“Ư… Ư…”
Tiếng rên mơ hồ thoát ra từ đôi môi đẫm máu của Gu Pping. Mu Gyeong vung tay, cái tát mạnh đến tê rần lòng bàn tay.
*Bộp!* Âm thanh như nắm đấm giáng xuống. Hắn thả cổ áo, Gu Pping ngã sấp xuống sàn, thân hình run rẩy.
“Hà… Hức…”
Gu Pping nhăn nhó, tay mò mẫm khóe miệng. Mu Gyeong vuốt tóc rối bằng bàn tay run run, lòng muốn giẫm nát gã cho xương vỡ tan.
“…Hừ…”
Nhưng chưa đến lúc. Chỉ cần nhịn thêm chút, mọi việc sẽ hoàn hảo, và hắn có thể thoải mái nghiền nát gã. Dẫu bực tức, giờ phải kìm lại. Hắn nắm chặt tay đau nhức, đè nén cơn衝 động.
“Gu Pping, tao biết rõ tình cảnh mày, nên chưa tính hết đâu.”
Hắn quỳ một gối, nghiêng đầu nhìn xuống. Ánh mắt chạm vào Gu Pping đang bò lết trên sàn.
“Cảm ơn không?”
“….”
Thường ngày, gã sẽ cười nham nhở, đáp lại trơn tru. Nhưng giờ chỉ run rẩy, khẽ gật đầu yếu ớt.
“Giữa chúng ta, cần gì.”
Hắn giơ tay. Gu Pping giật mình lùi lại, mắt dán vào đầu ngón tay hắn, sợ hãi.
“Gu Hong Ju từng nói, tỏ ra sợ chỉ khiến người ta muốn đánh thêm. Nên lúc đi đòi nợ, nó chỉ biết chịu đòn, để đỡ bị đánh nhiều hơn.”
Ký ức về gương mặt đầy sẹo của Hong Ju hiện lên – môi rách run rẩy, ánh mắt cam chịu, thê lương như ngọn gió tàn.
“….”
Cùng cảnh ngộ, nhưng Gu Pping chỉ co ro, nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác. Hong Ju hẳn cũng từng thế này, ngước lên Gu Pping hay Yang Sil Jang, rồi ăn đòn thêm…
“Gu Pping chắc ít bị đánh quá, chẳng có kinh nghiệm gì.”
Kẻ lớn lên trong đòn roi là Hong Ju, vậy mà cơn giận lại trào lên từ lồng ngực hắn. Tay run run vì tức giận vỗ mạnh vào má rách của gã, rồi đứng dậy.
“D-day còn ba ngày. Trị thương đi.”
Hắn quay gót, bước qua hành lang nơi Hong Ju từng rũ liệt trên lưng Choi. Xuống cầu thang, lòng vẫn sôi sục chẳng nguôi.
“Hà, khốn thật.”
Kiểm soát cảm xúc với hắn vốn dễ như trở bàn tay. Muốn gì thì dùng tiền mua, nhận tiền thì trả lại theo ý muốn. Giết chết cảm xúc là cách sống nhẹ nhàng nhất hắn biết.
“….”
Nhưng nhìn Hong Ju thảm hại, những cảm xúc bị chôn vùi bỗng sống dậy, gầm gừ như thú dữ.
Ra khỏi sòng, hắn ngoảnh lại. Tòa nhà cũ kỹ, nồng mùi ẩm mốc hiện lên trong mắt.
“Mày cũng sẽ bị tao biến thành thế này.”
Không, còn hơn thế. Đủ để bù đắp 15 năm của Hong Ju. Hắn nghiến răng, lên xe.
Hong Ju trong áo bệnh viện trông mong manh hơn bao giờ hết. Hắn biết cậu gầy, nhưng hôm nay càng rõ hơn. Điện thoại áp tai, mắt hắn chẳng rời cậu.
“Ừ, cứ dọn sơ đi.”
