Chương 7
---
< Có muốn khởi động lại không? Y/N >
Cứ như một trò chơi, sau mỗi cái chết, câu hỏi tương tự luôn hiện lên. Tôi tự hỏi liệu có ai đó đang quan sát tình huống này không. Nằm vật ra sàn, không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm lên trần nhà, dòng chữ chớp lên màu đỏ như muốn tôi nhanh chóng trả lời.
"Dù sao cũng sẽ ép tôi khởi động lại thôi mà?"
Tôi cười khẩy với vẻ mặt tuyệt vọng.
"Mọi thứ đều sẽ theo ý ông thôi. Lựa chọn của tôi có ý nghĩa gì sao?"
Tôi đã chọn không chọn gì cả.
Ngay cả ở nơi sau cái chết, thời gian vẫn trôi đi một cách khắc nghiệt. Suốt mấy tuần trì hoãn lựa chọn, tôi không ăn không uống gì cả, cơ thể khô quắt như một xác chết.
< Có muốn khởi động lại không? Y/N >
Vì tôi vẫn sống, nên mọi đau đớn trên cơ thể đều cảm nhận được một cách sống động. Tôi dùng bàn tay khô khốc như cành cây khô chống xuống sàn. Hộc, hộc...... Bây giờ tôi thậm chí còn không thể thở một cách dễ dàng.
Kết quả của việc không lựa chọn, cuối cùng, vẫn là cái chết.
Nếu chết?
Nếu chết, tôi lại rơi vào thế giới đen tối này. Dòng chữ chớp lên trước mắt vẫn y hệt. Có khởi động lại hay không.
"Rốt cuộc tôi phải làm gì đây, tôi phải làm gì......"
Cuộc đời không thể tự do sống hay chết thì thật là tồi tệ. Tôi úp mặt xuống sàn và khóc. Không biết làm sao để thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn khốn nạn này, tôi thực sự muốn phát điên lên.
< Có muốn khởi động lại không? Y/N >
Dòng chữ phóng to rất lớn, chớp nhoáng trước mắt tôi. Dòng chữ ghê tởm, cái chết ghê tởm, Z ghê tởm.
Tôi nhìn thẳng vào dòng chữ và trả lời.
"Không khởi động lại."
< Khởi động lại đi. >
"......Cái gì?"
< Khởi động lại đi. >
Có rất nhiều tình huống không thể hiểu được. Nếu cứ xét nét, thì tất cả những tình huống này đều phi thực tế, nhưng cái này còn tệ hơn.
Tôi không thể trả lời gì cả, cơ thể cứng đờ. Cứ như thể dòng chữ mà tôi nghĩ là trò đùa của thần linh hay một chương trình máy tính lại có linh hồn và đang chuyển động.
"......Này. Ngươi là ai."
Tôi bật dậy.
< Khởi động lại đi! >
< Khởi động lại đi! >
< Khởi động lại đi! >
< Khởi động lại đi! >
< Khởi động lại đi! >
Những dòng chữ màu đỏ liên tục xuất hiện như lỗi máy tính, cứ như vết máu in mãi trên không trung. Tôi hoảng hốt lùi lại.
< Ép buộc khởi động lại! 3, 2, 1....... >
Không gian đen kịt tràn ngập chữ. Những dòng chữ đỏ như máu liên tục nhấp nháy rồi đột nhiên biến mất.
Tôi cảm thấy một cơn đau buốt ở sau gáy. Tôi mở bừng mắt trước cảm giác quen thuộc.
Làm sao tôi có thể quên được chứ.
Cảm giác khốn nạn này.
"Eui-hyun à, hôm nay bố sẽ đưa em trai con về từ đây."
—Trại trẻ mồ côi Saint Happy
Mọi thứ lại bắt đầu từ đầu.
Tôi buông tay Kwon Jung-seop và chạy vào nhà vệ sinh. Vì tôi nhớ rõ nơi Z bị giam giữ. Nếu ngày đó tôi không sợ hãi mà bỏ chạy, nếu không bốc đồng chọn Kwon Da-won, liệu sẽ không có ai chết không?
"Eui-hyun à!"
Phía sau Kwon Jung-seop, những chiếc máy ảnh liên tục chụp ảnh. Tôi không thay đổi biểu cảm, mở cửa trại trẻ mồ côi và đi thẳng đến gian cuối cùng trong nhà vệ sinh.
