Vì số liệu quá ít nên việc tính toán trung bình là vô nghĩa, nhưng một Esper cấp S thông thường có thể trụ được hai tháng mà không cần Guiding. Nói đúng hơn là một tháng rưỡi. Tất nhiên, thời gian này sẽ giảm đi khi sử dụng năng lực càng nhiều và phạm vi năng lực càng lớn.
“Là suy đoán, hay là chắc chắn?”
Yoon Taehwa hỏi, không che giấu sự nghi ngờ. Ngay cả anh ta, một người thuộc hệ năng lực đặc biệt, cũng chỉ có thể chịu đựng được khoảng hai tháng mà không cần Guiding. Vốn dĩ anh ta không được phép bạo tẩu nên luôn nhận Guiding đúng lúc, vì vậy không thể khẳng định chắc chắn, nhưng thời gian đo được cho thấy khoảng như vậy.
‘Thực tế cũng có thể chịu được hai tháng.’
Khoảng một tháng không có Guiding cũng không khác nhiều so với trạng thái bình thường, hơn nữa thời gian này được rút ra từ kết quả kiểm tra sóng năng lượng nên chắc hẳn cũng tương đối chính xác.
“Đội trưởng của chúng ta chắc sẽ không thích nếu tôi nói phỏng đoán đâu.”
Han Suyeon tựa đầu vào tay mình và thì thầm. Vì cúi người nên ánh mắt tự nhiên cũng trượt theo.
‘Hệ vật lý có thể chịu đựng đến mức đó sao?’
Các Esper thuộc hệ tự nhiên hoặc hệ vật lý thường có chu kỳ Guiding ngắn hơn so với các Esper thuộc hệ tinh thần hoặc hệ năng lực đặc biệt. Đó là vì loại và kích thước năng lượng sử dụng khác nhau.
Là một Esper hệ vật lý mà có thể chịu đựng ba tháng không cần Guiding, cảm giác như một ngưỡng sức mạnh quái vật khiến anh ta hoàn toàn nản lòng.
“Tôi đã thử xem có thể chịu đựng được bao nhiêu ngày mà không cần Guiding.”
Có lẽ hiểu sự im lặng là không tin tưởng, Han Suyeon tiếp tục nói nhỏ nhẹ với giọng điệu ngọt ngào.
“Tuần cuối cùng thì gần như mất hết ký ức nên không nhớ gì cả.”
“Năng lực thì sao?”
“Đương nhiên là đã dùng rồi. Là đội tinh nhuệ mà, tôi là đội trưởng hành động sao có thể không ra tay được chứ.”
Hắn ta còn chớp mắt vài lần như thể đang nghe một câu hỏi hiển nhiên. Nụ cười nhàn nhạt lan tỏa vô cùng trong sáng.
“Trong thời gian đó chắc cũng đã vào hầm ngục cấp S rồi.”
Yoon Taehwa vuốt má, nhìn Han Suyeon nhún vai. Việc hắn ta vào hầm ngục cấp S mà vẫn trụ được không cần Guiding có nghĩa là nếu không sử dụng năng lực thì có thể chịu đựng lâu hơn.
‘Dù là cấp S nhưng chắc cũng thuộc dạng hiếm thấy.’
Han Suyeon đã trụ được ba tháng không cần Guiding, nhưng anh ta còn tò mò về Guider chuyên trách của hắn ta.
‘Chắc bên đó cũng là cấp S.’
Guiding là hành vi tiêu hao năng lượng của Guider. Điều này cũng có nghĩa là lượng năng lượng có thể sử dụng trong một ngày là cố định. Vì vậy, để ngăn chặn một Esper bạo tẩu, cần có một Guider có tỷ lệ khớp cao thực hiện Guiding màng nhầy hoặc nhiều Guider cấp cao cùng hợp sức.
‘À, là một guild lớn nên chắc việc cung cấp Guider không thành vấn đề.’
Tình hình chắc hẳn rất khác so với Hàn Quốc. Dù thế nào thì Han Suyeon vẫn là một quái vật.
“Sao anh nhìn tôi bằng ánh mắt đó?”
“Tôi nghĩ nếu gặp phải cậu ở chiến trường thì sẽ rắc rối lắm.”
“Chiến trường?”
Giọng hỏi lại nhẹ nhàng như dấu ngắt âm. Han Suyeon gõ ngón tay lên bàn rồi từ từ thẳng người dậy.
“Tôi sẽ không gặp đội trưởng ở chiến trường đâu.”
Chiến trường, nói dễ hiểu là nơi các Hunter, tức là những người thuộc guild tư nhân, đụng độ nhau. Đây cũng là những cuộc xung đột thường xảy ra khi hầm ngục xuất hiện ở biển, trời hoặc đất không có chủ quyền. Với khoáng sản chỉ có trong hầm ngục trị giá hàng chục đến hàng trăm tỷ won, việc các guild lao vào như đàn chó điên là điều đương nhiên.
