Chương 1
---
Nghề “Thợ săn” trở nên nổi bật là do sự xuất hiện đột ngột của các cánh cổng.
80 năm trước, một cánh cổng được tạo ra ở một khu vực ngoại ô nghèo khó, nơi gần như không có người ở. Vô số quái vật tràn ra từ cánh cổng đó, và những người già mắt kém vào ban đêm đã chết ngay lập tức mà không kịp kêu một tiếng. Cả một ngôi làng nhỏ biến mất hoàn toàn, nhưng suốt gần 6 tháng không ai hay biết.
Sự việc này được phát hiện bởi một người con về quê khi không liên lạc được với bố mẹ. Nghe nói, cửa trước mở toang, căn nhà bê bết máu và nồng nặc mùi xác chết thối rữa. Toàn bộ người dân trong làng biến mất, và thỉnh thoảng người ta tìm thấy vài mảnh xương.
Kết luận đây không phải hành vi của con người, Đội điều tra khoa học đã thành lập một đội đặc nhiệm để tìm kiếm khu vực xung quanh. Và họ đã tìm thấy một cánh cổng sâu trong núi. Xung quanh cánh cổng, xương người và nội tạng được treo lủng lẳng như vật trang trí, khiến tân binh của đội đặc nhiệm khi nhìn thấy lần đầu đã ngất xỉu ngay tại chỗ.
Với vô số người bị ăn thịt, cánh cổng trở thành đối tượng của sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi đối với những người thời bấy giờ. Không ai biết liệu không gian giống như cực quang này có đang ăn thịt người hay có một dạng sống mới đang được tạo ra từ đó.
Trong lúc đó, cánh cổng thứ hai đã mở ra. Cảnh tượng những con quái vật với hình dạng kỳ dị tràn ra từ cánh cổng thứ hai đã được camera đài truyền hình ghi lại và phát sóng trực tiếp đến các khu vực thượng lưu.
Chính phủ đã huy động toàn bộ quân đội, cảnh sát và đặc nhiệm để bắt quái vật, nhưng hầu hết đều tử nạn. Đó thực sự là một khoảnh khắc hoảng loạn.
Hàng chục cuộc họp nghị viện được tổ chức mỗi ngày, và nội các thực tế đã bị giải tán. Những quân nhân có ý định đảo chính cũng tự ý giải ngũ và bỏ trốn. Không còn ai bảo vệ đất nước.
Để ngăn chặn sự diệt vong của toàn dân, tổng thống không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa ra một quyết định tuyệt vọng: hủy diệt toàn bộ khu vực mà cánh cổng thứ hai đã mở ra.
Các nhà khoa học đã bày tỏ lo ngại sâu sắc về tác dụng phụ, nhưng họ không thể thắng được sự tồn tại của cánh cổng khổng lồ. Tổng thống đã phê duyệt tên lửa, và kết quả là, chỉ trong vài giây, khu vực nơi cánh cổng thứ hai xuất hiện đã biến mất hoàn toàn.
30 năm đã trôi qua kể từ đó. Cánh cổng không xuất hiện thêm lần nào nữa, và mọi người dần ổn định trở lại. Họ giao lưu hòa bình, yêu thương tự do và sinh con. Để chuẩn bị cho việc cánh cổng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, chính phủ đã thành lập “Bộ Thợ săn” trong nội các và không tiếc đầu tư lớn vào các thợ săn trực thuộc. Và…
(Trường hợp 1) Phòng trẻ sơ sinh số 13, khi một đứa trẻ mới sinh khóc lớn, đầu của tất cả những người trong phòng đều nổ tung và chết.
(Trường hợp 2) Một đứa trẻ 4 tuổi đi chơi công viên giải trí với bố mẹ và làm các con vật lơ lửng trên không.
(Trường hợp 3) Lượng lớn lửa bùng ra từ cơ thể một học sinh tiểu học 11 tuổi.
(……Trường hợp 213) Một học sinh trung học 15 tuổi ngất xỉu vì chảy máu cam trong giờ học, sau đó có thể nghe được suy nghĩ của người khác.
---
Cùng với những triệu chứng bất thường của trẻ em dưới 15 tuổi đổ về từ khắp nơi trên thế giới, cánh cổng thứ ba đáng nguyền rủa đã bắt đầu.
Chính phủ đã cố gắng hết sức để ngăn chặn những con quái vật tràn ra từ cánh cổng, nhưng vô ích. Điều bất ngờ là một đứa trẻ sống trong khu vực đó đã ngăn chặn những con quái vật bắt đầu giết và ăn thịt người một cách bừa bãi một lần nữa.
Đứa trẻ biết cách sử dụng trọng lực cục bộ. Không ai có thể giải thích làm thế nào điều đó có thể xảy ra, nhưng cảnh tượng đó cũng được phát sóng trực tiếp trên TV một cách kỹ lưỡng.