Đèn vẫn chập chờn và bên trong chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng rên rỉ "ư ư". Tôi vẫn sợ hãi. Vẫn ghê tởm và vẫn kinh tởm. Không phải sống mà cũng không thể chết. Tôi không biết phải sống như thế này đến bao giờ.
"Ngươi là ai."
Tôi xé tung cánh cửa đóng kín và lôi Z, kẻ đang nín thở bên trong, ra ngoài. Z bị nắm tóc một cách tàn nhẫn và bị kéo ra, rồi bị ném thẳng xuống sàn.
"Mẹ kiếp, mày là cái gì, rốt cuộc?"
Cơ thể nhỏ bé chưa bằng một nửa cơ thể tôi.
Tôi dùng đôi giày da màu nâu được lau sạch sẽ, không thương tiếc dẫm lên mặt Z. Máu bắn tung tóe và xương gãy.
"Nói đi! Thằng khốn! Mày rốt cuộc tại sao lại làm thế với tao! Mày là cái gì! Mày là cái gì—!"
"Ư, ư a......"
Tôi biết Z vào thời điểm này không thể nói được. Nhưng tôi bằng cách nào đó phải nghe được câu trả lời cho tình huống điên rồ này.
Toàn bộ tường và cửa sổ nhà vệ sinh đều đầy vết máu. Tôi nghĩ bây giờ mình có thể giết Z. Z nằm vật ra sàn một cách không phòng bị. Tôi ngồi lên người Z đầy máu, đặt tay lên cổ Z gầy guộc với vẻ mặt vô cảm. Làm được. Lần này có thể giết được. Lần này sẽ không thất bại. Tuyệt đối không.
Tôi lặp lại như vậy, siết chặt tay vào cổ Z. Ngay lúc đó.
< Lỗi! Ép buộc hồi quy! >
"......Cái gì?"
Lần này tôi còn chưa chết mà dòng chữ đã hiện ra. Trong lúc tôi trợn tròn mắt, tầm nhìn quay cuồng một cách hỗn loạn.
---
"Eui-hyun à, hôm nay bố sẽ đưa em trai con về từ đây."
Liệu có thể chịu đựng mà không phát điên không?
Cuộc đời mà tôi không thể tự tay giết Z, mà phải chết dưới tay Z đã thức tỉnh. Tôi với đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời. Không có gì đứng về phía tôi cả. Thật sự không có gì cả.
"......Bố."
Kwon Jung-seop, người đang nở nụ cười nhân từ trước máy ảnh, vẫn giữ nguyên biểu cảm đó mà nhìn xuống tôi.
"Có chuyện gì vậy con?"
'Thưa quý vị, tôi là Kwon Jung-seop! Tôi, một người cha, xin cam lòng chấp nhận tội lỗi vì đã nuôi dạy con không tốt! Nhưng sự việc lần này không liên quan gì đến tôi, đó là hành vi bạo hành và giết người đơn độc của con trai tôi, Kwon Eui-hyun!'
Tôi cố gắng trấn an cái dạ dày đang nôn nao và ra hiệu cho Kwon Jung-seop.
"Con có điều rất muốn nói với bố."
"Chuyện gì vậy con?"
Kwon Jung-seop không chút nghi ngờ, ghé tai lại.
"......Con nghĩ rằng việc tài trợ cho nhiều đứa trẻ sẽ tốt hơn là nhận nuôi một đứa con nuôi."
"Con nói gì vậy?"
Kwon Jung-seop tham lam và độc ác. Mục tiêu cuối cùng của hắn ta chỉ là tổng thống, vậy nên có lẽ ngay từ đầu tôi nên đi theo hướng này.
"Con nuôi thì nhận nuôi là xong. Truyền thông sẽ nói đó là việc nhận nuôi để làm màu. Bố cũng biết đấy. Các chiến dịch, sau khi tham gia một lần thì sẽ cạn kiệt ý tưởng để tiếp tục khai thác."
Tôi bình tĩnh tiếp lời.
