Chương 108
---
Sau vụ ở biệt thự, tôi cảm thấy hơi khó xử khi đối mặt với Jung Jae-yi. Là do tôi bắt đầu để ý. Có một cảm xúc kỳ lạ xen vào những cảm xúc bình thường mà tôi dành cho Eu-hyun. Đó không phải là sợ hãi hay ghê tởm, mà là một dạng nghi vấn. Mỗi khi nhìn Jung Jae-yi, tôi lại nảy sinh nghi vấn khiến đầu óc tôi tràn ngập những câu hỏi.
Lấy cớ bận rộn để thỉnh thoảng gặp gỡ, thời gian lại trôi qua nhanh chóng. Không chỉ có một hay hai đứa trẻ cần phải gặp, tôi phải đi lại giữa các không gian khác nhau để chăm sóc chúng, cảm giác như có hai thân thể cũng không đủ.
Su-chan đã có khả năng đọc hiểu sách truyện thiếu nhi. Nghe nói cậu bé thích làm bánh và thường xuyên làm đồ ăn gửi cho Đội trưởng Seo ở Bộ Thợ săn, và Đội trưởng Seo rất hài lòng với điều đó. Ông nói rằng chia sẻ với nhân viên Đội Hiện trường 1, những người luôn bị hạ đường huyết và thở hổn hển, thì thật ngon và đáng sống.
Còn Yoon-hwa thì sao. Trong mấy tháng tránh mặt Jung Jae-yi, tôi chỉ gặp Yoon-hwa vài lần, nhưng mỗi lần gặp là cậu bé lại gây ra chuyện mới. Việc bị phát hiện nướng khoai lang tùy tiện trong trại hè và bị phạt điểm là chuyện đáng yêu rồi.
Những người muốn tôi sống một cuộc đời như một con người dường như đang có một cuộc sống bình yên và bận rộn, nhưng trớ trêu thay, Kwon Eu-hyun lại ngày càng lún sâu vào vũng lầy.
"...Vâng, tôi cũng định đến vào tuần này rồi. Vì có khá nhiều chuyện cần phải lo ở trường."
Quản gia của dinh thự thỉnh thoảng lại gọi điện báo cáo tình hình của Jung Jae-yi, và hôm nay ông nói rằng cậu bé cứ ở lì trong phòng cả ngày. Ngay cả khi ăn cũng không chịu ra ngoài. Trong lúc đó, thấy cậu bé vẫn đi học về thì chắc chắn không phải bị ốm mà là có chuyện gì đó không hài lòng, nhưng tôi không thể nghĩ ra điều gì cụ thể.
"Hãy chăm sóc Jae-yi cẩn thận nhé. Ngày mai tôi có buổi tư vấn nên không đến được, nhưng ngày kia tôi nhất định sẽ ghé qua."
Tôi kẹp điện thoại giữa tai và vai, mở quyển sổ ra. Cuốn sổ ghi lại các sự kiện và ngày tháng theo trí nhớ ngay sau khi tôi hồi quy có khá nhiều nội dung. Những dòng chữ nguệch ngoạc chỉ mình tôi đọc được dày đặc.
"Vâng, anh vất vả rồi."
Tôi nhẹ nhàng ném chiếc điện thoại đã kết thúc cuộc gọi lên giường. Không quay đầu lại nhìn chiếc điện thoại đã nằm yên trên chiếc gối mềm mại, tôi đứng đó lật trang sổ.
Một số sự kiện cứ lặp đi lặp lại qua các lần hồi quy, và tôi hy vọng việc bỏ nhà đi sẽ chỉ xảy ra một lần duy nhất, như lần trước.
Không, dù sao thì theo thời gian, bây giờ chưa phải lúc.
Tôi đóng cuốn sổ lại và lắc đầu. Những sự kiện lớn đều xảy ra sau khi tôi vào Bộ Thợ săn, nên vẫn chưa phải lúc.