Đứa trẻ chảy máu cam ròng rã, gập đôi không trung nơi cánh cổng mở ra, như thể đang gấp giấy vậy. Cánh cổng thứ ba đang tràn ngập quái vật đã bị một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi làm cho méo mó và biến mất hoàn toàn, và những con quái vật còn lại trên mặt đất đã bị thợ săn thuộc Bộ Thợ săn tiêu diệt.
Đứa trẻ đã tiêu diệt cánh cổng đó đã trút hết máu trong cơ thể và chết ngay tại chỗ. Đứa trẻ đó được mệnh danh là người sở hữu Năng Lực Khởi Nguyên.
Đúng một năm sau đó, chính phủ thành lập trường năng lực đặc biệt và tuyên bố thợ săn là công chức đặc biệt. Thợ săn được đối xử như công chức cấp 5 trở lên, nhận được lương cao và danh tiếng lớn. Mọi người tôn kính và yêu mến thợ săn hết mực. Cha của Kwon Eui-hyun trở thành Bộ trưởng Bộ Thợ săn chính xác là vào khoảng thời gian đó.
---
[Bộ trưởng Bộ Thợ săn Kwon Jung-seop, nhận nuôi một cậu bé mồ côi từ khu vực nghèo khó, "Dù không phải người có năng lực, hãy nuôi dưỡng bằng tình yêu!" khuyến khích tham gia chiến dịch. Cư dân mạng phản ứng trái chiều: "Quả nhiên là ứng viên Tổng thống tương lai", "Chơi trò dư luận phô trương"...]
"Cái gì? Phô trương? Lũ báo chí khốn kiếp! Dám viết bài báo kiểu này sao?!"
Kwon Jung-seop ném tờ báo đang đọc xuống sàn. Nhặt tờ báo lên là việc của Z. Z đang ngồi xổm dưới bàn ăn, lập tức nhặt tờ báo lên và đưa cho người đang ngồi trên ghế.
"Cảm ơn."
Kwon Eui-hyun nhận lấy tờ báo từ cánh tay gầy guộc chỉ còn xương và đặt lại trước mặt Kwon Jung-seop.
"Ngay từ đầu nếu bọn chúng không vứt bỏ con cái do mình đẻ ra thì tôi đã chẳng phải mang về cái thằng khốn kiếp này!"
Kwon Jung-seop không kìm nén được cơn giận dữ, hất tung bàn ăn. Rầm! Xoảng! Bàn ăn được bày biện xa hoa đã biến thành một đống hỗn độn không thể nhận ra món ăn gốc. Z đang trốn dưới bàn ăn run rẩy dữ dội.
"......"
Kwon Eui-hyun, mười lăm tuổi, không nói một lời, nhai thức ăn trong miệng. Trong khi nhai thức ăn nhiều lần, Kwon Jung-seop vẫn hành xử hung tợn như thể mắc chứng rối loạn kiểm soát cơn giận, sau đó nắm tóc Z và kéo cậu bé vào phòng.
"A, a, a......"
Z lắp bắp, vươn tay về phía Kwon Eui-hyun. Những ngón tay nhỏ bé của đứa trẻ mười một tuổi khao khát nắm lấy thứ gì đó.
"......"
Kwon Eui-hyun, khi ánh mắt chạm nhau với Z, đã quay đầu đi và nuốt phần thức ăn đã nhai xong một cách thản nhiên.
---
Mọi người vẫn giao lưu hòa bình, yêu thương tự do và sinh con. Nhưng một loại phân biệt đối xử mới đã xuất hiện. Mọi người bỏ rơi con cái của chính mình để sở hữu một đứa trẻ có năng lực đặc biệt. Khu vực nghèo khó thì còn tệ hơn. Chỉ cần được vào trường năng lực đặc biệt là đảm bảo thành công, vì vậy người dân khu vực nghèo khó không ngừng sinh sản để có con.
Hơn 80% năng lực đặc biệt được phát hiện ở trẻ sơ sinh từ 2-6 tuổi. Người dân khu vực nghèo khó sẽ không ngần ngại vứt bỏ đứa trẻ nếu năng lực không được phát hiện cho đến khi sáu tuổi. Điều duy nhất có thể đảm bảo tương lai của họ đang rơi xuống vực thẳm chính là con cái của họ trở thành “Thợ săn”.
Khi hiện tượng “chọn lọc con cái” này trở nên nghiêm trọng, chính phủ đã phát động một chiến dịch truyền thông khuyến khích mọi người yêu thương con cái không phân biệt. Các phương tiện truyền thông như quảng cáo, phim truyền hình, âm nhạc liên tục phát sóng những nội dung như vậy.
