Sau đó, tôi vẫn tất bật dọn dẹp và chạy vặt như thường lệ. Thỉnh thoảng nói chuyện với đám côn đồ, chào hỏi bằng mắt với con rắn độc đang chơi bài, và không ngừng liếc nhìn Gu Pping để theo dõi. Khi đi ngang phòng cuối hành lang, tôi đôi lần nhìn vào trong.
“…”
Anh Muc Kyung lại chỉ chăm chăm nhìn điện thoại. Lần nào cũng vậy, khiến tôi tò mò không biết anh xem gì. Nhưng tôi thu ánh mắt, lặng lẽ quay bước.
“Lại đi luôn à, mày?”
Giọng anh níu chân tôi lại. Tôi chậm rãi quay người, nhìn vào trong. Anh vẫn dán mắt vào điện thoại, nhưng khóe môi nhếch lên.
“Gu Pping đâu?”
“Đang chợp mắt chút, anh.”
“Tốc độ nhanh nhỉ.”
Anh cười khẩy, lần này áp điện thoại lên tai.
“Ừ, Gu Pping.”
Tôi đang nhìn xuống sàn, giật mình ngẩng lên. Tôi vừa nói hắn ngủ chưa đầy 30 giây, vậy mà anh gọi ngay. Cố tình phá giấc à?
“Xác nhận chuyện giảm nợ được không? À, không phải thế.”
Anh ngồi bắt chéo chân, gõ gõ mũi giày. Trang phục lịch lãm, sạch sẽ lại trái ngược với thái độ côn đồ.
“Tao không tin thằng khốn đó lắm.”
Tôi đang nhìn mũi giày, từ từ ngẩng lên. Giọng anh rõ ràng có ý cười, nhưng mặt lại vô cảm.
Tôi chợt chắc chắn anh có một danh tính khác. Tên tuổi, nghề nghiệp, việc dùng tôi để theo dõi Gu Pping – tất cả đều giả tạo, sắp đặt.
“Cảm ơn.”
Cúp máy, anh bẻ khớp tay răng rắc.
“Mày đi đi.”
“…Vâng.”
Anh Muc Kyung đúng là kẻ kỳ lạ, khó hiểu. Đêm qua anh còn như muốn cưỡng tôi, lật áo choàng, ép sát dưới người mà rung lắc. Hôm nay lại như trả thù giùm tôi, chọc tức Gu Pping, quan tâm đến nợ nần của tôi.
“…”
Gu Pping tóc tai bù xù, hớt hải chạy từ cuối hành lang tới. Hắn cầm tập giấy quen thuộc với tôi – giấy vay nợ trói tôi ở đây, cùng bảng lãi 15 năm đã thanh toán. Hắn giấu chúng trong két sắt, vài tháng mới cho xem vài phút. Tôi luôn tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi đó để kiểm tra xem lãi có được trừ đúng không.
“Tránh ra, tránh ra.”
Gu Pping vung tay rối rít. Tôi nép sát tường, hắn lướt qua như cơn gió.
“…”
Anh Muc Kyung khó nắm bắt, nhưng có một điều chắc chắn: ở bên anh, tôi sẽ thoát khỏi cái nhà này. Ngày giải tỏa cơn khát dai dẳng dường như đang đến gần.
“Dượng, lấy chai Bacchus mát nhé.”
Tiếng gọi phía sau, tôi gật đầu.
“Vâng.”
Tôi bước đến góc sau bàn, ngăn cách bằng vách. Đổ hai chai Bacchus vào cốc giấy, lấy đá từ tủ lạnh nhỏ, tay tôi uể oải. Đặt cốc lên khay, tôi đi đến phòng giữa hành lang.
“Bacchus đây ạ.”
“Ừ ừ, cảm ơn nhé.”
Gã đàn ông quăng tờ tiền lên góc bàn. Nhiều hơn giá Bacchus, chắc có cả tiền boa. Tôi cúi đầu với gã chẳng thèm nhìn mình, nhét tiền vào túi áo phao.
“Dượng mặc đồ xịn ghê ha? Kiếm được kha khá rồi à?”
Một gã cầm bài sau lưng bất ngờ lên tiếng. Lập tức, mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi.
“Đúng thế. Nhìn cứ như hàng hiệu ấy.”
Tiếng cười khẩy vang lên, ngày càng to. Giờ tôi chẳng còn thấy nhục với kiểu đối xử này. Chỉ tính toán xem thêm mấy lần boa nữa thì trả hết nợ.
“Thật đâu mà.”
“Chắc không? Hàng giả giờ cũng xịn lắm đấy?”
Giọng điệu rõ ràng là chế giễu, nhưng tôi không đổi sắc mặt, chỉ cúi đầu. Bỏ lại tiếng xì xào, tôi định ra ngoài thì gã kia lại gọi.
“Mà Gu Pping đâu rồi? Lâu lắm mới ghé, muốn gặp mặt tí.”
“Gọi anh ấy cho anh nhé?”
“Ừ. Bảo là Kim Hội trưởng PC Bang.”
“…Vâng.”
Kim Hội trưởng PC Bang. Tên buồn cười mà tôi vẫn nhịn được, rời phòng không ngoảnh lại. Chỉ bước qua ngưỡng cửa không cánh, vậy mà ngực tôi như thoáng đãng hơn.
Tôi không tìm Gu Pping ngay, mà đi về phòng cuối.
“Không ngu hẳn đâu. Thế nên mới trụ được mấy năm dai dẳng.”
Đang gọi điện à? Tôi lén nhìn vào. Ánh mắt Muc Kyung ở khung cửa chạm ngay mắt tôi. Anh đổi tay cầm điện thoại, lấy điếu thuốc trên bàn, gõ nhẹ bật lửa Zippo bằng đầu lọc trắng.
