Mu Gyeong kéo tay Hong Ju đang vô thức xoa tai xuống.
“Chuẩn bị ra ngoài đi.”
Hắn nắm chặt tay cậu, bước vào phòng thay đồ. Hong Ju vụng về bám theo sau.
“Giờ ra ngoài được không? Nếu Gu Pping theo dõi thì sao?”
“Nó muốn bám thì cứ việc.”
Hắn đáp ngắn gọn, lục tung đống hành lý chưa mở của Hong Ju. Trái ngược với cử chỉ vô tâm, quần áo bên trong rực rỡ, tươi sáng như tranh vẽ.
“Chưa thấy mày mặc cái này bao giờ.”
Hắn cầm chiếc hoodie vàng – màu vàng rực như lòng đỏ trứng.
“Nhận lấy.”
Hong Ju không cầm, đứng im tỏ vẻ không thích. Mu Gyeong nén cười, nhét mạnh chiếc hoodie vào tay cậu.
“Mặc vào rồi ra.”
“…”
“Mặc cái này đi.”
Hắn ép thêm vài lần rồi rời phòng. Một mình, Hong Ju gãi cổ, ngẩn ngơ nhìn chiếc áo. Do dự hồi lâu, cậu thở dài, thay đồ. Đi tất xong bước ra, Mu Gyeong đang ngồi sofa xem điện thoại, ngẩng lên liếc cậu.
“Chậm thế, tưởng mày chọn áo khác để phản kháng. Hóa ra ngoan ngoãn mặc à?”
Đôi mắt đen chậm rãi lướt qua cậu, hài lòng. Hong Ju rụt rè nghịch vành mũ hoodie. Hắn thì ngược hẳn – tóc chải gọn, vest ba mảnh ôm sát, đồng hồ đeo tay sang trọng.
Hình ảnh người đàn ông trưởng thành hoàn hảo khiến cậu, trong bộ đồ vàng chói, thấy ngượng ngùng.
“Lẽ ra nên mặc vậy từ trước.”
Mu Gyeong bỏ điện thoại vào túi, đứng dậy. Bước tới gần, hắn thản nhiên vươn tay.
“Không muốn mặc mà lộ rõ thế à?”
Bàn tay không găng luồn vào tóc rối của cậu. Nhìn thì lòa xòa, nhưng chạm vào lại mềm mại, cuốn lấy ngón tay. Khiến người ta muốn chạm mãi.
“Tóc cũng giống hệt mày.”
Giọng trầm ấm áp bao quanh tai Hong Ju. Hàng mi khẽ rung, không một tiếng động.
“Đi thôi.”
“…Vâng.”
Tay hắn rời đi đúng lúc. May quá. Nếu nhìn nhau thêm, mặt cậu chắc đỏ rần. Hong Ju vuốt ngực, theo sau hắn.
Xe rời khu vực, đến một bệnh viện lớn. Cứ tưởng vì vết thương, nhưng lại là khoa tai mũi họng.
“Đột nhiên đến đây làm gì?”
Mùi bệnh viện quen thuộc gần đây, nhưng nơi này khác lạ. Hong Ju dừng bước, Mu Gyeong tiến tới. Áo khoác tung bay theo bước chân dài. Hắn đặt tay to lên tai trái điếc của cậu.
“Là do Gu Pping làm ra mà.”
“…”
Vài bệnh nhân ở ghế chờ liếc sang. Cậu định tránh, nhưng hắn bám riết, thậm chí giữ cằm cậu.
“Vì nó mà mày có cả thói quen không đáng có. Tao không muốn thấy mày thế này mãi.”
Giọng nghe lạnh lùng, hung dữ. Nhưng khi mắt chạm nhau, ý nghĩ đó tan biến. Ánh nhìn sục sôi, pha lẫn dục vọng và ám ảnh, dán chặt vào cậu.
“Thứ thằng khác làm hỏng, tao sẽ xóa sạch.”
Lời hắn qua một bên tai, là mệnh lệnh hay quyết tâm, cậu chẳng phân biệt nổi. Nhưng Hong Ju không thể cãi lại.
Theo hướng dẫn y tá, cậu làm vài xét nghiệm. Họ bảo phải nhanh nếu muốn xong trong ngày. Bình thường cậu chẳng thấy tai mệt, nhưng hôm nay thì khác.
Khi tiếng ù ù quấy nhiễu tai, cậu mới gặp bác sĩ.
“Lần đầu bị thương là tai nạn đúng không?”
“…Vâng.”
“Chắc lúc bị lực mạnh tác động, màng nhĩ tổn thương. Gọi là thủng màng nhĩ. Có lẽ nước đọng, mủ lẫn máu chảy ra, ù tai cũng nặng, đúng không?”
“Vâng, đúng ạ.”
“Tai nóng, đau lan đến hàm hay mắt. Không mệt sao? Nếu là tai nạn, sao không kiểm tra luôn?”
“…”
Bác sĩ đẩy gọng kính, quan sát cậu. Cơ thể gầy trắng đầy vết sẹo và băng gạc, còn người đi cùng – bảo hộ – khoanh tay đứng đó, mặt lạnh đáng sợ.
Ánh mắt sắc bén chạm nhau, bác sĩ lại đẩy kính, quay sang Hong Ju.
“Khụ. Tuổi này mà 6 năm là bỏ mặc lâu đấy. Người bảo hộ biết tình trạng cậu không?”
Bác sĩ liếc Mu Gyeong, nghi ngờ. Lúc kiểm tra, ông còn hỏi cậu có bị ép buộc hay bạo hành không. Chắc nghi hắn.
“Tôi không nói.”
Hong Ju cắt lời, xóa nghi ngờ. Bác sĩ ngừng nghịch kính, ho khan.
