Chương 56
---
Căn phòng vẫn như hôm qua. Ngay cả góc chăn được gấp gọn cũng không thay đổi.
Ngay khi nhận ra rằng không có ai vào phòng, sợi dây lý trí mà tôi đã cố nắm chặt bỗng đứt phựt. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Thằng bé đột nhiên đi đâu mất? Suốt năm phút, không một lời nào thốt ra, cứ như thể bị một lời nguyền không thể nói thành lời vậy. Tôi đứng yên, chỉ biết mấp máy môi, rồi chợt phát hiện đôi dép lê dưới chân mình.
"......"
Đó là đôi dép Jae-yi thường mang khi lên tầng 2. Tôi ngay lập tức nhận ra rằng đây chính là đôi dép "bị mất tích" mà các quản gia đã nhắc đến. Và việc đôi dép này ở đây có nghĩa là Jung Jae-yi đã vào phòng.
Khi suy nghĩ đến đó, tôi chợt nảy ra ý nghĩ liệu tất cả những chuyện này có phải là một trò đùa không. Đúng, cũng có thể. Gần đây thằng bé còn khóc lóc van xin nữa, chắc là nó muốn khiến tôi bất ngờ đến mức nào chứ. Có thể lắm. Tôi bình tĩnh tự thôi miên mình. Miễn là nó không phải không về, thì chuyện gì cũng được.
Tôi bình tĩnh trấn an trái tim đang hoảng loạn. Tầm nhìn đang chao đảo vì hỗn loạn dần được điều chỉnh lại, và những thứ trước đây không thấy giờ lại hiện ra. Chẳng hạn như mảnh giấy nhỏ được gấp gọn gàng trên bàn trắng tinh.
Tôi từ từ tiến lại, mở mảnh giấy ra. Lá thư ngắn ngủi được viết bằng bút mực trên tờ giấy trắng, nét mực hơi nhòe đi một chút.
[Xin hãy đợi một chút. –Jae-yi-]
"Đây rốt cuộc là cái quái gì......"
Tôi lập tức vò nát lá thư ngắn ngủi chỉ mất 1 giây để đọc. Tờ giấy mỏng nhàu nát cùng tiếng sột soạt.
"Một chút" rốt cuộc là bao nhiêu, tại sao đột nhiên lại chơi trò đùa chẳng buồn cười này, không có gì có thể biết rõ được. Tôi lục tung cả tủ sách và tủ quần áo của Jung Jae-yi.
"Tất cả đều ở đây mà. Tất cả!"
Mọi thứ đều ở đúng vị trí của nó. Chỉ thiếu mỗi Jung Jae-yi.
Tôi bật cười khẩy, đá bay đôi dép lê đặt gọn gàng trên sàn nhà.
"......Chuyện này lại thành ra như vậy sao?"
Tôi chợt nghĩ, chẳng lẽ vì chuyện này mà Kim Tae-won nói mình đã thất bại. Jung Jae-yi đã biến mất. Hơn nữa là không một lời nào.
Tôi xuống tầng 1 hỏi các quản gia xem có ai nhìn thấy Jung Jae-yi vào rạng sáng không. Họ lại ngạc nhiên hỏi ngược lại. "Không có trong phòng sao?"
Trong phòng có người hay không cũng không biết rõ, vậy thì quản lý trẻ con kiểu gì? Cơn giận đột ngột bốc lên tận đầu.
"Chuyện đó bây giờ......!"
Tôi không muốn lớn tiếng. Nếu chuyện này đến tai Kwon Jung-seop, ông ta chắc chắn sẽ nói là "may mà". Không, nghĩ tích cực thì vì danh tiếng của hội bảo trợ mà ông ta có thể giúp tìm Jung Jae-yi.
Phải làm sao đây? Làm sao bây giờ?
Tôi biết rằng vô số lựa chọn đã gắn kết một cách hữu cơ để tạo nên hiện tại. Vì vậy, tôi không thể chắc chắn nên chọn lựa chọn nào để ngăn chặn kết quả như thế này.
Không biết. Thật sự là chẳng biết gì cả.
"Jae-yi......."
Khi tôi cất lời, ánh mắt của các quản gia lập tức đổ dồn về phía tôi.
Tôi đã nghĩ mọi việc khá ổn, nhưng đột nhiên lại thở dốc. Có phải mình đã sai lầm trong quá khứ, hay lựa chọn hiện tại là sai, hay là mình sẽ phạm sai lầm lớn trong tương lai? Cuộc sống dựa trên tiền đề thất bại thật đáng tuyệt vọng.
"Tạm thời Jae-yi sẽ không có mặt trong phòng."
"Vâng?"
"Không cần báo cho bố tôi. Tôi sẽ tự lo."
Tôi giả vờ tỏ ra bình tĩnh. Bàn tay nắm chặt run lên bần bật. Các quản gia hỏi lại với vẻ mặt hoang mang. "Cậu ấy đã chuyển đến nơi khác sao? Chúng tôi cũng phải biết chuyện gì đã xảy ra chứ......."
