Chương 33
---
Trước đây cũng có một lần như thế này. Đó là khi tôi nhảy xuống biển để cứu Cha Dong-min. Hệ thống đã thúc giục tôi quay ngược thời gian, nói rằng 'lựa chọn này đã thất bại rồi, và anh sắp chết, nên nếu không muốn hối hận thì hãy quay lại quá khứ.'
"......"
Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy khó chịu. Sai sao? Lựa chọn hiện tại sao? Thật sự sao? Ai có thể chắc chắn được chứ? Tương lai mà Kim Tae-won đã nhìn thấy có thể không giống với bây giờ.
"Nếu hợp thì cứ sống với cái tên Jung Jae-yi vậy."
Jung Jae-yi nói vậy rồi mỉm cười ngại ngùng. Không biết từ lúc nào cậu ta đã cao hơn, giờ đây tôi phải ngẩng đầu khá nhiều để nhìn khi đang ngồi.
< Đã lưu vào vị trí 2. >
Thấy chưa, hệ thống điên loạn. Lại tự ý lưu.
Giờ thì tôi đã chấp nhận điều này rồi. Hệ thống chỉ đột ngột thông báo 'Tôi sẽ làm điều này bây giờ đấy?' mà thôi, hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của tôi. Vì vậy, việc tập trung và đổ cảm xúc vào đây thực sự là một sự lãng phí năng lượng biết bao.
"Cậu cao bao nhiêu rồi?"
Jung Jae-yi đang đứng nghiêng, mở to mắt trước câu hỏi của tôi. Dù trời mưa khiến cảnh vật bên ngoài cửa sổ hoàn toàn đen trắng, nhưng đôi mắt của Jung Jae-yi vẫn lấp lánh tuyệt đẹp.
"......Em sẽ cao thêm nữa."
"Ai nói gì đâu?"
"Em cao nhất lớp."
"Không, vậy rốt cuộc là cao bao nhiêu?"
Cậu ta cứ nói vòng vo. Chỉ cần nói ra con số chính xác là được, vậy mà Jung Jae-yi cứ liên tục dùng những từ ngữ khác để bao biện. Có phải vì đang ở tuổi dậy thì nên nhạy cảm về chuyện này không? Tôi suy nghĩ một lát.
"Thôi không cần đâu. Không cần nói đâu."
Nếu đã không thích thì không cần phải cố ý chọc tức. Cứ để mọi thứ bình lặng. Để Jung Jae-yi có thể cảm thấy ổn định trong mọi tình huống.
"Tôi không có ý định ép buộc cậu làm điều không thích. Chỉ là thấy cậu cao hơn lần cuối gặp nên mới hỏi thôi."
Nghe tôi nói, khóe miệng Jae-yi nhếch lên. Chỉ nói là cao hơn thôi mà cậu ta vui như thể nhận được hộp quà vậy, có vẻ hơi trẻ con.
"Trong năm nay em sẽ cao hơn anh cho xem?"
"Điều đó hơi khó đấy."
"Anh cao bao nhiêu?"
"1m83."
"Không chênh lệch nhiều lắm đâu. Chắc không khó lắm đâu."
Jung Jae-yi có vẻ mặt khá thách thức. Tôi cười khẽ. Thật nực cười khi cậu ta lại muốn vượt qua tôi. Hơn nữa lại là một đứa nhóc mới chỉ học cấp hai.
"Cá nhân tôi thì muốn cậu đừng lớn nữa, nhưng thôi cứ cố gắng đi."
"Sau này anh sẽ phải ngước nhìn em cho mà xem?"
"Không phải cứ cao hơn là thắng được tất cả đâu."
Cả hai đều có tính cách không thích thua cuộc. Tôi không biết, nhưng khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi suốt đêm của anh ta tái nhợt đến trắng bệch. Jae-yi nhìn chằm chằm vào anh ta rồi ngồi xuống cạnh giường tôi.
"Dù sao thì em cũng không muốn thắng bất kỳ thứ gì khác đâu."