“Khụ. Cậu bị điếc một bên. Tai trái gần như mất hoàn toàn. Với mức này, tai còn lại thường suy giảm nhanh, nhưng cậu trụ tốt đấy.”
Tai phải bám víu như bản năng sinh tồn vậy.
“Bình thường không thấy bất tiện? Chẳng hạn không biết xe bíp còi hướng nào, suýt bị đụng, hay khó nói chuyện?”
“Tôi không xác định rõ hướng âm thanh. Ở chỗ ồn thì khó nghe, nhưng… không ai nhận ra.”
Cậu lại bênh Mu Gyeong.
“Hừm. Nhiều người như cậu không thấy bất tiện lắm. Nhưng sau điều trị mới nhận ra trước đó sống ngột ngạt thế nào.”
“…”
“Nên quản lý tai còn lại trước khi hỏng. Với trường hợp cậu, tôi khuyên dùng máy trợ thính. Giờ máy tốt, không lộ, dễ dùng.”
Bác sĩ giải thích dài. Hong Ju thờ ơ gật đầu như chuyện người khác.
“Ban đầu hơi khó chịu, nhưng tập luyện sẽ ổn.”
Mu Gyeong định làm máy ngay, nhưng Hong Ju thờ ơ. Cậu nói sẽ nghĩ thêm rồi rời bệnh viện.
“Nơi này nổi tiếng mà. Đã đến thì làm luôn đi.”
“Giờ tôi chưa thấy bất tiện lắm. Cũng tốn kha khá, phải chuẩn bị.”
Chuẩn bị? Mu Gyeong nhíu mày. Lo tiền đột ngột khiến hắn ngớ ra.
“Mày lo cái đó làm gì?”
“Tôi trả thì tôi lo chứ ai lo?”
Câu nói划清 ranh giới khiến hắn dừng bước, cau có. Ánh mắt sắc đâm vào gáy cậu. Cảm xúc kìm nén sắp bùng lên.
“Hà.”
Đừng giận, đừng dọa, đừng ép. Phải khác Gu Pping để ghi điểm. Hắn nhẩm lại, hít sâu. Tay siết chặt, gân nổi, hắn nghiến răng.
“Tao cũng… tao đưa mày đến đây thì tao chịu trách nhiệm. Lời tao vừa nói mày không hiểu à?”
“…”
“Dù ai trả tiền, giờ đó là vấn đề à?”
Hong Ju nhận ra hắn đổi sắc, vội nhớ lại lời mình. Không phải ý đó… Cậu wệt môi, vò tóc, quay sang hắn.
“Ý tôi là giờ tôi không muốn mang nợ nữa.”
Cậu phân trần với dáng đứng nghiêng nghiêng của hắn. Không muốn nợ là thật, nhưng còn lý do khác.
*“Mày chưa biết mùi tiền. Có nó, mày làm được mọi thứ.”*
Lời hắn từng cay đắng nói về tiền ám ảnh cậu.
Nếu hắn mua âm thanh cho cậu? Hắn sẽ nghĩ dùng tiền trói cậu. Mỗi lần bất an, hắn sẽ giải quyết bằng vật chất. Khi cảm xúc tiêu hao dần…
“…”
Cậu không muốn giữ hắn bằng tiền. Không muốn lại cô đơn vì tiền. Nỗi sợ này, cậu chẳng dám nói ra.
“Gu Hong Ju, thông minh chút đi. Đây không phải nợ.”
Cậu biết. Mu Gyeong không phải Gu Pping đòi lãi, và cậu trông cứng đầu, ngốc nghếch thế nào. Nhưng cậu không muốn bất hạnh mình chạm đến tay hắn nữa.
“With tôi thì giống nhau. Nhận giúp đỡ bằng tiền hay mang nợ tinh thần cũng vậy.”
Dẫu không ngang bằng, cậu muốn sánh vai hắn.
“Hừ.”
Vẫn là câu trả lời bướng bỉnh. Mu Gyeong cười khẩy, đẩy lưỡi vào má. Gu Hong Ju ngoan mà không nắm bắt được. Thằng nhóc khó thế này, hắn chưa từng gặp.
“Dù sao tôi không muốn ngửa tay.”
Lòng tốt của Mu Gyeong bị cậu xem là nợ tinh thần. Trước kia, hắn sẽ tính cả lãi lên lòng tốt, nhưng giờ không. Là Gu Hong Ju, hắn chẳng muốn tính toán tiền bạc. Vậy mà cậu lạnh lùng划清界限, khiến hắn thoáng buồn.
“Không muốn bị trói nữa, vậy à?”
“…Gần đúng, nhưng không phải ý xấu.”
Hắn vẫn lùi bước, vì bàn tay cậu nắm tay áo hắn kéo lại.
“Lời sếp vừa nói tôi hiểu. Tôi cũng không muốn sống thế này vì Gu Pping.”
Cứ thế này, hắn sẽ nghĩ cậu sẵn lòng ở bên mà chẳng cần đền đáp gì.
“Đệt, không lẽ cứ lằng nhằng thế này.”
Hắn lẩm bẩm, mặt không vui, nắm tay cậu đang bám áo hắn. Đợi ai, chiều ai thật khó chịu, nhưng là Gu Hong Ju thì đáng thử.
Bức tường cao bao quanh Sung Mu Gyeong. Nơi nắng chẳng lọt vào đang dần sụp đổ. Qua khe hở, gương mặt trong trẻo của Hong Ju hiện ra.
Bức tường cao bao quanh Sung Mu Gyeong. Nơi nắng chẳng lọt vào đang dần sụp đổ. Qua khe hở, gương mặt trong trẻo của Hong Ju hiện ra.