Chương 23
---
Bộ phận Thợ săn trong xã hội hiện đại có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn. Và để thể hiện sức ảnh hưởng đó, các phòng ban liên quan được chia nhỏ và quản lý rất chặt chẽ, tỉ mỉ.
Kwon Eui-hyun, như mọi khi, ngay sau khi tốt nghiệp đã trở thành Thợ săn thuộc Bộ phận Thợ săn. Việc tôi, người không chỉ có danh hiệu nhân tài S cấp tự nhiên mà còn là con trai của Bộ trưởng Bộ phận Thợ săn Kwon Jung-seop, được tuyển dụng đã thực sự làm đảo lộn các phòng ban liên quan.
"Đào tạo nhân viên mới, thật tệ hại."
Các học sinh của Trường Trung học Năng lực Đặc biệt trước khi tốt nghiệp sẽ nộp đơn xin việc và phỏng vấn tại các bộ phận mà mình mong muốn. Nếu trúng tuyển, họ sẽ được tuyển dụng làm nhân viên của bộ phận đó, và tỷ lệ trúng tuyển lên đến hơn 90%.
Trên thực tế, ngoại trừ dưới 10% nhân tài đặc biệt từ bên ngoài, thì những đứa trẻ mà tôi thường xuyên gặp ở trường lại trở thành đồng nghiệp.
"Thật sự tệ hại. Nghe đồn là họ không cho về nhà khi còn tỉnh táo đâu."
"Hả, chắc là họ chỉ dọa thôi. Dù sao thì đây cũng là công việc đặc biệt và nhân lực cao cấp mà, họ sẽ không làm chúng ta chết đâu."
Những khuôn mặt quen thuộc run rẩy vì sợ hãi. Tôi với vẻ mặt thờ ơ, lướt qua "Sổ tay đào tạo nhân viên mới" một cách qua loa.
"Eui-hyun, cậu không căng thẳng sao? Tớ thì muốn phát điên lên đây."
"Không có gì đáng ngại như cậu nghĩ đâu."
"Chưa làm bao giờ mà cứ nói như đã làm rồi vậy."
"......À."
"Dù vậy, nhìn cậu với vẻ mặt không hề căng thẳng chút nào, tớ cũng thấy bớt lo hơn một chút."
Dong-min liên tục nghịch thẻ nhân viên "Thợ săn mới" đeo trên cổ.
"Nào, mọi người đã đến đủ chưa?"
Một người phụ nữ buộc tóc gọn gàng bước vào, tay cầm một chồng giấy tờ.
"Mỗi người lấy một tờ và chuyển cho người phía sau. Đó là lịch trình đào tạo."
Dong-min tự lấy một tờ và đưa cho tôi một tờ. Tôi với vẻ mặt thờ ơ chống cằm, đặt tờ giấy lên bàn và lướt mắt qua.
'......Giống hệt.'
Thực ra trước đây tôi toàn đi một mình nên ký ức không rõ ràng lắm, nhưng những nét chính thì tôi vẫn lờ mờ nhớ ra.
"Một tuần nữa, các bạn hãy đến trước trụ sở Cơ quan Quản lý này, chúng ta sẽ đi xe được thuê đến trung tâm đào tạo. Mọi người sẽ đến đúng giờ chứ?"
Người phụ trách hỏi với giọng nói dịu dàng, nhưng không khí gượng gạo khiến mọi người đều im lặng.
"Giáo viên của các bạn là những Thợ săn đang tại chức. Dĩ nhiên tôi cũng vậy. Nhưng các bạn phản ứng như thế này thì không đúng đâu đúng không?"
Là lời nói vừa cười vừa nói, nhưng lại có một áp lực kỳ lạ. Dong-min run rẩy rồi lớn tiếng trả lời.
"Vâng! Đúng vậy ạ!"
"Rất tốt. Tên của học viên vừa trả lời là......?"
"Cha Dong-min ạ!"
"Được rồi. Tôi sẽ tặng 10 điểm cho học viên Dong-min."
"......Vâng?"
Trước điểm số bất ngờ, Dong-min chớp chớp mắt.
