mình, Ki Ha cũng nhận ra cô ta trong nháy mắt. Cô ta là Lim Jin Hee, trợ lý và cũng là nhân tình của bố ông. Ki Ha đáp lại.
“Vâng, đúng là tôi.”
Lim Jin Hee dẫn Ki Ha tới một vị trí yên tĩnh. Khi hai người ngồi đối diện nhau trong góc, nhân viên phục vụ để lại trà Yuja rồi rời đi. Lim Jin Hee đưa khăn lên lau miệng. Dù vùng xung quanh mắt đã đọng lại dấu vết của thời gian, nhưng đôi mắt cương quyết của cô ta vẫn hệt như xưa.
“À, đây là cửa hàng của tôi. Tôi bảo anh qua chỗ này là để nhân viên dọn bàn… Lần đầu tiên nhận được cuộc gọi của anh, tôi đã rất ngạc nhiên. Tôi không thể tin là con trai của tiến sĩ, nhưng nhìn mặt anh là tôi nhận ra ngay.”
Đó là lý do tại sao Ki Ha muốn gặp trực tiếp người phụ nữ này. Trái ngược với vẻ ngoài, cô ta không phải là một người dễ dãi. Khi mẹ ông xé tóc cô ta, cô ta thậm chí còn nói rằng đừng quấy rầy chồng mình nữa. Khi biết cô ta vẫn giữ số điện thoại sau 10 năm, Ki Ha đã không ngần ngại liên lạc ngay, nhưng ông không chắc liệu người phụ nữ có sẵn sàng tiết lộ nội dung nghiên cứu chi tiết hay không. Ngay cả lúc này đây, Yaba vẫn đang dần phân hủy. Ki Ha gác lại quá khứ sang một bên và đi thẳng vào vấn đề chính.
“Tôi tình cờ nhìn thấy dữ liệu của bố. Trong đó có ghi rằng trên đời tồn tại một Healer có thể cứu sống cả người đã chết.”
Lim Jin Hee mở to mắt, bàn tay cầm tách trà run rẩy.
“Xem ra… là về Healer hoàn hảo.”
Ki Ha liếm lưỡi một đường bên trong miệng.
“Bố tôi đã từng gặp Healer hoàn hảo chưa? Có đúng là ông ấy đã làm thí nghiệm trên người chết không? Thí nghiệm có thành công không?”
Người phụ nữ mỉm cười.
“Tiến sĩ đã tìm được 8 Healer trong vòng 20 năm. Có những người cùng loại và cũng có những người khác loại. Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm và huấn luyện chuyên sâu cho họ, nhưng cuối cùng mọi thứ đều thất bại. Làm sao có thể khiến người chết sống lại được cơ chứ? Người ta đã chết rồi cơ mà.”
Ki Ha nuốt tiếng chửi thề. Ông cảm thấy như mình có thể lật bàn ngay lập tức. Nhưng để có được thông tin, trước tiên ông phải kiểm soát cơn giận này.
“Bây giờ tôi đang giữ một Healer, cô có thể xem qua được không? Nếu như có thể huấn luyện cậu ta thì…”
“Anh đang giữ một Healer sao… Đó là loại nào?”
Người phụ nữ hỏi với ánh mắt ngạc nhiên. Ki Ha điều chỉnh lại tư thế và trả lời.
“Cậu ta vừa có thể chữa lành, vừa có thể giết người.”
“Đó là Thelxiepeia. À, tiến sĩ đã đặt tên 3 loại Healer theo tên chị em Siren. “Aglaope” – giọng nói ngọt ngào – một Healer chỉ có thể chữa lành. “Thelxiepeia” – giọng nói quyến rũ – một Healer có cả sức mạnh chữa lành và giết chóc, và “Ligeia” – giọng nói sắc bén – một Healer chỉ có thể giết người.”
Người phụ nữ nói tiếp.
“Tôi không biết liệu Healer hoàn hảo có tồn tại trong ba loại hay đó là một thực thể độc lập khác. Tiến sĩ đã qua đời mà thậm chí còn chưa thể khám phá ra sự tồn tại của Healer hoàn hảo.”
Đôi vai cứng ngắc của Ki Ha mất đi sức lực. Trong hơn 10 năm qua, ông chưa từng thấy Cocaine làm người chết sống lại. Chẳng lẽ Healer hoàn hảo chỉ là ảo tưởng của một lão bác sĩ điên rồ? Niềm hy vọng cuối cùng sẽ tan biến như thế này sao…
Người phụ nữ hỏi.
“Nhưng anh có nói là anh đang giữ một Thelxiepeia phải không? Đứa trẻ đó sẽ cần được quan tâm đặc biệt đấy.”
Ki Ha giao tiếp bằng mắt với Lim Jin Hee một cách khó khăn.
“Nhược điểm của Healer là gây nghiện, nhưng có một vài khác biệt giữa các loại. Trong trường hợp của Aglaope, phản ứng tương tự như việc làm quen với thực phẩm lành mạnh hơn là nghiện. Cơ thể người nghe sẽ muốn tiếp tục đón nhận năng lượng tốt. Tuy nhiên, Thelxiepeia chứa đựng sức mạnh chữa lành và giết chóc trong một giọng nói, vậy nên đi cùng với việc chữa lành sẽ xuất hiện các triệu chứng nghiện. Tôi từng làm thí nghiệm với những bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối, họ khỏi bệnh trong vòng một tháng nhờ bài hát của Thelxiepeia nhưng lại phải chịu những di chứng như đau đầu, ù tai, giảm trí nhớ, co giật. Bệnh nhân nói rằng họ buộc phải tiếp tục lắng nghe những bài hát dù biết điều đó sẽ hủy hoại sự cân bằng về tinh thần và thể chất của họ. Vì vậy Thelxiepeia cần phải phối hợp tinh vi và chính xác khi thể hiện giọng hát của mình. Nếu lạm dụng sức mạnh chưa được tinh chế thì…”
“Cậu ta là người thành thạo nên đang kiểm soát rất tốt.”
Có nhiều người đã trở thành phế nhân vì bài hát của Cocaine, nhưng hầu hết đều trở nên khỏe mạnh. Đó là nhờ những bí quyết mà cậu ta đã tích lũy qua nhiều năm. Đúng vậy, nếu là Cocaine thì không biết chừng có thể đào tạo để nó trở thành một Healer hoàn hảo. Nếu như Healer hoàn hảo thật sự tồn tại. Khi Ki Ha định lấy ra một điếu thuốc, người phụ nữ đột nhiên nói.