Kwon Jung-seop, người đang nhắm tới vị trí Tổng thống tiếp theo, cũng nhận nuôi Z, một đứa trẻ bị bỏ rơi từ khu vực nghèo khó, để tạo dựng hình ảnh cho mình.
Z luôn bị kéo vào phòng và bị đánh đập như chó. Dù có tiếng đổ vỡ, Kwon Eui-hyun cũng chẳng bận tâm.
"Thiếu gia......"
Người vú già nhìn Kwon Eui-hyun với vẻ mặt cầu xin giúp đỡ.
"......Sống ở đây như thế này, liệu nó có tốt hơn nếu nó cứ sống ở đó không?"
Kwon Eui-hyun tò mò. Dù muốn hỏi, Z cũng không thể nói chuyện đàng hoàng. Không thể giao tiếp. Z chỉ có thể biểu lộ cảm xúc một cách bản năng như một đứa trẻ bị chậm phát triển. Vui thì cười khúc khích, không vui thì khóc và hét lên.
"Tôi không thể làm gì được. Vú nuôi cũng biết mà."
"Thế nhưng......"
"Cứ để vậy đi. Dù sao thời gian cũng sẽ trôi."
Nếu không chết thì thời gian dù sao cũng sẽ trôi. Nỗi đau tưởng chừng không bao giờ kết thúc của Z cũng sẽ có ngày chấm dứt.
Kwon Eui-hyun đứng dậy khỏi ghế. Nhà bếp là một bãi chiến trường thực sự với bàn ăn bị xô vào góc, bát đĩa vỡ vụn và thức ăn trộn lẫn.
Kwon Eui-hyun khẽ búng ngón tay, những vật dụng vỡ nát ngay lập tức trở về vị trí ban đầu. Bỏ lại bàn ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ trong tích tắc, Kwon Eui-hyun thản nhiên đeo cặp sách.
"Con đi học đây."
Thủ khoa năm hai cấp hai của trường năng lực đặc biệt, Kwon Eui-hyun, cảm thấy mỗi ngày thật nhàm chán.
Cuộc sống như vậy của Kwon Eui-hyun lặp đi lặp lại mỗi ngày.
Kwon Jung-seop, mỗi khi có chuyện khó chịu trong sự nghiệp chính trị của mình, lại lôi Z ra đánh đập, và mỗi lần như vậy, Z lại gọi Kwon Eui-hyun bằng những lời lẽ không rõ ràng, nhưng Kwon Eui-hyun đều phớt lờ tất cả.
Z thậm chí không thể đến trường một cách đàng hoàng. Mà dù có đi học, liệu cậu bé có hiểu được bài giảng khi không thể nói? Khi Z ngày càng trở nên tàn tạ trong căn phòng, Kwon Eui-hyun tốt nghiệp thủ khoa trường học, sau đó vượt qua kỳ thi và trở thành thợ săn.
---
Sau cánh cổng thứ ba, những cánh cổng lớn nhỏ luôn xuất hiện. Thợ săn được giao nhiệm vụ khác nhau tùy theo cấp độ và nhận được phần thưởng dựa trên thành tích. Kwon Eui-hyun là một trong số ít thợ săn cấp S hiếm có.
Việc Kwon Eui-hyun, con trai độc nhất của Kwon Jung-seop, trở thành thợ săn cấp S đã mang lại sức mạnh không thể thiếu cho lực lượng ủng hộ ông. Kwon Jung-seop, dựa vào sự ủng hộ đó, đã trở thành Tổng thống.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Kwon Eui-hyun không thể chợp mắt được một chút nào. Anh phải đi ngăn chặn cánh cổng đã khiến nhiều thợ săn thiệt mạng. Phải mất đúng 3 ngày để ngăn chặn cánh cổng đó. Sau 3 ngày thức trắng như vậy, khi cuối cùng cũng trở về ký túc xá, trời đã sáng.
"Thợ săn khốn kiếp......"
Anh chưa bao giờ muốn trở thành. Anh cũng không muốn làm. Chỉ là sống qua ngày, anh đã trở thành thợ săn như một định mệnh đã được an bài.
Kwon Eui-hyun ngã vật xuống giường mà không kịp tắm rửa. Mái tóc đen mượt dính đầy máu vương vãi trên chăn. Ngay cả việc thở cũng lười biếng. Mắt anh cứ nhắm nghiền lại. Kwon Eui-hyun chìm vào giấc ngủ như thể bị ngất đi.
Anh tỉnh dậy vào rạng sáng ngày hôm sau, sau một ngày trọn vẹn. Điện thoại reo ầm ĩ đến nỗi anh phải ném nó vào tường, thì lần này máy bộ đàm lại ồn ào.
"Vâng."