Những ngón tay đang mân mê tấm chăn dài và thẳng. Trên cổ tay của Jung Jae-yi là chiếc đồng hồ mà tôi đã tặng sinh nhật. Dù đã mua để cậu ta đeo, nhưng khi nhìn thấy nó, tôi không cảm thấy khó chịu nên lại mở lời.
"Kỹ năng giao tiếp xã hội của cậu thế nào?"
"Toàn là vấn đề thôi."
"Ừm. Vậy thì không được rồi......"
Dù nói 'toàn là vấn đề' nhưng vẻ mặt lại thản nhiên. Tôi đã cho cậu ta vào trường trung học danh tiếng để được giáo dục tốt, thường xuyên đưa đi tư vấn, không bao giờ để cậu ta thiếu thốn bất cứ thứ gì từ ăn uống đến quần áo, vậy mà Jung Jae-yi lúc nào cũng hành xử như một đứa trẻ thiếu thốn.
"Cậu có muốn kết bạn với ai không?"
"Không."
Jae-yi trả lời ngay lập tức, không chút ngập ngừng.
"Có ai cậu thích không? Muốn hẹn hò chẳng hạn."
"Không."
"Ừm, ở tuổi cậu thì thường sẽ có những chuyện như vậy chứ......"
Với vẻ mặt khá nghiêm trọng của tôi, Jae-yi khẽ bật cười. Bàn tay đang mân mê tấm chăn hơi nhấc lên, nắm lấy vạt áo của tôi.
"Còn anh thì sao?"
"Sao cơ?"
"Anh có người nào anh thích không? Muốn hẹn hò chẳng hạn."
Cậu ta biết tôi không có gì để nói khi bị hỏi những câu như vậy sao? Nhìn xuống khuôn mặt Jung Jae-yi đang cười tít mắt, tôi khẽ cắn môi. Làm sao có thể có được chứ. Nếu nói về kỹ năng giao tiếp xã hội thì thực ra Kwon Eui-hyun còn kém hơn cả Jung Jae-yi ấy chứ.
"Ừm...... không nhớ rõ lắm...... nhưng có vẻ như đã từng có...... cảm giác là đã có......"
Tôi kéo dài câu nói, nói dối một cách vụng về.
"Anh đã từng có người muốn hẹn hò sao? Anh á?"
"Phản ứng gì vậy? Có thể có mà."
"Không thể nào."
Jung Jae-yi cười thích thú. Trông rõ ràng là không tin. Điều đó lại càng kích thích tính hiếu thắng của tôi. Một đứa nhóc như cậu thì tôi có thể lừa dễ dàng thôi. Cậu biết hết về tôi sao? Tôi luôn muốn mình ở trên đỉnh đầu của Jae-yi.
"Dễ hơn cậu nghĩ nhiều. Chỉ cần chấp nhận thôi."
Mặc dù tôi luôn gặp rắc rối vì không chấp nhận thiện chí từ người khác, nhưng tôi vẫn khéo léo bao biện cho quá khứ.
"Đừng đùa nữa. Không vui đâu."
"Không phải đùa, nhưng nếu cậu muốn nghĩ vậy thì cứ nghĩ đi."
Tôi nhún vai. Biểu cảm của Jung Jae-yi thay đổi từng khoảnh khắc, rất thú vị. Dù không thể thắng, Jae-yi vẫn luôn cố gắng thăm dò tôi.
"......Không phải Cha Dong-min đâu đúng không?"
"Cha Dong-min là bạn của cậu à? Tự tiện gọi tên anh như thế là sao?"
"Anh ấy thích người khác mà. Chị Hye-young và......"
"Đó là hiểu lầm. Tôi không biết tại sao tự nhiên lại nhắc đến Cha Dong-min nữa."
"Chẳng lẽ anh ấy tỏ tình với anh sao?"
"Lại bắt đầu nữa rồi."
