Chương 2
---
Kwon Eui-hyun lặng lẽ nhìn bàn tay đang bị nắm chặt của mình. Đó là một bàn tay nhỏ nhắn và mũm mĩm đến khó tin, không thể nào là của một người đàn ông trưởng thành. Anh hơi ngẩng đầu lên thì thấy khuôn mặt khá trẻ của bố mình, Kwon Jung-seop.
“Bảo là NO mà cứ làm phiền mãi……”
Cuộc đời thực sự đã được đặt lại.
Anh không còn gì để nói. Kể từ khi thức tỉnh dị năng, anh đã trải qua đủ mọi tình huống, nhưng việc giữ lại tất cả ký ức cũ và quay về quá khứ được cho là điều không thể. Kwon Eui-hyun tin rằng có thần linh, và anh tin chắc rằng có một vài tiêu chuẩn để phân biệt con người và thần linh.
Thứ nhất, thần linh có thể can thiệp vào sinh tử.
Thứ hai, thần linh đảo ngược thời gian.
Thứ ba, thần linh thay đổi vận mệnh.
Đây là một khoảnh khắc vô giá khi tất cả những tiêu chuẩn cá nhân này sụp đổ cùng một lúc. Kwon Eui-hyun, người đã chết với cái cổ bị cắt đôi, đã sống lại nhờ việc quay về quá khứ, và vận mệnh đã thay đổi tùy theo lựa chọn của anh.
“Eui-hyun à, con vừa nói gì vậy?”
“……Không nói gì cả ạ.”
Kwon Eui-hyun khẽ cau mày, nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay Kwon Jung-seop. Họ vốn không phải là kiểu quan hệ thân mật như vậy.
“Ha ha, thằng bé này. Có em trai nên đã run rẩy rồi sao?”
‘Em trai cái nỗi gì, nếu được đối xử như một con chó được nuôi thì may ra.’
Kwon Eui-hyun nhăn mặt, không nói gì.
Dù đã hồi quy nhưng đây dù sao cũng là do thần linh ‘tự mình’ thương hại mà cho thời gian quay lại, nên suy cho cùng, ‘chỉ mình’ anh hạnh phúc là đủ. Vì vậy, lần này anh quyết tâm sống vì bản thân.
“Ở viện mồ côi của chúng tôi cũng có nhiều bạn bè mong muốn trở thành thợ săn. Nếu Bộ trưởng Kwon Jung-seop có thể phát biểu cho các em ấy thì sẽ giúp ích rất nhiều ạ.”
Viện mồ côi Saint Happy, nơi chuyên chăm sóc trẻ em vùng nghèo khó, gần như đã sụp đổ. Bà viện trưởng, với đôi môi tô son màu quê mùa, cười toe toét và lẽo đẽo theo sau Kwon Jung-seop.
“Tất nhiên rồi. Vì các em nhỏ đang lớn lên thì đương nhiên phải làm. Bộ Thợ săn luôn chờ đợi những tài năng mà.”
“Ôi chao, quả nhiên là……! Các em đã tập trung ở hội trường rồi ạ. Chúng ta đi thẳng đến hội trường nhé?”
“Được thôi.”
Kwon Jung-seop dường như hoàn toàn nhập tâm vào vai một người đàn ông trung niên tốt bụng, tận tụy vì đất nước và trẻ em. Lừa đảo. Kwon Eui-hyun khẽ cười nhạt và lặng lẽ theo sau họ.
“Đây là hội trường ạ. Nơi đây được cải tạo từ khu nhà tạm trú trong các tình huống thảm họa của làng. Nếu có thêm một chút hỗ trợ tài chính thì ở đây cũng có thể sửa chữa được…… Hô hô hô.”
“Cái này tôi sẽ phải nói chuyện một chút khi về.”
“Ôi chao, tôi không có ý gây thêm gánh nặng, nhưng tôi rất biết ơn ạ!”
Bà viện trưởng làm ầm ĩ như bắt được cá lớn.
Hành lang cũ kỹ kêu cót két mỗi khi bước đi. Nơi này chẳng phải là nơi trú ẩn tạm thời trong thảm họa mà chính bản thân nó đã là một thảm họa vậy.
