JungTaeui định đến phòng của mình, nhưng cậu quay người lại và hướng về phía phòng ngủ của Kyle.
Cậu cảm thấy thoải mái hơn nếu kiểm tra tình trạng của anh ta và hỏi xem anh ta thế nào. Thật nặng nề khi có một người ốm trong cùng một nhà. Nếu anh ta vẫn đang rên rỉ đến mức không nhìn thấy người xung quanh, thì cậu sẽ quay lại sau.
Phòng ngủ của Kyle nằm ngay bên trái sau khi xuống cầu thang từ thư phòng, ở phía trong hành lang.
JungTaeui rón rén bước đến trước cửa và định gõ cửa, nhưng cậu nhận ra rằng cửa đang mở hé một chút. Và một giọng nói đang vọng ra từ khe cửa.
“……? Kyle, anh tỉnh rồi à?”
JungTaeui cẩn thận lên tiếng và đẩy cửa ra. Cậu nhìn thấy một chiếc giường lớn và một người đang nằm trên đó bên trong cánh cửa mở ra lặng lẽ.
JungTaeui định lên tiếng lần nữa khi thấy Kyle đang ngồi trên giường, nhưng cậu im bặt. Kyle đang cầm điện thoại và nói chuyện với ai đó.
“……Không, ý tôi là, làm sao có thể đến và đi khi không có ai ở nhà chứ, hả? Cậu biết rõ tôi coi trọng việc tiếp đãi khách đến mức nào mà―, không, không phải thế.”
Đối tượng mà Kyle đang thì thầm vào điện thoại có vẻ như là vị khách có vấn đề đó.
JungTaeui nín thở.
Kyle dường như đã cảm nhận được JungTaeui bước vào, liếc nhìn cậu một cái, nhưng anh ta không tỏ ra bận tâm và tập trung toàn bộ thần kinh vào cuộc gọi.
“Cô có biết những cuốn sách đó là những cuốn sách nào không?! ……Không, dù cô biết, cô vẫn cứ lấy đi như vậy…! Này, Christina, ……Hộc, khoan đã! Đừng cúp máy! Tôi sẽ không gọi cô như vậy nữa!! Tôi lỡ lời thôi, được chứ. ……Vậy nên, Chris, những cuốn sách đó……”
JungTaeui đứng dựa vào khung cửa và nhìn Kyle, người đang nắm chặt điện thoại bằng cả hai tay với vẻ mặt hoàn toàn mất hồn, và kết luận rằng chắc chắn Kyle đã bị vị khách đó nắm được điểm yếu nào đó. Nếu không thì làm sao anh ta có thể yếu thế như vậy khi sách bị đánh cắp gần như trắng trợn như vậy―.
“Đừng! Đừng đốt!!! Không được đốt! Nếu đốt chúng, tôi sẽ chết!!!”
……Bây giờ thì cậu đã hiểu tại sao anh ta lại yếu thế như vậy rồi.
Nghĩ lại thì có vẻ như cô ta là bạn thời thơ ấu của Ilay. Thậm chí còn là người đã từng làm việc cùng nhau trong quá khứ.
“Chà……, quả nhiên là Ilay. Toàn kết bạn với những người như vậy……”
“Tìm cũng không dễ đâu nhỉ,” JungTaeui lẩm bẩm và lắc đầu.
Trong khi JungTaeui đang nghĩ đến “Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”, thì biểu cảm của Kyle ngày càng trở nên u ám.
“Cô bảo tôi đến lấy, nhưng cô sẽ không dễ dàng đưa cho tôi đâu, đúng không. Tôi vừa trở về từ Hội chợ Sách Cổ, nếu bây giờ tôi đi, James sẽ thực sự viết đơn xin thôi việc mất. ……Này, này! ……Vậy thì thế này đi. Tôi không thể tự mình đến……”
JungTaeui gật đầu trong khi nghe những lời Kyle nói ngắt quãng như thể sắp tắc thở.
Tất nhiên rồi. Bây giờ là thời điểm công ty đang bận rộn với việc kết toán nửa năm, nếu Kyle bỏ vị trí của mình vào lúc này, thì James sẽ trốn biệt tăm tích sau khi tự mình dọn dẹp bàn làm việc của mình.
Trong khi JungTaeui đang gật gù, thì cửa mở ra. Rita đang mang đến một loại nước ép rau hay thuốc gì đó.
JungTaeui nhận lấy khay, ra hiệu bằng miệng rằng cậu sẽ đưa cho anh ta sau khi anh ta xong việc, và gượng cười với Rita.
Dù sao thì Kyle cũng đã tỉnh dậy và ngồi dậy nói chuyện điện thoại. Mặc dù anh ta đã bị tổn thương tinh thần lớn, nhưng không có gì để những người xung quanh phải lo lắng nghiêm trọng.
Sau khi Rita quay đi với vẻ mặt lo lắng, JungTaeui quay lại phía Kyle với chiếc khay trên tay.
Có vẻ như Kyle đã cúp máy xong, đang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Vẻ mặt anh ta vô cùng dữ tợn và nghiêm trọng, như thể đang đối mặt với kẻ thù không đội trời chung.
“Anh xong việc rồi à?”