“Quy O làm tốt lắm, mắt tinh đời.”
Anh hất cằm về phía tôi. Đầu lọc trắng kẹp giữa găng tay đen, anh ngậm vào môi, nhướn mày lần nữa.
“…”
Đốt lửa à? Tôi vô thức bước vào. Cầm bật lửa Zippo trên bàn, anh nghiêng đầu. Trán phẳng, mũi cao, mắt cụp xuống làm nếp mí bên trái mờ nhạt.
Gương mặt mịn màng chẳng hợp với sẹo hay bạo lực. Tôi chợt nhớ đường nét vết sẹo từng sờ trong đêm.
“Dù lâu nhưng chắc chắn thế này thì không gì sánh bằng. Tiết kiệm tiền, lại tốt.”
Xoẹt. Ngọn lửa bật lên. Đầu lọc cháy xèo xèo. Khói trắng bay dài, anh chậm rãi thở ra.
“Còn có trò vui nữa.”
Ánh mắt xuyên qua khói chạm thẳng vào tôi. Vui. Đêm qua anh cũng gọi việc với tôi là “vui”. Ký ức tôi cố chôn vùi ùa về: hơi thở hổn hển khi ép sát, bàn tay thô bạo kéo dục vọng dù tôi ngăn cản, chất lỏng đè lên bụng, chảy dọc đùi.
“…”
Tôi đờ đẫn, anh thay tôi đóng nắp bật lửa. Tách, tiếng nhỏ khiến tôi giật mình tỉnh táo, vội quay ra ngoài.
“Nghĩ gì thế.”
Tôi cứ đến phòng cuối chỉ để nhìn anh và mơ về tự do – tia hy vọng duy nhất trong cái nhà khốn kiếp này.
Nhưng thế này thì tốt nhất đừng đến nữa. Để xua ký ức đêm qua, tôi lắc đầu, dụi mắt liên tục.
Tôi đi thẳng đến bàn, hỏi gã ngồi ghế.
“Gu Pping ở phòng trong à?”
“Ừ, vừa vào xong.”
Là một trong hai nhân viên anh Muc Kyung bố trí. Họ khác lạ: không như đám côn đồ chỉ nghịch điện thoại, hút thuốc hay tán gẫu, họ luôn cảnh giác, chẳng nói chuyện riêng.
“Vâng.”
Bỏ qua gã ngồi thẳng lưng, tôi đến phòng có két sắt. Gu Pping ngủ mà nghe tiếng bước chân là nổi khùng, nên tôi rón rén.
“…Thử làm đi.”
Giọng Yang. Tiếng thì thào lọt qua khe cửa hẹp. Tôi khựng đôi giày cũ, đứng im.
“Dùng người của nó để nhét bảo vệ vào hết là xong.”
Tôi bản năng nhận ra họ đang âm mưu gì đó, nép sát tường. Lại định giở trò gì mà thì thầm thế? Tôi dồn chú ý vào khe cửa.
“Nhưng nhà nó có vẻ to hơn tưởng. Lỡ to chuyện thì sao? Đám đó xử lý nổi không?”
“Chỉ cần có dấu vết qua lại đây là xong đời. Điên cờ bạc, làm đủ trò rồi bị đâm chết – ít à?”
Nghe lỏm vài từ, tôi chớp mắt, suy tính. Dù không nói tên, tôi chắc họ nhắm đến anh Muc Kyung.
“Đệt, kệ. Có người đỡ đòn là được. Thằng giàu này tiêu chắc rồi, khạc, phẹt!”
Tôi cố tình gây tiếng động, bước tới, giả vờ vài lần làm rơi tay nắm cửa rồi mở ra.
“Cửa này sửa đi.”
“Cái gì? Mày đến từ bao giờ?”
“Vừa đến mà. Có người tên Kim Hội trưởng PC Bang tìm anh Gu ở phòng 3.”
Gu Pping tóc tai rối bù, chậm chạp đứng dậy. Nhét áo vào quần, chỉnh qua loa – trông chẳng giống kẻ có tiền.
“Hà, khốn. Lắm kẻ ra vào thật.”
Xong việc báo, tôi phải về với anh Muc Kyung, cảnh báo âm mưu của họ.
“Hong Ju, đi đòi nợ.”
Nhưng giọng Yang giữ chân tôi lại.
“Bây giờ à?”
“Ừ, thằng khốn. Đòi nợ mà còn chọn giờ à? Được anh Muc Kyung chống lưng nên no rồi hả?”
Cũng đúng. Chúng bao giờ quan tâm hoàn cảnh tôi đâu mà. Đôi giày nửa ngoài cửa bước hẳn vào.
“Đi đâu?”
Gu Pping đã chỉnh xong, lướt qua tôi, bóp mạnh mông tôi. Nhưng áo phao dài che đến bắp chân, hắn không chạm được như trước.
“Đồ xịn cũng có mà mặc rồi. Một mình ấm thì thích nhỉ?”
Hắn vỗ mạnh đầu tôi. Đầu tôi chúi xuống, tóc đổ ra trước. Tôi nhìn sàn nhà loang lổ, nghe hắn lẩm bẩm chửi rồi đi xa.
“Địa chỉ đây. 300 triệu, mai mang về.”
Yang đưa một chứng minh thư dán giấy nhớ. Tôi xem địa chỉ trước. Đi xe thì gần, nhưng đi bộ thì xa. Đi bằng gì đây? Tôi tính số tiền giảm nếu bị đánh – chỉ 150 nghìn.
“…”
Thôi, đi bộ vậy.