"Tài trợ không đơn thuần là tham gia chiến dịch. Bố đang bắt đầu một cái gì đó mới. Hãy thành lập một quỹ tài trợ và giúp đỡ chủ yếu là trẻ em nghèo. Về mọi mặt: chỗ ở, giáo dục, sức khỏe. Và khi chúng lớn lên, hãy đưa kết quả đó lên báo. Mọi người sẽ đánh giá cao hơn việc tài trợ liên tục chứ không phải chỉ là việc nhận nuôi một lần."
"Ừm......"
"Và biết đâu đấy. Nếu trong số những đứa trẻ được tài trợ có một dị năng giả, thì lúc đó bố có thể nhận nuôi chúng làm con nuôi. Không ai biết gì cả."
Tôi thì thầm như một con rắn. Đã gặp Kwon Jung-seop không biết bao nhiêu lần, không đời nào tôi lại không thể xoay chuyển hắn ta.
"Nghe ra thì cũng có lý đấy."
Kwon Jung-seop với vẻ mặt khá hài lòng, duỗi thẳng lưng đang khom.
"Đúng là, Eui-hyun con đúng là con trai của bố."
Kwon Jung-seop nói vậy và xoa đầu tôi.
Đây là lần đầu tiên tôi nghe những lời như vậy, nên tôi không biết nên bày tỏ biểu cảm gì cho phải. Ha ha....... Tôi gượng gạo cười.
"Được rồi, việc thành lập quỹ tài trợ cũng tốt. Mua một tòa nhà, trang bị cơ sở vật chất rồi để những đứa trẻ được tài trợ có thể tự do sử dụng."
Kwon Jung-seop lẩm bẩm một mình.
Dù không có chút lòng tốt nào, nhưng dù sao thì sự giả dối cũng là một dạng của lòng tốt. Dù là quỹ tài trợ để củng cố nền tảng ủng hộ, nhưng chắc chắn sẽ có nhiều người cần đến nó.
"Cũng cần nói chuyện với trại trẻ mồ côi Saint Happy nữa. Vậy chúng ta vào đi con."
"......Vâng."
Đi trên sân chơi, cổng chính, hành lang mà vài phút trước mình đã lao vào, tôi cố gắng suy nghĩ một cách lạnh lùng nhất có thể.
Điều quan trọng nhất để kết thúc việc hồi quy chết tiệt này là gì?
Thứ nhất, không để ai trở thành con nuôi của Kwon Jung-seop.
—Nếu trở thành con nuôi, sẽ không thể bỏ tật xấu cũ và lại ngược đãi, dẫn đến tình huống tồi tệ nhất như Z hay Kwon Da-won.
Thứ hai, giáo dục Z một cách triệt để để ngăn chặn sự bùng nổ năng lực.
—Tuy nhiên, không biết liệu Z, người còn chưa nói được, có làm được không.
Thứ ba, khiến Z yêu mình.
—Dù cảm giác có thể khó chịu, nhưng hiện tại đây là cách duy nhất để Z tự diệt.
Trong khi tôi ngồi trên ghế và tiếp tục suy nghĩ miên man, Kwon Jung-seop đã kết thúc bài phát biểu trong hội trường và nhận được tràng pháo tay. Viện trưởng vội vàng chạy đến mời ăn cơm rồi về, với những lời quen thuộc.
"Haha. Nhân tiện, tôi cũng có chuyện riêng muốn nói."
"Ồ, vậy sao? Vậy tôi phải báo chuẩn bị trà nữa rồi. Hô hô."
"Eui-hyun à, con cũng đi ăn cơm cùng bố nhé."
Theo hiệu lệnh của Kwon Jung-seop, tôi theo sau hắn ta. Bước vào nhà ăn, ánh mắt của lũ trẻ nhốn nháo như trước đây lại chạm vào tôi.
"Lại phải ăn cái này......"
Tôi cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn khi múc thìa súp rẻ tiền, nhìn qua loa nhưng khiến tôi càng khó chịu hơn. Sống cả đời ăn những thứ này nên Z mới còi cọc đến thế.
"Chào bạn!"
"......"
"Chào bạn—!"
Một đám trẻ lại chào rồi bỏ chạy xa. Với khuôn mặt lem luốc nhưng lại có vẻ háo hức, tôi khẽ thở dài.
"Ha! Nhìn nó vênh váo kìa, cứ như mình là cái gì! Mặt thì trắng bệch ra, cái thằng khốn đó có gì mà lại hét ầm lên thế chứ!"
"......"
