“Nếu chú không mặc quần áo như thế này để khẳng định danh tính của mình, ai sẽ cho chú vé hạng nhất, chìa khóa phòng khách sạn sang trọng, phương tiện đi lại và các chi phí đi lại khác?”
Lần này Jung Taeui cười.
Ngay cả sau nhiều năm gặp lại, người chú vẫn như vậy. Những hình ảnh vẫn còn đó theo thời gian đôi khi mang lại sự an ủi cho trái tim.
“Hơn nữa, chú vừa đến từ chi nhánh Berlin. Chú không thể mặc thường phục và lang thang đến chi nhánh khác vì công việc chính thức được.”
“Có vẻ như UNHRDO vẫn còn nhiều việc phải làm.”
“À, sắp tới sẽ có cuộc tập trận chung với chi nhánh châu Âu. Lần này có sự thay đổi trong luân chuyển nên chú đã đến đó để thảo luận về vấn đề đó.”
Jung Taeui hơi nhướng mày và gật đầu.
“Tập trận chung với chi nhánh châu Âu… Chắc chú sẽ vất vả đây. Bầu không khí giữa hai chi nhánh vẫn như cũ chứ?”
“Tất nhiên rồi, làm sao mà mối quan hệ thù địch truyền thống có thể thay đổi được. Nhưng sau khi một tên điên khó đối phó biến mất, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”
Chú không nên nói điều đó trước mặt người đang sống cùng tên điên đó đâu, Jung Taeui định nói, nhưng cậu im bặt. Bởi vì Kyle, người cũng là huyết thống của tên điên đó, đã xuất hiện từ phía phòng ăn với một tách trà trên tay.
“Gì vậy, hai người đang nói chuyện gì mà tôi vừa đến thì im bặt vậy?”
Kyle cười và đặt tách trà xuống rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện với người chú.
Kyle là người có thể hét thẳng vào mặt anh ta rằng “Em trai tôi bị điên” mà không hề nhăn mặt, và trả lời với ánh mắt khẳng định rằng “Tính cách nó hơi đặc biệt”, nhưng dù sao thì Jung Taeui cũng không đánh mất nhân tính đến mức xúc phạm gia đình người khác trước mặt họ mà không có lý do gì.
“Tôi đang hỏi thăm gia đình. Mà nhân tiện, không thấy Rick đâu nhỉ.”
“À, nó đang ra ngoài vì công việc. Phải đến cuối tháng sau mới về.”
“Vậy à?”
“Chắc hẳn Taeui đang rất thanh thản nhỉ,” người chú nhìn Jung Taeui một cách trìu mến và cầm lấy tách trà Kyle đưa cho. Cả ba tách đều là trà sữa, nhưng trà sữa của Rita rất ngon nên không có lý do gì để phàn nàn.
“Có vẻ như là một công việc mất khá nhiều thời gian. …À.”
Người chú lẩm bẩm một cách bình thường, rồi đột nhiên lẩm bẩm ngắn gọn và nhìn vào tờ lịch trên bàn. Ánh mắt đó lướt qua ngày tháng trên tờ lịch.
“Nghĩ lại thì, Tarten, chắc sắp đến ngày quyết định rồi nhỉ.”
Người chú gật đầu một mình vài lần như thể vừa nhớ ra một điều mà chú đã quên bẵng đi, rồi lén nhìn Kyle.
“Ngày đáo hạn khoản vay cũng sắp đến rồi. Bên cậu đã trả nợ trong kỳ trước rồi chứ?”
“Ừ. Đây là lần trả nợ cuối cùng. Cuối cùng thì Tarten cũng thoát khỏi nợ nần.”
“Chủ nợ vẫn không thay đổi chứ?”
“Ừ.”
Giữa Jung Taeui, người không thể nắm bắt được mạch câu chuyện, một sự im lặng bao trùm. Chỉ có tiếng uống trà nhẹ nhàng vang lên.
Jung Taeui gãi đầu, tự hỏi nên chen vào ở thời điểm nào. Bên cạnh Jung Taeui, Kyle đặt tách trà xuống.
“Kết luận gần như đã được đưa ra rồi. Theo tôi biết thì không có ai có khả năng hơn Richard.”
“À ha, người đó chắc chắn là một người đáng để cảnh giác.”
“Ai vậy ạ?”
Jung Taeui hỏi, nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp. Người chú trả lời.
“Richard Tarten.”
“…”
Jung Taeui đợi thêm một chút, nhưng không có lời giải thích nào thêm.
Jung Taeui, người chắc chắn không hỏi tên đầy đủ của người đó, nhíu mày.
Richard Tarten là ai, làm sao cậu biết được. Chắc không phải là một người nổi tiếng nào đó. … À, không chừng. Với mối quan hệ của Kyle, không có gì lạ nếu chú quen biết một ngôi sao hàng đầu.
“Anh ta là người nổi tiếng sao? … À.”
Tuy nhiên, Jung Taeui, người đã hỏi điều đó một cách vô tư, đã nhớ ra một sự thật cùng lúc những lời đó thốt ra từ miệng cậu.