Đừng suy nghĩ phức tạp vô ích. Càng nghĩ càng mệt mỏi mà thôi.
Nghĩ vậy, tôi mở sách ra và vùi mặt vào đó. Cho đến bây giờ, kế hoạch vẫn chưa có gì sai sót lớn. Các chữ cái không đọc được rõ ràng mà cứ trôi tuột đi, nhưng tôi cần thời gian ở một mình, không bị ai quấy rầy.
*
Cốc cốc.
Một buổi sáng cuối tuần yên tĩnh, quản gia lịch sự gõ cửa phòng. Tôi đang nằm cuộn mình trong chăn, giật mình mở bừng mắt khi nghe thấy tiếng động đó. Quản gia không mấy khi gõ cửa phòng tôi sớm như vậy, vì tôi không bao giờ ngủ nướng.
"..."
Tôi cảm thấy lạnh lẽo. Một cảm giác bất an bao trùm toàn thân. Nằm đó nhìn trần nhà, cảm thấy hôm nay sẽ không kết thúc trong yên bình, quản gia lại gõ cửa thêm một lần nữa.
Cốc cốc.
"Cậu chủ, cậu dậy chưa ạ? Bộ trưởng nói rằng hôm nay thời tiết đẹp lắm, hay là chúng ta cùng ăn trưa ở ngoài nhé..."
Lời nói bị nghẹn lại. Hầu hết mọi người trong nhà này đều biết rằng tôi sẽ không chào đón tin tức này. Cảnh báo của bản năng quả nhiên rất đúng. Tôi vừa thức dậy khỏi giường đã nhăn mặt ngay lập tức.
Hôm nay tôi định đến dinh thự để kéo Jung Jae-yi, người hiếm khi ra khỏi phòng, ra ngoài, nhưng kế hoạch đó đã đổ bể. Thời tiết đẹp nên cùng nhau ăn trưa sao? Chắc là muốn nghẹn họng đây. Tôi ngồi đó với vẻ mặt khó chịu, ôm đầu, rồi miễn cưỡng trả lời quản gia.
"Tôi dậy rồi. Sẽ ra ngay đây."
"Vâng. Bộ trưởng đã dậy và dùng bữa sáng rồi ạ. Cậu cứ xuống từ từ nhé."
Tôi kiểm tra đồng hồ. Chín giờ sáng. Ngày thường thì cũng có lúc ăn sáng cùng nhau, nhưng cuối tuần thì hầu như ai nấy tự lo. Không phải là quan hệ sống chết có nhau mà phải dính lấy nhau cả cuối tuần.
Tôi bước xuống giường và đi thẳng vào phòng tắm. Phải mang theo máy ghi âm mới được. Không biết có chuyện gì xảy ra. Tôi nghĩ trong lúc tắm. Cứ ghi âm tùy ý rồi sau này xóa những phần không cần thiết đi là được.
"Chào buổi sáng con trai."
Ngay khi tôi chỉnh trang lại và đi xuống, Kwon Jung-seop và những thuộc hạ trung thành của ông ta liền nhìn tôi. Khi những ánh nhìn khó chịu tập trung vào mình, tôi gần như phản xạ đưa ra biểu cảm xã giao.
"Vâng, chào buổi sáng ạ. Mọi người đều ra sớm nhỉ."
"Con nghe nói hôm nay chúng ta sẽ ăn trưa cùng nhau đúng không? Bố đang rất đau đầu vì chuyện đó đây."
Kwon Jung-seop đã chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài. Mái tóc vuốt keo gọn gàng như thể không chấp nhận bất cứ sự lộn xộn nào, chiếc áo sơ mi và cà vạt xanh navy vừa vặn không sai lệch, chiếc đồng hồ to bản trên cổ tay. Tất cả những thứ đó đều đại diện cho con người cứng nhắc của Kwon Jung-seop.
