“Anh Muc Kyung bảo lấy bia, tôi chỉ đưa xong rồi về thôi.”
“Ừ, đi cùng đi. Mày đi trước.”
Tôi cầm hai lon bia chẳng ai yêu cầu, bước về phòng cuối hành lang. Yang bám theo dai dẳng, dừng lại ở góc khuất, đẩy lưng tôi.
‘Vào đi.’
Đôi môi sưng mọng ra lệnh không lời. Đôi giày cũ chần chừ bước qua ngưỡng cửa. Anh Muc Kyung đang xoa gáy, chắc mỏi lắm. Nhận ra tôi, anh liếc mắt. Đôi瞳 đen nhìn tôi đứng ngượng ngùng và hai lon bia trên tay.
“Hai lon đủ chứ, anh?”
Chưa kịp để anh đáp, tôi đánh phủ đầu, liếc ngang. Anh ngồi thẳng dậy từ ghế, khóe môi nhếch lên.
“Một lon là đủ rồi. Cho tao uống bia rồi định làm gì tao nữa hả, mày?”
Dù là nói nhảm, anh vẫn nhanh nhảu đáp lại. Tôi đặt bia lên bàn, lén rút điện thoại từ túi trước. Anh nhìn điện thoại rồi nhìn tôi, lần lượt.
“Thế tôi để lại một lon rồi đi nhé.”
Anh kéo cả hai lon về phía mình, ngước nhìn tôi.
“Mày có thói xấu đấy. Đưa rồi giựt lại.”
Tôi không đáp, nuốt khan. Hôm qua cũng nghe câu này, mặt tôi nóng bừng vô cớ.
“Tôi còn việc phải làm, đi đây.”
Để che giấu sự lúng túng, tôi vội quay người. Tiếng cười khúc khích vang lên sau lưng. Ra khỏi phòng, Yang đang rình nghe, ánh mắt nghi ngờ quét qua tôi.
“Tôi đi đòi nợ đây.”
“Nhanh lên.”
Bỏ lại tiếng giục, tôi rời khỏi nhà.
—
**[Anh Muc Kyung, họ đang âm mưu gì đó. Hình như kéo cả côn đồ thân quen vào.]**
Phải đi xa khỏi nhà tôi mới dám nhắn tin cho anh. Nhờ anh sạc, pin đầy chặt, tôi yên tâm kiểm tra màn hình liên tục.
Nhưng không có hồi đáp. Dù bị khách lạ đánh bầm dập lúc nửa đêm, dù nhặt tiền vương vãi trên sàn, vẫn không tin nào về.
“Chắc anh đọc rồi.”
Tôi ghé ATM gần nhà tạm. Nộp 300 triệu vừa đòi được vào tài khoản Yang, trời đã chuyển màu xanh thẫm. Bình minh sắp đến.
Nhìn màn hình vẫn im lìm, tôi lại gõ phím.
**[Nếu dính côn đồ thì nguy hiểm thật đấy, anh đừng đến đây một thời gian nhé.]**
Nhấn gửi, tôi ngoảnh nhìn áo phao. Bùn ở bắp chân đã khô cứng. Tôi dùng tay lạnh cóng vỗ vỗ áo. Đắt tiền nên khác hẳn áo cũ – ấm đến phát mồ hôi, bị đánh hay ngã cũng đỡ đau. Vì thế tôi càng trân trọng. Trước kia, áo cháy lỗ hay rách tôi chẳng quan tâm, giờ thì không.
“Lau bằng nước thôi.”
Tôi vội bước vào con hẻm quen. Chưa đầy 5 phút đã đến nhà. Xe anh Muc Kyung vẫn ở đó.
“Vẫn chưa đi à.”
Tôi nghĩ phải hỏi xem anh đã đọc tin chưa, rồi bước nhanh vào tòa nhà. Yang khoanh tay, nhìn chằm chằm hành lang.
“Tôi đòi nợ và nộp tiền rồi.”
“Mày, sao không nghe điện thoại?”