Anh nhận bộ đàm mà không mở mắt ra, người tiền bối cùng đội vội vàng hét lên.
—Eui-hyun à, Code Red! Tất cả các thợ săn cấp S đang được triệu tập! Mau ra ngay!
Đó là một tiền bối nổi tiếng là hướng nội. Chưa bao giờ thấy anh ấy lớn tiếng, nhưng hôm nay lại lạ thường.
"Nghĩa là sao? Từ từ giải thích một chút......"
—Không có thời gian giải thích...... Ô, đừng đến! Đừng đến! Áaaaaa-!
Bộ đàm ngắt kết nối. Kwon Eui-hyun giật mình bật dậy. Chiếc điện thoại anh ném vào tường đã vỡ nát hoàn toàn. Kwon Eui-hyun kéo rèm cửa ra. Giữa ánh trăng mờ ảo, một thứ gì đó vô cùng lớn, không thể tưởng tượng nổi.......
"Cái quái gì thế này, điên thật rồi......"
Một cánh cổng khổng lồ đã mở ra.
Kwon Eui-hyun cầm bộ đàm và lao ra ngoài. Đây không phải là cấp độ của một cánh cổng bình thường. Toàn bộ bầu trời lung linh ánh cực quang khó chịu, và quái vật tràn xuống như mưa đá. Mọi người không kịp chạy trốn và chết hàng loạt.
"Chết tiệt, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!"
Anh cố gắng liên lạc bằng bộ đàm nhưng không ai trả lời. Trên màn hình bán hỏng treo trên tòa nhà tập đoàn lớn, tin tức khẩn cấp đang được phát sóng.
[Người thừa kế Năng Lực Khởi Nguyên, cưỡng chế xé toạc không gian và mở cánh cổng!]
Thợ săn có thể ngăn chặn cánh cổng đã mở ra, nhưng không thể cưỡng chế mở nó. Chẳng lẽ đó là lĩnh vực của thần linh?
Nhưng như thể chế nhạo suy nghĩ đó, màn hình hiển thị rõ ràng bóng lưng một người đàn ông dùng tay xé toạc bầu trời và tạo ra cánh cổng.
Thịch-.
Bộ đàm rơi khỏi tay Kwon Eui-hyun.
"Cậu ta đang làm gì ở đó vậy......?"
Đã lâu không gặp nhưng anh có thể nhận ra rõ ràng. Khuôn mặt chiếm trọn màn hình chắc chắn là Z.
Z cười toe toét với vẻ mặt biến thái. Và ngay lúc đó, đủ loại quái vật lao đến để cắt cổ Kwon Eui-hyun. Anh không kịp kháng cự.
Hoàn toàn trùng khớp với cảnh địa ngục mà Eui-hyun từng mơ hồ tưởng tượng. Một thế giới hư vô không có người sống, chỉ toàn những kẻ đã chết hoặc sắp chết.
Trong giây phút chắc chắn rằng mình không thể sống sót trong địa ngục này, một cách kỳ lạ, sức lực trong cơ thể anh đột ngột tan biến.
"Ha...... chết tiệt......"
Ngay trước khi chết, anh muốn gọi tên Z một lần, nhưng đáng tiếc, anh không thể. Bởi vì Z thậm chí còn không có một cái tên phổ biến như vậy.
"Thằng...... khốn......"
Và thế là, Z đã sử dụng Năng Lực Khởi Nguyên để kết thúc thế giới trong chốc lát. Kwon Eui-hyun đã chết một cách kỳ lạ. Không chỉ Kwon Eui-hyun, mà toàn nhân loại đã bị một người duy nhất tiêu diệt.
< Bạn có muốn đặt lại không? Y/N >
Chữ cái xuất hiện trước mặt Kwon Eui-hyun đã chết.
'Cái quái gì thế này.'
Kwon Eui-hyun, người không vương vấn gì với cuộc sống, không chút do dự chọn ngay N.
'Điên à? Cuộc đời nhàm chán này cuối cùng cũng kết thúc rồi mà?'
< Bạn đã chọn N, bạn không còn vương vấn với cuộc sống! Thật đáng tiếc! Tôi sẽ cho bạn cơ hội đặt lại! >
< Buộc phải đặt lại! 3, 2, 1....... >
'Mẹ kiếp! Cái gì mà buộc?!'
Chưa kịp chửi rủa, mọi thứ trước mắt sáng bừng lên. Gáy anh tê dại. Kwon Eui-hyun bừng tỉnh mở mắt.
—Trung tâm bảo trợ trẻ em Saint Happy
À, đây chắc chắn là cái tên anh đã từng thấy ở đâu đó.
"Eui-hyun à, hôm nay chúng ta sẽ đón em trai con về đây."
Đây là nơi anh lần đầu tiên nhìn thấy Z.