“Bên trong này ạ. Vậy thì, cậu, con trai ngài sẽ lên khán đài như thế nào……”
Bà viện trưởng khẽ liếc nhìn. Việc Kwon Jung-seop lên khán đài là điều hiển nhiên, nhưng bà ấy đang hỏi ý kiến về việc con trai ông, Kwon Eui-hyun, sẽ làm gì. Mặc dù đã sống một cuộc đời được chú ý, nhưng đó không phải là điều anh mong muốn. Vì vậy, Kwon Eui-hyun bình thường sẽ không bao giờ lên khán đài.
“Eui-hyun à, con muốn làm gì?”
Kwon Jung-seop hỏi.
“……Con sẽ lên. Khán đài.”
Đây là lần đầu tiên anh quyết định đứng trước mọi người vì sự tò mò của chính mình. Eui-hyun phải nhìn thấy Z. Anh tò mò về Z đến mức không thể chịu nổi. Liệu thằng bé có nhớ thế giới trước khi hồi quy không? Liệu tôi và bố tôi có nhớ không?
Nếu nhớ quá khứ, mục tiêu đầu tiên của thằng bé sẽ là gia đình chúng tôi. Những kẻ ác nhân điên rồ đã phá hủy hoàn toàn cuộc đời nó.
“Ồ. Bố cứ tưởng con không thích điều này.”
“Không hẳn thế ạ.”
“Ha ha. Thì ra là vậy.”
Máy ảnh đi cùng không chính thức liên tục chụp ảnh Kwon Jung-seop. Kwon Jung-seop với vẻ mặt hiền lành, vuốt nhẹ đầu Kwon Eui-hyun một cách không cần thiết.
“Ngài quả là một người cha tốt bụng. Đến mức tôi cũng cảm động……”
“Mẹ của bọn trẻ đã qua đời sớm. Tôi không muốn nuôi con thiếu thốn. Vì vậy, tôi đã cố gắng hết sức để làm tốt cả việc bên ngoài lẫn việc nhà.”
‘Ai làm chứ?’
Ở nhà, rất khó để gặp mặt bố một lần. Kwon Eui-hyun dành phần lớn thời gian một mình hoặc với vú nuôi.
Làm việc bên ngoài thì bố bận rộn cũng là lẽ thường. Hãy thông cảm. Ai dám nói mình hoàn hảo. Có lẽ ai đó sẽ nói như vậy. Kwon Eui-hyun cũng đã từng nghĩ như thế ít nhất một lần.
Cánh cửa hội trường mở ra, tiếng trẻ con ồn ào. Tiếng khóc thút thít, tiếng cằn nhằn, tiếng cười khúc khích. Bà viện trưởng với vẻ mặt bối rối, đi lên khán đài trước.
“Nào, nào! Tất cả im lặng! Hôm nay chúng ta đã mời một vị giáo viên thợ săn mà các em thực sự muốn gặp! Cả lớp vỗ tay nào—!”
Bà viện trưởng ra hiệu, Kwon Jung-seop cười hiền từ và bước lên khán đài, tay nắm tay Kwon Eui-hyun. Đây là lần thứ hai anh nắm bàn tay mà anh chưa từng nắm nhiều lần trong đời, nên đây cũng là một ngày đáng nhớ.
“Chào các em. Tôi là Kwon Jung-seop, Bộ trưởng Bộ Thợ săn. Có em nào ở đây đã từng nghe tên tôi chưa?”
Những đứa trẻ đầy phấn khích với cái tên thợ săn đã lớn tiếng trả lời. Vâng ạ!
Bất cứ điều gì Kwon Jung-seop nói chắc chắn đều là lời nói dối. Kwon Eui-hyun đứng thẳng bên cạnh bà viện trưởng, nhìn xuống những đứa trẻ đang tập trung trong hội trường. Anh và Z cách nhau bốn tuổi, nên có lẽ thằng bé khoảng mười một tuổi. Vậy thì, nó sẽ ở cấp tiểu học…
Mắt Kwon Eui-hyun đảo rất nhanh. Từ cô bé với đôi mắt sáng lấp lánh ở hàng ghế đầu, cho đến cậu bé ngáp dài ở giữa.
‘Không có sao?’
Z không thấy đâu giữa đám học sinh tiểu học bẩn thỉu. Thằng bé luôn có thân hình gầy gò và mái tóc bẩn thỉu, nên không thể nào anh lại không nhận ra.
Eui-hyun quyết định thay đổi nhóm tìm kiếm và tìm lại lần nữa.
‘Đúng rồi, thằng bé nhỏ con nên có thể ở khu trẻ mầm non. Chắc chắn viện mồ côi này không quản lý tử tế.’