“Họ ngồi trên những rạn đá ngầm và chiếm lấy linh hồn anh qua những bài hát. Họ mê hoặc các thủy thủ bằng vẻ ngoài xinh đẹp và giọng hát tuyệt vời, nhưng bên dưới mỏm đá ngầm ấy, xương thịt của nạn nhân đang mục rữa. Nếu không dùng sáp ong bịt tai lại thì anh sẽ trở thành con mồi của Siren.”
(*T/N: trong câu chuyện Hy Lạp Odyssey, các thủy thủ đã dùng nút bịt tai làm bằng sáp ong để ngăn chặn sự mê hoặc hay dụ dẫn đến cái chết từ Siren)
Cô ta vừa nhìn vào tách trà vừa ngâm nga điều gì đó nghe như lời bài hát.
“Tiến sĩ tin rằng Healer là sự tái sinh của Siren. Những Siren mang vẻ ngoài nửa người nửa cá dùng tiếng hát để cướp đi linh hồn con người. Và nếu thất bại, họ sẽ gieo mình xuống dưới mỏm đá ngầm để kết liễu cuộc đời. Healer cũng rất tự hào về những bài hát của mình. Vì vậy, nếu họ không thể khiến đối phương say mê, họ rơi vào nỗi thất vọng đến mức không thể tưởng tượng nổi.”
(*T/N: Siren là nhân vật trong thần thoại Hy Lạp nửa người nửa chim. Nhưng đôi khi Siren cũng xuất hiện dưới hình dạng nửa người nửa cá nên hay bị nhầm lẫn với người cá (mermaid))
“Vậy xem ra nếu muốn tìm Healer thì trước tiên phải mua một con tàu đã nhỉ.”
Ki Ha giật giật khóe miệng. Bố ông gần như một kẻ cuồng tín hơn là một nhà nghiên cứu về âm thanh học, và người phụ nữ này cũng vậy. Máu Ki Ha sôi sục trong suốt thời gian nghe cô ta kể chuyện. Một bác sĩ điên, trợ lý của ông ta và một cậu con trai biến nó thành tiền, quả là sự kết hợp tuyệt vời biết bao.
Lim Jin Hee đã nói với giọng điệu buồn bã.
“Có lẽ Healer sinh ra đã được định sẵn số phận xâm phạm lãnh thổ của Chúa. Hành vi cứu người tới số phải chết là trái với quy luật của tự nhiên. Vậy nên họ sẽ phải trả giá.”
“Trả giá sao?”
“Tất cả họ đều chết trẻ khi chưa đến 30 tuổi. Healer càng sử dụng nhiều sức mạnh thì tuổi thọ càng suy giảm.”
Vậy tức là Cocaine không còn nhiều thời gian nữa sao? Điều Ki Ha lo ngại đã đến ngay trước mắt.
“Tiến sĩ muốn nghiên cứu của mình được ai đó tiếp nối và sẽ được cả thế giới biết đến. Ông ấy từng nói rằng mong người đó sẽ là con trai mình. Nhưng nó đã trở thành di chúc rồi nhỉ. Tôi hy vọng… anh sẽ không làm điều gì quá đáng với Healer mà anh đang giữ. Hầu hết những Healer mà tiến sĩ dẫn về đều là những đứa trẻ sống trên đường phố hoặc trong các trại trẻ mồ côi. Lúc đó tôi quá bận rộn theo đuổi nghiên cứu nên đã làm rất nhiều điều tàn nhẫn với những đứa trẻ đáng thương. Vậy nên mỗi ngày tôi đều sống với tấm lòng cầu xin được tha thứ.”
Ki Ha không có ý định lắng nghe lời xưng tội lộn xộn của người phụ nữ. Ngay khi ông đứng dậy, người phụ nữ ngẩng đầu lên.
“Anh hãy cẩn thận. Chính Thelxiepeia đã khiến tiến sĩ thành như vậy. Anh biết tiếng hét của họ đáng sợ đến mức nào mà phải không?”
“Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ không ngu ngốc đối đầu với Healer mà không có thiết bị bảo vệ như bố mình đâu.”
“Thiết bị bảo vệ sao… Làm thế nào mà…?”
“Tôi nghĩ không cần nói sâu thêm về chuyện đó đâu.”
“Tôi biết là thất lễ, nhưng tôi thực sự rất muốn biết.”
Người phụ nữ gặng hỏi một cách phiền phức.
“Như tôi vừa nói, nó là một thiết bị bảo vệ. Khi tôi gặp cậu ta, tôi đã đeo nút bịt tai.”
“Sao cơ?”
Người trợ lý đột nhiên cười lớn. Sau đó, cô ta thay đổi biểu cảm bằng ánh mắt lạnh lùng.
“À, tôi xin lỗi. Ý tưởng dùng nút bịt tai để chặn tiếng la hét thú vị đến mức tôi thậm chí đã không nhận ra đấy… Khi Healer hát hoặc hét lên, xung quanh họ sẽ hình thành một vùng âm thanh. Bất cứ ai ở trong khu vực đó đều bị ảnh hưởng trừ khi họ chết. Giọng nói của Healer không chỉ chiếm lĩnh cơ quan thính giác mà còn cả làn da, tế bào và thậm chí cả tiềm thức của chúng ta. Không thể chống lại giọng hát của Healer bằng sáp ong hay nút bịt tai.”
Cô ta nói rằng nút bịt tai hoàn toàn vô dụng sao… Ki Ha đã luôn tin rằng mười năm trước, bản thân và Im Su sống sót được là nhờ nó.
“Có những người vẫn sống sót sau khi nghe thấy tiếng hét của Healer.”
“Sao có thể…”
Lim Jin Hee thở dài.
“Nghe tiếng hét của Healer mà vẫn sống sao? Chẳng lẽ đứa trẻ đó là Healer chỉ có khả năng chữa lành?”
“Tôi có bằng chứng. Đứa trẻ đó có cả hai. Bởi vì hai bác sĩ ở cùng tôi lúc đó đã chết ngay trước mắt tôi.”
Nút bịt tai không có tác dụng… Ki Ha và Im Su không thể phòng vệ trước tiếng la hét của Cocaine. Nhưng tại sao chỉ có hai bác sĩ chết? Các sự việc bắt đầu rối tung lên. Lim Jin Hee cũng có vẻ bối rối. Cô ta siết chặt chiếc khăn tay và cố vặt kiệt trí nhớ.
