Chương 109
---
Tôi đi theo đứa con trai gầy gò, hốc hác vào sâu bên trong vườn bách thảo. Những cây lạ lùng mà tôi chỉ thấy trong sách hiện ra trước mắt, nhưng tôi chẳng để ý lắm. Tôi vốn không phải là người dễ dàng hứng thú với bất cứ điều gì.
"Thực vật thật sự rất kỳ diệu. Sao chúng có thể phát triển tốt như vậy mà không cần giao tiếp xã hội chứ? Con người vốn dĩ phải tương tác với nhau mà. Nếu không thì người ta sẽ ghét bỏ..."
Thằng nhóc cứ nói không ngừng. Cứ nghe nó nói, tôi lại biết hết những thông tin mà tôi không muốn biết. Nó nói rằng nó thuộc loại người khó tăng cân, gầy gò nên không có bạn bè. Nó bị bắt nạt nên đã bỏ học. Dạo này nó đang cố gắng tập thể dục để tăng cân. blah blah blah... Từ giữa chừng, tôi mất tập trung và chỉ nghĩ đến chuyện khác.
"Cậu thì sao?"
"Sao cơ?"
"Chuyện tôi vừa nói ấy."
Thằng nhóc hỏi điều gì đó. Tôi liền trả lời một cách chung chung để lấp liếm tình huống.
"Ừm... Không tệ."
"Tôi hả?"
"Sao cơ?"
"Cậu hỏi tôi có sao không mà."
Thằng nhóc sáng mắt lên. Tôi không ngờ nó lại hỏi một câu kỳ lạ như vậy. Dĩ nhiên dù biết thì tôi cũng không thể nói thật được.
"Dĩ nhiên là không tệ. Nhưng cũng không tốt lắm."
Tôi vội vàng nói thêm. Đôi mắt thằng nhóc đang đầy kỳ vọng bỗng chốc ủ rũ. Nó có thật sự ra đây để kết bạn không? Cha mẹ chúng thì cứ nói chuyện chính trị, còn con cái thì chỉ là vật đi kèm, có gì mà phải xét nét thích hay không thích chứ.
"Dù vậy không tệ cũng may rồi. Hề hề... Tôi thích cậu."
Thằng nhóc nhìn tôi, cười ngốc nghếch. Có vẻ bản chất không xấu, nhưng lại có một nét ngốc nghếch kỳ lạ khiến người nhìn phát điên.
"Cứ giết thời gian thôi. Đến sớm cũng chẳng có gì tốt đẹp cả."
"Cậu muốn dành thời gian với tôi sao?"
"..."
"Không, tôi lâu lắm mới gặp người nên vui quá. Hề hề..."
Xin lỗi, nhưng tôi hiểu tại sao nó không có nhiều bạn bè. Gặp nhau chưa được bao lâu mà đã cư xử đáng sợ như vậy thì bạn bè có quan tâm cũng bỏ đi thôi.
"Cậu muốn đến đây không? Tôi sẽ giới thiệu hoa và cây cho cậu. Tôi thích vườn thực vật nên thường xuyên đến đây."
Thằng nhóc vẫy tay với vẻ mặt hồn nhiên. Tôi muốn nó cứ ngồi yên, nhưng có vẻ nó sẽ không làm vậy. Tôi đút tay vào túi và thở dài, đi theo sau. Cứ nói chuyện bâng quơ như vậy thì thời gian cũng sẽ trôi nhanh thôi.
Chỉ cần đi xuống khu vực tầng dưới một chút là cây cối mọc khắp nơi, nhưng ở đó không ai để ý đến cây cối cả. Những kẻ làm ầm ĩ luôn là những người sống ở tầng trên. Rốt cuộc có ý nghĩa gì khi cố tình nhổ cây nhiệt đới ra khỏi môi trường tự nhiên rồi nuôi trong nhà kính chứ. Ngay cả những thứ không có sự sống bây giờ cũng được phân cấp rồi.
"Thật là một khoảng thời gian thú vị. Hề hề..."
Thằng nhóc không thể cắt nổi miếng bít tết đặt trước mặt mình. Bởi vì nó gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Tôi đổi đĩa của mình, cái đĩa đã được cắt gọn gàng, với đĩa của thằng nhóc.
"Cảm ơn cậu. Tôi hơi yếu. Giá như tôi cũng khỏe mạnh như cậu thì tốt biết mấy."