Kết quả vẫn vậy. Những đứa trẻ mầm non mặc đồ lót bị lồi đầu gối, không biết thợ săn là gì, cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết chảy nước mũi ròng ròng.
Anh đã lướt qua toàn bộ cấp trung học cơ sở và cấp ba. Eui-hyun không thể tin được. Z không có ở bất cứ đâu. Ký ức không rõ ràng lắm, nhưng anh chắc chắn đã đưa Z về từ viện mồ côi này.
“Vậy thì, tôi xin phép dừng bài phát biểu tại đây.”
“Oa—!”
Giữa lúc bối rối, Kwon Jung-seop cúi đầu. Những đứa trẻ tập trung trong hội trường đều hò reo và máy ảnh liên tục chụp.
“Phía chúng tôi cũng đã chuẩn bị bữa ăn, nếu ngài có thời gian thì dùng bữa cùng nhé? Không biết có hợp khẩu vị không……”
“À, tất nhiên rồi. Cái này đáng để mong đợi đấy chứ?”
Kwon Jung-seop cười ha ha và đi trước.
---
Phòng ăn thì tồi tàn hết sức. Mặc dù có vẻ đã cố gắng chu đáo, nhưng đồ ăn toàn mùi nghèo khó, và thịt trong súp thì dai nhách.
"Chào!"
"......"
"Chào—!"
Trong khi Eui-hyun ăn, lũ trẻ trong viện mồ côi cứ liên tục chào hỏi rồi lại chạy xa. Như thể đó là một trò chơi vậy.
Khi Eui-hyun không phản ứng gì, lập tức có tiếng nói bất mãn vang lên từ đâu đó.
"Hừ! Xem kìa, làm như mình là ai! Mặt thì trắng bếu ra, thằng cha đó có gì tốt mà cứ ríu rít thế hả!"
"......"
"Thằng đó chẳng đáng một nắm đấm! Đúng là coi thường người khác mà."
Một cậu bé to con lớn tiếng quát mắng. Một vài đứa trẻ khác lén lút đồng tình. Đú, đúng đấy. Chào hỏi một tiếng cũng được mà, nó coi thường chúng ta.
Eui-hyun thở dài thườn thượt và đứng dậy.
"Tôi đi vệ sinh một lát."
Kwon Jung-seop có vẻ nghĩ lũ trẻ đang đùa giỡn nên phản ứng không mấy bận tâm.
"Được thôi. Con cứ giao lưu với lũ trẻ và tìm đứa nào mà con thích nhé. Chúng ta đến đây là để tìm em trai cho con mà."
Sau khi đặt khay ăn chưa đụng tới xuống, Eui-hyun đứng dậy, hàng chục đứa trẻ đi theo sau. Như thể một người thổi sáo dẫn dụ trẻ con, Eui-hyun dẫn theo lũ trẻ xếp hàng đi vào nhà vệ sinh và rửa tay.
"Không nghe tao nói à? Mày bị điếc à?!"
"......"
"Trông y như thằng điếc! Mày với thằng nói lắp cứ ở trong nhà vệ sinh mà chào hỏi nhau đi! Đúng là một cặp trời sinh! Khà khà—!"
Lũ trẻ dường như đã chắc chắn Eui-hyun bị điếc. Kwon Eui-hyun chà xát tay khô và phớt lờ lời nói đó.
"Ăn shit đi, thằng khốn nạn!"
Cậu bé to con đứng đầu giơ ngón giữa về phía Eui-hyun và đóng sầm cửa nhà vệ sinh.
Rầm!
Kẽo kẹt—.
Cánh cửa đóng sầm với tiếng động lớn, một tiếng kẽo kẹt vang lên từ trong buồng vệ sinh có bồn cầu. Gì vậy? Có ai bên trong sao? Eui-hyun vẩy nước khỏi tay và đá từng buồng vệ sinh một.
Rầm!
Rầm!
Rầm!
Rầm!
Mỗi khi cánh cửa mở ra, chỉ thấy những thứ dơ bẩn đến mức buồn nôn.
"......"
Cánh cửa buồng cuối cùng hình như bị khóa hay sao mà không dễ dàng bị đá bật ra. Bóng đèn hỏng hay sao mà chập chờn liên tục.
Rầm!
Kwon Eui-hyun đút tay vào túi và đá bung cánh cửa nhà vệ sinh. Chỉ một cú đá nhẹ nhàng cũng khiến cánh cửa dễ dàng rách nát.
