“Sao thế? Có chuyện gì? Đau à? Cậu cảm thấy đau sao?” Soo-hyuk hỏi, lo lắng.
“Không, không… không đau. Tôi đến lấy thuốc nhỏ mắt,” Ji-ho đáp.
“Ji-ho, mặt cậu tái lắm. Không khỏe à?” Soo-hyuk hỏi.
“Do nhớ ra thứ đã quên,” Ji-ho nói, rút đầu khỏi bàn khám, định đứng dậy.
“Nếu khó chịu, quay lại nhé. Thuốc bổ trợ hết chưa? Uống thấy sao?” Soo-hyuk hỏi.
“…Uống thì ổn,” Ji-ho đáp.
“Lúc trước cậu nói hay chảy máu mũi, đúng không? Giờ còn thường xuyên không?” Soo-hyuk hỏi.
“Không, giờ chỉ mắt thôi. Tai cũng ổn hơn,” Ji-ho đáp, trả lời vài câu, đứng dậy ngập ngừng, liếc cửa. Dường như khám xong, nhưng Soo-hyuk không nói cậu có thể đi. Hắn giữ Ji-ho lại, viết toa, bảo giữa tuần quay lại, báo hiệu kết thúc.
Ji-ho trả tiền, gửi toa ở tiệm thuốc, ra ngoài tìm biển hiệu sản khoa. Muộn quá, còn kịp không? Giờ uống thuốc tránh thai có được không? Cậu cố đọc chữ nhỏ bằng mắt mờ, nhưng không thấy phòng khám nào nhận Omega, đành quay lại tiệm thuốc.
“Quyền Ji-ho? May quá, thuốc xong rồi,” dược sĩ nói.
“Cho hỏi… có thuốc tránh thai cho Omega không?” Ji-ho hỏi.
“Thuốc tránh thai? Có loại không cần toa, nhưng tôi không khuyên dùng. Omega cần toa riêng để hiệu quả và không tác dụng phụ. Loại bán ở tiệm thường là cho Beta,” dược sĩ đáp.
“Vậy à…” Ji-ho lẩm bẩm.
“Nhưng cậu cần dùng ngay, đúng không?” dược sĩ hỏi, lấy hộp màu tím nhạt đưa Ji-ho.
“Uống một viên mỗi ngày, cùng giờ. Vì là thuốc cho Beta, không đảm bảo tránh thai 100%, nên dùng bao cao su khi quan hệ. Trong hộp có hướng dẫn, đọc kỹ nhé. Có thể bị buồn nôn hoặc sưng người,” dược sĩ giải thích, chỉ vào hộp.
“Cảm ơn. Gần đây có phòng sản khoa không?” Ji-ho hỏi.
“Gần đây không có, phải đi thêm một dãy phố. Nhiều phòng khám không nhận Omega nam, nên bất tiện lắm,” dược sĩ đáp, cười thông cảm.
“Vâng…” Ji-ho đáp.
Dược sĩ nhận tiền, gói thuốc, chúc cậu mau khỏe. Ji-ho về học viện, nhỏ thuốc mắt, nuốt thuốc bổ trợ và tránh thai cùng lúc. Nhớ lời dược sĩ, cậu kiểm tra giờ, lau miệng ướt.
Cất thuốc vào túi, cậu đợi học viên. Các bé đến, ồn ào như thường lệ. Ji-ho đưa nước mát và bánh, trò chuyện ngắn, rồi dẫn vào phòng luyện tập. Cậu vô thức nhìn đồng hồ. Hôm nay có buổi học của Hyun-woo, thường tránh giờ các bé khác, nhưng lịch học thêm của cậu ta tăng, khiến thời gian trùng lặp.
“Thế này chắc không ồn lắm,” Ji-ho nghiêng đầu, nghe tiếng đàn vụng về của bọn trẻ. Âm thanh bài đồng dao dễ thương khiến cậu ấm lòng, nhưng Hyun-woo hay phàn nàn ồn. Tuần trước, cậu ta đập tường, làm Eun-sol khóc hai lần vì sợ.
“Hay bảo cậu ta đổi học viện?” Ji-ho nghĩ.
Cửa bật mở mạnh. “Hyun-woo, đến rồi à?” Ji-ho hỏi.
“Mấy đứa đó đến từ bao giờ? Đàn dở thế, sao còn gửi học?” Hyun-woo gắt, vuốt tóc, lườm phòng luyện tập.
“Hyun-woo, vào phòng tư vấn nói chuyện chút được không?” Ji-ho hỏi.
“Tôi học xong phải đi học tiếng Anh ngay, muộn mất,” Hyun-woo đáp.
“Chỉ một lát thôi. Dành chút thời gian nhé,” Ji-ho nói.
Ji-ho mở cửa phòng tư vấn, ra hiệu. Hyun-woo cáu kỉnh ném túi xuống sàn, ngồi phịch lên ghế. “Gần đây có chuyện gì à?” Ji-ho hỏi.
“Không, chẳng có gì,” Hyun-woo đáp.
