Dù Ji-ho giải thích dài dòng, gương mặt cau có của Yoen-jae vẫn không giãn ra. “Có phải đau đâu đó không?” Yoen-jae hỏi, giọng đầy nghi ngờ.
“Không đau, thật đấy. Máu mũi không phải vì đau. Tôi ổn, cảm ơn anh lo. Nếu đau, tôi sẽ nói, chắc chắn nói với anh,” Ji-ho đáp, giọng khẩn thiết.
Thấy Ji-ho van xin, Yoen-jae thở dài nặng nề. Lo sợ bị ép buộc, Ji-ho vội nói tiếp: “Tôi không muốn đi bệnh viện, anh. Sợ lắm.”
Lời nói ấy xuất phát từ trái tim. Với Ji-ho, bệnh viện là nơi đáng sợ, nơi em gái cậu, Hee-yeon, nằm viện lâu dài, có thể ra đi bất cứ lúc nào. Thương cảm cho nỗi sợ của Ji-ho, Yoen-jae đưa tay vỗ nhẹ má cậu. “Nói thế, vậy đi khám mắt là ai? Thuê người khám hộ à?” anh hỏi, giọng pha chút châm biếm.
“…Sợ lây bệnh cho bọn trẻ. Và… không muốn trông bẩn trước anh,” Ji-ho trả lời, giọng ngập ngừng.
Ji-ho cẩn thận lấy lại lọ thuốc nhỏ mắt từ tay Yoen-jae, rồi rúc vào lòng anh, áp má vào lồng ngực trần, lặp lại lời cảm ơn. Yoen-jae mỉm cười, thấy hành động giả ngây của Ji-ho thật đáng yêu. “Tắm xong ra không? Tôi chuẩn bị sáng,” Ji-ho nói, giọng nhẹ nhàng.
“Cậu?” Yoen-jae hỏi, ngạc nhiên.
“Như bánh mì nướng, tôi làm được. Ra từ từ,” Ji-ho đáp, kèm nụ cười.
Yoen-jae không kịp giữ Ji-ho khi cậu rời phòng thay đồ. Hương shampoo ngọt ngào của Ji-ho hòa trong không khí ẩm, lơ lửng trong không gian trống vắng. Yoen-jae vuốt mặt, cười khẽ, rồi bước vào phòng tắm.
Sau khi tắm nước lạnh, Yoen-jae mặc áo sơ mi, đeo cà vạt Ji-ho chọn—một chiếc không hợp gu, nhưng anh chấp nhận vì cậu muốn chọn cho anh. Cầm áo khoác, rời phòng ngủ, Yoen-jae ngửi thấy mùi khét thoảng khắp nhà. Có lẽ Ji-ho đã mở cửa sổ, nhưng không đủ thời gian để mùi bay hết.
Môi Yoen-jae cong lên, anh bước vào phòng ăn. Ji-ho đang vật lộn với máy nướng bánh mì. “Sao cứ cháy thế này?” cậu lẩm bẩm, gõ nhẹ thân máy trắng.
Đứng sau lưng, Yoen-jae đưa tay ra, khiến Ji-ho giật mình, ngẩng phắt đầu. “Chưa, chưa xong đâu,” Ji-ho luống cuống nói.
“Đốt bao nhiêu lát rồi?” Yoen-jae hỏi, giọng trêu chọc.
“Không, không phải… cứ cháy thôi. Nóng quá,” Ji-ho đáp, mặt buồn thiu.
Yoen-jae cười, điều chỉnh nhiệt độ máy. Ji-ho lúc này mới nhận ra mình đã làm sai. “Ngồi đi,” Yoen-jae bảo.
“…Xin lỗi,” Ji-ho nói nhỏ.
Yoen-jae không kỳ vọng Ji-ho sẽ chuẩn bị bữa sáng hoàn hảo, nên chỉ thấy tình huống này thú vị. Đặt bánh vào máy nướng, anh quay lại, cười dịu dàng. “Ji-ho nhà ta chẳng làm được gì ra hồn,” anh nói.
Giọng Yoen-jae mềm mại, nhưng lời trách móc khiến mặt Ji-ho đỏ rực. Sau bữa sáng do Yoen-jae hoàn thiện, cả hai rời nhà. Ji-ho vui vẻ chấp nhận lời đề nghị đưa đến học viện trên đường Yoen-jae đi làm.
“Hôm nay đừng đợi, về trước đi,” Yoen-jae nói.
“Anh về muộn à?” Ji-ho hỏi.
“Một chút,” Yoen-jae đáp.
Anh phải ăn tối với Gyu-min ở nhà chính. Dù còn vài tháng nữa mới cưới, cả gia đình anh và Gyu-min đã xem nhau như người nhà. Từ nhà đến học viện không xa, xe nhanh chóng đến con đường quen thuộc.
“Ăn tối xong nghỉ ngơi đi,” Yoen-jae dặn.
“Dạ, anh đi cẩn thận,” Ji-ho nói.
“Ừ,” Yoen-jae đáp.
Ji-ho bối rối trước ánh mắt chăm chú của Yoen-jae. Bình thường, anh hay xem tablet trong xe, nhưng hôm nay, anh nhìn cậu nhiều hơn. “Trời nóng, anh nhớ ăn uống đầy đủ,” Ji-ho nói.