Cúp máy, hắn vò tóc bực bội. Hắn đã biết vì sao Hong Ju liều mạng cầm dao xông vào sòng. Mấy tờ giấy trong thư phòng – cậu tìm ra chuyện cha mình.
“….”
Hắn luôn cảm nhận ánh mắt lén lút của cậu khi gọi điện hay mang tài liệu đi công ty. Nhưng chẳng ngờ cậu dám bước vào thư phòng. Với Gu Hong Ju, hắn nghĩ cậu sẽ dừng ở mức tò mò thoáng qua.
“Không ngờ nó lại tìm ra.”
Dẫu đã đến gặp Gu Pping, nếu phải thê thảm thế này, sao không đâm hẳn một nhát? Để trút bớt cơn giận trong lòng. Hắn ngửa đầu, xoa gáy.
Hong Ju tỉnh lại sau vài giờ, khi ánh bình minh lấp ló ngoài cửa sổ. Mắt sưng nặng nề chớp chậm, rồi hướng về hắn.
“Mày phải bỏ thói quen lấy thân đỡ đòn đi.”
Chỉ có hơi thở lặng lẽ đáp lại, ngực gầy nhấp nhô nhẹ.
“…Gu Pping đâu?”
Giọng khản đặc, cậu hỏi về gã. Mắt đỏ ngầu, mạch máu như mạng nhện.
“Chắc đang ngủ ngon ở nhà.”
“Tôi sẽ giết nó.”
Hong Ju nhắm mắt, vùng dậy, nhưng hắn đè vai cậu xuống. Ánh mắt cậu bừng lửa – khác hẳn vẻ cam chịu ban nãy, nóng bỏng như lần đầu gặp.
“Đừng làm bậy.”
“Không phải bậy. Anh biết rồi mà. Nó để cha tôi chết. Nhốt tôi như rác, đòi giá nuôi dưỡng… từ cha tôi!”
Giọng cậu run rẩy, hòa lẫn khóc và giận. Tay cậu vươn tới kim truyền, nhưng hắn nhanh hơn, nắm chặt cổ tay gầy.
“…Biết cha chết, sao anh giấu tôi?”
Hắn chẳng đáp, chỉ kéo tay cậu khỏi kim, ép cậu nằm xuống, kéo chăn lên vai. Môi cậu run run, tuôn ra lời trách móc.
“Để tôi sống ngu ngốc cho hợp sao? Hay để cạnh Gu Pping moi tin? Hay là…”
“….”
“Ngủ với tôi chán nên vậy?”
Nước mắt lăn qua mắt sưng, đỏ hoe đầy giận dữ. Hắn nuốt cảm xúc nóng bỏng, mở lời.
“Gu Hong Ju.”
“Dễ dàng nói ra thì chẳng đáng, mà tôi cứng đầu quá đúng không?”
Dẫu là câu hỏi, giọng cậu chẳng đủ sức bùng nổ. Sống quen kìm nén, nước mắt vương trên mi run.
“Như mày nói, tao nhiều tiền nhưng thiếu lương tâm.”
“….”
“Nhưng chuyện đó, tao không nói được.”
Cậu – kẻ rụt rè nhìn sắc mặt người khác, quen bị chửi hơn khen, quen đòn hơn chữa lành – chỉ có một mong muốn: tìm cha. Còn cởi áo trước để cầu xin gặp cha.
“Biết mày sẽ thế này, nên vậy.”
Có lẽ cha là lý do duy nhất cậu trụ được trong sòng. Nếu biết ông đã mất, cậu sẽ sụp đổ. Hắn mơ hồ nhận ra điều đó.
“Đừng tìm hiểu thì hơn.”
Sống như cũ thôi – tính toán, hành động vì lợi ích, chỉ làm theo giá trị trao đổi, đuổi theo tiền. Nếu thế, Hong Ju đâu ra nông nỗi này, vẫn ôm hy vọng mong manh mà sống.
“…Giờ tôi biết hết rồi, không thể bợ đỡ Gu Pping nữa. Muốn gì tôi cũng không moi tin được nữa.”