"Vào ngày cuối cùng của khóa đào tạo, học viên đứng đầu toàn khóa sẽ nhận được một phần quà lớn. Vậy nên mọi người phải cố gắng hết sức nhé?"
"Vâng!"
Không biết có phải vui mừng vì được dẫn đầu không mà Dong-min với khuôn mặt chưa từng thấy, đôi mắt lấp lánh. Điểm số này không chỉ được đánh giá dựa trên cấp bậc, nên ngay cả tôi, người đã tham gia khóa đào tạo nhiều lần, cũng chưa bao giờ đứng nhất.
"Quà là gì nhỉ?"
"Không kỳ vọng nhiều. Chắc là phiếu quà tặng thôi."
"Tớ thì kỳ vọng đấy. Dù sao cũng là của Bộ phận Thợ săn mà, chắc không cho cái gì tầm thường đâu nhỉ? Đã thấy hồi hộp rồi......"
Dong-min khoanh tròn vào bảng, kiểm tra kỹ lưỡng lịch trình đào tạo.
Người phụ trách nhỏ nhẹ giải thích về cách thức tổ chức của Bộ phận Thợ săn và mục tiêu mà họ đang theo đuổi. Ngoại trừ giọng nói đó ra thì khán phòng im lặng như tờ, nhưng.......
Rung reng –.
Đột nhiên một tiếng rung trong trẻo vang lên.
"Ai vậy?"
Các học viên xì xào, tìm kiếm thủ phạm đã phá vỡ không khí.
"Eui-hyun, cậu đấy."
"Hả?"
Dong-min khẽ chạm vào tôi, người đang chống cằm ngồi ngẩn ngơ. Tôi với vẻ mặt khó xử vội vàng tắt điện thoại.
Rung reng, rung reng –.
Vừa tắt máy, điện thoại lại rung lên. Không có nơi nào gọi đến, tôi đã không nghe thấy tiếng rung của điện thoại trong vài tuần rồi.
"Có vẻ là việc khẩn cấp. Cứ nhận đi ạ."
"Xin lỗi, tôi sẽ tắt nguồn."
"Không sao đâu. Cứ nghe đi. Biết đâu là việc khẩn cấp thì sao?"
Người phụ trách đào tạo với vẻ mặt ôn hòa, ra hiệu cho tôi nhanh chóng nhận cuộc gọi. Đó là một số điện thoại lạ chưa được lưu, tôi không biết là ai nên đành nhấn nút gọi.
"Alo......"
— Anh ơi! m là Sak đáng yêu của anh đây ạ!
"À, hình như anh gọi nhầm số rồi. Tôi cúp máy đây."
— Anh ơi! Đừng cúp máy! Lần này em học cùng lớp với Jung Jae-yi đó ạ!
"Ha......"
Ngay khi nghe giọng Hong-sak, cơn đau nửa đầu của tôi liền bắt đầu.
— Em gọi điện để báo cáo anh về bộ mặt thật của thằng chó này!
— (Này mày thật sự gọi điện sao?)
— Hộc! Anh ơi, Jung Jae-yi định giết em! Mắt nó hoàn toàn đỏ ngầu rồi! Cứu em với!
— (Mày muốn chết thật sao?)
Tự nhiên gọi điện rồi hai đứa chúng nó lại đánh nhau, tôi không biết phải làm sao nữa. Buổi đào tạo bị gián đoạn giữa chừng nên người phụ trách và tất cả các học viên đều nhìn chằm chằm vào tôi.
"Vâng, không cần đâu ạ. Không mua. Tôi cúp máy đây."
— Anh ơi, đừng bỏ rơi em! Anh ơi! Á á -!
Tôi mỉm cười và cúp điện thoại, sau đó tắt nguồn điện thoại ngay lập tức.
"Chắc là cuộc gọi quảng cáo đúng không ạ?"
"Vâng. Xin lỗi."
"Không sao đâu ạ. Dạo này tôi cũng hay nhận được cuộc gọi quảng cáo lắm."
Người phụ trách xử lý một cách nhẹ nhàng. Tôi nhét điện thoại vào túi và nhăn mặt.
'Em không có người giám hộ, lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao ạ?'
'Đừng gây ra tai nạn.'