“Chờ chút. Lâu rồi không nghiên cứu nên đầu óc tôi có hơi hoen gỉ… Hình như trước đây tôi từng làm một thí nghiệm tương tự. Có thể còn sót lại một số dữ liệu, để tôi tìm thử xem sao.”
Trái ngược với những lo lắng của Ki Ha, người phụ nữ tỏ ra rất hợp tác. Ông đưa danh thiếp cho cô ta rồi rời khỏi quán cà phê.
[Ông ta vừa gặp một người phụ nữ, họ nói chuyện với nhau khoảng 1 giờ. Sau đó ông ta trở về nhà. Tôi đã gửi file ghi âm nghe lén qua email rồi ạ.]
Cha Yi Seok chạm vào lông mày và nhìn vào màn hình laptop.
“Còn món tráng miệng thì sao?”
[Nó vẫn yên vị. Phía bên kia không có động tĩnh gì nên chắc vẫn chưa nhận ra.]
“Đừng cư xử thô lỗ thế. Tội duy nhất của ông ta đã nuôi dạy những đứa trẻ sai cách.”
Cha Yi kết thúc cuộc gọi với người chạy việc rồi mở hòm thư ra. Trong phòng khách, các bộ não đang tập trung vào công việc. Chỗ ở mới của họ nằm ở tầng trên căn hộ của anh. Còn rất nhiều công việc tồn đọng nên anh đã lên đây vào buổi trưa khi con mèo đang ngủ trưa. Kang Ki Ha vẫn chưa khai báo việc chuyển nhượng cổ phần. Vì Yaba mà ông ta thậm chí còn quên cả sự tồn tại của cổ phần. Cha Yi Seok không có ý định đợi đến khi ông ta tỉnh táo trở lại. Sẽ ra sao nếu anh dùng lực lượng tác chiến của mình để khiến giá cổ phiếu Taeryeong giảm mạnh hoặc dẫn dụ Kang Ki Ha để ông ta khai báo việc chuyển nhượng quyền sở hữu và thanh lý một phần cổ phần nhỉ? Anh sẽ ném thứ mà ông ta khao khát cả đời ra để làm mồi nhử. Khi mở file âm thanh lên, Cha Yi Seok nghe thấy giọng của Kang Ki Ha. Dù có nhiều tạp âm nhưng chất lượng âm thanh vẫn rõ ràng.
[Tôi tình cờ nhìn thấy dữ liệu của bố. Trong đó có ghi rằng trên đời tồn tại một Healer có thể cứu sống cả người đã chết.]
[Xem ra… là về Healer hoàn hảo.]
Healer hoàn hảo sao? Cha Yi Seok nhướng mày, tăng âm lượng lên và tập trung nghe.
[Bố tôi đã từng gặp Healer hoàn hảo chưa? Có đúng là ông ấy đã làm thí nghiệm trên người chết không? Thí nghiệm có thành công không?]
[…….Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm và huấn luyện chuyên sâu cho họ, nhưng cuối cùng mọi thứ đều thất bại. Làm sao có thể khiến người chết sống lại được cơ chứ? Người ta đã chết rồi cơ mà.]
[Bây giờ tôi đang giữ một Healer, cô có thể xem qua được không? Nếu như có thể huấn luyện cậu ta thì…]
[Anh đang giữ một Healer sao… Đó là loại nào?]
Healer hoàn hảo. Mặc dù vẫn còn là ẩn số nhưng không biết chừng thực sự tồn tại một Healer có thể hồi sinh người chết. Đúng lúc đó, Sung Jae bước vào phòng và đưa tài liệu cho Cha Yi Seok. Cha Yi Seok đóng file âm thanh và nhận lấy tập tài liệu. Sung Jae nói.
“Cậu dẹp đám vệ sĩ trước nhà cậu đi được không? Lúc nãy tôi xuống để lấy rượu nhưng họ còn không cho tôi lởn vởn quanh cửa. Cậu giấu mật ong trong nhà đấy à?”
Cha Yi Seok vùi lưng vào ghế da.
“Dạo này tôi thấy cô đơn nên ngủ với bất cứ loại nào hợp khẩu vị.”
“Nếu cậu đang nói nghiêm túc thì cậu nên tự kiểm điểm lại bản thân đi. Khi nào cậu xuống tầng dưới thì chúng ta đi cùng đi.”
“Trong nhà tôi có một con mèo đang bị thương. Nó rất nhạy cảm và cáu kỉnh nên nếu thấy người lạ đến thì nó sẽ cắn đấy.”
Con mèo tăng cân từng ngày. Tuy nhiên, vết mổ vẫn chưa lành lại, và thỉnh thoảng khi thức dậy vào buổi sáng, Cha Yi Seok thấy đồ đạc trong phòng bị đập nát. Bác sĩ nói rằng có thể là do chứng mộng du vì căng thẳng quá độ. Cũng không phải quá sức vì nỗi sợ phẫu thuật và sự căng thẳng tích tụ theo thời gian đã được giải tỏa. Hiện tại, con mèo bị cấm quan hệ tình dục mạnh bạo hoặc hát nhạc sử dụng giọng óc. Có lẽ vì hai thứ đó bị cắt bỏ cùng một lúc nên hậu quả để lại với Cha Yi Seok rất khủng khiếp. Anh không chỉ thấy đau đầu mà còn đau nhức cơ bắp trong từng giây phút. Anh đang cố gắng chịu đựng bằng cách ôm con mèo ngủ, nhưng sự kiên nhẫn đó sẽ sớm cạn kiệt. Anh ấn vào thái dương và nhìn vào biểu đồ giá cổ phiếu. Lúc đó, giọng của Sung Jae xen vào.
(*T/N: Giọng óc (Head Voice) được mô tả như là một âm thanh được vang lên, tạo cảm giác rung động cho người hát ở vùng đầu hay nói một cách khác là vùng hộp sọ. Giọng óc có tính chất âm thanh cao, chói, sáng, có độ linh hoạt, rõ ràng.)
“Kế hoạch của cậu là gì? Chính miệng cậu đã nói khi mùa xuân đến và hoa nở thì chúng ta sẽ tiến hành cơ mà? Theo ‘kế hoạch’ của cậu ấy.”
Sung Jae đặc biệt nhấn mạnh từ ‘kế hoạch’. Cha Yi Seok ấn vào sống mũi.