Cậu quệt mắt bằng mu tay, chẳng màng băng gạc trên mặt, động tác thô bạo.
“Nợ, anh không cần trả. Những gì trả rồi, cứ xem như chưa từng.”
Hắn từng nghĩ mua mọi thứ bằng tiền dễ như thở.
“Tôi sẽ tự tay giết Gu Pping, đau đớn nhất. Rồi tôi… sẽ chết theo.”
Nhưng giờ, bao nhiêu tiền cũng chẳng giữ được cậu. Cảm giác mới mẻ này – lo lắng, bất an – dính dớp, u ám.
Hắn mấp máy môi, nói chậm, kìm sự vội vã.
“Lần trước mày hỏi, nên sợ tao hay tin tao, giờ trả lời được chưa?”
Im lặng kéo dài, rồi cậu chậm rãi đáp.
“Giờ hỏi cái đó để làm gì?”
“Lúc đó tao chưa nghe được câu trả lời.”
“Tôi sợ anh thì sao, tin anh thì thay đổi gì?”
Cậu trở lại Gu Hong Ju cũ – giọng vô hồn, chẳng hy vọng. Hắn thà thấy cậu giận dữ còn hơn. Tay cậu vẫn quệt mắt ướt.
“Thay đổi chứ.”
Lời cương quyết khiến cậu khựng lại. Đôi mắt đen ngước lên nhìn hắn.
“Tôi tin thì được gì? Tôi chỉ là kẻ nhận tiền làm việc. Tin anh… bằng số tiền anh cho thôi.”
Tình cảm đo bằng tiền trao tay. Lời ấy để lại khoảng trống vô định trong hắn. Mất lòng cậu lại khiến hắn trống rỗng thế này sao? Hắn từng nghĩ cảm xúc là thứ mua bán dễ dàng.
“Vậy tao sẽ cho thêm. Cho đến khi mày bảo đủ, cứ tiếp tục tin tao.”
“Tôi nói rồi, giết Gu Pping rồi tôi-”
“Mày không cần làm, sòng sắp sập rồi.”
Cậu nhíu mày, hỏi lại.
“…Nghĩa là sao?”
“Tao đang làm nó sập.”
Lại một việc ngoài tính toán. Hắn chưa từng định kể cậu nghe kế hoạch bao lâu nay. Trong bức tranh của hắn, chẳng có Gu Hong Ju.
“Ý tao là, mục tiêu của chúng ta giống nhau.”
Nhưng giờ hắn quyết kéo cậu lên cùng thuyền, ngay cạnh hắn – nơi an toàn nhất.
“Nói gì vậy?”
“Chờ hai ngày. Không cần hỏi, mày sẽ biết hết.”
Ngày hắn dùng tiền dụ Gu Pping, lột sạch gã – ngày đó, mọi thứ sẽ đổi thay.
“….”
Hong Ju hoang mang rõ rệt – mắt đảo loạn, thở dài, môi rách mấp máy, nuốt nước bọt khó nhọc. Hắn chợt tự hỏi, nếu chạm môi mình vào môi cậu đẫm máu kia, sẽ có vị gì?
“Nếu giờ khó tin, hai ngày nữa thấy kết quả rồi quyết định cũng được.”
Giống lần đầu, khi dừng xe bên hồ đe dọa cậu. Nhưng khác ở chỗ, lúc ấy hắn ra lệnh, giờ hắn cầu xin.
“….”
Hong Ju chỉ nhìn hắn, chẳng nói. Nhưng với hắn, ánh mắt ấy là đủ câu trả lời.
“Mày sẽ không hối hận.”
Đôi mắt đen sâu thẳm của cậu lặng lẽ gào thét – cứu tôi, bảo vệ tôi, kéo tôi khỏi đây, trả thù Gu Pping, cho tôi chỗ dựa.
“Tôi… chẳng trả lời gì cả.”
“Mày có.”
“….”
“Mày không biết mình nhìn tao thế nào đâu.”
Hắn sẵn lòng đáp lại lời cầu xin ấy, dù cậu chẳng trả giá gì.