Chương 60
---
Kim Cheol-chun trông không giống con người. Tôi đã nghĩ là do anh ta đổ quá nhiều mồ hôi trong cổng dịch chuyển, nhưng vẻ ngoài của anh ta cũng quá khác so với lúc tôi nhìn thấy anh ta khi đến địa điểm công tác. Đôi mắt lồi ra đỏ ngầu do áp lực nội nhãn cao, cái bụng phình to bất thường, và những cục u đáng ngờ quấn quanh cánh tay bị cắt lìa. Tất cả những đặc điểm đó đều giải thích lý do vì sao phải giết Kim Cheol-chun.
"Khu vực 3, đã tìm thấy Thợ săn Kim Cheol-chun. Hiện tại không thể nói chuyện được và kích thước cơ thể thay đổi bất thường. Cần xác nhận thông tin này."
―Cái gì mà...! Vị trí của Thợ săn chữa trị đang hiển thị gần đó, có phải là không có ai gần đó không?!
"Cái đó tôi phải tìm mới được. Tạm thời thì xung quanh không có người sống nào..."
*Ọe-* Kim Cheol-chun nôn ra một chất lỏng màu xanh lá cây. Những con quái vật hình nòng nọc bơi lội trong chất lỏng nhớt nháp đó, bò lổm ngổm một cách ghê tởm và bay về phía tôi. Cái quái gì nữa đây... Tôi vươn tay ra không trung, tạo một lớp không khí để nhốt lũ quái vật lại một chỗ.
―Khu vực 3, Thợ săn Kwon Eui-hyun! Trả lời đi!
"Bây giờ tôi nghĩ người cần câu trả lời là bên đó đó, tôi có nên coi Thợ săn Kim Cheol-chun là người không? Ngay cả khi anh ta nôn ra quái vật sao?"
―Nôn ra quái vật sao?
"Mắt anh ta đã hoàn toàn lộn ngược rồi. Bây giờ anh ta có vẻ đang trong trạng thái mất nhận thức hoàn toàn, không phân biệt được mình là người hay quái vật, vậy thì phải làm sao, có nên giết anh ta không?"
Trong câu hỏi của tôi không hề có sự do dự. "Giết chết đồng đội." Không ai không biết câu ngắn ngủi đó mang nặng ý nghĩa đến nhường nào. Đây là việc cần có sự cho phép của cấp trên.
―Nhưng, theo Điều 3 Luật Thợ săn, nếu giết chết đồng đội cùng đội mà không có lý do chính đáng sẽ là tội trọng...
"Vậy thì bây giờ có phải là đang muốn tôi chết không?"
―Thợ săn Kwon Eui-hyun, không phải vậy mà.
"Hãy đặt ưu tiên một cách thông minh. Nếu cần báo cáo lên cấp trên thì hãy làm ngay thay vì ở đây nói chuyện."
Nếu không có sự cho phép của cấp trên thì không được gây bất kỳ tổn hại nào cho Kim Cheol-chun. Tôi né tránh việc Kim Cheol-chun lao vào một cách vô lý và chửi thề trong lòng.
"Khi nào có lệnh giết, hãy thông báo qua bộ đàm."
Trong khi nhân viên đội hỗ trợ đang nói gì đó, tôi đã tắt bộ đàm. Ý tôi là để bên kia nhận ra rằng tín hiệu đã bị ngắt và nhanh chóng làm việc. Ngay khi tôi bật lại bộ đàm, tiếng Dong-min lại rè rè vang lên.
―Eui-hyun à, vị trí chính xác của cậu bây giờ là ở đâu?
"Vừa đi qua một bụi cây gì đó, toàn là gai nhọn."
―Kim Cheol-chun vẫn ở đó à?
"Ừ. Bây giờ đang phát điên lên định cắn đứt tay tôi đó."
―Tôi cũng sẽ đến đó. Chờ một lát nhé.
"Cậu là Cha Dong-min đúng không?"