"Con cũng biết rõ rồi đấy. Dạo này người ta cứ cuồng những chuyện vớ vẩn như phong trào xã hội làm gì không biết. Nếu dành thời gian quan tâm đến mấy chuyện đó để tự phát triển bản thân thì đã thoát khỏi nghèo khổ dễ dàng rồi... Thật là, ngu ngốc mà đáng thương."
Kwon Jung-seop tặc lưỡi. Dù chủ đề đột nhiên xuất hiện, nhưng rõ ràng là nó sẽ kết nối với sự ham muốn quyền lực của Kwon Jung-seop. Bởi vì ông ta chẳng quan tâm đến bất cứ thứ gì khác ngoài điều đó.
"Hôm nay bố sẽ gặp một nhà hoạt động xã hội khá nổi tiếng trên truyền thông. Nghe nói ông ta có một đứa con bằng tuổi con đấy. Thật là một định mệnh kỳ diệu."
Ha ha. Tôi lập tức nhận ra ý đồ của ông ta từ nụ cười hài lòng đó. Kết luận là muốn lợi dụng con cái để tạo thiện cảm.
"Con hãy đi cùng và làm quen với đứa bé đó đi. Vừa ăn vừa trò chuyện ấy. Đó cũng là cơ hội để con mở rộng các mối quan hệ, không còn gì tốt hơn nữa."
Tôi nghĩ mình đã bật máy ghi âm là đúng rồi. Kwon Jung-seop gần như ghét bỏ những chủ đề như phong trào xã hội. Khi nói những điều tiêu cực, những từ ngữ gay gắt thường tự động bật ra mà ông ta không hề hay biết, nên rất thích hợp để ghi lại những hành vi xấu xa. Theo lời của Kwon Jung-seop, thật sự là không còn gì tốt hơn nữa.
"Vâng. Thật là một cơ hội tốt."
Tôi cười vừa phải. Kwon Jung-seop và những người bất thường đang bám víu lấy ông ta gật đầu nhìn tôi.
"Vậy thì chúng ta sẽ khởi hành trước một tiếng. Địa điểm ăn uống là một vườn bách thảo ở Khu 1, Eu-hyun con có thích thực vật không?"
"Dĩ nhiên rồi. Tuyệt vời quá."
Thực vật ư, tệ hại thật. Không, mà khoan đã. Chỗ đó cũng có nước không nhỉ?
"Ha ha. Đúng như bố đoán. Vậy thì con cứ nghỉ ngơi rồi chuẩn bị ra nhé."
"Vâng."
Tôi cười, rồi ngay khi quay đầu lại liền nghiêm mặt. Tôi vừa mới thề sẽ tránh những nơi có nhiều nước, vậy mà lại dính dáng đến nước rồi. Chuyện này cứ xảy ra mãi, nên không có định kiến cũng không được.
"Chúng ta có hẹn ăn trưa, vậy ăn sáng đơn giản thôi nhé?"
"Không. Không sao đâu ạ. Dạ dày tôi không được khỏe lắm..."
Hết muốn ăn uống gì cả. Mấy người quản gia nói rằng hôm nay có hẹn bên ngoài nên hãy mặc đồ gọn gàng và chỉnh trang lại. Tôi đã cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến việc phải mặc những bộ quần áo khó chịu và cười đến co quắp mặt mày.
"Hôm nay chúng ta sẽ đến vườn bách thảo, vậy có nên mặc đồ sáng màu một chút không ạ? Như vậy có thể thu hút bướm tưởng là hoa bay đến đấy. Hô hô."
"..."
"Tóc cũng nên làm đẹp và lộng lẫy một chút..."
"Hãy làm sao để không gây chú ý. Càng tối càng tốt."
Trước sự kiên quyết của tôi, mấy người quản gia lập tức ủ rũ. Tôi ghét việc bị chú ý không cần thiết. Tôi vừa đi lên cầu thang tầng 2 vừa nhắn tin cho Jung Jae-yi.
[Hôm nay định đến dinh thự, nhưng có chút việc rồi.]