Yang gầm gừ, mắt sắc lẹm. Tôi lấy điện thoại từ túi bên kia.
“Hả?”
Mấy cuộc gọi nhỡ chất đống. Tôi luôn để chế độ rung, không thể không biết. Bình thường cũng ít đụng đến điện thoại, đáng ra phải cảm nhận được rung. Sao lại thành im lặng? Tôi nghiêng đầu, Yang giật mạnh mũ áo phao.
“Mày, tao bảo nhận điện nhanh lên mà! Mau vào, bảo là mày tự xin đi đòi nợ!”
“Gì cơ?”
Chưa hiểu gì, tôi đã bị lôi đi.
“Bảo mày tự nguyện đi đòi nợ, để giảm nợ. Nói thế, hiểu chưa?”
Yang lặp lại mấy lần, đẩy tôi vào phòng cuối. Bên trong, Gu Pping và anh Muc Kyung ngồi đối diện.
“Đến rồi kìa. Hong Ju! Mày trông…”
Tôi cúi nhìn mình. Áo phao hơi bẩn, nhưng chẳng khác gì thường lệ. Mặt bầm tím, vết sẹo rách lại – vẫn như mọi ngày.
“Tao bỏ tiền ra mà để làm gì? Để mặt mày thành ra thế này à?”
“À, cái đó… Thấy chưa, Gu Hong Ju! Bảo không cần đi đòi nợ, sao mày cứ đi!”
Gu Pping ngồi lệch ghế, đạp chân xuống sàn. Tôi luôn là tấm khiên của chúng.
“Mày tự xin đi à?”
Anh Muc Kyung gõ chân, giọng cao vút. Tôi nên đáp sao đây? Ánh mắt Gu Pping rực lửa chĩa vào tôi từ góc nhìn.
“…Vâng.”
Làm bia đỡ đạn còn dễ chịu hơn. Tôi cúi mặt, tiếng lon bia mở vang bên tai. Tiếng lau miệng lon khẽ lọt vào.
“Gu Hong Ju thích bị đánh à? Gu Pping dạy mày thế hả?”
Anh Muc Kyung nhìn Gu Pping, nhấp bia. Yết hầu anh trồi lên nổi bật. Gu Pping gượng cười, mặt cứng đờ.
“…Haha.”
“Tao chỉ hỏi thôi, Gu Pping. Sao căng thẳng thế?”
Giọng anh thờ ơ, nhưng Gu Pping chỉ lau mồ hôi trán. Anh nhấm nháp bia, Gu Pping nuốt khan. Họ nói gì mà không khí lạnh băng thế này? Tôi bị áp lực đè nặng, không mở miệng nổi.
Uống cạn bia, anh đập lon xuống bàn vang rầm, bóp nát nó. Tay ướt bia, anh vẩy vài lần, nước bắn ra.
“Tính toán chưa xong mà tự ý động vào tài sản thế này, thì tài sản còn nghĩa lý gì.”
Anh đẩy lon bẹp dí, nó rơi lên đùi Gu Pping. Bàn ướt vệt bia loang lổ.
“Đừng làm bậy. Tao nói cho mày biết cách dùng tài sản đấy, vì mày có vẻ không hiểu.”
“…Thì…”
Gu Pping cố bình tĩnh đáp, nhưng mặt đỏ gay, quạt tay liên hồi. Tự ái bị tổn thương dữ lắm.
“Gu Hong Ju, mày hiểu chưa?”
Lời sắc bén chĩa vào tôi đang đứng im. Tôi gật đầu. Cúi xuống, gáy nhức nhối.
“Không hiểu thì học đi. Không học thì như Gu Pping, lúc người ta ngủ mày phải làm việc. Rõ chưa?”
Tôi liếc Gu Pping. Đôi mắt đục ngầu đã tóe lửa.
“Anh Muc Kyung, nói thế chẳng phải hơi…”
“Trả lời?”
