Chương 14
---
Lũ trẻ lớn nhanh hơn tôi tưởng. Dù không muốn thừa nhận, nhưng nhìn lũ trẻ lớn lên, tôi mới hiểu lời người lớn nói rằng nhìn chúng lớn lên là biết mình già đi.
Tôi tốt nghiệp trường trung học dị năng và ngay lập tức nhập học vào trường trung học dị năng gần đó. Lễ khai giảng đông nghịt phóng viên và gia đình, không còn chỗ để chen chân.
"Thủ khoa đầu vào, lớp 1, Kwon Eui-hyun."
Đây là lần thứ ba tôi nhận giải thưởng này. Mùa đông tháng 3 lạnh đến nỗi hơi thở cũng tự nhiên bay ra. Tôi bước lên bục nhận giấy khen, chụp ảnh cùng hiệu trưởng với nụ cười gượng gạo.
Người ta nói làm gì 10 năm cũng thành chuyên gia, còn Kwon Eui-hyun tôi đã trải qua cùng một quá trình giáo dục ba lần, nên việc trượt thủ khoa còn nực cười hơn.
Ngày đầu tiên nhập học được cho là kết thúc sớm. Tôi cất những cuốn sách giáo khoa dày hàng trăm trang về quái vật học, luật cổng dịch chuyển, tự vệ, v.v., vào tủ khóa và rời cổng trường, thì một khuôn mặt quen thuộc đi theo.
"Hôm nay lại đi làm bảo mẫu à?"
"Chưa trưởng thành thì đành chịu thôi."
"Cứ sống hiền lành như thế không mệt à?"
"Tôi không hiền lành nên không sao cả."
Cha Dong-min là một trong số ít bạn bè của tôi. Cha cậu ấy là hiệu trưởng trường Đại học H nổi tiếng về luật. Dù không nói thẳng ra là nên kết bạn với những người cùng đẳng cấp, nhưng nếu giao du với những người cùng loại thì chắc chắn sẽ giảm bớt phiền phức.
"Bố tôi cũng ầm ĩ chuyện tài trợ cho quỹ đấy. Ai mà ngờ lại lớn mạnh đến thế này. Mà đúng là trong tình hình phân hóa giàu nghèo gay gắt như bây giờ thì tài trợ liên tục vẫn hữu ích hơn."
Cậu ta khá nhạy bén với những bất công của thế giới và còn tự mình quyên góp tiền cho một số tổ chức, nên thực ra bản chất cậu ta khác hẳn với tôi.
"Vậy cậu có kèm mấy đứa trẻ ở dinh thự học không? Cái đó tôi cũng có thể giúp được đấy."
"Toàn những đứa được chọn dựa trên thành tích nên chúng học giỏi cả."
"Ồ. Giỏi thế nhỉ?"
Trước cổng trường đông nghịt người. Vì là lễ khai giảng nên những bậc phụ huynh nhiệt tình đều đến chờ con cái.
"Thời điểm này không thấy phấn khởi à? Tuyết rơi, trời lạnh, người đông. Có gì đó lãng mạn --."
"Hoàn toàn không."
"Ôi. Lạnh lùng thật."
Dong-min vỗ vai tôi một cách tinh nghịch rồi đi về phía xe của cậu ta. Năng lực của Dong-min là cường hóa sức mạnh, cú đấm của cậu ta cực kỳ đau. Tôi xoa xoa chỗ bị đánh rồi lên xe của mình.
"Chúc mừng thủ khoa ạ. Đây là Bộ trưởng gửi tặng."
"Vâng."
Người lái xe như chờ đợi, trao cho tôi một bó hoa rực rỡ. Nếu phải tìm ý nghĩa thì chắc là 'sau này cũng hãy giữ thể diện cho tôi nhé' chăng. Tôi bật cười khẩy, quăng bó hoa sang ghế bên cạnh một cách tùy tiện. Đến mức này thì lẽ ra nên biết là Kwon Jung-seop và Kwon Eui-hyun không hợp nhau rồi, vậy mà Yoon tài xế vẫn không ngừng cố gắng hàn gắn hai người.
"Món gì mà thơm thế, mùi ngon quá."