"Này, ra đây."
Một đứa trẻ nhỏ không rõ giới tính, với thân hình bé tí tẹo, gần như dính chặt vào tường, có lẽ vì sợ tiếng động lớn đang đến gần mình.
"Ra đây."
Nước nhỏ giọt từ quần áo của đứa trẻ. Kwon Eui-hyun cau mày thật chặt. Anh không có ý định dỗ dành hay dỗ ngọt một đứa trẻ nhỏ không hiểu lời.
"Vậy thì, cứ ở đây đi. Đừng bao giờ ra ngoài."
Ngay khi anh lạnh lùng quay lưng đi, đứa trẻ ôm chặt lấy lưng Eui-hyun.
"Chết tiệt, bẩn thỉu......!"
Kwon Eui-hyun nhanh chóng gạt tay đứa trẻ ra. Đứa trẻ ngã nhào xuống sàn, khóc nức nở với những âm thanh không rõ ràng.
"Ư...... Ươ...... Ư......"
"Điên mất."
Mái tóc ướt sũng như rong biển nằm ngổn ngang trên sàn nhà vệ sinh. Eui-hyun, người được nuôi dưỡng như một thiếu gia quý tộc, bịt miệng và quay đầu đi. Bên ngoài nhà vệ sinh, tiếng cười khúc khích của trẻ con liên tục vọng vào.
Eui-hyun không dám chạm vào vết chất lỏng đen đáng ngờ dính trên chiếc áo sơ mi trắng của mình, chỉ biết nhăn mặt.
"Đừng chạm vào."
"......"
"Gớm ghiếc lắm, đừng chạm vào."
Đứa trẻ nằm dài trên sàn không trả lời gì, chỉ úp mặt xuống sàn. Sự bất lực của nó khiến anh cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.
Kwon Eui-hyun bước đi thong thả và đứng trước cánh cửa nhà vệ sinh.
"Nếu chúng ta không mở cửa, nó sẽ không bao giờ ra được khỏi đó! Thế nên tao giỏi hơn cái thằng đó nhiều! Hahaha! Ngay từ đầu, thằng đó chỉ là may mắn được gặp bố mẹ tốt nên mới hạnh phúc như vậy thôi!"
Chỉ nghe giọng nói đầy dầu mỡ kia cũng biết đó là thằng béo. Eui-hyun đặt tay lên cánh cửa và truyền một phần rất nhỏ năng lực của mình.
RẦM—!
Cánh cửa lập tức biến thành những hạt bụi nhỏ xíu như móng tay và bay lên không trung.
Kwon Eui-hyun về cơ bản không mấy quan tâm đến con người. Người ta nói rằng thờ ơ còn hơn ghét bỏ, mà không quan tâm thì làm gì có chuyện ghét bỏ.
"Này. Vậy thì, Kwon Jung-seop, mày lấy đi."
Nhưng Kwon Eui-hyun chỉ ghét đúng hai thứ.
Kwon Jung-seop.
Và sự thô tục.
"Mày có vẻ nghĩ mày giỏi lắm, nhưng nếu có não thì nghĩ xem tại sao bố mẹ mày lại bỏ rơi mày ở đây."
"......Cái gì?!"
"Mà thôi, mày ở viện mồ côi thì mới có kinh nghiệm này chứ. Nếu không thì bao giờ trong đời mày mới được gặp tao."
Kwon Eui-hyun kéo cổ áo cậu bé mập mạp lại và thì thầm.
"Cứ sống ở đây cả đời đi. Trong cái địa ngục này, không cha mẹ, không tương lai, như một con ký sinh trùng. Rồi lần tới tao sẽ dành thời gian đến thăm mày. Mang theo thật nhiều vật phẩm cứu trợ mà mày thích nhé."
Khi anh buông tay ra, cậu bé mập mạp lảo đảo rồi ngã xuống sàn. Những đứa trẻ khác chứng kiến tất cả điều này bắt đầu khóc ầm ĩ. Oà oa!
"......Dơ bẩn."
Kwon Eui-hyun lẩm bẩm với giọng điệu rùng mình.
"Ư, ư oa……."
Đột nhiên, đứa bé ở buồng vệ sinh cuối cùng lao về phía Eui-hyun. Mái tóc bay lòa xòa khiến khớp hàm và hình dáng đôi môi lộ rõ.
"......"
Cơ thể Kwon Eui-hyun cứng đờ. Đó chắc chắn là Z.
---
