Chương 73
---
Việc giết thời gian một cách vô vị cũng không phải là điều dễ dàng. Quá trưa, ánh nắng mặt trời chiếu xuống nóng bức đến đáng sợ. Mọi người ai nấy thở hổn hển vì nóng, rồi lần lượt trải chỗ nằm xuống. Đến lúc này thì không biết là họ đi nghỉ mát hay đi điều tra nữa.
Những người nằm lăn ra ngủ chỉ miễn cưỡng đứng dậy khi đến giờ ăn trưa. Chỉ bắt được hai con cá. Tính cả cá con li ti thì được năm con. Chẳng đủ ăn cho ai cả.
"Chúng ta di chuyển đến gần đây đi? Cũng phải ăn trưa nữa chứ."
"Chắc phải đi bộ một tiếng đồng hồ đó. Su-chan thì chân cũng không tiện nên chắc không đi bộ lâu được..."
"Con, con không sao đâu ạ!"
Su-chan lo lắng vì nghĩ rằng mọi người bị mắc kẹt ở con suối này là do mình. Tôi liếc nhìn Su-chan rồi nói.
"Tôi sẽ ở lại đây. Cá bắt được thì cho Su-chan ăn đi."
"Eui-hyun không ăn trưa sao?"
"Tôi vốn ăn uống qua loa thôi. Mọi người đừng bận tâm."
"Nếu không ăn trưa thì phải nhịn đói đến tối đó. Vẫn được sao?"
"Không sao cả."
Vẻ mặt tôi trông thật sự không sao cả. Hae-su, người đang lẩm bẩm xung quanh, chớp thời cơ giơ tay lên.
"Tôi cũng sẽ ở lại đây nghỉ ngơi. Tôi vốn không ăn uống nhiều..."
"Hae-su nên ăn gì đó đi chứ? Trông như sắp ngất đến nơi rồi."
"Đúng vậy, Hae-su đi ăn cơm cùng đi. Tôi sẽ ở lại đây."
"Không, mọi người cứ đi đi được không? Tôi ở một mình cũng được mà."
Những người trong đoàn điều tra cứ nhất quyết muốn một người ở lại. Tôi không thể hiểu được cái suy nghĩ đó. Tại sao nhất định phải có người ở lại? Cứ mỗi người tự lo việc của mình thì tiện hơn mà.
"Tôi thật sự không sao đâu. Tôi sẽ ở lại đây cùng Eui-hyun."
"Có chuyện gì thì gọi điện thoại ngay."
Đội trưởng Han của đội hành chính cứ hành xử như thể Hae-su là con gái mình vậy. Yêu quý đồng đội thì đội nào cũng có thể như vậy, nhưng thỉnh thoảng khi cô ấy hành xử đặc biệt như vậy, tôi không thể không cảm thấy nghi ngờ.
"Ôi, đói chết đi được. Nhờ Eui-hyun chăm sóc Su-chan nhé-."
Đội trưởng Seo dẫn đầu đoàn đi trước. "Đi thẳng đường này sẽ ra thị trấn đó. Mọi người cố gắng lên để ăn đồ ngon nhé!"
Lúc đầu thì bảo bắt cá để tiết kiệm tiền ăn, giờ thì cô ấy chẳng ngần ngại gì mà bỏ tôi lại đây.
"Mọi người đến trước khi quá muộn nhé. Mọi người biết giờ lễ tối mà đúng không?"
Tôi lo lắng liệu kế hoạch của mình có bị phá sản hay không. Đội trưởng Seo giơ tay lên trời và vẫy vẫy. Dù không biết ý đồ đã được truyền đạt rõ ràng hay chưa, nhưng hiện tại không có cách nào khác.
"......"
Sau khi mọi người biến mất, chỉ còn lại sự im lặng. Chỉ có tôi là người duy nhất có thể mở lời. Su-chan ngồi gục xuống đất, dùng đá đập mạnh vào đầu con cá đã chết để làm sạch. Sự tự nhiên của cậu ta trong việc này có vẻ xa lạ một cách kỳ lạ.
"Hae-su ở lại đây làm gì vậy?"
"...Không đói."
"Không phải là để giám sát tôi sao?"
Tôi nhớ rõ ràng lời Hae-su đã nói trong cơn mơ màng. Tôi đã băn khoăn không biết liệu đó có phải là một giấc mơ hay không, nhưng nhìn phản ứng của Hae-su bây giờ thì có vẻ đó là sự thật.
"Cậu biết tình hình của cậu không tốt đúng không?"
"Biết chứ. Lần này tôi đã giết Kim Cheol-chun, và cấp trên đã hoàn toàn chèn ép tôi."
"...Đừng xem nhẹ chuyện đó quá."
"Tại sao? Lại muốn tôi nghi ngờ sao? Ngay cả đối tượng là gì tôi cũng không biết?"
Thái độ vô cớ này của Hae-su thực sự khiến tôi chán nản. Dù tôi cố gắng kiềm chế để không tức giận, nhưng giọng điệu châm chọc vẫn vô thức tuôn ra.