―Dĩ nhiên rồi.
"Tên con chó nhà cậu là gì?"
―Cái gì? Là Loki mà. Sao tự nhiên lại hỏi cái đó...
"Này, nếu tình trạng cơ thể cậu ổn thì khi đến, tìm những người trong đội khác và đến cùng tôi nhé. Trong thời gian đó tôi sẽ giữ Kim Cheol-chun lại."
Ngay khi xác nhận Dong-min vẫn còn tỉnh táo, tôi lập tức phân chia công việc. Dù có là người có năng lực giỏi đến mấy cũng không thể tự mình giải quyết mọi việc được. Dong-min trả lời "được" và cuộc gọi nhanh chóng bị ngắt.
Nóng quá. Uống một viên thuốc kích thích thì có thể chịu đựng được ba ngày, nhưng đổ quá nhiều mồ hôi nên thể lực bị tiêu hao gấp đôi.
Tôi đã trải qua nhiều cổng dịch chuyển, nhưng đây là một trong số ít những cổng dịch chuyển có môi trường khắc nghiệt như vậy. Dù vậy, vẫn có điểm may mắn. Dù nhiệt độ cao, nước sôi sùng sục và quái vật nóng bỏng, thì dù sao tôi cũng không cần phải tự tay chiến đấu.
"Lúc trước anh nói tò mò về thực lực của tôi đúng không?"
Bụng của Kim Cheol-chun cứ lớn dần lên. Cứ tưởng tượng một thứ gì đó đang lớn lên trong đó khiến tôi khó chịu. Tôi thực sự không muốn nhìn thấy Kim Cheol-chun sinh ra một con quái vật. Nếu chuyện đó xảy ra, tôi sẽ đến gặp Trưởng nhóm Seo để phẫu thuật loại bỏ ký ức.
"Tôi sẽ cho anh xem."
Tôi thương tiếc anh ta một nửa thật lòng.
Hôm nay dù có chết theo cách này cũng đừng quá oan ức nhé. Dù sao thì sống sót cũng chẳng sống được bao lâu.
Dong-min liên tục liên lạc qua bộ đàm để tìm các thành viên đội đã bị phân tán. Dù có thể biết vị trí của nhau qua GPS, nhưng bên trong cổng dịch chuyển không chính xác như bên ngoài. Chúng tôi đi vòng quanh nhiều địa điểm tương tự. Địa hình không rõ ràng, khó xác định đây có phải là nơi vừa đi qua hay không.
Sau nhiều lần thử và sai, Dong-min đã liên lạc được với ba thành viên trong đội. May mắn thay, khi sự việc mới xảy ra, tất cả mọi người đều di chuyển về phía Khu vực 3, nên không mất quá nhiều thời gian như tôi nghĩ.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chưa từng nghe nói đến quái vật ký sinh vào con người bao giờ..."
Tiền bối nói với vẻ mặt bối rối.
"Đúng vậy. Mọi người đều ổn chứ?"
Dong-min đồng ý và khéo léo giấu tay ra sau lưng, người tiền bối trực tiếp trong đội lập tức nhận ra.
"Thợ săn Cha Dong-min, tay cậu sao vậy?"
"À, cái này không phải bị vật chủ cắn mà chỉ là bị bỏng thôi. Như anh biết đấy, quái vật nóng quá..."
"Không, ý tôi không phải vậy, tay cậu hoàn toàn bị nát rồi!"
Tiền bối kéo mạnh tay Dong-min đang giấu ra. Bàn tay bị bỏng, đã chiến đấu thêm vài lần nên hoàn toàn biến dạng, đầy máu và dịch nhầy.
"Tại sao không đi chữa trị đi!"
"Lúc đó việc di chuyển Thợ săn Kim Cheol-chun cấp bách hơn, tôi đã không kịp nghĩ tới."
"Ha... Sau này đừng dùng tay nữa. Nếu nặng hơn có thể không chữa khỏi được đâu."