Anh cắt lời Gu Pping không thương tiếc, nhướn mày. Tôi định gật, nhưng đau lan đến vai, đành mở miệng.
“…Vâng.”
“Ra ngoài.”
Anh vung tay như đuổi ruồi. Tôi lặng lẽ quay người. Vừa qua ngưỡng cửa, giọng anh lại vang lên.
“Gu Pping, gọi tài xế giùm tao được không?”
“À, ờ. Chờ chút.”
Ra lệnh thì nhiều, tự làm chắc ít. Hắn sẽ lúng túng lâu đấy… Nhưng tôi chẳng xen vào, rời phòng ngay. Yang nhìn vết thương tôi, mắt khó chịu.
“Chán vãi. Mua thuốc mà bôi đi.”
Hắn rút hai tờ 10 nghìn từ ví, ném vào ngực tôi rồi bỏ đi. Tiền rơi lả tả xuống sàn. Phía sau, Gu Pping đang gọi tài xế. Tôi quỳ xuống nhặt tiền, đầu gối đau nhức.
“…”
15 năm lăn lộn ở đây, đây là lần đầu tôi được cho tiền, được bảo bôi thuốc. Nếu sớm hơn, nếu họ coi tôi là người hơn chút, tôi đã chẳng phải mang cái điện thoại anh Muc Kyung đưa. Miệng đắng ngắt, đầy mùi máu.
Mặt trời mọc, anh Muc Kyung rời nhà. Không khí ồn ào cũng lắng xuống. Tôi về cùng đám côn đồ và Dok Sa, nhưng Gu Pping và Yang ở lại, bảo có chuyện cần bàn. Chuyện gì thì không cần nghe cũng đoán được.
Từ đó, anh Muc Kyung không ghé nhà nữa.
“Hôm nay cũng vậy?”
“Vâng, anh ấy không đến. Anh Gu không nhận tin gì à?”
Dok Sa vươn vai, ngáp to. Gu Pping nhấp cà phê take-out, ngồi bệt trên ghế.
“Ừ. Đã hẹn cùng xem công trình sắp tới, mà chẳng hiểu sao nữa.”
“Chắc anh ấy bận gì đó.”
“Làm gì có việc gì mà bận, cái thằng chẳng có nghề ngỗng?”
Trước mặt thì im thin thít, giờ anh không đến, Gu Pping tuôn tràng bất mãn. Nghe chẳng dễ chịu, tôi xoa tai, chỉ muốn rời đi.
“Không có nợ để đòi à?”
“Câm mồm. Đòi nợ gì nổi, cứ nằm im đó đi!”
Tiếng quát khàn vang khắp hành lang. Với cái tai còn lành của tôi mà còn ầm ĩ thế này, người khác chắc khổ lắm.
“Tao muốn đạp chết nó lắm mà đang kiềm đấy, biết không.”
Gu Pping kiềm chế chỉ vì một lý do: anh Muc Kyung bảo đừng động vào tài sản. Tôi kéo ghế đứng dậy, cầm chổi, tìm phòng trống để dọn. Tránh mặt Gu Pping là cách giữ tinh thần không bị cào xé.
“Gu Pping mấy hôm nay sao thế?”
“Không biết.”
Đến tên côn đồ vô tư cũng hỏi, chắc Gu Pping lạ thật. Tôi thì thào với hắn, Dok Sa bước tới, dáng lấc cấc.
“Hong Ju, bôi thuốc chưa?”
“À, rồi ạ.”
Dối thôi. Thuốc Dok Sa mua vẫn nằm trong ngăn bàn.
“Thằng này không chịu bôi thuốc. Bảo để lại sẹo mà nó cứng đầu, trẻ con bướng lắm.”
“Đúng thế. Phải bớt sẹo chứ.”
Họ lo lắng cho tôi, nghe sao kỳ cục. Tôi xoa tai đỏ bừng, rồi bỏ đi. Sẹo không có thì thay đổi gì? Không thấy chẳng làm những lần bị đánh biến mất. Toàn việc vô ích.