“……”
JungTaeui đưa cốc cho anh ta và hỏi, nhưng Kyle đang chìm đắm trong suy nghĩ và không trả lời. Anh ta nhận lấy cốc mà cậu dí sát vào mặt và uống một cách máy móc, rồi muộn màng nói “Ừ, cảm ơn.”
“……Cô ta nói gì? Cô ta sẽ trả lại sách chứ?”
JungTaeui khẽ hỏi trong khi nhận lại chiếc cốc rỗng.
Kyle, người đang im lặng nhìn chằm chằm vào điện thoại với vẻ mặt xanh mét, đột nhiên quay phắt lại nhìn JungTaeui. Và lần này, anh ta nhìn chằm chằm vào JungTaeui thay vì điện thoại. JungTaeui vô thức lùi lại một bước.
“……Sao vậy.”
“Taeui. Cậu có biết những cuốn sách nào đã biến mất không.”
“Dạ? Dạ, thì……Tôi biết sơ sơ thôi. Nhưng tôi không biết chính xác.”
“Dù không biết chính xác, nhưng nhìn là biết chứ gì.”
“Dạ, nhìn thì chắc là biết.”
Trong số những cuốn sách quý hiếm, có những cuốn đặc biệt quý hiếm, nên cậu không thể khẳng định chắc chắn, nhưng cậu nghĩ rằng mình sẽ biết nếu nhìn thấy.
JungTaeui gãi cằm và nhớ lại từng cuốn sách một ở chỗ trống đó, rồi giật mình khi thấy Kyle đột ngột nắm chặt hai tay cậu bằng đôi tay thô ráp của mình.
“Taeui. Cậu đi lấy sách về đi.”
“Dạ, dạ? Sách? Tôi ạ? Không, ở đâu……”
Cậu định vội vã rút tay ra, nhưng Kyle ôm chặt tay JungTaeui như thể không đời nào chịu buông tay và nhìn chằm chằm vào cậu.
“Tôi muốn chạy đến đó và lấy lại sách ngay bây giờ, nhưng cô ta sẽ không dễ dàng đưa cho tôi đâu. Cô ta sẽ hành tôi cả tuần, à không, cả tháng trời, rồi mới chịu đưa cho tôi. Nếu vậy thì James sẽ thực sự bỏ việc mất.”
“Vâng, nếu anh bỏ vị trí của mình trong một tháng, James sẽ vui vẻ dọn dẹp bàn làm việc của mình và biến mất.”
“Đúng vậy, Taeui. Tôi nhờ cậu đấy.”
JungTaeui nhún vai và nhìn anh ta chớp mắt.
Có vẻ như anh ta không đùa.
Sức lực dần cạn kiệt trên vai cậu. JungTaeui duỗi thẳng người. Kyle cũng thả lỏng tay đang nắm tay JungTaeui khi nhận thấy điều đó.
“Tôi đi thì không sao……Nhưng nếu Kyle cũng khó lấy sách về, thì liệu cô ta có đưa cho tôi không?”
“Vì vậy, sẽ không dễ dàng đâu. Nếu cần thiết, hãy tìm ra sách rồi cứ thế cướp lấy mà chạy. Tôi sẽ nói trước với cô ta rằng người khác sẽ đến thay tôi.”
Khuôn mặt Kyle vô cùng nghiêm trọng. Trong vòng nửa ngày, da mặt anh ta đã tối sầm lại. Không biết có phải do cậu tưởng tượng không, nhưng trông anh ta gầy đi rất nhiều.
JungTaeui ừm và nghiêng đầu.
Thực ra, cậu không ngại đi thay anh ta. Dù phải chịu khổ vì không dễ dàng lấy được sách, thì cậu vẫn có thể chịu đựng được nếu đó là yêu cầu của Kyle.
Chỉ là cậu nghi ngờ liệu mình có thể hoàn thành yêu cầu của anh ta một cách an toàn hay không, và một điều nữa……
“Việc này có mất nhiều thời gian không ạ?”
“Có lẽ cô ta sẽ không dễ dàng trao trả đâu……”
JungTaeui lại ừm và cúi đầu.
Cậu hơi do dự nếu mất quá nhiều thời gian.
Hơn hết, chỉ vừa mới ngày hôm qua, cậu đã cúp máy với Ilay trong một cuộc cãi vã gay gắt.
Khi gọi điện, cậu đã gần như trút hết sự ấm ức trong lòng và hét lên một cách bốc đồng rằng mình sẽ rời đi trước khi gã đó quay lại, nhưng không có nghĩa là cậu thực sự phải biến lời tuyên bố đó thành hiện thực.
Nếu cậu rời khỏi nhà trong tình huống này, thì lời nói cậu thốt ra ngày hôm qua sẽ trở thành sự thật.
“……. …… ……”
Mình có thể đánh đổi mạng sống của mình như thế này sao?
Nhưng mặt khác, cậu cũng nghĩ rằng vì mình đã nói một cách đường hoàng như vậy, thì mình nên rời đi mới phải. Nếu cậu cứ ngoan ngoãn ở nhà đợi gã đó quay lại, thì cũng thật nực cười.
JungTaeui do dự giữa thực tại thoải mái và lòng tự trọng cao ngút.
Kết luận của sự do dự đó, nếu là bình thường, thì cậu đã nghiêng về phía thực tại thoải mái.
“Taeui. ……Không được sao?”