‘Dù đúng là vậy…’
Không như Han Suyeon, Yoon Taehwa là người thuộc chính phủ nên gần như không bao giờ ra chiến trường, nhưng không ai biết trước được điều gì.
“Ai biết được. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra.”
Yoon Taehwa gõ nhẹ ngón tay lên bàn, bắt chước Han Suyeon.
“Trừ khi cậu là Kiến, hoặc tôi không phải Kiến, thì gần như không có chuyện đụng độ đâu.”
Việc một Trung tâm chứ không phải guild tư nhân nhảy vào một hầm ngục không có chủ quyền thực chất có nghĩa là một cuộc chiến tranh thế giới.
‘Có nghĩa là nhà nước sẽ can thiệp vào hầm ngục vốn dĩ bị bỏ mặc cho các Hunter xử lý, nên rốt cuộc vẫn là chiến tranh thôi.’
Thay vào đó, tình huống các Esper từ các nước khác tập hợp lại do một cuộc khủng bố tập thể thì thực tế hơn.
“Nhưng sao anh nói như thể sẽ đánh tôi nếu gặp phải vậy? Thật khiến người ta buồn lòng…”
Tôi đâu có nghĩ đến việc đánh đập cụ thể. Và buồn lòng? Từ “buồn lòng” dùng trong trường hợp này sao? Yoon Taehwa dựa lưng vào ghế và thờ ơ đáp lại.
“Vì không biết trước được.”
Chỉ xét về xuất thân, cả hai đều không có lý do để tham gia vào các tổ chức khủng bố, nên rốt cuộc chỉ là lời nói đùa.
“Chà, dù có gặp ở chiến trường…”
Han Suyeon ngập ngừng một lát như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi sau đó lại cười nhếch mép. Rõ ràng hắn ta đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng anh ta không thể đọc được suy nghĩ của hắn ta. Yoon Taehwa định hỏi rõ, nhưng sau đó lại từ bỏ. Không có chuyện gặp nhau ở chiến trường nên đó là một câu hỏi vô ích.
‘Đã biết ngưỡng Guiding rồi thì phải làm việc trước đã.’
Hôm nay có một chuyện quan trọng cần nghe.
“Chuyện đã tìm hiểu được.”
“Chúng tôi đã hẹn báo cáo vào tối nay. Nếu tìm thấy điểm đặc biệt nào sẽ chia sẻ.”
Kim Hye-na, người đến với tư cách nhà nghiên cứu, đang bí mật lùng sục khắp Seoul. Anh ta trực giác cảm thấy cô ấy không phải là người duy nhất đến Seoul, nhưng Yoon Taehwa đã bỏ qua. Shin Cục trưởng chắc cũng không biết chuyện đó, và việc chỉ với nhân lực của bên này để tìm lũ Kiến ẩn náu ở Seoul thì không dễ dàng.
“Nếu không có ý định giấu tôi thì cùng nghe đi.”
Thông tin, bất kể loại nào, càng qua nhiều miệng thì càng dễ bị biến chất. Vừa dứt lời, tiếng gõ nhẹ trên bàn bỗng dừng hẳn.
“Anh muốn ở bên tôi tối nay sao?”
Từ “tối nay” được nói ra đặc biệt chậm rãi.
“Suyeon của chúng ta lại nói chuyện lạ rồi hả?”
“Tôi luôn thật lòng mà.”
“Đúng vậy nhỉ.”
Yoon Taehwa, người đã hoàn toàn thích nghi với cách nói chuyện của Han Suyeon, khẽ cười và nhìn thẳng vào đối phương. Ánh mắt tự nhiên đan xen vào nhau.
“….”
Họ nhìn nhau không chớp mắt như mãnh thú sắp vồ mồi.
Đột nhiên, máy liên lạc bắt đầu kêu. Đó là mã đỏ.
“Con tin?”
“Xác định khoảng ba mươi người. Có cả phụ nữ mang thai.”
Đến hiện trường khủng bố, Yoon Taehwa ngẩng đầu nhìn tòa nhà cao vút như chọc trời, ước lượng vị trí mà bọn khủng bố có thể ẩn náu. Là một tòa nhà cao tầng lại có nhiều con tin, có vẻ sẽ khá khó khăn để xử lý.
“Thông tin cá nhân.”
“Đây ạ.”
Hae Naeun đang ở hiện trường đưa cho anh ta chiếc máy tính bảng cô ấy đang xem. Có vẻ là tài liệu nhận được từ Esper kiểm soát hiện trường. Yoon Taehwa lướt màn hình một cách lơ đễnh.
“Có vẻ là những tên mà Trung tâm đang theo dõi.”
“Vâng. Lúc nãy tôi đã nói chuyện với Trưởng nhóm Seo, bên đó cũng có những người đang bị theo dõi.”
“Vậy là có cả thú nhân lẫn lộn trong đó.”
“Vâng.”