“Trời vẫn còn rét đầu xuân mà.”
“Dạo này cậu làm sao vậy?”
Khi Cha Yi Seok nhìn đi chỗ khác, vẻ mặt Sung Jae trở nên nghiêm nghị.
“Dạo này giá cổ phiếu đã tăng và giới truyền thông cũng xôn xao khi nghe tin sức khỏe của anh Myung Hwan đã được cải thiện. Thời gian qua bệnh tình của anh ấy luôn lên xuống thất thường, nhưng lần này tôi có linh cảm chẳng lành.”
“Mọi ánh mắt đều dồn vào Cha Myung Hwan thì trái lại bây giờ chúng ta càng dễ hành động hơn. Suốt một năm qua, tôi đã lo hết chuyện hậu trường rồi. Và nếu nó xảy ra cùng thời điểm với cuộc bầu cử tổng thống thì trong năm nay sẽ có quyết định. Cậu không cần lo. Chỉ là thời gian bị trì hoãn chút thôi.”
Bản thân Cha Myung Hwan không có gì đặc biệt nhưng nếu có Chủ tịch Cha chống lưng thì lại là chuyện khác. Sức chiến đấu của Chủ tịch Cha cũng sẽ tăng lên 200% nếu có Cha Myung Hwan. Dù là vế nào thì cũng đều không phải đối thủ dễ đối phó. Trán Sung Jae tối sầm lại.
“Cậu có biết bây giờ cậu như thế nào không? Cậu như một kẻ mất trí bị mê hoặc bởi thứ gì đó. Kể cả khi chơi thuốc cậu cũng không đến mức này.”
“Nghe nói hôm qua cậu đã ăn trưa với Chủ tịch Cha à?”
Sung Jae cứng họng trước câu hỏi bất ngờ. Cha Yi Seok ngồi thẳng lưng về phía trước và nhìn chằm chằm vào Sung Jae. Sung Jae mở đôi môi cứng ngắc.
“Đừng hiểu lầm. Chủ tịch đột nhiên gọi nên tôi mới đến và ông ấy cũng không nói gì đặc biệt cả.”
Để phòng trường hợp bất trắc, Chủ tịch Cha đang tìm kiếm CEO kế nhiệm. Sung Jae có quan hệ huyết thống ràng buộc và sẽ trở thành một con rối ngoan ngoãn. Thế giới này không có ranh giới giữa bạn hay thù, và cũng chẳng tồn tại sự hy sinh mù quáng. Những kẻ ở tầng lớp này sẽ chế giễu những cảm xúc phức tạp. Ví dụ như việc lấy trộm đĩa DVD mà không màng đến tính mạng của bản thân… Cha Yi Seok nắm chặt vai Sung Jae và nhếch môi.
“Tôi sẽ không bỏ mặc cậu đâu. Rượu, ma túy, phụ nữ. Tôi và cậu cùng nhau chia sẻ mọi thứ mà, không phải sao?”
Tuy nhiên, Sung Jae không hề thả lỏng khuôn mặt. Nếu Chủ tịch Cha phát hiện ra gia đình Sung Jae đã cược tất tay vào Cha Yi Seok thì việc cậu ta bị đuổi ra khỏi gia tộc Taeryeong chỉ còn là vấn đề thời gian. Sung Jae cũng hiểu rõ hơn ai hết rằng Chủ tịch Cha không phải một bậc vĩ nhân sẽ bỏ qua cho cháu trai mình. Vậy nên, cậu ta phải hết sức thận trọng khi bắt tay với Cha Yi Seok. Bây giờ là 5 giờ chiều, đã đến giờ con mèo thức giấc. Khi Cha Yi Seok bước ra cửa, Sung Jae hỏi.
“Cậu lại đi đâu thế?”
Cha Yi Seok làm việc vào ban ngày và theo đuổi niềm vui vào ban đêm. Đó là cách duy nhất để lấp đầy khoảng trống. Và không có gì vui hơn sự sụp đổ của Chủ tịch Cha.
“Tới giờ cho Nabi ăn rồi.”
Yaba lăn lộn trên giường, lấy ánh nắng ấm áp làm chăn. Cậu cho tay vào trong quần lót và mân mê cái bìu mỏng dính. Không biết đã bao lâu rồi cậu mới có cảm giác thoải mái khi chạm vào bìu của mình như thế này. Khi tỉnh dậy, cậu không thấy Cha Yi Seok đâu cả. Thi thoảng anh biến mất một cách bất ngờ và Yaba sẽ tận dụng cơ hội đó để khám phá căn nhà. Trước đó, cậu đã phát hiện ra một ống thủy tinh chứa đầy thỏ trong một căn phòng nào đó. Cậu thậm chí không muốn tưởng tượng lũ thỏ sẽ được dùng vào việc gì. Con chip đã được loại bỏ nhưng Cha Yi Seok còn khủng khiếp hơn chip. Anh không cho cậu bước chân ra ngoài cửa trước dù chỉ một bước. Ngay cả khi thỉnh thoảng cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt anh cũng trở nên sắc bén. Vị khách duy nhất ghé thăm là bác sĩ điều trị. Anh ta rủ cậu ra ngoài chơi với anh ta khi vết mổ lành lại. Yaba không biết khoảng thời gian này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng hiện tại, cậu muốn tận hưởng sự thoải mái. Điều duy nhất cậu hối tiếc là cậu không thể tự tay giết chết Ki Ha và không thể chứng kiến Cocaine, kẻ cuối cùng đã bộc lộ bản chất thật, tự hủy hoại mình.
Yaba đi đến phòng tắm. Sau khi tháo kim tiêm, cậu có thể tự tắm một mình nhưng chưa được gội đầu. Cậu vắt bọt sữa lên khăn tắm. Mùi hương mát lạnh của Cha Yi Seok bao phủ lấy cơ thể cậu. Toàn bộ bức tường của buồng tắm vòi sen là một tấm gương. Bên trong đó, cơ thể một người đàn ông xấu xí với đống thịt thò ra ngoài đang vật lộn với chiếc khăn tắm. Dù đã giảm cân so với trước đây nhưng Yaba vẫn còn cả chặng đường dài để đạt được mức cân nặng trung bình. Ngay cả khi lời nguyền đã được hóa giải thì phép màu biến cóc thành hoàng tử cũng sẽ không xảy ra. Lời nguyền! Lời nguyền! Lời nguyền! Lời nguyền! Lũ bọ bò ra thành đàn và hô vang. Yaba lấy nước quét sạch chúng đi.
