“Bản thân nó đã là một bức tranh rồi,” vừa nói Jung Taeui vừa đưa sách cho Christoph.
Bọn trẻ có vẻ rất tò mò về người lạ mặt đột nhiên xuất hiện này, nhưng chúng vẫn ngoan ngoãn ngồi im và không nói gì.
Cậu không thể chỉ đưa sách rồi đi ngay được, Jung Taeui quyết định khen bọn trẻ. Cậu hướng ánh mắt về phía chúng và nói với Christoph.
“Bọn trẻ đứa nào cũng xinh trai đẹp gái cả. Có lẽ vì được nuôi dạy tử tế nên vậy.”
“Vì gia đình có nhiều tiền nên ai cũng chọn được bạn đời xinh đẹp cả thôi.”
Christoph trả lời thẳng thừng với giọng điệu cộc lốc, Jung Taeui trố mắt nhìn cậu ta.
Ngay cả khi những lời đó có thể đúng theo cách của cậu ta, cậu vẫn không ngờ rằng cậu ta lại có thể nói thẳng ra như vậy trước mặt bọn trẻ.
‘Tên này đúng là không tầm thường mà, khuôn khổ tư duy về lẽ thường tình của thế gian của tên này có vẻ không tầm thường chút nào,’ Jung Taeui quay mặt đi rồi nhăn mặt với Christoph để cậu ta thấy rồi dùng khẩu hình miệng hét lên “Này!!”.
‘Dù thế nào đi nữa thì sao cậu lại nói những lời đó trước mặt bọn trẻ!’
Christoph nhìn Jung Taeui với vẻ mặt không biết đang nghĩ gì, dù chỉ là một tiếng hét nhỏ như tiếng kiến bò. Sau đó, cậu ta thở dài hừ một tiếng rồi nói với giọng bình thản―không quan tâm đến việc bọn trẻ có nghe thấy hay không―.
“Jung Taeui. Cậu đang hiểu lầm nghiêm trọng về bọn trẻ này đấy. Nhìn xem, cậu thấy chúng bao nhiêu tuổi? Mười mấy tuổi rồi. Ở độ tuổi này, những đứa trẻ được giáo dục sớm về các lĩnh vực đặc biệt như thế này, có thực sự là ‘bọn trẻ’ như cậu nghĩ không?”
Christoph nói chậm rãi như thể cậu ta quá mệt mỏi để giải thích cho cậu, lần này những lời cậu ta nói cũng nghe có vẻ hợp lý, nhưng Jung Taeui vẫn ra hiệu cho cậu ta im miệng rồi liếc nhìn bọn trẻ.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy những khuôn mặt đáng yêu đang nhìn nhau và mỉm cười rạng rỡ ở phía sau, Jung Taeui nhận ra rằng Christoph đã nói đúng.
Những đứa trẻ này có thể khác nhau một chút, nhưng chúng đều là những đứa trẻ thông minh đáng sợ. Chúng đã biết làm thế nào để được người khác chấp nhận, làm thế nào để xoa dịu tình hình mà không gây ra vấn đề gì ngay cả khi đối phương nhận ra điều đó.
Có lẽ đó là bản năng sinh tồn bẩm sinh của những đứa trẻ chỉ có thể sống sót bằng cách nhận được tình yêu thương của người lớn.
‘Chú là bạn của Christoph à?’
Đứa trẻ đầu tiên cất lời bằng một giọng nói đáng yêu là cô bé đang ngồi ở phía bên phải và quan sát Jung Taeui nhiệt tình nhất.
Cậu nghĩ rằng cô bé giống như một chiếc bánh quy bơ ngọt ngào và béo ngậy, Jung Taeui gật đầu. Thấy vậy, Christoph nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ. Jung Taeui cũng nhìn lại cậu ta một cách kỳ lạ. ‘Sao thế?’ cậu hỏi bằng mắt, Christoph lập tức quay mặt đi với vẻ mặt vô cảm.