Hôm nay tôi nghe đủ từ "như cậu" để dùng cả đời rồi. Mọi khoảnh khắc ở bên thằng nhóc này đều như vậy. Những cảm xúc bộc lộ ra ngoài không hề đẹp đẽ hay cao quý mà lại vô cùng khó chịu. Bởi vì bản chất của cảm xúc này không phải là ngưỡng mộ mà là sự mặc cảm. Dù không có ích gì khi cứ liên tục thể hiện bản thân là người vô giá trị với tôi, thằng nhóc này vẫn tự ti lặp đi lặp lại như hơi thở.
"Thấy hai đứa thân thiết với nhau thật tốt làm sao."
Kwon Jung-seop liếc nhìn chúng tôi và nói. Nếu đây mà là thân thiết thì ông ta thực sự cần đi khám mắt rồi.
"Chắc anh tự hào lắm khi có một đứa con trai tuyệt vời như vậy."
"Ha ha. Không đâu ạ. Eu-hyun còn nhiều thiếu sót lắm."
"Con trai tôi mới thật sự là người thiếu sót vô cùng. Như ông thấy đấy..."
Nói là nhà hoạt động xã hội nhưng trình độ nói chuyện cũng chẳng khác Kwon Jung-seop là mấy. Người đàn ông liếc mắt ra hiệu cho con trai, thằng nhóc liền run rẩy co người lại. Nhìn cánh tay gầy gò và ánh mắt rụt rè đó, tôi lại nhớ đến hình ảnh Jung Jae-yi nhặt báo dưới gầm bàn cách đây rất lâu rồi.
"...Dù vậy cậu ấy cũng biết nhiều điều mà tôi không biết đấy."
Tôi không muốn nói những lời này, nhưng chúng cứ tự động bật ra mà tôi không hề hay biết.
"Cậu ấy có vẻ đã học rất nhiều về thực vật."
Lời đã nói ra không thể rút lại được. Tôi giữ vẻ mặt bình tĩnh và chỉ nhai miếng rau xanh đặt trước mặt. Dở tệ.
"Chà, Eu-hyun vốn là người kiệm lời khen, mà nói được đến mức này thì có vẻ cậu ấy rất ưng ý con trai anh đấy. Ha ha!"
Kwon Jung-seop cười lớn. Có vẻ ông ta thấy tình huống này khá thú vị. Mà đúng rồi. Dù sao thì những cuộc gặp gỡ như thế này cũng chỉ là vẻ bề ngoài, và Kwon Jung-seop sẽ luôn đứng trên đầu người khác dù có làm gì đi nữa. Những vai phụ không có chút ảnh hưởng nào có vùng vẫy đến mấy thì cũng đáng khinh biết bao.
"..."
Thằng nhóc liếc nhìn tôi với đôi mắt rũ xuống.
'Gì? Cứ ăn đi.'
Tôi khẽ mở miệng rồi lập tức cúi đầu xuống. Tôi thực sự không muốn nhìn thấy vẻ mặt cảm động đó.
Tôi cứ thế nhai miếng bít tết đầy nước sốt, bỗng đâu đó có mùi hoa thoang thoảng khiến tôi mất cả ngon miệng. Hương thơm nồng đến mức tôi không thể phân biệt được mình đang nhai bít tết hay thân cây hoa nữa.
"Tôi mong chúng ta sẽ thường xuyên có những khoảng thời gian như thế này. Chính trị chẳng phải luôn đi đôi với xã hội sao."
"Đúng vậy. Nếu Bộ trưởng chiếu cố, tôi thực sự có thể trở thành một chỗ dựa vững chắc cho Bộ trưởng. Cả những người trong đội của chúng tôi luôn đồng hành cùng tôi nữa."
Trò chơi chính trị nhàm chán.
Tôi khẽ cười khẩy và lấy điện thoại ra. Đã quá giờ Jung Jae-yi thức dậy lâu rồi mà vẫn chưa có tin nhắn trả lời. Dù đã ràng buộc bằng điều kiện, nhưng lòng tôi không được thoải mái cho lắm. Dù sao thì, một lời hứa không nhìn thấy được. Cứ coi như nó chưa từng tồn tại và bỏ qua là xong.
[Dậy chưa?]
Tôi đặt điện thoại xuống dưới bàn ăn và gõ thêm một tin nhắn nữa. Rồi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của thằng nhóc.
"Tôi cũng có thể biết số liên lạc của cậu không?"
"..."
"Tôi chỉ muốn biết thôi."
Trần nhà kính rực sáng bởi ánh sáng chói chang của buổi trưa. Những người đang ngồi trong nhà hàng sang trọng nằm trong vườn thực vật, tận hưởng cuối tuần một cách yên bình, có vẻ mặt hiền hậu vô cùng. Giai điệu nhạc cổ điển lướt nhẹ qua tai. Cùng với thác nước nhân tạo nhỏ ở giữa. Một cách bình lặng đến rợn người.