Vừa bước ra khỏi phòng tắm, Yaba giật nảy mình. Thứ ranh mãnh đang ở trước cửa phòng tắm. Nó không có biểu cảm hay mí mắt nên cậu không biết nó đang ngủ hay đang nghĩ gì. Không, cái thứ man rợ kia thì có suy nghĩ gì được cơ chứ. Trên cơ thể dài hơn 2 mét, họa tiết màu cam được bao bọc bởi viền trắng rung rinh. Khi nhìn thấy vảy rắn và đôi mắt đỏ ngầu, mọi sự bình tĩnh của Yaba đều bay sạch. Nếu chẳng may nó bỏ trốn trong lúc cậu đi lấy chăn thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp. Yaba cởi chiếc áo sơ mi đang mặc, trải nó ra rồi lặng lẽ đến gần con trăn. Cậu nhanh chóng ném chiếc áo sơ mi xuống để che đi đôi mắt đỏ ngầu của nó. Cậu ôm chặt đầu con trăn và kéo nó đến nơi mà cậu đã nhìn thấy trước đó. Mục tiêu là máy giặt trong phòng đa năng.
Thứ ranh mãnh này nặng và dài đến mức thật vô lý khi nghe rằng nó đã bỏ ăn uống. Tiếng thở hổn hển và mùi sữa tắm của Yaba lan khắp đầu con trăn. Con vật máu lạnh thò đầu ra khỏi chiếc áo và nhìn chằm chằm vào cậu. Nó đã đánh mất ý chí để chống lại cuộc tấn công bất ngờ. Không biết chừng chính cậu mới là một thợ săn bẩm sinh. Ngay khi cậu mở cửa máy giặt và định cho con trăn vào trong thì nó đột nhiên há rộng cơ hàm. Quá hoảng sợ nên Yaba đã để tuột mất thứ ranh mãnh. Nó quấn cơ thể quanh eo cậu và bộc lộ bản chất độc ác thực sự. Khác với cái tên, con vật này vô cùng hung ác, mang đến áp bức và sức nặng khủng khiếp. Cảm giác bị cọ xát vào làn da trần khiến Yaba rùng mình. Đúng lúc đó, dạ dày của con bò sát mở ra một khe hở và hai cục thịt đỏ lòi ra. Nó trông giống như một sinh vật biển nhưng lại có hình dáng kỳ dị và kinh tởm. Thứ ranh mãnh chà xát lên da Yaba với những chuyển động kỳ lạ. Có một thứ chất lỏng rỉ ra ở mỗi vị trí mà con trăn trườn qua trên cơ thể cậu.
“Cút ra! Thả tao ra!”
Yaba cố gắng vùng vẫy và đập mạnh vào đầu con trăn nhưng nó không hề nhúc nhích. Lạ quá. Cảm giác này hoàn toàn khác so với khi cậu bị tấn công trước đây. Bây giờ người đang hoang mang lại là chính cậu. Thứ ranh mãnh uốn cong đuôi rồi trượt xuống quần cậu. Một thứ xấu xí lòi ra từ bụng nó và lao về phía quần lót của cậu. Ngay lúc đó, đầu con trăn bị quăng ra. Yaba vội vàng bật dậy. Cha Yi Seok túm cổ con trăn như thể sắp bóp nát nó. Đôi mắt anh trông như muốn lột da rắn.
“Đây là lần cuối cùng đấy. Tao cũng đang tìm thức ăn bổ dưỡng cho mèo đây.”
Con trăn bị siết cổ cứ uốn éo cái thân mập mạp. “Phải tìm cho mày một bạn tình phù hợp thôi.” Cha Yi Seok lẩm bẩm. Anh muốn tống khứ con trăn đực này ra khỏi tầm mắt ngay lập tức dù có phải đốt nó đi chăng nữa. Anh ném con trăn vào phòng trong và không ra ngoài trong một lúc lâu. Một lúc sau, anh bước ra ngoài, đóng sầm cửa lại với vẻ mặt tức giận. Yaba chậm rãi bước tới, tựa người vào cột quầy bar ở nhà. Cha Yi Seok quét một lượt phần thân trên trần trụi của cậu bằng đôi mắt như lưỡi rắn.
“Không phải thằng nhóc đó cởi áo của cậu ra đâu đấy chứ?”
Yaba mặc lại chiếc áo sơ mi và trừng mắt nhìn Cha Yi Seok.
“Thà trồng lá vừng hay ớt còn hơn. Nếu không định ăn thịt nó thì anh nuôi thứ đó làm gì?”
“Tôi cũng đang cân nhắc đây.”
Cha Yi Seok đặt Yaba xuống giường và mang cháo nấm truffle đến. Anh cho cậu căn cháo và các loại thực phẩm tốt cho sức khỏe, đồng thời anh cũng ăn cả những con bọ sống trên cơ thể cậu. Sáng nay anh đã bắt được một con bọ sống trong rốn của cậu. Dù có nhìn thế nào đi nữa thì cảnh một con bọ mắc vào răng rồi chui xuống thực quản của anh ấy thật kinh tởm. Có lẽ lũ bọ cũng sợ nọc rắn nên số lượng của chúng đã giảm đi rõ rệt. Nhờ vậy mà số lần Yaba phải tắm cũng giảm đi. Sau khi cậu ăn hết đồ ăn Cha Yi Seok mang đến, anh hỏi cậu.
“Ngon không?”
“Cháo thì có vị cháo thôi chứ sao nữa. Dù sao thì anh cũng chỉ cho tôi ăn những thứ anh muốn thôi mà còn hỏi làm gì?”
“Cậu đấy. Luôn kích thích lòng hiếu thắng của tôi ở những chỗ kỳ lạ.”
Cha Yi Seok uốn cong đôi mắt thon dài. Anh đưa cho Yaba một cốc nước cùng một nắm thuốc, trong đó có cả loại thuốc chống trầm cảm màu rượu vang. Thuốc này ngọt hơn bất kỳ loại thực phẩm bổ dưỡng nào khác. Yaba nuốt thuốc xuống và hỏi.
“Anh không đi làm à?”
“Ở đây với cậu thú vị hơn việc bị chôn vùi trong một đống tài liệu.”