‘Tôi chưa từng thấy bạn của Christoph bao giờ.’
‘Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy.’
‘Tôi biết rất nhiều người có mối quan hệ không tốt với Christoph.’
‘Tôi cũng biết! Bố của Oliver!’
‘Bố của Oliver là cái gì chứ. Là Richard chứ.’
Như vỡ òa, những đứa trẻ vừa nãy còn mím chặt môi chỉ nhìn Jung Taeui bằng đôi mắt long lanh giờ đồng loạt tuôn ra những lời nói.
‘Đừng giả vờ tò mò khi mà chẳng tò mò chút nào. Dù có thế nào thì thời gian học cũng không giảm đâu. Chơi bao nhiêu thì thời gian học tăng lên bấy nhiêu.’
Tuy nhiên, ngay khi Christoph lẩm bẩm thờ ơ, bọn trẻ ngay lập tức im bặt.
Jung Taeui lại một lần nữa đảo mắt nhìn quanh bọn trẻ với tâm trạng kinh ngạc. Rồi đột nhiên ánh mắt cậu dừng lại trên khuôn mặt của một đứa trẻ.
‘Có lẽ tôi phải đi về rồi…
Trước khi suy nghĩ “Hình như quen quen” kịp xuất hiện, cậu đã nhận ra trước. Cậu nhận ra khuôn mặt đó giống ai.
Đúng rồi. Bố của Oliver, Richard. Con trai của Richard, Oliver.
Một cậu bé giống hệt Richard đang ngồi ngoan ngoãn ở đó. Từ ngoại hình, biểu cảm, bầu không khí cho đến cả tư thế tay cầm sách, cậu cảm thấy thậm chí là do cảm giác mà thôi, đều giống hệt. Đó là vẻ ngoài mà Jung Taeui nghĩ rằng Richard chắc hẳn đã như vậy khi còn nhỏ.
“Wow…”
Jung Taeui vô thức thốt lên.
Người ta nói rằng máu mủ không thể giấu được, nhưng nếu giống đến mức này thì cậu thực sự bối rối không biết dòng máu của người vợ đã đi đâu mất rồi.
Đứa trẻ có vẻ cũng nhận ra lý do Jung Taeui ngạc nhiên nên đã cười thản nhiên. Khuôn mặt đó cũng giống hệt bố của cậu bé.
“Tính cách thì khác hoàn toàn. Tên đó đáng ghét, nhưng cậu bé dù sao cũng còn tốt hơn một chút.”
Christoph, một người khác cũng nhận ra lý do Jung Taeui ngạc nhiên, nói. Lời nói đó rất ôn hòa so với những lời mà người định cho Richard một bài học―mặc dù những lời nói ra bên ngoài hơi khác một chút, nhưng ý nghĩa bên trong là như vậy. Nếu người nói là Christoph và người nghe là con trai của Richard, thì có lẽ nên hiểu “tốt hơn một chút” là “rất ngoan”.
Tuy nhiên, Jung Taeui vẫn dùng ánh mắt khiển trách Christoph vì đã nói toẹt ra những lời đó cho tất cả mọi người nghe rồi xoa đầu Oliver.
“Tôi cũng thích bố của em lắm.”
“Dù tên đó có chửi bố của em đi chăng nữa,” cậu vừa nghĩ bụng như vậy vừa nói, Oliver mỉm cười hiền lành. Giọng nói cảm ơn của cậu bé cũng rất người lớn.
Christoph, người đang nghe câu chuyện của họ, cau mày. “Về thôi,” giọng cậu ta cộc lốc. “Tôi trung lập với cậu và Richard mà,” Jung Taeui cố tình nhíu mày nói, nhưng khuôn mặt của Christoph vẫn lạnh lùng.
Lúc đó, cậu bé đột nhiên bật cười như thể có gì đó buồn cười rồi hơi cúi đầu xuống. Jung Taeui nghiêng đầu nhìn vẻ e thẹn như một đứa trẻ của cậu bé.