"Khi một hệ thống tinh thần thao túng một hệ thống tinh thần khác, sẽ có tàn dư. Không bao giờ kết thúc hoàn hảo đâu."
Hae-su lo lắng nhìn xung quanh. Con suối không có ai trông thật thanh bình và yên tĩnh. Su-chan đã móc hết nội tạng cá, cầm nó và đến gần tôi như thể muốn khoe khoang.
"Eui, Eui-hyun! Nhìn, nhìn cái này đi! Sạch, sạch đúng không?"
"Ừm, cái đó Su-chan ăn đi."
"Ăn, ăn cùng nhau đi ạ."
"Không. Tôi không thích cá. Thật sự không sao đâu. Su-chan ăn đi."
Su-chan với vẻ mặt buồn bã xiên cá vào que gỗ rồi khập khiễng đi xa. Có vẻ như cậu ta đang định nhóm lửa. Thấy cậu ta tự mình sống tốt như vậy, tôi cũng nghĩ rằng thà sống một mình còn hơn phải làm việc dưới quyền ông tài xế xe tải với những lời nói khó nghe.
"...Tôi chưa từng nghe nói về điều đó."
"Đúng vậy. Ngay từ đầu thì có việc gì mà phải thao túng ký ức của người có năng lực tinh thần chứ."
Xác nhận Su-chan đã đi xa, tôi tiếp tục nói. Hae-su ném viên sỏi nhỏ đang cầm trong tay xuống suối. *Tõm!* Viên sỏi chìm xuống nước tạo ra âm thanh trong trẻo và vui tai. Hae-su lại tìm kiếm một viên sỏi khác dưới đáy.
"...Nếu tôi không nghe nhầm, cô vừa mới thổ lộ với tôi rằng mình đã bị thao túng ký ức."
Lời nói bỗng dưng dừng lại. Tôi hít một hơi thật sâu.
"Kim Hae-su."
"......"
"Tại sao cô lại làm vậy với tôi?"
"......"
"Rốt cuộc cô đứng về phía ai?"
Tôi nhìn Hae-su với đôi mắt phức tạp, pha trộn nhiều cảm xúc. Hae-su cầm viên sỏi lên, không hề cười dù chỉ là một trò đùa. Với khuôn mặt lạnh lùng và khô khan, tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi Hae-su là người như thế nào.
"Ngày xưa, tôi từng mắc nợ Eui-hyun. Cậu không nhớ đâu."
"......"
"Vậy nên hãy cẩn thận. Tình hình không tốt đâu, tôi không nói chơi đâu."
"......"
"Dù nghe thấy cũng bịt tai lại, dù nhìn thấy cũng nhắm mắt lại, cứ sống như vậy đi. Càng mờ nhạt và yếu đuối càng tốt. Như vậy thì có thể sống lâu hơn."
Hae-su nói xong rồi đứng dậy. Một cuộc sống mờ nhạt và yếu đuối. Đó là hình ảnh mà tôi từng yêu cầu Jae-yi.
"Tốt thôi. Mờ nhạt và yếu đuối."
"......"
"...Nhưng ở đây tôi có thể yếu đuối hơn nữa sao?"
Jung Jae-yi luôn giết tôi. Không chỉ tôi mà cả thế giới đều nằm trong tay cậu ta. Vì vậy, tôi chỉ mong cậu ta yếu đuối đi thôi. Nhưng Kwon Eui-hyun thì không. Cho đến bây giờ, không có chuyện gì diễn ra theo ý tôi cả. Vậy tại sao.
"Rốt cuộc ở đây làm sao tôi có thể mờ nhạt hơn nữa?"
"......"
"Bây giờ tôi cũng chẳng làm được gì cả."
Thật ngột ngạt. Cứ như thể ruột gan tôi đang cháy vậy. Tôi nghĩ, bản thân tôi bây giờ đã là một sự tồn tại quá yếu đuối và mờ nhạt rồi.
"Không, anh rực rỡ lắm. Rất nổi bật."
Hae-su, người luôn nói lắp bắp ở cuối câu, lần này lại trả lời một cách dứt khoát đến lạ.
"Mọi người sẽ nghĩ như vậy thôi."
Khoảnh khắc nhìn thấy vẻ mặt đầy tự tin đó, tôi không thể nói được lời nào.
Thời gian trôi qua khá nhanh. Su-chan, người đã ăn hết hai con cá và cả trái cây rừng hái được, cứ líu lo nói chuyện với tôi. Tôi nghĩ rằng đây là cơ hội tốt để phá vỡ sự ngượng ngùng với Hae-su, nên cũng nhiệt tình đáp lại. Khi cơ thể nóng lên, tôi lại nhúng chân xuống suối rồi lại lên nằm. Sau khi lặp lại vài lần như vậy, những người trong đoàn điều tra đã xuất hiện từ xa.
