Rita, người đang đi đi lại lại với vẻ mặt nghiêm trọng, thậm chí còn không cằn nhằn dù JungTaeui bước vào nhà với nước mưa nhỏ giọt trên người. Cô ấy chỉ hời hợt nói: “Đi tắm trước đi.”
Trong khi nghi ngờ nghiêng đầu, JungTaeui trước tiên đã liên lạc với phòng cấp cứu của bệnh viện gần nhất, sau đó tắm rửa qua loa và thay quần áo.
Tuy nhiên, ngay cả khi cậu lau khô tóc ướt và bước ra, không khí trong nhà vẫn đáng ngờ, và JungTaeui nhìn thái độ khác thường của Rita rồi ngước lên. Có người đang ở trong thư phòng trên tầng hai.
“Có vẻ như Kyle đã về rồi. Có vẻ như anh ấy mới ra ngoài chưa đầy ba tiếng. Chắc anh ấy quên gì đó.”
JungTaeui nói với Rita rằng vì đã về đúng giờ, nên anh ấy sẽ ăn trưa rồi đi, nhưng Rita vẫn hời hợt gật đầu.
Có gì đó rất lạ.
JungTaeui lau tóc bằng khăn và đi lên thư phòng ở tầng hai.
“Kyle, sao anh lại về nhà vào giờ này?”
Tuy nhiên, không có câu trả lời nào cho lời chào mừng vui vẻ của JungTaeui.
Có vẻ như anh ấy ở trong đó vì cửa thư phòng đang mở, JungTaeui nghi ngờ và bước lên cầu thang, liếc nhìn vào bên trong. Cậu tự hỏi liệu anh ấy có chỉ mở cửa rồi không có ở đó hay không.
Nhưng Kyle ở đó.
Anh ta đứng sững sờ ở giữa thư phòng.
“Anh sao vậy?”
JungTaeui gãi má và hỏi khi nhìn Kyle đứng như tượng đá, không nhúc nhích. Cậu nghĩ liệu anh ta có đang chìm đắm trong suy nghĩ sâu xa nào đó không, và liệu mình có nên nói chuyện với anh ta không.
Nhưng Kyle, người luôn trả lời ngay khi có ai đó nói chuyện với anh ta, ngay cả khi anh ta đang chìm đắm trong suy nghĩ sâu xa, vẫn không nói gì. Không những vậy, anh ta còn không cử động dù chỉ một ngón tay và chỉ đứng yên tại chỗ như thể bị đóng băng.
“……. ……Kyle?”
JungTaeui tiến lại gần phía sau Kyle và gọi anh ta. Đến mức này, không thể nói rằng anh ta không nghe thấy tiếng gọi của cậu.
Ngay cả khi tay của JungTaeui chạm vào vai anh ta, Kyle vẫn không hề động đậy.
Chỉ đến lúc đó JungTaeui mới nhận ra ánh mắt trợn tròn của Kyle và đi theo hướng anh ta đang nhìn.
Kyle đang nhìn chằm chằm vào giá sách. Kệ thứ ba từ trên xuống, ngay cạnh ghế. Vị trí dễ lấy nhất. Nơi anh ta đặt những cuốn sách mà anh ta thường xuyên lấy ra xem và vuốt ve nhất. Trong số vô số cuốn sách quý hiếm trong thư phòng này, đây là nơi Kyle đặt những cuốn sách mà anh ta đặc biệt khó khăn mới có được, những cuốn sách mà anh ta có thể khẳng định là quý hơn cả mạng sống của mình.
Một khoảng trống xuất hiện ở giữa vị trí đó. Một không gian mà đáng lẽ phải có khoảng chục cuốn sách.
“Ơ, chỗ đó vốn dĩ trống như vậy sao?”
JungTaeui nhất thời bối rối nghĩ.
Trừ khi Kyle đang chăm sóc và sắp xếp sách, nếu không thì không gian đó sẽ không trống như vậy. Trừ khi đó là khoảng trống sau khi anh ta lấy ra một hoặc hai cuốn để đọc.
“Ara……, chỗ này sao ấy……”
JungTaeui nghiêng đầu và đưa tay về phía đó.
Nhưng vào lúc đó.
Kyle, người đang đứng yên như một tảng đá và thậm chí không chớp mắt, dường như rùng mình. Bắt đầu từ đầu ngón tay, cơ thể anh ta dần co rút lại, rồi run rẩy từ cánh tay, chân, đến thân mình. Da mặt anh ta cũng tái nhợt, mất hết huyết sắc.
“……. ……Ri……”
“Dạ? ……Kyle? Anh không sao chứ?”
Nhìn Kyle run rẩy như một bóng ma với khuôn mặt trắng bệch và răng va vào nhau, JungTaeui giật mình tiến lại gần anh ta. Nhưng Kyle vẫn không rời mắt khỏi giá sách và lẩm bẩm như thể đang cố gắng cử động cái lưỡi đóng băng.
“Ris……, Kri……, Kris……, ti, ti……!!”
Và ngay sau đó, Kyle, người đang mở mắt ngất xỉu, đã ngã ngửa ra sau.
Chỉ còn lại tiếng kêu kinh ngạc của JungTaeui gọi “Kyle!!” ở chỗ đó.