Điều kiện tồi tệ chồng chất. Dong-min thấy tiền bối nhăn mặt và biết mình đã mắc sai lầm. Lẽ ra mình nên hành động ích kỷ hơn sao? Nhưng Kim Cheol-chun trông như sắp chết thật mà...
"Đội hiện trường đã liên lạc xong."
―Hãy di chuyển đến nơi có Thợ săn Kwon Eui-hyun. Quyết định tiêu diệt sẽ được hoãn lại cho đến lúc đó.
Nghe giọng nói khô khan của đội hỗ trợ, tôi nghĩ đến Eui-hyun, người đang một mình đối phó với Kim Cheol-chun ngay lúc này. Không có thời gian để chần chừ.
"......Đã rõ. Nhưng mà, q-quyết định tiêu diệt là sao ạ?"
―Theo nguyên tắc, không thể tiêu diệt một thợ săn, một nhân tài quý giá của quốc gia, chỉ bằng phán đoán của một người. Tuy nhiên, tình hình hiện tại được cấp trên đánh giá là cực kỳ nghiêm trọng, và họ đã đưa ra điều kiện là sẽ cho phép tiêu diệt nếu nhận được sự đồng ý của tất cả các thành viên đội hiện trường. Do đó, đội hỗ trợ chúng tôi xin thông báo điều này đến quý vị thành viên đội hiện trường.
―Mẹ kiếp, cái quyết định hoãn đó chết tiệt.
Tiếng chửi rủa khủng khiếp vang lên qua bộ đàm. Đó là giọng của Eui-hyun.
Cụm từ "hoãn quyết định" cuối cùng có nghĩa là chuyển quyền lựa chọn cho chúng tôi. Ngay khi nghe lời đó, Dong-min nghẹn thở. Dù Kim Cheol-chun đã khiến anh ta tức giận không biết bao nhiêu lần, nhưng anh ta không hề mong muốn người đó phải chết.
"Cái gì mà..."
Dong-min không thể nói hết câu. Máu nhỏ giọt từ bàn tay buông thõng vô lực. Tôi đã tự tin rằng mình sẽ không từ bỏ...
"Thợ săn Cha Dong-min, mau di chuyển đi."
"......"
"Không có thời gian để chần chừ đâu."
Giọng nói của tiền bối trầm xuống khi nói điều đó. Dong-min đi theo họ đến điểm tọa độ của tôi đang nhấp nháy. Không khí lướt qua má tôi nóng bức đến đáng sợ.
Kim Cheol-chun bị mắc kẹt trong lớp không khí mà tôi tạo ra, liên tục nôn mửa. Chất nhầy màu xanh lá cây đã tràn đến mắt cá chân của Kim Cheol-chun, người đang quằn quại bên trong như một người bị nhốt trong chai thủy tinh sạch sẽ. Tôi nhăn mặt quay đầu đi. Những con quái vật cứ liên tục lao đến theo đàn để cứu vật chủ. Một tay tôi duy trì lớp không khí của Kim Cheol-chun, tay còn lại đối phó với lũ quái vật, tôi thở hổn hển.
"Thợ săn Kwon Eui-hyun!"
Vài con quái vật nhỏ bị thiêu rụi bởi ngọn lửa bay đến từ đâu đó. Tôi quay đầu về phía có tiếng động. Các thành viên đội hiện trường mồ hôi nhễ nhại chạy đến chỗ tôi.
"Xin lỗi. Chúng tôi đến muộn đúng không?"
"Vâng. Đến muộn rồi."
"Thợ săn Kim Cheol-chun ở đâu..."
Người đàn ông ở Khu vực 1, người thân thiết với Kim Cheol-chun, quay đầu theo ngón tay tôi. Ở đó, Kim Cheol-chun đang bò bằng bốn chân trên sàn. Bụng anh ta phình to hơn lúc nãy, như sắp nổ tung.
"......Đó, chất lỏng màu xanh lá cây đó là gì vậy?"