“Chăm sóc người bệnh là công việc của hộ lý. Công việc ở công ty thì nhân viên phải đảm nhiệm. Gọi cho tôi một hộ lý đi, còn anh thì tới công ty làm việc.”
“Tôi không thích người khác động tay vào.”
Cha Yi Seok chạm vào má Yaba. Yaba ngậm miệng lại. Tuy bề ngoài anh trống như một quý tộc đồi bại, nhưng cậu biết anh rất cẩn thận trong công việc.
“Vậy nên Chủ tịch Cha mới ghét anh đấy.”
Tiếng cười của Cha Yi Seok tắt dần.
“Phải nói là sợ hãi mới đúng chứ. Nếu muốn hòa giải với Chủ tịch Cha thì một trong hai người chúng tôi sẽ phải biến mất khỏi thế giới này.”
Không có khu vực nào trung lập đối với Cha Yi Seok. Anh là loài bò sát khổng lồ sẽ ăn thịt cả đồng loại của mình nếu họ cản đường anh. Có lẽ Chủ tịch Cha vẫn luôn kiểm soát con trai mình theo bản năng. Cha Yi Seok nghiêng người ra sau và nhìn vào gáy của Yaba. Cậu nghe thấy tặc lưỡi vang lên bên tai.
“Sao nó không lành thế nhỉ?”
Có vẻ máu lại dính ra miếng băng rồi. Đã mấy ngày không gội đầu nên Yaba cảm thấy khó chịu khi Cha Yi Seok chạm vào tóc mình. Dù cậu có kéo áo anh ra thì anh vẫn không hề nhúc nhích. Yaba nói.
“Đó là vì tôi nằm ở góc gối. Khi tôi ngủ, một người phụ nữ bị rách miệng đã đến và xé từng mũi khâu ra. Nếu nằm ngủ ở giữa gối thì sẽ không sao.”
Cha Yi Seok nhướng mày.
“Chắc tôi phải mắng cô ta vì dám tùy tiện vào phòng ngủ của người khác thôi.”
Cha Yi Seok thật kỳ lạ. Anh ấy không châm chọc lời cậu nói như những ca sĩ thái giám. Anh không cố gắng mổ xẻ hay sửa đổi cách suy nghĩ của cậu. ‘Nhìn thẳng vào dáng vẻ của bản thân’ có nghĩa là gì? Nếu cậu làm như vậy, anh sẽ tặng cho cậu phần thưởng gì? Ngay cả khi chăm sóc Ban Poon hồi còn nhỏ, tất cả những gì cậu nhận lại cũng chỉ là những ánh mắt thương cảm. Ở Paradiso, dù cậu có làm gì thì cũng đều phải đến nhà kho. Từ trước đến nay, chưa có ai khen thưởng cho cậu khi cậu làm việc gì đó. Cha Yi Seok đã thay đổi thế giới mà cậu tạo ra bằng tất cả sức lực của mình mà không cần nhấc một ngón tay. Nó khác với sự sụp đổ. Yaba nhìn anh một cách xa xăm và chớp mắt.
“Sao thế?”
Anh nhẹ nhàng hỏi.
“Không có gì.”
Yaba trả lời. Cha Yi Seok hạ mắt xuống và lấy đầu ngón tay chạm vào môi cậu.
“Phải bắt bọ chứ!”
Cái lưỡi giống như tiếng thầm thì quấn quanh dái tai của Yaba khiến vai cậu co rúm lại. Chiếc đồng hồ kỹ thuật số nhắm đôi mắt đỏ rực lại rồi mở ra. Màn đêm nguyền rủa đang đến gần.
Sáng sớm, Yaba thức dậy khi nghe thấy tiếng đồ vật bị vỡ. Cha Yi Seok không ở bên cạnh giường. Qua khe cửa, cậu có thể nghe thấy tiếng thở của một con thú. Yaba nhìn ra ngoài và thấy sàn phòng khách tối om ngổn ngang những món đồ bị đập vỡ. Một bóng đen đang lảo đảo tựa vào cột nhà. Mỗi đêm, cứ vào giờ này, một kẻ man rợ sẽ xuất hiện. Là một gã điên. Kẻ man rợ cảm nhận được bóng dáng con người và quay lưng lại. Đôi mắt bị chôn vùi trong bóng tối của anh ta chợt lóe lên như linh hồn ma quỷ. Anh ta từ từ thu hẹp khoảng cách. Yaba đơ cứng người và tất cả những gì cậu có thể làm là run lẩy bẩy. Lúc đó, một con rắn khổng lồ lặng lẽ trườn tới và cắn vào đùi kẻ man rợ. Kẻ man rợ siết chặt con trăn đến mức nổi gân ở cẳng tay, như thể muốn xé nó làm đôi. Lính canh của Satan ngẩng đầu lên và đánh trả kẻ man rợ. Tuy nhiên, nó đã bị xé toạc không thương tiếc và ngã đập đầu vào tường. Kẻ man rợ tóm lấy Yaba rồi ném cậu lên giường. Sau đó, anh ta xé quần cậu và tách hai chân cậu ra. Anh ta rút dương vật cương cứng ra rồi đâm vào lỗ sau của cậu không thương tiếc. Mỗi lần anh ta đẩy hông, chỗ phẫu thuật của cậu lại bị trầy xước bởi những cú dập mạnh. Sẽ lại dính máu lên băng mất. Yaba cố nén những tiếng rên rỉ.
“Haa á…! Tôi đau! Đau quá…!!”
“Không sao đâu. Sẽ kết thúc ngay thôi.”
Giọng nói nhẹ nhàng đó thật man rợ. Anh ta nuốt chửng môi và nhai lưỡi của cậu. Đó là một tín hiệu bảo rằng cậu phải hát và cảnh báo rằng nếu cậu không làm, anh ta sẽ cắt lưỡi cậu. Yaba hát bài hát mà cậu đã nghĩ đến trước đó. Kẻ man rợ rên rỉ dữ dội. Dương vật đang di chuyển ra vào nhanh chóng bắt đầu chảy ra tinh dịch. Kẻ man rợ chọc lưỡi vào sâu trong miệng Yaba như muốn liếm tới tận thực quản của cậu. Cậu nôn mửa và không thể hát được. Ánh mắt của kẻ man rợ đột nhiên thay đổi. Đồng tử rơi xuống như sắt nóng chảy. Bất kể là tiếng rên hay gì cũng được, nếu cậu không phát ra âm thanh thì anh ta sẽ càng điên cuồng hơn. Kẻ man rợ thúc dương vật vào bên trong cậu vô số lần rồi phun ra tinh dịch. Anh ta nhấc cậu ngồi lên đùi mình và tiếp tục đâm thúc. Cả cơ thể Yaba lắc lư không ngừng trước hành động điên rồ đó.