"Mọi người canh giữ tốt chứ? Ta-da! Mua đồ ăn về rồi đây-!"
Đội trưởng Seo cười tủm tỉm đưa túi đồ trong tay. Su-chan, có lẽ vì không đủ no với những món đã ăn lúc nãy, cười tươi rói và ăn hết phần của mình ngay tại chỗ. Tôi chỉ ăn vài quả trái cây mềm và không động đến đồ ăn nhiều dầu mỡ. Tôi lo lắng rằng mình sẽ bị đầy bụng và hỏng việc khi sắp có việc quan trọng.
"Không phải đã đến giờ lễ rồi sao?"
"Sắp bắt đầu rồi. Khi chuông đổ."
Đội trưởng Han vừa về đến liền ngồi cạnh Hae-su và hỏi có chuyện gì xảy ra không. Hae-su hơi cúi đầu xuống và nói không có chuyện gì cả. Mặc dù đã nghe câu trả lời, vẻ mặt của Đội trưởng Han vẫn rất u ám.
Người đó cũng biết sao? Rằng Hae-su đã bị thao túng ký ức trong quá khứ? Nên mới bao bọc cô ấy như vậy sao? Khi tôi nhìn chằm chằm với ánh mắt nghi ngờ, Đội trưởng Han trừng mắt như thể hỏi tôi có gì bất mãn không.
*Keng keng keng-!*
Đúng lúc đó, tiếng chuông từ nhà thờ bắt đầu vang lên.
"Buổi lễ tối đông hơn buổi lễ sáng nhiều đó. Khi ra thị trấn tôi thấy mọi người từ các vùng khác cũng nhất định tham dự buổi lễ tối. Nếu có thể hỏi về cổng dịch chuyển thì hãy hỏi một cách tinh tế nhé."
Có vẻ như họ thực sự đã đi điều tra, Đội trưởng đội hỗ trợ đã khích lệ tinh thần.
Cầm tờ thông báo nhận được buổi sáng trong tay, tôi lại bước vào nhà thờ. Quần áo sau khi bị ướt và khô thì nhăn nhúm, nhưng những người khác cũng gần như vậy nên tôi không quá bận tâm.
"Cầu nguyện-!"
Người bảo vệ cười rạng rỡ và nắm lấy tay tôi. Khuôn mặt anh ta kỳ quái đến mức như đang gượng ép nụ cười chứ không phải là cười thật lòng vậy.
"Vâng, anh cũng cầu nguyện."
"......"
"Mà, xin hỏi nhà vệ sinh ở đâu vậy?"
Đó là một gương mặt quen thuộc của nhân viên bảo vệ. Tôi nheo mắt và nói thêm.
"Nhà vệ sinh sao? Mời anh đi lối này!"
Nhân viên bảo vệ chỉ về một hướng và dẫn tôi đi.
"Anh, anh đi vệ sinh sao?"
"Ừm. Hơi gấp. Cứ vào trước đi."
"Buổi, buổi lễ bắt đầu thì anh, anh không vào được đâu... Con sẽ ngồi ở chỗ, chỗ cuối. Anh, anh lẻn vào thì không ai, không ai biết đâu ạ."
Su-chan, người định ngồi cạnh tôi và cùng dự lễ, tỏ vẻ tiếc nuối. Tôi vỗ vai Su-chan như không có gì đáng kể.
"Tôi sẽ tự vào. Đừng lo lắng."
"Vâng..."
Su-chan nắm chặt tờ thông báo và bước vào nhà thờ. Tôi cẩn thận quan sát xung quanh và đi theo sau người bảo vệ.
"Xung quanh hơi lộn xộn nên anh sẽ khó tìm đường đó."
"Không sao đâu."
Người bảo vệ đi bằng con đường phía sau, ít người đi lại. Hành lang không có đèn nên tối tăm và âm u. Vì biết đây không phải là một giáo phái chính thống nên tôi liên tục cảm thấy khó chịu.
"Lối này."
Rẽ hai lần ở góc. Số phòng đã đi qua là năm. Bức tranh treo trên tường bên trái là hình đứa bé có năng lực Thủy Tổ chảy máu và chết. Màu của tấm thảm trải sàn là màu đỏ...
Tôi ghi nhớ tất cả thông tin đã đi qua để không bị lạc đường. Người bảo vệ tra chìa khóa vào ổ khóa. Chùm chìa khóa có hàng chục chiếc chìa.
"Nhiều chìa khóa vậy."
"Đương nhiên. Vì có nhiều phòng mà."
"Không có chìa khóa vạn năng sao? Có vẻ bất tiện."
Người đàn ông cười một cách kỳ quái, mặt run rẩy trước câu hỏi dò hỏi của tôi.
"Tôi không có cái đó. Tôi là người thấp kém mà. Mời anh vào."
Tay nắm cửa màu vàng xoay tròn, tạo ra tiếng cọt kẹt khó chịu. Tôi bước vào qua cánh cửa hé mở.
---