'Không, không phải em định gây ra đâu ạ! Có thể ai đó sẽ đánh em khi em đang yên phận mà.'
'Sak à, nhìn cái vẻ mặt của cậu đi. Không ai đánh cậu đâu.'
'Dù sao thì anh cũng là người giàu mà, khi em gặp khó khăn lớn thì anh cũng có thể giúp đỡ đúng không?'
Khi đến tuổi vào cấp hai, Hong-sak đã gần giống với hình ảnh mà tôi "lần đầu tiên" nhìn thấy. Vì vậy, tôi đã yếu lòng hơn một chút, nhưng cái nghiệp trong quá khứ thì sao chứ....... Lẽ ra tôi không nên cho Hong-sak số điện thoại. Không ngờ thằng bé lại gọi điện thật.
"Cuộc gọi vừa nãy, không phải quảng cáo đúng không?"
"Sao?"
"Giờ trông cậu cứ như thể sắp đi chôn sống ai đó vậy......"
Ngay cả Dong-min, người không tinh ý lắm, cũng nhận ra vẻ mặt của tôi đang rất hung ác.
"Bây giờ thì không, nhưng có thể sắp tới sẽ chôn sống thật."
"Cái gì?"
Tôi ấn chặt vào thái dương, thề rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ giật lấy điện thoại của Hong-sak và xóa số của cậu ta đi.
Buổi giới thiệu khóa đào tạo kết thúc muộn hơn tôi nghĩ. Bởi vì vị giảng viên được mời đến để minh họa trường hợp đột nhiên phải ra hiện trường gấp nên đã được thay thế bằng người khác. Các học viên, những người đã trực tiếp cảm nhận được sự thật rằng dù là sáng hay tối, chỉ cần có tín hiệu vô tuyến là phải ra hiện trường, lại càng chìm sâu hơn vào sự tuyệt vọng.
Dù đã cố tình về nhà để tránh việc bị rút cạn năng lượng khi đến dinh thự, nhưng ngay khi mở cửa ra, tôi cảm nhận được không khí nặng nề và nhận ra Kwon Jung-seop đang ở đó.
"Nghe nói con đã vào trung tâm đào tạo rồi."
Kwon Jung-seop hút thuốc lào phì phèo, khuôn mặt mệt mỏi hơn hẳn, nói tiếp.
"Con biết là không được gây rối đúng không? Trong giới chính trị, chỉ một tin đồn nhỏ cũng có thể dễ dàng chôn vùi một người."
"......Vâng."
"Con đường ta thành công cuối cùng cũng là con đường con thành công. Sau này nếu ta trở thành Tổng thống, con cũng sẽ sống sung túc mà không thiếu thốn gì."
Kwon Jung-seop tự hợp lý hóa, trói buộc tôi. Khi còn chưa biết gì, nghe những lời này tôi nghĩ cũng có thể là như vậy, nhưng bây giờ thì điều đó cũng không còn tác dụng nữa. Dù sao thì Kwon Jung-seop cũng là người coi con cái mình như một món quà lưu niệm. Anh ta thành công thì tôi cũng thành công ư? Nói vớ vẩn gì thế.
"......Vậy thì con xin phép lên trước."
"Kwon Eui-hyun."
Kwon Jung-seop gọi tôi lại khi tôi đang lướt qua.
"Cải tạo không phải là việc của chúng ta."
"......"
"Chúng ta sinh ra đã cao quý như vậy rồi. Không cần phải thương hại những kẻ ngu dốt đâu. Cứ nắm trong tay mà lay động, khi không cần nữa thì cứ buông tay ra."
"Con không hiểu bố đang nói gì nữa."
"Ý ta là việc con cá nhân tài trợ đó."
"......"
"Nếu không định công khai với truyền thông thì hãy lặng lẽ cắt bỏ đi."
Kwon Jung-seop đến gần tôi, vỗ vỗ vai tôi. Tôi nổi da gà khắp người, từ đầu ngón chân.
"Những đứa trẻ như vậy một khi đã nếm mùi tiền thì sẽ bám riết lấy thôi."
"......Bố."