Đúng lúc đó, thông tin cá nhân của những kẻ được đánh dấu là thú nhân bắt đầu xuất hiện. Trung tâm theo dõi không ít người có hình thái thú nhân nên không thể nhớ hết, nhưng có vài khuôn mặt khá quen thuộc.
“Han Suyeon.”
Khi tên được gọi, Han Suyeon đang đứng đờ đẫn lập tức nhìn vào máy tính bảng theo cử chỉ tay của anh ta.
“Có biết tên nào không?”
Tất cả đều là người Hàn Quốc nên việc không biết là bình thường. Tuy nhiên, anh ta vẫn hỏi để xác nhận. Đó là vì những khuôn mặt hiện trên màn hình chợt khiến anh ta nghĩ đến những kẻ đang khao khát được vào Kiến.
‘Có lẽ chúng đã liên lạc với lũ Kiến đã bỏ trốn đến đây.’
Nếu chúng đã liên lạc với tên mà Han Suyeon đang tìm kiếm, có lẽ hắn ta sẽ biết. Tuy nhiên, Han Suyeon lắc đầu.
“Toàn những khuôn mặt lần đầu tiên nhìn thấy.”
“Thật sao?”
“Sao vậy?”
“Tôi nghĩ có lẽ chúng gây ra chuyện này để vào Kiến.”
Để gia nhập Kiến, người ta được biết là phải hoàn thành nhiệm vụ do cấp trên giao. Những mệnh lệnh đó rất đa dạng, từ những việc đơn giản như vận chuyển ma túy đến những việc lớn như khủng bố tòa nhà. Điểm chung duy nhất là đều là hành vi bất hợp pháp.
“À, đúng rồi, đó là lý do Trung tâm theo dõi chúng.”
Hae Naeun nhét mái tóc xõa xuống sau tai và nhíu mày. Phía sau cô, Kang Jae-min đột ngột xuất hiện.
“Hả! Thật sao? Vậy là chúng định bắt đầu hoạt động ở Hàn Quốc à? Không phải đã lâu rồi chúng không xuất hiện sao?”
“Hơn một năm rồi. Lần cuối cùng chúng xuất hiện cũng không phải ở nước ta.”
Yoon Taehwa nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của Hae Naeun và Kang Jae-min, rồi nhìn chằm chằm vào tòa nhà cao vút. Monomorium đã nói ở Hàn Quốc, nên việc chúng bắt đầu hoạt động chỉ là vấn đề thời gian.
‘Vấn đề là những kẻ chiếm giữ tòa nhà có liên quan hay không… Liệu Kiến có thực sự liên lạc với chúng không?’
Tuy nhiên, nếu nói là Kiến đã liên lạc thì hành động này lại quá lộ liễu. Khi khủng bố xảy ra, sự cảnh giác của Trung tâm chắc chắn sẽ tăng cao, tại sao chúng lại nhận nhiệm vụ này, sự khó hiểu ập đến.
Yoon Taehwa lướt màn hình máy tính bảng.
‘Dù sao thì…’
Hỏi trực tiếp sẽ dễ dàng kết thúc vấn đề.
“Tên này là Guild Master.”
Ngón tay thon dài của anh ta khẽ chạm vào một người đàn ông có vẻ ngoài bình thường.
“Ở Hàn Quốc cũng có Guild sao?”
“Đương nhiên rồi, anh ơi. Anh nói gì vậy. Trung tâm to lớn như vậy nên cũng có khá nhiều Guild được công nhận đấy.”
“À, hoạt động ở nước ngoài lâu quá nên quên mất.”
Han Suyeon làm bộ không biết với vẻ mặt trơ trẽn. Hắn ta thậm chí còn cười ngây thơ với Yoon Taehwa đang nhăn mặt.
“Bọn này không phải Guild được công nhận đâu. Nên Trung tâm mới theo dõi chúng.”
“Vậy làm thế nào để tôi được đội trưởng yêu mến đây?”
“Giữ mạng lại.”
“Vâng.”
Vì Kim Sooan không có mặt, anh ta định hành động cùng Han Suyeon. Dù hơi xin lỗi các công dân bị bắt làm con tin, nhưng đây là một cơ hội tốt. Đến hiện trường, chắc chắn anh ta sẽ có thể thấy khả năng kiểm soát tỉ mỉ hơn cả ở phòng huấn luyện.
Khi anh ta quay ánh mắt về phía lối vào tòa nhà đang bị phong tỏa, chợt thấy một bóng người lờ mờ. Yoon Taehwa không chút do dự, bắn súng về phía cây cột gần đó.
ĐOÀNG!
“Ơ, đội trưởng! Phá hoại tài sản đấy! Còn chưa vào mà. Mà đó không phải đá cẩm thạch sao?”
Tiếng súng bất ngờ khiến Kang Jae-min hoảng hốt. Yoon Taehwa dõi theo chuyển động của bóng đen và thờ ơ đáp lại.
“Bảo Taeseong thanh toán đi.”
Đó là một phát ngôn đúng chuẩn con nhà tài phiệt đời thứ ba.
---