“Có gì buồn cười vậy?”
“Nếu chú thích bố tôi, thì chắc là chú cũng thích ‘cả’ Christoph nhỉ ạ.”
Có vẻ như cậu bé cũng đã quen thuộc với cấu trúc đối xứng giữa bố mình và Christoph.
Jung Taeui im lặng trước lời nói hiền lành của cậu bé. Christoph cũng im lặng bên cạnh cậu.
Jung Taeui liếc nhìn Christoph.
“Ừ, thích chứ.”
“Mặc dù cậu ta hơi bắt nạt tôi,” cậu vừa nghĩ bụng như vậy vừa nói, nhưng những lời đó lại thốt ra một cách dễ dàng.
Nghe vậy, Christoph đột nhiên cau mày rồi vỗ vai Jung Taeui. Bàn tay đó khá mạnh.
“Tôi không thích cậu. Về thôi. Cậu đang chiếm hết thời gian của bọn trẻ rồi đấy. Thật là phiền phức.”
Jung Taeui càu nhàu “Cái tính cách……” rồi quay người bỏ đi trước những lời nói cộc lốc không cho cậu có cơ hội xen vào. Nhưng tâm trạng cậu nhanh chóng trở nên tốt hơn nhờ những lời chào dịu dàng của những đứa trẻ đáng yêu.
“Trẻ con à. Trẻ con cũng tốt thật.”
Jung Taeui thích trẻ con. Cậu thích chơi đùa vui vẻ với trẻ con mỗi khi có cơ hội đụng độ với chúng, chẳng hạn như khi đến nhà bạn bè hoặc người quen, hoặc khi tình cờ bước vào sân chơi trong lúc đi dạo. Cậu thấy vui khi nhìn bọn trẻ cười, khóc, chơi đùa và cãi nhau.
Nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình muốn có con. Bây giờ cậu ý thức được suy nghĩ đó và nhận ra rằng cậu cũng muốn có một hai ba đứa con gì đó, nhưng bình thường cậu không mong muốn điều đó một cách tha thiết. Hơn hết, bây giờ điều đó đã trở thành một câu chuyện không thể nào xảy ra được.
Dù vậy, cậu cảm thấy rất vui khi nhìn thấy những đứa trẻ đáng yêu tụ tập lại với nhau như thế.
Và nếu đứa trẻ đó giống hệt cậu thì sẽ đáng yêu đến mức nào nhỉ.
“Anh ta thật là may mắn.”
Jung Taeui vô thức lẩm bẩm khi nhìn chằm chằm vào từng đường nét trên khuôn mặt của Richard. “Vâng, tôi may mắn,” Richard vừa nói câu thoại của một người bố khoe con vừa cười.
“Con trai tôi là một đứa trẻ khỏe mạnh và ngoan ngoãn. Mặc dù bây giờ chúng tôi đã chia tay, nhưng tôi luôn biết ơn vợ mình…….Nghĩ lại thì, hình như cậu vẫn chưa kết hôn thì phải?”
Jung Taeui cảm thấy sắp bị nấc cụt nên đã lấy tay đấm ngực và trả lời “Đúng vậy……”. Cậu không thể không liếc nhìn Ilay ở phía sau.
Ilay có vẻ nhận ra ánh mắt đó nên đã nhướng mày. Đột nhiên, có thứ gì đó giống như nụ cười mờ nhạt thoáng qua trên khóe miệng anh ta. Có lẽ do cảm giác mà thôi, nhưng biểu cảm đó trông rất giống một nụ cười chế nhạo.
“Hả? Chế nhạo à?” Cậu đột nhiên cảm thấy bực bội.
Tất nhiên, Jung Taeui vốn dĩ đã có một bức tường thành ngăn cách cậu với chế độ hôn nhân, nhưng dù vậy, việc bị chế nhạo như vậy cũng là lẽ thường tình.
“Vậy người đằng sau kia không kết hôn ạ?”