Tôi gọi Kwon Jung-seop bằng giọng khô khan. Kwon Jung-seop đang cười hiền từ liền cứng mặt lại, nhìn tôi. Như thể bảo tôi có gì muốn nói thì cứ nói đi.
"Con......"
"......"
"Con sẽ tự mình làm."
Đó là lần đầu tiên tôi cãi lại Kwon Jung-seop trong đời.
"......"
Kwon Jung-seop, người mà tôi nghĩ sẽ tức giận dữ dội, lại im lặng một lúc với vẻ mặt khó hiểu.
"Được rồi. Con cũng đã đến tuổi tự làm rồi. Ta hiểu rồi."
"Cảm ơn bố."
"Lên đi."
Tôi lên phòng mình, đóng cửa lại và ngay lập tức thở hổn hển. Dù đã nói là không bận tâm, nhưng hình như không phải vậy, tim tôi đập nhanh điên cuồng.
"......Mình cũng điên rồi sao?"
Lựa chọn tài trợ cho trại mồ côi và từ bỏ Kwon Jung-seop chưa bao giờ tồn tại. Tại sao chứ? Không có động lực hay lý do để làm vậy mà. Cứ sống như số phận đã định đi.
Dù nghĩ vậy, cuộc sống bất tử vẫn cứ lặp đi lặp lại. Những lựa chọn mà tôi đã đưa ra đã trở thành cơn bão, cuốn lấy cuộc sống bình thường của tôi, và tôi không thể sống như thế này được nữa.
"À......"
Đến lúc đó tôi mới hiểu lời Yoon-hwa đã nói trong nhà giam.
Rằng cậu bé muốn được ngủ một giấc thật ngon.
* * *
Còn một tuần trước khi tôi vào trung tâm đào tạo. Vì vậy, hiện tại tôi đang trong tình trạng thất nghiệp tạm thời. Trước đây, tôi thường chỉ ru rú trong phòng trong khoảng thời gian này, nhưng lần này thì không thể.
Đây là lần đầu tiên tôi đến một trường học bình thường. 3 giờ chiều, tiếng chuông tan học vang lên và lũ trẻ ùa ra cổng trường.
"Tôi sẽ báo ngay cho cậu chủ nếu tìm thấy học sinh Hong-sak! Xin hãy tin tôi!"
Tài xế Yoon nhanh chóng bước xuống xe, kiểm tra mặt những đứa trẻ đang đi qua. Vì chúng ùa ra quá đông nên việc kiểm tra từng đứa một không dễ dàng gì, nhưng dù thế nào thì tài xế Yoon vẫn làm rất chăm chỉ.
"Ố! Cậu chủ! Cậu Jae-yi ở đằng kia!"
"Tôi biết. Trông rõ ràng quá mà."
Giữa đám trẻ không chênh lệch nhau là mấy, Jung Jae-yi với mái đầu cao hơn hẳn đang đút tay vào túi và đi bộ một cách thờ ơ. Và cái thằng bé tí xíu đang dính chặt lấy cậu ta thì.......
"Tìm thấy rồi, thằng Hong-sak khốn kiếp đó."
Tôi đeo kính, mở cửa xe và nhảy ra ngoài. Không vào trại mồ côi, bảo xóa số điện thoại cũng không xóa, nên bắt tôi phải tìm đến tận đây sao? Đã tức chết vì Kwon Jung-seop rồi, Hong-sak còn công khai chọc tức tôi.
"Ôi trời, thần tượng sao......?"
"Chắc là đang quay phim!"
"Jung Jae-yi cuối cùng cũng debut rồi sao?"
Lũ trẻ đang tan học đột nhiên tụ tập lại một chỗ. Hong-sak vì sự ồn ào bất thường mà nhảy cẫng lên, trêu chọc Jae-yi.
"Này, nhìn kìa! Chắc đang quay phim gì đó!"
"Không quan tâm."
"Trông vui mà. Chúng ta cũng đi xem đi!"
"Đừng nói chuyện với tao, bực mình."
Jae-yi cau mày, hất Hong-sak ra. Và chính lúc đó.
"Sak à. Nếu không muốn chết thì đưa điện thoại đây."
Kwon Eui-hyun bất ngờ xuất hiện từ giữa đám nữ sinh.
---
