“Ý gì chứ? Tao sai nó làm thế bao giờ?”
Gu Pping gầm lên, mặt trắng bệch trong chớp mắt. Gã trợn tròn mắt, giật lấy điện thoại từ tay Yang Sil Jang, tay run run.
“Này, khốn! Đưa tao mượn chút!”
Mu Gyeong nghiêng đầu chậm rãi, quan sát sắc mặt hai gã.
“Này, nó lấy hết rồi à? Mày đứng nhìn thôi sao, đồ khốn?”
Gu Pping gào như xé họng, bật dậy khỏi ghế, kinh ngạc trước tin tức vừa nghe.
“Đệt, phản tao à? Thằng khốn này! Đi tìm nó ngay!”
Yang Sil Jang cũng hoảng theo, mặt nghiêm trọng. Gu Pping nghe thêm qua điện thoại, bất ngờ quăng mạnh nó xuống sofa, hét lên.
“Thằng chó này ôm tiền cược chạy mất! Điên rồi, vét sạch cả két!”
Máu dồn đỏ từ cổ lên trán, gã run rẩy vì giận. Dẫu cơn thịnh nộ bùng nổ, Mu Gyeong vẫn bình thản, như đang phân tích.
“Thằng khốn, sai đi lấy két vài lần mà nó nhớ như chuột!”
Gu Pping ôm đầu, đi qua đi lại. Mu Gyeong gõ chân xuống sàn, nhịp đều đặn khiến hai gã càng thêm bất an.
“Đồ chó đẻ! Báo ơn thế này sao? Bắt được tao móc mắt nó ra-”
*Chát chát.* Mu Gyeong vỗ tay nhẹ, kéo sự chú ý.
“Tiếc cho mày bị phản, nhưng…”
Gu Pping ngừng phẫn nộ, tay giữa không trung khựng lại.
“Tao đổ hàng chục tỷ vào cái sòng rác rưởi đó. Nhìn tình hình này, đòi lại chắc khó.”
Gu Pping nhảy dựng. Bị thằng trẻ hơn tát mà vẫn bám đến đây, giờ mọi thứ lung lay, gã sợ hãi ra mặt.
“Công trình tụi tao đang trơn tru mà! Vài tháng nữa là hốt tiền, sao mày lo thế? Bắt thằng Dok Sa là xong!”
Mu Gyeong xoa cằm, thở dài.
“Quản người kiểu này mà trơn tru nổi sao?”
“Hà, thằng này giờ là ngoại lệ… Tao sẽ trả! Tiền mày đầu tư, tiền cược, nợ – dù cổ tao có kề dao cũng trả! Có giấy vay rồi mà! À, đợi chút, thằng Dok Sa khốn kiếp, nó ở đâu…”
Gu Pping hét giữa chừng, ôm mặt, giả vờ nghĩ để câu giờ. Yang Sil Jang chen vào, đỡ lời.
“Thỉnh thoảng có đứa ôm tiền chạy. Có người chuyên bắt mà. Lần đầu ở sòng tụi tao, nên hoảng thôi. Chưa bao giờ không đòi được, thật đấy.”
Hai gã thay nhau nài nỉ. Con mồi béo bở, tài sản thế chấp nhiều, chẳng dễ buông.
Dân chơi sành sỏi thì chẳng tin lời hoa mỹ này, sẽ đòi tiền ngay, rút chân. Nhưng Mu Gyeong lại chọn làm con mồi ngốc nghếch, chờ Gu Pping sơ hở đến cực điểm.
“Ừ, Gu Pping còn thế cả sòng mà.”
“Hôm nay thế này thì bỏ ván bài à? Nó sắp đến rồi đấy.”
Hắn lẩm bẩm, xem đồng hồ. Họ vào đây đã 20 phút.
“Chắc phải hủy. Gu Pping, đúng không?”
“Đệt, hoãn đã, phải bắt nó. Tóm được thì mới chơi tiếp hay làm gì…”
Gu Pping nuốt bực, gượng cười.
“Hôm nay bỏ, hẹn ngày khác. Thằng Dok Sa chạy không xa đâu. Hộ chiếu, giấy tờ tao giữ hết.”
“À.”
Tiếng đáp hời hợt khiến gã vội bổ sung.
“Xin lỗi nhé, thuê chuyên gia thì vài ngày là tìm ra. Mặt nó nổi lắm, chẳng lâu đâu!”
Mu Gyeong khoanh tay, im lặng như đắn đo. Gu Pping run rẩy, vạt áo phất phơ vì lo.
“Hoãn hôm nay, ai biết bao giờ gặp lại. Ổn không?”
“Ổn chứ! Giờ như cái chuồng chó, phải bắt bằng được. Đầu tao muốn nổ tung đây!”
Gã ôm đầu, rên rỉ, má bầm tím run run.
“Ừ. Choi thì tao giải thích, cho về.”
“Ừ, tao đi xem tình hình, sẽ báo ngay! Này, gọi thằng Park đi!”
Park – cái tên Hong Ju từng nhắc. Đầu mối cảnh sát của Gu Pping.
Yang Sil Jang lục điện thoại, tìm số. Mu Gyeong giả vờ duỗi người, đứng dậy.