"Cậu..."
Đó là lúc tôi vừa bắt đầu nói.
Kéeeeeét!
Kéeeeeét!
Kéeeeeét!
Tiếng còi báo động chói tai bắt đầu vang lên từ điện thoại của những người đang ngồi trong nhà hàng. Từ xa, một tên thuộc hạ của Kwon Jung-seop chạy đến với vẻ mặt hốt hoảng. Bàn ghế đổ ngả nghiêng, chồng chất lên nhau. Những khuôn mặt vừa mới rạng rỡ dưới ánh nắng ấm áp giờ đây chìm trong bóng tối. Tôi biết cảm giác khó chịu này.
"Bộ trưởng! Cổng không gian! Một cổng không gian đã xuất hiện trên bầu trời Khu 1!"
Giọng thuộc hạ vang vọng lớn. Mọi người như bị mê hoặc, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Trần nhà kính hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Tôi quay đầu lại nhìn khuôn mặt Kwon Jung-seop. Khoảnh khắc đó, chính tôi cũng không thể giải thích được cảm xúc của mình. Chỉ là, tôi cần phải nhìn Kwon Jung-seop một lần. Tôi tò mò không biết ông ta sẽ có biểu cảm gì khi một tình huống như thế này xảy ra.
Không có chút vẻ sợ hãi nào. Ngược lại, ông ta trông có vẻ hứng thú. Đôi mắt từng mở to khi nhìn lên trần nhà nhanh chóng trở lại bình thường. Không có gì khác biệt so với bình thường.
"Lập tức triệu tập cuộc họp khẩn cấp. Giờ thì thế giới đang điên loạn rồi."
Những người trong nhà kính hoảng loạn đổ xô ra ngoài. Họ chạy, vấp ngã và bị thương. Tôi nhấc điện thoại lên và gọi cho Jung Jae-yi. Thật lạ, mỗi khi tôi không liên lạc được với em, những chuyện như thế này lại xảy ra.
Rầm!
Tường ngoài của nhà kính sụp đổ. Mọi người chìm trong sợ hãi. Giữa những người đang la hét đau đầu, chỉ có mình Kwon Eu-hyun giữ được bình tĩnh. Những mảnh vỡ lớn rơi xuống từ trần nhà. Những người không kịp tránh né đã bị đè bẹp và chết không kịp kêu la.
"Sợ quá, sợ... Sợ quá..."
Thằng nhóc ôm đầu ngồi sụp xuống sàn. Người đàn ông, nhà hoạt động xã hội, đã rời khỏi nhà kính từ lâu. Có lẽ ông ta nghĩ thằng con trai vô dụng này nên chết đi cho rồi sao? Tôi đọc được sự ích kỷ trên khuôn mặt của người đàn ông đang bỏ chạy không quay đầu lại.
"Eu-hyun, ra nhanh lên!"
Tôi quay đầu lại. Các thợ săn nổi tiếng đang vây quanh Kwon Jung-seop. Những người đã được đảm bảo an toàn lấy điện thoại ra quay lại tình cảnh vô lý này.
"...Eu-hyun!"
Kwon Jung-seop gọi tôi bằng vẻ mặt đau khổ. Như thể không thể chấp nhận việc để con trai mình ở một nơi nguy hiểm.
"Mau đến đây đi!"
Rầm! Rầm! Các thợ săn đỡ những mảnh vỡ rơi xuống đầu Kwon Jung-seop. Mọi người la hét và lùi lại. Tôi lại quay đầu lại. Giữa những người đã chết với đôi mắt lồi ra, thằng nhóc trẻ con kia đang bất tỉnh.
"..."
Có lẽ ai đó sẽ nghĩ rằng hôm nay thế giới cuối cùng cũng diệt vong rồi. Nhưng tôi tự tin rằng mình sẽ sống sót. Chỉ cần tìm thấy Jung Jae-yi thôi. Lần này tôi sẽ không mắc lỗi nữa. Không thể kết thúc như thế này được...
"Kwon Eu-hyun! Không nghe thấy sao? Đến đây mau!"
Tôi quay người lại và chạy về phía nơi thằng nhóc đang nằm.
Khoảnh khắc đó, biểu cảm của Kwon Jung-seop một cách tinh tế méo mó đi.
Rầm! Rầm! Trần nhà kính sụp đổ khiến tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất. Không được, vẫn còn người ở đó! Ai đó hét lên vào khoảng không. Bụi đất bay mù mịt.
"Kwon Eu-hyun!"
Hình ảnh tôi quay đầu lại mà không chút do dự vẫn sống động. Kwon Jung-seop gân cổ lên hét lớn.