Lời nói không thể kết thúc rõ ràng. Biết thì sao chứ? Đến cả việc có người vào ra phòng cũng không biết, biết thì làm được gì? Tôi nhìn họ cứ như muốn nói điều đó.
"Cứ nói qua loa cho bọn trẻ biết thôi. Dù chúng cũng chẳng tò mò lắm đâu."
Để lại những lời lạnh nhạt đó, tôi quay người đi.
Việc đưa ra lựa chọn không nói cho Kwon Jung-seop biết và quay đi khiến lòng tôi nặng trĩu. Tôi lấy điện thoại ra nhắn tin cho Trưởng nhóm Seo xin nghỉ nửa buổi sáng. Tin nhắn trả lời đến chưa đầy 10 giây, cứ như thể ông ta đang chờ đợi vậy.
[Dám xin nghỉ nửa buổi trong ngày nữa sao, lén lút ghê nha? - Trưởng nhóm Seo-]
Chắc là ông ta sẽ lại dùng chuyện này để nói mãi trong vài ngày tới, nhưng ưu tiên phải rõ ràng. Tôi đau đầu, xỏ tạm đôi giày ở cửa, thì cửa phòng Yoon-hwa ở tầng 1 mở ra.
"......Anh?"
Giọng nói trẻ con không lẫn vào đâu được. Dù mới ngủ dậy, giọng vẫn còn khàn, nhưng tôi không thể không biết đó là giọng của Yoon-hwa. Tôi, người đang có vẻ mặt như muốn giết người, lập tức điều chỉnh biểu cảm và quay lại nhìn Yoon-hwa.
"Dậy rồi à?"
"Sáng sớm có chuyện gì vậy anh? Em còn tưởng là mơ nữa chứ."
"Anh có chút việc cần ghé qua, bây giờ anh đi đây."
"Sao? Đi làm à?"
"Ừ, đúng vậy. Phải đi làm chứ."
Yoon-hwa dụi mắt, bám vào chân tôi. Hơi ấm tỏa ra từ cơ thể đứa trẻ vừa mới ngủ dậy. Tôi vuốt đầu Yoon-hwa, hạ thấp người xuống.
"Yoon-hwa đã từng đi cắm trại rồi đúng không?"
"Vâng. Cắm trại vui lắm! Có rất nhiều bạn bè và được ăn nhiều đồ ngon nữa."
"Jae-yi bây giờ đang đi cắm trại. Nên tạm thời sẽ không gặp được đâu."
"Một mình sao? Em cũng muốn đi cắm trại nữa."
"Chuyện đó để Jae-yi về rồi chúng ta nói chuyện lại nhé."
Không biết đã ngủ kiểu gì, tóc Yoon-hwa dựng ngược như bị sét đánh. Dù tôi có dùng tay ấn xuống, tóc vẫn cứ phồng lên, tôi ngừng vuốt đầu nó.
"Bây giờ phải chuẩn bị đi học chứ."
"Anh phải đi bây giờ sao? Không chơi một lát rồi đi được không?"
Yoon-hwa nhìn tôi với vẻ mặt đáng thương. Thằng bé thật sự có cái gì đó khiến người ta mềm lòng.
"Lần trước chúng ta chơi vui đúng không?"
"Vâng!"
"Lần sau chúng ta lại chơi như vậy nhé. Hôm nay anh thật sự có việc phải làm."
"Vâng. Được rồi, em hiểu rồi."
Yoon-hwa không mè nheo, cười hì hì rồi buông tôi ra. Tôi vỗ vai Yoon-hwa như khen ngợi rồi nhanh chóng đứng dậy. Tôi định rời khỏi dinh thự trước khi những đứa trẻ ở tầng 1 thức dậy hết và gây phiền phức.
"Học hành chăm chỉ vào, đừng có ngủ gật trong giờ đó nhé?"
"Em không ngủ trong giờ đâu!"
"Lạ thật, anh nhớ là đã nghe nói em ngủ gật ở đâu đó rồi mà?"
Tôi khẽ cười, tạm bợ xỏ chân vào đôi giày bị nhăn lúc nãy. Yoon-hwa chạy theo ra tận cửa để tiễn tôi.
"Anh hôm nay cũng cố gắng lên nhé! Em sẽ mau lớn kiếm thật nhiều tiền!"
"Anh kiếm tiền nhiều hơn em lớn nhanh còn nhanh hơn đó."
"Không phải đâu, em lớn nhanh lắm mà-!"
Yoon-hwa không ngừng than vãn sự oan ức của mình. Tôi vẫy tay rồi rời khỏi dinh thự. Tài xế Yoon đang cắn móng tay trong xe với vẻ mặt căng thẳng, thấy tôi liền nhanh chóng thò đầu ra ngoài cửa sổ.