“Haa…! Ư ưm… Ha ức…!”
“Hộc… Haa…”
Kẻ man rợ chọc ngón tay vào trong miệng Yaba và khuấy đảo. Cậu ngấu nghiến mút những ngón tay của anh ta, những ngón tay dính đầy nước bọt và tiếng rên rỉ của cậu. Hát đi. Đừng dừng lại. Đôi mắt bị mê hoặc bởi thứ gì đó đang bùng lên ham muốn xấu xa. Thân hình tao nhã và mạnh mẽ đó chỉ còn tồn tại bản năng tham lam. Yaba phát ra thứ âm thanh mà chính cậu cũng không biết là tiếng hát hay tiếng rên. Tốc độ đưa đẩy dương vật của anh ta trở nên nhanh chóng tới mức đáng sợ. Ở miệng cái lỗ nơi côn thịt ra vào nổi lên những bong bóng. Mùi tanh làm Yaba mất hết thần trí. Khi niềm khoái cảm ẩn giấu phía dưới ập đến, ý thức của cậu dần trở nên mơ hồ. Kẻ man rợ rít lên như một con thú rồi xuất tinh. Sau đó, anh ta bảo cậu hát trong khi bản thân liếm mút cả dương vật lẫn lỗ sau của cậu. Anh ta cứ nhét dương vật vào cái lỗ và thúc giục cậu phải hát. Sau khi lời nguyền qua đi, kẻ man rợ trở lại với khuôn mặt thân thiện và không còn nhớ bất cứ điều gì.
Kẻ man rợ buông bỏ vũ trang, nằm ngủ trên giường. Yaba khó khăn lắm mới có thể đứng dậy khỏi giường và dọn dẹp đống bừa bộn trong phòng khách. Cậu lau dương vật của anh bằng khăn ướt. Người anh dính đầy tinh dịch đến nỗi một chiếc khăn tắm vẫn chưa đủ để lau hết. Cả người Yaba ướt đẫm mồ hôi. Mỗi khi di chuyển, tinh dịch mà anh đã rót đầy bên trong cậu lại chảy ra. Cậu đi tắm, giặt khăn rồi nằm xuống bên cạnh anh. Cậu có cảm giác như phần thắt lưng đang tan chảy.
Tình trạng này diễn ra được mấy ngày rồi. Cha Yi Seok đã phá bỏ lời nguyền của cậu, nhưng thay vào đó anh lại là người bị nguyền rủa. Phải có cách nào để hóa giải lời nguyền chứ? Dẫu vậy, chẳng có câu chuyện cổ tích nào trên thế gian này nói rằng một kẻ xấu xí, kỳ quặc và bị cô lập đã hóa giải lời nguyền cho hoàng tử cả. Chỉ có người khôn ngoan và xinh đẹp mới có thể làm được điều đó. Vì vậy, lẽ ra anh ấy không nên biết sự thật này.
Đúng là một con mèo lười nhác. Yaba cảm thấy có thứ gì đó ẩm ướt phủ lên môi mình. Cậu mở mắt ra thì thấy Cha Yi Seok đang nhìn xuống.
“Tôi sẽ đến công ty điểm danh một lát rồi về. Nếu tôi vắng mặt quá lâu thì Chủ tịch Cha sẽ khó chịu.”
“…….”
Bây giờ là gần 11 giờ sáng. Sáng sớm hét to quá nên giờ cổ họng Yaba khàn đặc. Phía bên dưới dường như đã mất cảm giác. Cha Yi Seok mặc một bộ vest màu xám và khoác một cái trench coat bên ngoài. Anh vừa thắt cà vạt vừa dán chặt mắt vào Yaba. Thao tác thắt cà vạt của anh thật gọn gàng và hoàn hảo. Anh tựa tay vào mép giường và hơi nghiêng người. Mùi hương cơ thể mát lạnh của anh phả vào da cậu.
“Dù ai đến cũng đừng cho vào. Tất nhiên, cậu cũng không được ra ngoài. Cậu muốn ăn gì không?”
Đôi mắt của Cha Yi Seok ngày càng khô khốc. Sắc mặt cũng xấu đi nhiều. Mỗi sáng anh đều thức dậy trước cậu, chuẩn bị thuốc cho cậu vào mỗi bữa ăn, tranh thủ xem tài liệu bất cứ khi nào có thể… Yaba mở đôi môi cứng ngắc.
“Kem vị mù tạt. Sô cô la làm từ gạch.”
(*T/N: “sô cô la làm từ gạch” thực chất là “sô cô la hình viên gạch” (Pave chocolate) nhưng Yaba bảo “làm từ gạch” nên anh Yi Seok chê kinh =))))))
“Kinh thế.”
Một ánh sáng tinh quái phản chiếu trong mắt Cha Yi Seok. Anh đè môi mình lên môi cậu rồi hút cả lưỡi lẫn hơi thở của cậu. Anh luồn tay vào trong áo và vuốt ve đầu núm vú cậu. Yaba thở hắt ra vì cảm giác nhớp nháp. Anh leo lên giường như người đã mất hết ý chí đi làm. Anh liếm láp gò má, dưới cằm và từng đốt ngón tay của cậu mà không bỏ sót thứ gì. Ở cuối tiếng rên của cậu, anh nhíu mày.
“Ngủ thêm chút đi. Tôi sẽ về nhanh nhất có thể.”
Dù nói vậy nhưng Cha Yi Seok vẫn không chịu rời khỏi giường. Anh mang cháo và thực phẩm chức năng đến cho cậu, sau khi đảm bảo bát đĩa đã sạch sẽ, anh mới cầm cặp lên. Anh vươn tay ra xoay tay nắm cửa nhưng đôi mắt vẫn hướng về cậu. Sau khi Cha Yi Seok rời đi, lần này đến lượt thứ ranh mãnh bò tới. Con vật biết quân địch đã đi xa nên trèo lên giường. Hơn nữa, nó còn trơ trẽn dụi đầu vào cổ chân Yaba. Không biết có phải vì sáng nay suýt bị Cha Yi Seok dứt làm đôi hay không mà cả người nó cứ run lên. Thứ ranh mãnh này không phải là bạch mã hoàng tử, Yaba cũng không phải là công chúa xinh đẹp nên không thể làm gì được. Cậu ghét vảy rắn ẩm ướt, nhưng vì không còn sức để đá nên cậu quyết định để yên cho con trăn. Cậu quấn mình trong chăn và nghĩ xem hôm nay mình nên khám phá căn phòng nào, nên đặt thứ ranh mãnh này ở đâu, điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy thực sự mang về cho cậu kem vị mù tạt và sô cô la làm bằng gạch… rồi ngủ thiếp đi.