“Nếu thế thì tốt. Nhưng cậu nhạy cảm quá, tôi lo. Các bé cũng sợ,” Ji-ho nói.
“…” Hyun-woo im lặng.
“Nên tôi nghĩ, nếu đổi giờ khó, hay tạm nghỉ piano một thời gian?” Ji-ho hỏi cẩn thận.
Mắt Hyun-woo mở to, ngạc nhiên. Cậu ta chửi thề, nhưng vội lấy khăn giấy che mặt Ji-ho. Máu mũi chảy, Ji-ho cúi đầu, cười ngượng khi Hyun-woo đưa khăn. “Cô không sao. Cảm ơn nhé,” Ji-ho nói.
“Giật cả mình. Sao máu mũi chảy ào ào thế?” Hyun-woo hỏi.
“Thật. May nhờ cậu đưa khăn, không dính áo. Tốt rồi,” Ji-ho nói, kiểm tra máu ngừng chảy chưa.
Hyun-woo đợi, im lặng. Suy nghĩ xong, cậu ta nói: “Cô.”
“Gì thế, Hyun-woo?” Ji-ho hỏi.
“Tôi định bỏ piano luôn,” Hyun-woo nói.
“Sao lại nghĩ vậy? Hỏi được không?” Ji-ho hỏi, vứt khăn dính máu, lau tay bằng khăn ướt.
Hyun-woo, bớt cáu, lẩm bẩm: “Tôi không có tài, chỉ thích nên bám víu.”
“Cậu còn nhỏ, nói tài năng hay không thì sớm quá. Cô nghĩ tài năng cũng thuộc về nỗ lực. Nhưng cậu chưa nỗ lực nhiều với piano, đúng không?” Ji-ho nói.
“…Bố bảo piano gì, lo học đi. Gửi học cho vui, ai ngờ tôi nghiêm túc. Tôi không định thế, nhưng cứ muốn hơn. Biết mình chỉ khá hơn mấy đứa không học, nhưng vẫn muốn. Rõ ràng không định… mà piano như con đường sống của tôi,” Hyun-woo nói.
Giọng cậu ta nặng nề, Ji-ho thở dài, vỗ vai cậu. “Dù thi nghệ thuật bắt đầu sớm, cậu vẫn còn thời gian. Từ từ suy nghĩ. Cậu còn trẻ, biết đâu tìm được thứ thích hơn piano,” Ji-ho nói.
“Có thứ đó sao?” Hyun-woo hỏi.
“Không chắc, nhưng nên để ngỏ khả năng, đúng không?” Ji-ho đáp, vuốt tóc cậu, vỗ tay mình trên đùi.
“Vì thế mà cậu khó chịu gần đây. Chắc mệt lắm,” Ji-ho nói.
“Xin lỗi, tại tôi… làm phiền,” Hyun-woo nói.
“Cô không nói không sao, vì các bé sợ thật,” Ji-ho đáp.
“Cô có vẻ hiền, nhưng nói chuyện thì không hẳn,” Hyun-woo nói, nhẹ nhõm hơn, cúi đầu.
Cậu đứng dậy, đeo túi. “Tôi sẽ luyện. Sẽ ổn thôi. Tôi không thế nữa, sẽ xin lỗi các bé. Chia kem được không?” Hyun-woo hỏi.
“Ừ, được. Cậu không uống gì mát à?” Ji-ho hỏi.
“Không. Tôi đi đây,” Hyun-woo đáp.
Hyun-woo đi, Ji-ho thả người, mệt mỏi. May mà cậu ta, ở tuổi dậy thì, nói chuyện nhẹ nhàng. Cậu không ngờ Hyun-woo yêu piano đến mức lo về nghề nghiệp. Ji-ho tựa đầu lên bàn, nhìn tay mình. Ngón tay gãy, chỉ đau khi trời mưa, nhưng không linh hoạt như trước. Tôi có tài, nỗ lực nhiều, nhưng không may mắn sao?
Ngón tay gõ bàn, chợt tê dại, cứng lại. Ji-ho cười chua xót, nhìn móng tay dính máu khô, sờ sống mũi. Sáng không chảy máu mũi, sao giờ lại…? Mệt thật sao?
“Cô ơi!” giọng bé vang lên.
“Chờ chút!” Ji-ho bật dậy, va đùi vào bàn, nhăn mặt.
Cậu ôm đùi, lau mồ hôi lạnh trên trán. Đùi và bắp chân đầy vết thâm. Va chạm nhiều đến mức Yoen-jae hỏi sao bị thế. Cậu nói sẽ cẩn thận, nhưng…
“Á…” Ji-ho thở dài.
Quyết tâm tỉnh táo, Ji-ho ra khỏi phòng tư vấn. Dạy từng bé, cậu chia kem Hyun-woo mua. Hyun-woo xin lỗi vì cư xử gắt gỏng, ôm chặt Eun-sol, người khóc hai lần. Nhìn cảnh dễ thương, Ji-ho mỉm cười, cho đến khi tiếng gõ kính làm cậu ngoảnh lại. Mắt bọn trẻ cũng hướng ra ngoài.