[Ngày mai tôi sẽ đến. Không có lịch gì chứ?]
Tôi cứ nghĩ sẽ có tin nhắn trả lời hoặc cuộc gọi ngay lập tức, nhưng điện thoại im lìm. Chưa dậy sao? Mà đúng rồi, sáng cuối tuần mà... Tôi không để tâm lắm, nhét điện thoại vào túi quần.
*
"Đây là lần đầu tiên tôi gặp người học ở trường năng lực đặc biệt đấy. Bình thường ai cũng đẹp trai như cậu sao? Hề hề..."
Thằng ngu.
Đó là ấn tượng đầu tiên về con trai của nhà hoạt động xã hội.
"Nhìn chai tay trên ngón tay kìa. Mạch máu đẹp thật. Tôi chạm vào được không?"
"Không."
"Kiên quyết và ngầu quá. Hề hề..."
Cậu con trai cười toe toét sau mỗi câu nói trông gầy gò và hơi u ám. Thực ra thì tính cách như vậy cũng tốt hơn so với những người hay khoe khoang, nhưng vì tình hình nên tôi cảm thấy hơi khó chịu.
"Đừng như vậy mà, cho tôi chạm vào đi. Chuyện đó đâu có khó khăn gì đâu."
"..."
"Chúng ta hãy thân thiết với nhau đi."
Kwon Jung-seop ngồi ở bàn bên cạnh nói. Ông ta có vẻ mặt thân thiện, nhưng rõ ràng là đang gây áp lực cho tôi.
"Tôi không hiểu lý do tại sao cậu muốn chạm vào mạch máu... Được thôi. Chạm đi."
"Thật sao? Hề hề... Vậy cho tôi xem cả mu bàn tay nữa đi."
"Cái đồ biến..."
Lời nói biến thái suýt chút nữa đã bật ra. Ban đầu tôi chẳng nghĩ gì khi ai đó nói kiểu này, nhưng Jung Jae-yi cũng vậy, và cả Phó giáo chủ Khu 17 nữa, tôi đã gặp quá nhiều người kỳ lạ nên cứ vô cớ để ý.
"Gu của cậu thật độc đáo."
Tôi cố gắng nói một cách nhẹ nhàng nhất có thể. Cậu con trai sáng mắt lên như thể đang mong đợi. Biến thái, kém cỏi về mặt xã hội, lại còn trẻ con nữa. Thật là bất hạnh...
"Wow, tuyệt vời thật. Mỗi khi cậu nắm đấm lại thấy mạch máu cử động sao?"
"..."
"Giá như tôi cũng được sinh ra đẹp trai như cậu thì tốt biết mấy..."
Tôi xắn tay áo cardigan lên và để lộ cẳng tay trên bàn. Rốt cuộc những chuyện này có ý nghĩa gì chứ? Tại sao những đứa trẻ không bình thường lại có những sở thích kỳ lạ như vậy chứ?
Mùi nước tanh nồng. Dưới tòa nhà nhân tạo lớn hình vòm, những loài thực vật nhiệt đới nở rộ rực rỡ. Đầu tôi vốn đã đau nhức vì mùi hoa và cỏ, nay lại càng thêm cảm giác bất an vì có một đài phun nước lớn ở giữa.
"Cậu có muốn đi tham quan vườn thực vật với tôi không?"
"..."
"Tôi khá thích hoa và những thứ như thế này. Tôi sẽ giới thiệu cho cậu."
Tiếng cười hề hề vang lên như tiếng ù tai. Kwon Jung-seop thỉnh thoảng liếc nhìn và ra hiệu cho tôi. Tôi không có gì để nói nên im lặng, rồi đứng dậy.
"Được rồi, đi thôi."
"Thật sao? Tuyệt vời quá!"
Cậu con trai trẻ con nắm chặt lấy cánh tay tôi. Tôi cứ nghĩ cậu ta định làm vậy nên mới bảo đứng dậy. Đây lại là kiểu biến thái mới nào nữa đây...