"Cậu Jae-yi có ở trong đó không ạ?"
Tôi lặng lẽ lắc đầu. Tài xế nhìn chằm chằm vào vô lăng với vẻ mặt tái mét.
"Phải báo ngay cho Bộ trưởng chuyện này! Đây chắc chắn là có kẻ nào đó đã bắt cóc cậu Jung Jae-yi, một thành viên của hội bảo trợ, với mục đích hãm hại Bộ trưởng trước thềm bầu cử lớn!"
Tài xế Yoon đầy nhiệt huyết không ngừng bày tỏ sự phẫn nộ hướng về kẻ thù vô hình. Đối phương phản ứng gay gắt như vậy lại khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn một chút. Tôi cắn môi và nói:
"Có vẻ không phải là sự can thiệp từ bên ngoài đâu ạ. Xem xét mảnh giấy để lại thì có vẻ cậu ấy tự nguyện đi."
"Vậy, thiếu gia muốn nói là bỏ nhà đi sao?"
"......Trước hết, chúng ta hãy đi thôi. Tôi cần xác nhận xem cậu ấy có đi học không."
Thật ra thì chắc chắn là không đi đâu. Với tính cách của Jung Jae-yi mà lại biến mất như vậy thì việc đến trường gặp gỡ bạn bè và giao lưu với ai đó là điều hoàn toàn không thể. Dù biết vậy, nhưng tôi cứ cảm thấy mình cần phải xác nhận tận mắt.
"Hôm nay ngài đi làm thế nào ạ?"
"Tôi đã xin nghỉ nửa buổi."
Tôi trả lời gọn lỏn, liếc nhìn điện thoại. Trưởng nhóm Seo cứ nhắn tin cho tôi mỗi phút một lần như thể ông ta vừa vớ được món hời nào đó. Ông ta có vẻ chẳng có gì là thật lòng cả.
Chiếc xe rẽ sang hướng trường học của Jae-yi với tốc độ nhanh hơn bình thường. Tôi day day thái dương rồi thở dài, gọi cho một số quen thuộc.
―Vâng! Huynh trưởng! Có chuyện gì vậy ạ?!
"Hôm nay cậu đi học chứ?"
―Gần đây anh hay hỏi về đời sống học đường của em nhỉ? Dĩ nhiên là em đi ạ!
"Mấy giờ cậu đi học? Gặp nhau một lát đi."
―Hôm nay ạ?
"Ừ. Đến trường thì gọi cho anh."
―Có thể em sẽ đến muộn đó, hehe.......
"Vậy thì, bây giờ anh sẽ đến đón, hai mươi phút nữa cậu ra nhé."
―Hả?!
Hong-sak hét lên một tiếng. Tôi cúp máy ngay lập tức và bảo tài xế đang lái xe đến trường của Jae-yi đổi hướng. Đã khá lâu rồi tôi mới ghé thăm Trung tâm bảo trợ Saint Happy.
Thấy biển số xe quen thuộc của tôi, phía trung tâm bảo trợ không còn cấm cản gì nữa. Tôi đỗ xe ở bãi đỗ rồi gọi cho Hong-sak. Từ hôm qua đến giờ, tôi cứ liên tục nghe tiếng chuông kết nối, đến mức bây giờ trước khi gọi điện thoại tôi còn cảm thấy hơi rùng mình.
Hong-sak không nghe máy, nhưng ngay sau đó, một người đàn ông ngậm bánh mì chạy ra từ lối vào. Hong-sak không đeo cà vạt, cổ lộ ra hẳn, thở hổn hển chạy đến bãi đỗ xe.
"A! Huynh trưởng! Thư thả chút đi! Anh đến đúng giờ như vậy làm em khó xử lắm!"
Dù cậu ta tỏ vẻ đắc ý như thể mình là nữ chính trong phim, nhưng không ai bận tâm vì đã quá quen rồi.
"Huynh trưởng là người đầu tiên tìm em một cách tha thiết như vậy đó!"
"Đừng nói nhảm nữa, mang giày vào đi."
"Á, em quên mang giày rồi! Đợi em chút!"
Đôi giày thể thao dính đầy bụi bẩn không biết làm gì mà lại để chân trần. Hong-sak hoảng hốt chạy lại vào trung tâm bảo trợ. Vụn bánh mì trong miệng cậu ta bắn tung tóe lên quần áo tôi.
"Thiếu gia, tôi không rõ lắm nhưng việc gặp cậu Hong-sak có liên quan gì đến chuyện này không ạ?"
Người tài xế hỏi với giọng cẩn trọng. Tôi phủi vụn bánh mì dính trên áo.
"Tôi không đến để giải quyết công việc."
"Vậy thì......."
"Tôi cũng không biết nữa."
Tôi nửa dựa vào xe, nhún vai như thể cũng không biết gì cả.
"Nhưng có một điều chắc chắn là Jae-yi rất ghét Hong-sak."
---