Giờ thì tôi đã quen thuộc với việc xuống xe ở bãi đỗ xe dinh thự, tuyết hạt to rơi như trút nước lên đầu tôi. Tháng 3 mà tuyết rơi, tệ nhất...... Tôi phủi đầu rồi đi vào dinh thự.
"Cậu chủ về rồi ạ. Đến đúng lúc thật đấy! Vừa lúc đồ ăn vừa xong hết!"
Bà bảo mẫu cười hiền hậu, chào đón tôi. Tôi cởi áo khoác và bước vào, thì nghe tiếng Uỳnh! và có thứ gì đó lao vào tôi.
"Anh!"
Đó là Jung Jae-yi.
"Bên ngoài có tuyết rơi đấy. Muốn ngắm thì ra xem đi."
"Thật à? Tuyết rơi ư?"
Jung Jae-yi nhìn ra ngoài qua tấm kính lớn ở tầng 1, cười rạng rỡ. Trong khi Jung Jae-yi đang mải mê ngắm tuyết, tôi đi vào bếp và chào hỏi lũ trẻ ở tầng 1.
Những món ăn ấm áp và thịnh soạn đã được bày đầy bàn.
Trong dinh thự này chỉ có học sinh, nên hôm nay mọi người cùng nhau ăn mừng việc thăng cấp.
"Em đọc báo thấy anh đỗ thủ khoa. Sao anh làm được vậy? Nhân vật gian lận!"
"Đúng vậy! Anh vừa đẹp trai lại còn học giỏi thì làm sao đây!"
Vì thường xuyên gặp gỡ nên khá thân thiết, lũ trẻ ở tầng 1 cũng hay trêu tôi.
"Không nhiều người nghĩ vậy đâu."
"Sao lại không? Ai cũng nghĩ vậy mà!"
Tôi chuyển đề tài vì không quen với những lời khen.
"Yoon Hwa thích nghi tốt chứ ạ?"
"Yoon Hwa thì khỏe re rồi. Hôm nay cũng vậy đấy. Không chịu về nhà vì đi chơi với lũ trẻ."
Cũng như ở trại giam, Yoon Hwa thích nghi rất tốt ở mọi nơi. Nghĩ đến những chuyện đã xảy ra ở khu 18, đáng lẽ ở tuổi nhỏ như vậy không thể bình thường được, vậy mà cô bé lại nhanh chóng vượt qua. Việc cậu nhóc phục hồi nhanh là tốt, nhưng xét theo một khía cạnh nào đó, cậu nhóc thật sự là một đứa trẻ độc đáo.
"Anh!"
Jung Jae-yi chắc đã ngắm tuyết xong, mũi và tai đỏ bừng chạy vào bếp. Tôi đang ăn thì liếc nhìn, Jung Jae-yi cười và chìa ra thứ đang cầm trên tay.
"Cái này là người tuyết!"
"Đẹp đấy. Nhưng không lạnh à?"
Dù tôi phản ứng một cách thờ ơ, Jung Jae-yi vẫn tỏ vẻ thích chết đi được. Dù đôi khi tôi không quen với tình cảm mù quáng như vậy, nhưng kết quả thì không tệ.
"Không lạnh chút nào! Hôm nay anh về nhà lúc nào ạ?"
"Ừm....... Anh cũng không biết nữa."
"Không phải chỉ ăn cơm rồi đi đúng không?"
Mọi ý nghĩ của Jung Jae-yi cuối cùng đều hướng về tôi. Cậu bé nói nhiều hơn đến nỗi giờ tôi thấy lạ khi nhớ rằng trước đây Jung Jae-yi không nói được.
"Ở lại cùng nhau rồi về muộn nhé. Anh còn chưa đưa em đi biển mà! Nha?"
"Năm thứ hai rồi mà anh ấy vẫn cứ nhắc chuyện biển, anh ơi, cứ đi một lần đi."
Cứ tưởng chỉ là nói đùa, nhưng Jung Jae-yi vẫn nhắc đến chuyện biển. Nếu tôi biết cậu bé lại dai dẳng như vậy, thì lúc đó tôi thà chết cũng không nhắc đến chuyện biển.