Thế giới của Jung Jae-yi quá nhỏ bé. Mỗi người có một thế giới khác nhau, nên việc nhỏ bé không phải là vấn đề lớn. Điều tôi lo lắng là thế giới của Jung Jae-yi quá khép kín, và bức tường đó quá cao và vững chắc đến nỗi không ai có thể vào được nếu không phải là tôi.
"Cậu ta không có quan hệ gì với tôi cả, và cho dù có đi nữa thì đó cũng không phải là chuyện cậu cần quan tâm."
Tôi dứt khoát chặt đứt mầm mống nghi ngờ. Không, thực ra, đó không phải là mầm mống có thể bị chặt đứt. Jung Jae-yi luôn dai dẳng như vậy.
"Đừng dễ dàng chấp nhận ai cả."
"......"
"Người như anh không nên làm vậy đâu. Sẽ bị những kẻ kỳ lạ bám víu đó."
Xoạt xoạt—.
Mưa rơi không ngừng. Có vẻ như trời vẫn không tạnh trong suốt nửa ngày tôi ngủ. Tôi đã tắm rửa sạch sẽ rồi đi ngủ, nhưng người vẫn dính dấp vì ra nhiều mồ hôi. Tôi phất phất bộ đồ ngủ, thả một chân xuống khỏi giường.
"Dù không chấp nhận thì những kẻ kỳ lạ vẫn cứ bám víu. Tôi cũng không biết tại sao nữa."
"......"
"Giờ thì tôi đành chấp nhận số phận vậy."
"......"
"Tôi sẽ đi tắm đây. Người khó chịu quá."
Có quá nhiều chuyện phải lo. Ngay cả khi không có vấn đề này, cuộc đời của Kwon Eui-hyun vẫn còn cả một xe tải đầy những rắc rối mệt mỏi.
"Anh biết không? Anh không nói dối được đâu."
Tôi đang định ra khỏi phòng thì dừng lại.
"Nhưng những gì em nói là thật lòng đó."
Dù không nhìn mặt, tôi cũng có thể hình dung ra vẻ mặt của Jung Jae-yi lúc này. Tôi cởi cúc áo ngủ, đi về phía phòng tắm. Cảm giác như thua cuộc, thật không vui chút nào.
* * *
Nghe tin tôi sẽ về nhà, Yoon-hwa lăn ra sàn nhà. Với sự phản đối mạnh mẽ rằng 'nếu anh đi thì hãy giẫm lên em mà đi', tôi đành phải ở lại dinh thự ăn tối.
"Đúng là Thợ săn không phải cứ có năng lực là được. Nhìn anh ấy xem, sống thật vất vả mà."
Bàn ăn được bày đầy thức ăn. Tôi khuấy súp gà trước mặt, nhìn Eun-young đang thao thao bất tuyệt.
"Mấy đứa khác cứ nói là nếu mình cũng có năng lực thì Thợ săn chẳng là gì cả, nên em đã đi mắng chúng nó một trận! Chúng nó không biết anh ấy sống khổ sở đến mức không có cả cháo mà ăn đâu! Có năng lực là đủ sao? Phát triển và duy trì là do nỗ lực của mỗi cá nhân!"
......Mặt tôi bây giờ trông như không được ăn cháo sao? Tôi vô cớ sờ cằm và má mình một lần.
"Nhìn Yoon-hwa xem! Thằng bé sinh ra đã có năng lực lửa siêu phàm đó, nhưng lại suốt ngày chơi bời, chẳng học hành gì cả!"
"Chị! Sao tự nhiên lại lôi em ra?!"
"Làm sao có thể giao phó thế giới cho một đứa trẻ như vậy chứ?!"
Yoon-hwa đang nhai thức ăn đầy miệng, bực mình trước cái chỉ tay bất ngờ của Eun-young.
"Học hành và năng lực thì có liên quan gì đến nhau chứ?!"
"Đó là điều mà một đứa trẻ có thể nói sau khi học hành giỏi giang đó."
Eun-young nhún vai.