Khách không mời mà đến là vào khoảng một tiếng sau khi JungTaeui và Kyle rời khỏi nhà.
Rita, người không thể không dẫn vị khách mà bà không muốn vào phòng khách, ngay lập tức liên lạc với Kyle, và có vẻ như Kyle đã vội vã trở về nhà, bỏ mặc mọi thứ ngay sau khi nhận được cuộc gọi.
Nhưng đã muộn một bước.
Khi Kyle xông vào nhà với ý định phá cửa, vị khách đó đã rời đi mà Rita không hề hay biết. Cùng với một vài cuốn sách mà Kyle coi như mạng sống của mình.
“Cái đó……Không phải khách mà là trộm mới đúng.”
JungTaeui ngồi cạnh Peter dưới mái hiên nhà kho mà Peter đã sửa lại vài ngày trước, vừa ăn bánh quy vừa lẩm bẩm một cách vô lý sau khi nghe lời giải thích sơ bộ của Peter.
Nghĩ lại thì có vẻ như cậu đã nghe được một cuộc trò chuyện tương tự khi chú cậu đến cách đây không lâu.
“Có phải là Christina……”
Cậu lẩm bẩm trong khi nhai bánh quy giòn tan. Khuôn mặt Kyle tái mét ngay khi nghe thấy cái tên đó hiện lên trong đầu cậu.
Nếu biết chuyện này sẽ xảy ra, thì cậu nên dọn sách đi đâu đó trước thì hơn, nhưng rồi cậu lắc đầu. Là một người có luân thường đạo lý, ai mà nghĩ được rằng khách đến nhà khi không có chủ lại chỉ lấy sách rồi biến mất chứ.
Dù sao thì nhờ có chuyện đó mà Kyle đã ngất đi và đang rên rỉ trên giường trong phòng ngủ. Anh ta còn đắp túi chườm đá mà Rita mang đến trên trán, trông chẳng khác gì một bệnh nhân thực thụ.
JungTaeui tặc lưỡi.
Cậu không nhớ chính xác, nhưng có lẽ những cuốn sách được đặt ở chỗ trống đó là những món đồ mà Kyle đã phải vất vả lắm mới có được gần đây, và thậm chí còn nói rằng “Đã thực hiện được ước nguyện cả đời.”
Cậu nhớ rằng anh ta đã tiếc nuối ngay cả việc lật trang sách, và cười như một kẻ ngốc chỉ bằng cách nhìn vào cách những cuốn sách đó được đặt trên giá.
“Những cuốn sách đó có lẽ là từ Luhern Steiner và Edmond Thiersan, và……, ……Anh ta ngã bệnh cũng phải.”
JungTaeui lẩm bẩm khi nhìn những ngón tay đang gập lại khi nhớ lại từng cuốn một.
Vào lúc đó, một giọt nước rơi xuống những ngón tay đó. Cậu ngẩng đầu lên và thấy nước mưa đang dột từ mái hiên. Một giọt nữa rơi xuống vài giây sau.
“Ơ……Peter, lại dột nữa rồi.”
“Hả? Đúng là vậy. Ôi chà, vì cái cũ hết nên tôi đã dùng vật liệu chống thấm của Mỹ. Quả nhiên là phải dùng hàng nội địa mới được.”
Peter tặc lưỡi và đứng dậy. JungTaeui cũng cười và đứng dậy theo.
“Anh định sửa bây giờ à? Mưa ít hơn trước nhiều, nhưng vẫn còn lớn lắm, hay là đợi tạnh hẳn rồi sửa nhé.”
“Không, nhân tiện làm luôn cho xong. Thà có mưa còn hơn. Như vậy mới biết có dột hay không.”
JungTaeui khẽ cười khi nhìn Peter đi vào nhà kho và bắt đầu lấy thang và dụng cụ. Cậu thu dọn những gói bánh quy và lon bia mà cậu đã bày ra bên dưới.
Sau khi vứt chúng vào thùng rác bên cạnh nhà kho và quay trở lại nhà, JungTaeui ngước nhìn những hạt mưa đã yếu hơn nhiều so với buổi sáng.
Nghĩ lại thì người đàn ông đó có được chuyển đến phòng cấp cứu an toàn không? Dù xe cứu thương không đến, thì đó cũng không phải là một nhà thờ bỏ hoang, chắc hẳn ai đó đã tìm thấy anh ta.
“Hôm nay quả là một ngày đầy sóng gió,” JungTaeui lắc đầu và bước vào nhà, rồi đột nhiên dừng bước.
Nghĩ lại thì kể từ khi rời khỏi nhà thờ, cậu chưa từng nghĩ về nghiệp chướng từ kiếp trước. Ngay sau khi lao vào nhà trong cơn mưa, cậu đã liên lạc với phòng cấp cứu, và sau đó Kyle ngã quỵ, khiến cậu không có thời gian để nghĩ đến điều đó.
Quả nhiên, khi con người có một vấn đề cấp bách trước mắt, thì những lo lắng khác sẽ không xuất hiện.
Dù sao thì trong tình huống Kyle đang nằm bẹp trên giường, cái gã đó có quan trọng đến mức nào chứ. ……Tuy có quan trọng, nhưng trước mắt không có ở đây, nên thôi vậy.