Cocaine đông cứng người khi nhìn thấy tài liệu. Có lẽ vì được trả thêm tiền nên ngay ngày hôm sau phòng thí nghiệm tư nhân đã đưa ra kết quả. Hồ sơ này là kết quả giám định huyết thống giữa Se Jun và cái xác kia. Dù có xem đi xem lại bao nhiêu lần thì kết quả vẫn không thay đổi.
Hahaha………
Tiếng cười cuồng loạn của Cocaine vang lên trong không trung. Da cậu lạnh đi và cậu bắt đầu run rẩy. Điên mất thôi. Nếu không làm gì đó thì cậu thực sự sẽ phát điên lên mất. Sự tức giận, ghen tuông và tất cả những cảm xúc lộn xộn khác đang bùng nổ bên trong cơ thể cậu. Sức mạnh đó đã đẩy cậu ra khỏi văn phòng thí nghiệm.
Cocaine bảo Im Su cho cậu đến gặp ông chủ và bị từ chối ngay lập tức. Nhưng khi cậu vừa đưa tập hồ sơ ra, anh ta đã dẫn cậu đến nhà ông chủ. Căn phòng bốc đầy mùi hôi thối. Trong một góc phòng rộng lớn, một cái xác chảy đầy dịch mủ đang nằm. Lớp đá khô được rải trên cơ thể dường như là để trì hoãn quá trình phân hủy. Ông chủ nhìn chằm chằm vào cái xác. Cảnh tượng kỳ lạ này thật chẳng phù hợp với nội thất hiện đại bên trong căn phòng. Cocaine đưa tập tài liệu cho Ki Ha. Đôi mắt lơ đãng của ông ta không thèm nhìn vào tập tài liệu.
“Cháu đã so sánh DNA của cái xác này với anh trai ruột Yaba. Về chuyện làm thế nào tìm được anh ruột cậu ta thì sau này cháu sẽ nói cho chú biết. Bây giờ chú xem kết quả trước đã.”
Cuối cùng, đôi mắt của ông chủ cũng chịu hướng tới tập hồ sơ, nhưng ánh nhìn đó rất mơ hồ. Cocaine hét lên.
“Chú không hiểu ý cháu à? Cái xác đang nằm kia không phải là Yaba! Tất cả đều bị lừa hết rồi!”
Vẻ mặt của Ki Ha trông như vừa được rửa tội bằng nước lạnh. Ông ta chộp ngay lấy tập tài liệu và nắm chặt nó đến mức nhàu nát. Trên giấy viết tỉ lệ phần trăm theo từng hạng mục và có biểu đồ hình chữ nhật. Đôi mắt đang nhanh chóng quét xuống chợt dừng lại ở một chỗ.
[Kết quả xét nghiệm DNA cho thấy 99,999… % không đồng nhất. Không có quan hệ huyết thống.]
Cả người Ki Ha cứng lại như vừa bị đóng đinh vào đầu. Chỉ trong chốc lát, đôi mắt ông ta tỏa ra sát khí hằm hằm.
“Mang laptop tới đây cho tao.”
Im Su kết nối đầu đọc thẻ với máy tính xách tay. Ki Ha nhìn vào màn hình với đôi mắt bình tĩnh hơn rất nhiều so với khi nãy. Trong một khoảnh khắc, ông ta mở to mắt. Cocaine cũng nhìn vào màn hình quan sát. Tín hiệu cuối cùng của Yaba là thời điểm xảy ra vụ tai nạn lật xe. Tuy nhiên, vài giờ sau, tín hiệu lại được ghi nhận ở nơi khác. Vị trí cuối cùng không phải là đồn cảnh sát và cũng không phải nhà ông chủ. Cocaine siết chặt lòng bàn tay thành nắm đấm.
“Ít nhất theo những gì cháu biết thì chỉ một người có khả năng làm những chuyện như thế này. Chú nghĩ sao, ông chủ?”
Mắt Ki Ha run lên khi ông ta nghiến chặt răng.
“Mẹ kiếp, giám đốc Cha!”
Cha Yi Seok đã giáng một cú mạnh vào gáy Ki Ha. Màn trình diễn quá tráng lệ và hoàn hảo đến mức Cocaine muốn vỗ tay tán thưởng nó. Bây giờ, chắc hẳn Yaba đang chìm đắm trong những bông hồng và cười nhạo cậu nhỉ. Cậu ta định trốn thoát khỏi địa ngục này một mình sao? Bỏ trốn một mình mà không một lời xin lỗi?!!! Hoa hồng là thứ quá xa xỉ đến mức vô lý để dành cho một kẻ chỉ điểm. Vị trí mà cậu mất cả đời để đạt được đã bị cướp đi chỉ sau một đêm. Chỉ trong vài tháng, Yaba đã nhận ra điều mà Cocaine đã phải thử nghiệm và làm sai đến hàng trăm lần mới có thể hiểu được. Tuy nhiên, Cocaine vẫn muốn vặn cổ cậu ta vì cậu ta thậm chí còn không biết mình đã làm gì. Thà rằng Cha Yi Seok say rượu, say ma túy và lăn lộn với phụ nữ còn hơn. Giờ anh đã chơi đủ rồi nên đến lúc quay lại bên cạnh cậu thôi. Cocaine nhìn chằm chằm vào Ki Ha với đôi mắt đỏ ngầu. Sự cay độc dâng lên tận cằm khiến cậu phải kiểm soát lưỡi của mình.
“Ông chủ, cháu nghe nói chú đang tìm kiếm một Healer khác đúng không ạ?”
Bây giờ cuối cùng tôi đã hiểu cậu rồi. Tôi chính thức xin lỗi vì thời gian qua đã vô ý mà châm chọc lời cậu nhé.
Tấm lòng này là thật đấy.
“Nếu cháu giao Healer đó cho chú thì chú sẽ làm gì cho cháu?”
***