"Thấy chưa. Tôi đây, Lee Eun-young, thần đồng đứng top 0.1% toàn quốc. Hye-young và Pil-gyu cũng vậy. Còn anh Eui-hyun? Ôi, nói làm gì nữa. Tốt nghiệp thủ khoa trường cấp ba chuyên biệt, đánh giá cấp S, là một Thợ săn tinh hoa siêu cấp. Ngay cả Jung Jae-yi cũng luôn đứng nhất mỗi khi thi, còn Yoon-hwa, lớp thằng bé có 10 người mà thằng bé đứng thứ 9. Thằng bé định làm gì với chuyện này đây."
"Ư ư......"
Trước lời nói logic của Eun-young, Yoon-hwa không tìm được lời nào để phản bác, cứ ấp úng. Jung Jae-yi bật cười khẽ khi nhìn Yoon-hwa.
"Lý do tôi luôn bảo Yoon-hwa học hành là vì tôi muốn thằng bé có nhiều lựa chọn hơn, chứ không phải để bắt nạt đâu."
"Khụ khụ," Eun-young hắng giọng và uống nước.
"Chơi giỏi như Yoon-hwa thì tốt chứ. Có những người dù được bảo chơi cũng không biết chơi mà."
Dĩ nhiên, tôi biết Yoon-hwa sẽ không buồn khi nghe những lời này. Thằng bé chỉ cười hì hì cho qua, nhưng tôi muốn làm rõ ý nghĩa của những gì tôi nói với Yoon-hwa.
"Đúng không? Anh ơi, em chơi giỏi thật! Em có thể ở ngoài 10 tiếng đồng hồ! Không! Có thể chơi 20 tiếng luôn!"
"Mười tiếng thì quá đáng rồi. Và thằng bé đứng thứ 9 trong lớp à? Trước đây thằng bé bảo sẽ học hành chăm chỉ mà."
"Không, phần em học chăm chỉ lại không ra trong bài thi....... Hì hì."
"Thằng bé muốn làm gì cũng được, nhưng phải ở mức trung bình. Như vậy thì sau này sẽ không gặp phải những chuyện phiền phức."
Những chuyện phiền phức gần như luôn liên quan đến Kwon Jung-seop. Yoon-hwa nhận được nhiều kỳ vọng từ Kwon Jung-seop, nên để đáp lại kỳ vọng đó, thằng bé phải đạt được mức trung bình.
"Em không sao đâu! Có anh mà!"
Yoon-hwa tự tin hét lên. Jung Jae-yi ngồi đối diện Yoon-hwa lẩm bẩm với giọng khó chịu. "Chắc là quá nhiều vấn đề rồi."
"Có thể tôi sẽ không thường xuyên đến đây được, trong thời gian đó đừng cãi nhau nhé. Dù sao thì chúng ta sẽ còn gặp nhau lâu dài mà."
"Chúng em không cãi nhau đâu. Chúng em thân nhau lắm mà. Đúng không Pil-gyu?"
"Đồng ý, đồng ý. Gật gật."
"Vậy thì được rồi."
Dù tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng những đứa trẻ trong dinh thự lại quá trẻ con, còn tôi thì quá già dặn.
"Anh ơi, hôm nay anh cũng ngủ lại đúng không? Ngủ cùng em đi! Giường trong phòng em to và êm ái lắm, ngủ ngon lắm luôn!"
"Này. Tuyệt đối không được. Ai cho phép?"
Jung Jae-yi ghê tởm trước lời của Yoon-hwa. Vốn dĩ đã không có khẩu vị, giờ lại ồn ào ở bàn ăn khiến tôi chẳng còn tâm trí nào cả.
"Tôi sẽ về nhà."
Tôi kết thúc cuộc tranh cãi bằng một câu ngắn gọn. So với việc ngủ trong sự ồn ào này, về nhà ngủ yên tĩnh vẫn tốt hơn nhiều.
"Đúng vậy, anh. Một lựa chọn sáng suốt."
Hye-young, người nãy giờ chỉ ăn cơm trong im lặng với vẻ mặt như muốn chết vì ồn ào, giơ ngón cái về phía tôi.
---