"Cái loại đó một nắm đấm cũng không bằng! Lại còn khinh người nữa chứ."
Một thằng bé to con đẩy bọn trẻ ra và tiến lên. Tôi nhớ tất cả những vụ lộn xộn trong quá khứ.
Dưới sự chủ mưu của thằng bé này, Z hiện đang bị nhốt trong gian cuối cùng của nhà vệ sinh và không lâu sau tôi cũng sẽ bị nhốt trong đó.
"Không phải khinh thường."
"Gì cơ?"
"Không phải khinh thường đâu."
Tôi trả lời một cách không giống mình chút nào, nhìn thẳng vào mặt thằng bé. Trong lòng tôi dấy lên một chút cảm giác tội lỗi. Đó là thằng bé đã ở cùng Kwon Da-won vào cái ngày cô ấy chết.
"Thằng này là cái loại gì thế này?!"
Thằng bé thở phì phò một mình rồi ngậm miệng lại khi bị viện trưởng nhìn. Tôi đẩy bát súp không nuốt nổi và bánh mì khô khan sang một bên, đứng dậy.
"Bố ơi, con đi vệ sinh một lát."
"Được thôi. Con đi một mình có sao không?"
"Không phải một mình ạ. Bạn này muốn giới thiệu cho con."
"Này! Tôi khi nào!"
"Hong Sak con, đó là thái độ gì với con trai bộ trưởng vậy! Cô giáo dạy con như thế sao?!"
Tên gì mà Hong Sak, đúng là cái tên quê mùa.
"Không sao đâu ạ. Chuyện đó cũng bình thường thôi."
Tôi cười thản nhiên và đứng dậy. Hong Sak bĩu môi và đảo mắt. Khi tôi bước ra hành lang để đi vệ sinh, khoảng hai mươi đứa trẻ lẽo đẽo theo sau.
"......Ơ, ơ chào bạn!"
"Bạn trong nhà vệ sinh tên gì vậy?"
"Nhà vệ sinh?"
"Ý là đứa bé ở gian cuối cùng ấy."
Tôi hỏi một cô bé đang mải mê chơi 'trò chào hỏi' về Z. Cô bé đỏ mặt và lí nhí nói như thể không nghĩ mình sẽ trả lời.
"Nó á? Cô viện trưởng gọi là Jung Jae-yi, nhưng chúng tôi ít khi gọi......"
"Điếc à?! Tại sao lại nói chuyện điếc?!"
Tưởng không đến, nhưng Hong Sak lại lén lút theo sau tôi.
"Nó đâu có hoàn toàn không nghe thấy gì đâu."
"Mày đã nói chuyện với nó bao giờ chưa? Biết gì mà làm bộ!"
Hong Sak cáu kỉnh trong từng câu nói. Cô bé có vẻ rất ấm ức vì bị tôi mất hứng thú nên vội vàng mở lời.
"Đúng đó! Jae-yi nghe được! Tuy chưa nói chuyện nhưng khi chúng tôi lớn tiếng là nó giật mình bỏ chạy mà?"
"Vậy à."
Sắp đến nhà vệ sinh rồi. Cửa giữa đã mở nhưng gian cuối cùng vẫn đóng chặt.
"Thế tại sao lại nhốt nó ở đó?"
"Cái đó......"
"Đương nhiên là vì nó xui xẻo rồi! Mày nhìn mắt nó chưa? Xui xẻo lắm!"
Hong Sak lại chen vào lời cô bé. Vì ban đầu tôi kéo bọn trẻ theo để lấy thông tin, nên việc không khí diễn ra như thế này lại có lợi cho tôi.
"Mắt sao?"
"Cứ nhìn chằm chằm vào cái gì đó. Chẳng thấy gì cả! Lại còn tự mình lẩm bẩm nữa! Giống như một con gián vậy!"
"Ngoài ra thì sao?"
Dù nó cố gắng phồng mang trợn má để dọa tôi, nhưng càng như vậy, mắt tôi lại càng sáng lên.
"Nếu biết gì thì kể đi. Tôi sẽ nghe."
Dù là người đi hỏi thông tin, tôi lại tỏ ra khá ngạo mạn. Hong Sak, dù cảm thấy có gì đó bất công, nhưng khi lấy lại tinh thần thì đã nói hết ra. Kể về 'thằng khốn xui xẻo' mà mình biết.