"Nếu học giỏi và ngoan ngoãn thì anh sẽ xem xét."
Câu này tôi đã dùng đi dùng lại mấy lần rồi, nhưng Jung Jae-yi vẫn không ngần ngại gật đầu. Thực ra, đây cũng là cách hiệu quả nhất để bắt Jung Jae-yi học.
Sau bữa ăn ồn ào, tôi theo Jung Jae-yi đang nũng nịu lên tầng 2. Cậu bé quá nhỏ và gầy, tôi tự hỏi sao mà sống được, nhưng dạo gần đây cậu bé đang trải qua giai đoạn dậy thì nên chiều cao tăng vọt.
"Cơ thể khỏe mạnh chứ? Không có gì khác lạ so với bình thường đúng không?"
Đây là mối quan tâm lớn nhất của tôi hiện tại. Thời điểm bộc phát năng lực của Jung Jae-yi.
"Tay chân hơi đau."
"Đó là vì em đang cao lên đấy. Ngoài ra thì sao?"
"Ngoài ra thì giống hệt."
Căn phòng trải thảm màu xám trông hơi ảm đạm đối với một học sinh tiểu học cuối cấp, nhưng Jung Jae-yi lại khá thích nó.
"Em không muốn Yoon Hwa đến đâu ạ."
"Không được nói như vậy."
"Nhưng mà......"
"Phải nói một cách tử tế chứ."
Nếu Jung Jae-yi biết tôi đã vất vả thế nào để đưa Yoon Hwa ra khỏi khu 18 thì cậu bé đã không nói như vậy, nhưng tiếc là cậu bé chẳng biết gì cả.
"Em hòa đồng với bạn bè ở trường chứ?"
"Cũng......"
Jung Jae-yi bỏ lửng câu nói. Theo lời chuyên gia thường xuyên đến dinh thự, Jung Jae-yi bị tẩy chay nhiều ở trại trẻ mồ côi nên khả năng hòa nhập xã hội rất kém. Cậu bé gặp khó khăn trong việc thiết lập các mối quan hệ và ngay từ đầu cũng không cảm thấy cần thiết phải làm như vậy.
"Không có ai thích em à?"
Tôi dựa vào tường, ngồi lật dở sách giáo khoa của Jung Jae-yi. Chẳng hiểu sao cậu bé cứ ngồi yên trong giờ học mà không ghi chép gì cả, nên cuốn sách giáo khoa trông như mới.
"......Không có ạ."
"Sao lại không? Jae-yi xinh đẹp mà."
Jung Jae-yi giống như một viên ngọc thô vậy. Nếu ở trại trẻ mồ côi Saint Happy cậu bé cũng có vẻ ngoài như bây giờ, thì chắc chắn người đến nhận nuôi sẽ xếp hàng dài. Theo một cách nào đó, đó là điều may mắn. Vì Jung Jae-yi cứ luộm thuộm nên không ai chọn cậu bé cả.
"Anh thấy em đẹp không ạ?"
Jung Jae-yi, người nãy giờ không biểu cảm, bỗng mắt sáng rực và bò đến gần tôi bằng đầu gối. Mái tóc màu nâu nhạt bồng bềnh tung bay lên xuống, trông giống như tai chó con vậy.
"Ai mà không thích cái đẹp chứ."
"Anh cũng vậy ạ?"
"Anh thì......"
Vì sống khá khô khan nên tôi cũng không có một hình mẫu lý tưởng nào về ngoại hình cả.
"Anh thích những người có vẻ ngoài hơi buồn cười một chút."
"Vâng?"
"Nhìn họ là thấy buồn cười rồi. Kiểu như Hong-sak ấy."
Nghe nhắc đến Hong-sak, Jung Jae-yi lộ rõ vẻ mặt nhăn nhó.
"Em không hiểu tại sao anh lại quan tâm đến Hong-sak."
"Không có lý do gì đặc biệt cả."
"Nếu không có lý do đặc biệt thì càng khó hiểu hơn."
Cậu bé nói giỏi đến vậy sao?