Richard Tarten. … Tarten. Tarten & Riegrow.
Một cái tên khác đối xứng với Rigrow trong T&R.
Jung Taeui uống một hơi hết ly trà sữa, đặt ly xuống và nghiêng đầu.
Nghĩ lại thì, nếu tên của họ được đặt cạnh nhau trong tên công ty như vậy, thì chắc hẳn phải có một mối liên hệ sâu sắc, nhưng cái tên đó chưa từng được nhắc đến trong khi cậu giúp việc cho Kyle hoặc nghe tin tức về công ty.
“Tarten. Nghĩ lại thì tôi chưa nghe nhiều về cái tên đó. Chẳng phải đó là một công ty liên doanh sao?”
“Ừm? À, ban đầu là vậy. Tarten đã rút ra giữa chừng. Anh ta vẫn là cổ đông lớn của T&R, nhưng gia đình đó đã bắt đầu một công việc kinh doanh riêng. Vào thời điểm đó, công ty đang phát triển mạnh mẽ, vì vậy chúng tôi đã đồng ý giữ nguyên tên.”
Kyle ân cần giải thích với vẻ mặt ngạc nhiên như thể anh không biết.
“Hee,” Jung Taeui lẩm bẩm và hỏi lại.
“Tarten… Tôi chưa nghe nhiều về nó. Anh ta kinh doanh gì vậy?”
“Kinh doanh thông tin.”
“Dạ?”
“Cơ quan thông tin tư nhân. Từ những thông tin tầm thường đến những bí mật tối mật mà nếu rò rỉ ra bên ngoài sẽ không chỉ giết một hoặc hai người.”
Jung Taeui lẩm bẩm “Hee” lần nữa và gật đầu một cách hời hợt. Tuy nhiên, cậu không thể hiểu rõ chỉ bằng cách nghe như vậy.
“Họ chủ yếu hoạt động với các tổ chức vì họ nói rằng sẽ bất tiện hơn nếu họ được biết đến rộng rãi, nhưng có rất ít cơ quan thông tin có nội lực như vậy. … À, đúng rồi. Gable cũng từng thuộc về đó. Chỉ một thời gian ngắn trước khi anh ta gia nhập Bộ Quốc phòng.”
Nghe thấy cái tên quen thuộc đó, Jung Taeui lẩm bẩm “À”. Chắc chắn, Gable là người đầu tiên tìm ra manh mối khi cậu lo lắng vì không biết tung tích của anh trai mình.
Nếu một nơi đã đào tạo ra một nhân tài tài năng như vậy, thì tôi tin rằng đó chắc chắn là một tổ chức tài năng…
“Vậy nó hoàn toàn tách biệt với T&R sao?”
“Về mặt kinh doanh thì đúng. Nhưng dù đã tách biệt, sự giao lưu giữa các gia đình đã được duy trì qua nhiều thế hệ vẫn chưa chấm dứt, và họ vẫn duy trì mối quan hệ chặt chẽ. Xét cho cùng, đó là một mối quan hệ đã kéo dài hơn 150 năm.”
Jung Taeui không khỏi thán phục trước con số 150 năm mà anh nói một cách thờ ơ. Dù chỉ là 150 năm, nhưng việc duy trì mối quan hệ hữu nghị trong suốt thời gian đó chắc chắn không phải là điều dễ dàng và cũng không thể thực hiện chỉ bằng nỗ lực của một bên.
“Thật tuyệt vời. Nhưng cái Tarten đó nợ nần gì à?”
Không phải chỉ là một khoản nợ đơn thuần, nếu Jung Taeui không hiểu sai thì rõ ràng anh ta đã nói là một khoản vay. Nếu bạn nghĩ rằng ngay cả một khoản vay tư nhân cũng thường cần sự bảo lãnh của chính phủ, thì bản chất và số tiền của nó chắc chắn sẽ không bình thường.
Theo sổ sách tài chính của T&R mà Jung Taeui đã thấy—ngoài ý muốn, giống như sơ đồ cấu trúc tàng hình đó—, T&R là một công ty rất vững chắc. Tỷ lệ nợ của nó chắc chắn là lành mạnh hơn so với các công ty khác.
Nhưng Tarten, người từng là một trong những trụ cột của nó, lại đang trong tình huống phải vay nợ.
Khi Jung Taeui hỏi một cách vô tư, Kyle có vẻ khó xử ngay lập tức. Người chú chỉ lặng lẽ nhìn Kyle.
“À… Điều đó trước hết là bí mật đối với bên ngoài, nên chúng ta hãy nói chuyện lại sau nếu có cơ hội.”
“À, vâng.”
Jung Taeui gật đầu sẵn lòng.
Có vẻ như mình đã đi quá sâu rồi. Ai mà chẳng có một hai chuyện không muốn cho người ngoài biết. Mình cũng đâu có quan tâm đến công ty người ta đến thế.
“À, phải rồi. Jaeui sẽ đến Đức vào tháng tới đấy.”
Đột nhiên người chú nói một câu như thể vừa nhớ ra.