"Kim Cheol-chun đã nôn ra đó. Bên trong chất lỏng có những con quái vật nhỏ sẽ phát nổ bất ngờ. Đừng lại gần."
"Không thể nào..."
Nhìn Kim Cheol-chun, người rõ ràng trông không giống con người chút nào, có người đã bị sốc đến mức bịt miệng và quay đầu đi.
―Đây là đội hỗ trợ. Đã xác nhận tất cả nhân viên đội hiện trường đã tập hợp, đúng không?
Tiếng bộ đàm đột nhiên vang lên khiến Dong-min giật mình. Tôi lặng lẽ nhìn ngón tay Dong-min đang nhỏ máu. Dù không cần nhìn cũng có thể hình dung ra tình hình tại sao tay anh ta lại thành ra như vậy.
"Đúng vậy."
―Vậy thì chúng tôi sẽ xác nhận những người đồng ý. Xin hãy xem xét kỹ lưỡng hình dạng hiện tại của Thợ săn Kim Cheol-chun và ai đồng ý rằng việc tiêu diệt là đúng thì hãy nói tên và lời đồng ý của mình.
Sự im lặng bao trùm. Mặc dù biết rằng không cần phải xem xét kỹ lưỡng, nhưng không ai dám lên tiếng trước. Cảm giác tội lỗi. Cảm giác tội lỗi. Vô số cảm giác tội lỗi ùa đến trước sinh mạng con người. Ngay khi nghĩ rằng trong bầu không khí này không ai dám nói dễ dàng.
"Kwon Eui-hyun, đồng ý."
Tôi thẳng thừng bày tỏ ý kiến của mình.
"Mọi người làm gì mà không đồng ý?"
"Nhưng..."
"Nhưng gì mà nhưng. Vậy bây giờ chúng ta cứ đứng yên như thế này sao?"
Những người không muốn gánh vác trách nhiệm thà rằng có thể cứ tiếp tục trốn tránh. Nhưng tôi thì không. Phải giải quyết chuyện này thì mới có thể tiến lên được.
"......Kim Hyun-ah, đồng ý."
Tiền bối của Dong-min run rẩy tay, nói tên mình. Nhiệt độ nóng bức đến điên cuồng của mặt đất khiến đầu óc tôi như muốn nổ tung. Dong-min nắm chặt tay. Cảm giác đau nhói tột độ từ bàn tay bị lột da.
"Lee Chang-soo, đồng ý..."
"Jang Min-ho, đồng ý."
Tên của tất cả mọi người đã được đọc lên. Dong-min nhắm chặt mắt. Anh ta không ngờ sẽ có khoảnh khắc này. Để cứu người, anh ta đã từ bỏ mọi thứ mình đang nắm giữ và chọn công việc này vậy mà...
"Eui-hyun à..."
Dong-min lần đầu tiên rơi nước mắt trước mặt tôi.
"Tôi thật sự không làm được..."
Dù đó có là một con quái vật đang van xin hãy giết nó, Dong-min cũng không thể giết một người còn sống.
"Tôi thật sự không làm được..."
Tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Dong-min đang khóc nức nở. Đó là một biểu cảm xa lạ mà tôi chưa từng thấy.
"Nghe rõ đây, Cha Dong-min."
Tôi ném chiếc băng đô đang đeo xuống đất. Tóc tôi ướt sũng mồ hôi.
"Dù cậu chọn thế nào, tôi sẽ giết Kim Cheol-chun ở đây."
"Gì...?"
"Nếu cậu không đồng ý, tôi sẽ bị đưa đến Trại giam năng lực đặc biệt vì tội giết Kim Cheol-chun."
"Kwon Eui-hyun!"
"Cứu Kim Cheol-chun, hay là giết tôi?"
Trong sự tuyệt vọng sôi sục này, Kwon Eui-hyun, như một sứ giả địa ngục, siết chặt cổ họng Dong-min.
"Cậu chọn đi."