“Cậu cũng thế,” Yoen-jae đáp.
Ánh mắt Yoen-jae không rời. Anh mỉm cười, nhìn Ji-ho chằm chằm. Ji-ho bất an, không hiểu vì sao anh như vậy. Tay cậu run trên đùi, cuối cùng vươn ra nắm vạt áo Yoen-jae. Anh nghiêng đầu, như chờ hành động tiếp theo.
Ji-ho liếc nhìn, ước lượng khoảng cách đến học viện. Cậu ngẩng đầu, thấy môi Yoen-jae cong lên, nhắm mắt. Chụt, một âm thanh nhẹ vang lên. “Giỏi lắm,” Yoen-jae khen, tay ôm má Ji-ho, kéo lại.
Môi họ chạm nhẹ lần nữa, không sâu thêm. Xe dừng êm trước học viện. Yoen-jae hôn má Ji-ho vài lần rồi mới buông. “Đừng đi với người lạ, ở yên trong học viện,” anh dặn.
Như dặn trẻ con, nhưng Ji-ho gật đầu ngoan ngoãn, hứa làm theo, cúi chào. Xuống xe, cậu đứng yên, nhìn xe Yoen-jae khuất dần.
Ji-ho đến học viện sớm hơn thường lệ, không có việc gì làm, ngồi thẫn thờ, rồi bắt đầu dọn dẹp. Cậu quét sàn, lau bụi kệ, lau từng món đồ nhỏ, sắp xếp lại, rồi lại ngồi xuống ghế, tựa lưng mệt mỏi.
Sáng nay cậu nhỏ thuốc mắt, nhưng có uống thuốc bổ trợ không? Ji-ho lục túi, lấy viên thuốc, nuốt chửng không cần nước. Đi vòng quanh học viện, cậu bất chợt lấy thẻ, rời khỏi mà không khóa cửa.
Xoa mắt phải theo thói quen, Ji-ho đi đến quán cà phê. Dự định quay lại ngay, cậu cảm thấy tai đỡ ù nhờ thuốc, tiếng đường phố dần rõ hơn. Vào quán, Ji-ho gọi americano thêm hai shot, đứng đợi gần quầy.
Cầm ống hút, Ji-ho nhìn qua cửa kính. Sáng trời quang, nhưng giờ mây đen kéo đến. “Bảo là nắng mà…” cậu lẩm bẩm.
Có tin mưa không? Chớp mắt chậm rãi, Ji-ho giật mình khi một người cao lớn đứng trước mặt. Ngẩng lên, cậu thấy gương mặt quen nhưng không nhớ tên, vẻ mặt khó chịu.
“…Ai?” Ji-ho hỏi.
“Nhận ra tôi à? Vui đấy,” người đàn ông nói.
“Chào…” Ji-ho đáp, ngập ngừng.
“Chắc muốn hỏi tôi làm gì ở đây. Tôi đi ngang, ghé thôi. Không phải vì biết sẽ gặp cậu. Tôi đến đây mỗi ngày, mua cà phê. Quán này ngon hơn gần bệnh viện, nên đúng giờ này. Mà giờ này hay gặp cậu nhỉ,” người đàn ông nói.
Hắn nói nhanh, Ji-ho không theo kịp, đứng ngây, miệng hé. “Mắt cậu vẫn thế. Tai sao rồi?” hắn hỏi.
“À, uống thuốc, thấy ổn,” Ji-ho đáp.
“Ngập pheromone, ngập ngụa luôn. Vẫn chưa nói với người kia à? Cứ thế, nguy to đấy,” hắn nói.
Choi, Choi… Ji-ho cố nhớ tên, cười gượng, nhìn xuống. Mong cà phê nhanh ra, nhưng hôm nay chậm lạ. Quán không đông. Người đàn ông, nhận ra Ji-ho lảng tránh, nghiêng người. “Quên tên tôi rồi,” hắn nói.
“…Hả?” Ji-ho ngơ ngác.
“Tên tôi. Thôi, không quan trọng. Nhớ tôi là bác sĩ là được,” hắn nói.
Choi Soo-hyuk cười, nói tên mình chậm rãi, đùa bảo Ji-ho nhại lại, nhưng cậu không gọi. “Hôm đó thấy cậu vào tòa nhà kia, làm gì thế?” Soo-hyuk hỏi.
“…” Ji-ho im lặng.
“Tưởng làm gì như vẽ tranh, nhưng tay cậu sạch, đẹp, móng gọn gàng, không mùi sơn,” Soo-hyuk nói.
Ji-ho gãi má, thấy chủ quán mang cà phê, vươn tay lấy. Cảm ơn, cậu thấy chủ quán liếc Soo-hyuk, gật đầu. Nghe lỏm cuộc nói chuyện, ông định gọi Kim ngay khi Ji-ho rời đi.
Chủ quán lau ly sạch bóng, tập trung vào giọng Ji-ho. Làm thế này là đúng không? Ông liếc Ji-ho, bắt gặp ánh mắt, vội cười. Chỉ là chia sẻ thông tin thôi. Không rõ quan hệ giữa chủ tòa nhà và Ji-ho, nhưng giảm 10% tiền thuê, ông không lý do từ chối. Hối hận vì nhạc to, ông lau máy cà phê, di chuyển khéo để không lộ việc nghe lén.