Trong mắt tôi, Jung Jae-yi chỉ có hai hình ảnh. Thứ nhất, đứa em nuôi đầu bù tóc rối. Thứ hai, Z đầu bù tóc rối. Điểm chung là cả hai đều không nói được.
"Em không được đối xử tệ với anh đâu đấy. Biết chưa?"
Tôi nói, dùng tay ấn nhẹ vào khoảng giữa lông mày đang nhăn lại của Jae-yi.
"Em không đối xử tệ đâu ạ. Làm sao mà......"
"Dù em có tức giận thế nào cũng không được giết anh đâu đấy."
"Anh!"
Jung Jae-yi lớn tiếng đứng dậy. Cơ thể nhỏ bé vừa mới bắt đầu phát triển, chẳng đáng sợ chút nào mà còn đáng yêu nữa, nhưng tôi đã từng chứng kiến cái kết của mình vài lần rồi.
"Chỉ là nhỡ có chuyện gì xảy ra thì sao."
"Không có chuyện đó đâu ạ."
Tôi muốn hỏi. Sao em lại tự tin thế? Anh là người đã quay về sau khi chứng kiến em kết thúc cả thế giới mà, sao em lại tự tin đến vậy chứ?
"......Được rồi. Anh biết rồi. Đừng giận quá, Jae-yi."
Tôi ra hiệu, Jung Jae-yi bĩu môi không hài lòng rồi ngồi xuống lại.
"Em không hiểu tại sao anh cứ nói mấy chuyện đó."
"Anh vốn dĩ là người hay lo lắng mà."
"Anh không nói vậy với người khác mà."
"Chỉ với em thôi thì không phải là tốt sao. Không phải à?"
Jung Jae-yi hé môi như muốn nói gì đó, rồi lập tức cắn môi và gật đầu.
"......"
Có lẽ vì che giấu nội tâm, cuộc đối thoại giữa hai người đôi khi lại diễn ra theo một hướng kỳ lạ.
Tôi với vẻ mặt bình thản lật trang sách giáo khoa của Jae-yi. Vẫn là những dòng chữ không ghi chép gì cả, nhưng giữa chúng có một mẩu giấy thư nhỏ xinh màu hồng.
"Cái này là gì?"
"À!"
Jung Jae-yi với vẻ mặt hoảng hốt lao đến.
"Gửi Jung Jae-yi lớp 3, từ Lee Eun-ha lớp 1?"
Jung Jae-yi trước khi bộc phát năng lực dù có cố gắng đến mấy cũng không thể thắng được tôi. Tôi nhẹ nhàng né tay Jae-yi, đọc to bức thư đang cầm trên tay.
"Chào Jae-yi. Mình là Eun-ha. Mình thích cậu lắm. Vì cậu khác với mấy thằng con trai ngốc nghếch, cậu đẹp trai, xinh xắn, thông minh, ít nói và lạnh lùng. Mình đã đổ gục trước những mặt đó của cậu."
Mấy đứa trẻ dạo này trực tính thật đấy.
"Anh! Đừng đọc nữa!"
"Nghĩ đến Jae-yi là tim mình đập thình thịch, ban đêm cũng khó ngủ. Dù vậy, mình vẫn mong cậu xuất hiện trong giấc mơ của mình. Jae-yi à, mình thích cậu. Nếu cậu cũng thích mình, sau lễ khai giảng hôm nay, cậu có thể đợi mình ở cổng chính không?"
Đọc lá thư tỏ tình bằng giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc nào, tôi thấy hơi buồn cười. Đúng là Jung Jae-yi trong mắt tôi cũng khá ổn, nên không lý nào lại không ổn trong mắt bạn bè cùng lứa.
"Gì đây. Em --."
Tôi giấu lá thư ra sau lưng, khẽ cười.
"Có người thích em rồi mà?"
Có lẽ vì đây là lần đầu Jung Jae-yi thấy tôi cười thật lòng, cậu bé đứng yên như một robot bị hỏng, mắt tròn xoe. Tai và mặt cậu bé đỏ bừng lên một cách điên cuồng.
Đúng lúc đó.
〈 Bạn có muốn lưu lại khoảnh khắc này không? Y/N 〉
Một dòng chữ chưa từng thấy hiện lên trên không trung.
---