“Như Yang Sil Jang nói, chọn người không cẩn thận là thế.”
Hắn khoác vai gã, thân mật dẫn ra cửa.
“Đã bảo nghe tao mà không chịu. Tao nghi thằng đó từ đầu. Người chia bài càng phải cẩn thận!”
Yang Sil Jang gắt, tay gõ điện thoại. Mu Gyeong nghiêng đầu, liếc màn hình – [Park], số hiện lên: 010-2329-13…
“Hà, điên mất.”
Yang Sil Jang áp điện thoại vào tai. Mu Gyeong lẩm nhẩm số vừa thấy.
“Dù sao bắt được Dok Sa thì hẹn lại nhé? Giải thích với Choi giùm tao.”
“Chờ tin mày. Bắt nhanh trước khi nó chuồn ra nước ngoài.”
Tiễn xong, hắn quay vào phòng tối, tựa cửa, gõ nhẹ. *Cốc cốc.*
“Nghe rồi chứ? Dok Sa ôm tiền và sổ sách sòng chạy mất. Ván hôm nay hỏng.”
“Nghe rồi.”
Hong Ju đứng dậy từ gầm giường, tay vịn ga giường, chân đau nhức bước chậm.
“Nếu nó chạy thật thì đuổi theo đi! Thả Gu Pping thế này không được. Hai người sẽ trốn, chẳng ai muốn chịu một mình.”
Hắn không bật đèn, đứng yên cho đến khi cậu ra ngoài.
“Đầu óc không để trưng thì đúng thế thật.”
Hong Ju cắn môi, mặt nghiêm trọng như chính tiền mình bị mất. Hắn đổ bao tiền vào sòng, vậy mà vẫn ung dung.
Chỉ có tiền thôi mà, nhiều thế không tiếc sao?
“Muốn bị đánh nữa à?”
Hắn vươn tay, ấn nhẹ môi dưới của cậu.
“…Mày tin chúng quay lại thật à? Giờ bắt mới có cơ hội đòi nợ.”
Hắn cười thầm. 15 năm bị trói trong sòng kiểu đó, vậy mà vẫn lo cho hắn. Nhìn gương mặt căng thẳng, hắn thấy khát cháy cổ, mở nắp chai nước.
“Sống với lũ đó mà không nhiễm thói xấu, lạ thật.”
Hắn bước đến sofa, vỗ nhẹ bên cạnh.
“Nghe Gu Pping gào thét muốn chết thế nào? Đáng lẽ mày phải thấy mặt nó đỏ gay. Tiếc thật.”
“Giờ không phải lúc nói cái đó.”
Cảm giác như nói chuyện với tường, lời qua tiếng lại chẳng chạm. Hong Ju liếm môi khô khốc.
“Thay vì lo, qua nghe tao kể đi. Dài lắm.”
Mắt đen của cậu lướt từ tay hắn vỗ ga giường lên gương mặt lạnh lùng.
“Giờ tin tao rồi nên mới ngồi co dưới giường chứ gì?”
“….”
Môi hắn cong nhẹ, cười nhạt. Hong Ju đứng xa, chần chừ, rồi bước tới.
“Chẳng nói là tin suốt đâu.”
Hắn lẩm bẩm, hít sâu. Càng gần cậu, mùi thuốc sát trùng hòa với hương shampoo thoảng lên.
Sofa lún xuống khi cậu ngồi. Hắn đưa chai nước.
“Uống đi.”
Hong Ju nhìn chai, ngập ngừng vươn tay băng gạc, cầm lấy, chạm môi vào. *Ực.* Họng cậu nhấp nhô, ánh mắt sắc lạnh của hắn dán chặt. Hắn nuốt khát, mấp máy môi.
“Uống xong rồi. Kể đi.”
Chai còn nửa. Từ kẻ sợ sệt trong sòng, giờ uống nước của hắn là bước tiến lớn. Nhưng nước còn lại như bức tường cảnh giác của cậu, khiến hắn đắng miệng.
“Sao để thừa thế này?”
Hắn chậc lưỡi, giật chai, uống cạn phần còn lại, lau môi ướt.
“Giờ kể đi. Hủy hoại Gu Pping là sao? Mất tiền thế này mà sao mày ung dung vậy?”
Hắn ngả lưng vào sofa, tiếng da lún vang trong không gian tĩnh lặng. Liếc nhìn bóng lưng gầy của cậu, hắn mở lời.
“Tao nhận báo cáo về cái sòng rắc rối.”
“Báo cáo?”
“Khu vực xung quanh đã thỏa thuận xong, nhưng có cái sòng đòi bồi thường cao ngất. Công ty xây dựng đàm phán kiểu gì cũng không xong, trì hoãn mấy năm rồi.”
Hong Ju chăm chú nhìn môi hắn, mắt sắc như sợ bỏ sót chữ nào.
Hắn bất giác cười, kéo môi lên. Gu Hong Ju lúc đầu gặp cũng có ánh mắt này.
“Hình như là mùa xuân thì phải.”
Chuyện bắt đầu từ cuối xuân, khi cái nóng đến sớm bất thường.