Cậu có thể lựa chọn.
Đó không phải là một sự lựa chọn được trao cho trong một trạng thái hoàn toàn bất công.
Cậu biết rõ, khi chọn một trong hai lựa chọn trước mặt, cậu sẽ nhận được gì và mất gì.
Kết quả của sự lựa chọn đó sẽ thay đổi đáng kể cuộc đời cậu sau này. Tùy thuộc vào sự lựa chọn đó, cậu có thể phải làm những việc mình không muốn trong một thời gian, hoặc thậm chí rất lâu. Tuy nhiên, cậu cũng có thể có được vô số thứ mà hầu hết những người không có cơ hội lựa chọn thậm chí còn chưa từng thấy trong đời. Vì vậy, cậu phải thận trọng.
Lần đầu tiên cậu phải đưa ra một lựa chọn như vậy là khi cậu mới bảy tuổi.
Nhưng không ai có thể bao bọc cậu vì cậu còn quá nhỏ để đưa ra một quyết định quan trọng như vậy. Tình huống đó không bất công, cũng không không công bằng. Bốn hoặc năm đứa trẻ khác có quyền lựa chọn cùng với cậu cũng ở độ tuổi tương tự. Đứa lớn nhất trong số đó là tám tuổi, nhưng đứa nhỏ nhất vừa mới năm tuổi cách đây không lâu.
“Thế nào. Các cháu muốn thử không, hay là không muốn thử?”
Giọng nói dịu dàng của người đàn ông đã tập hợp bọn trẻ lại và hỏi như vậy, không hề ép buộc bất kỳ sự lựa chọn nào một cách ngấm ngầm. Mọi thứ hoàn toàn phụ thuộc vào chính bọn trẻ.
Bọn trẻ đều có vẻ đang suy nghĩ chăm chăm. Dù còn nhỏ, chúng cũng cảm nhận được mơ hồ tầm quan trọng của sự lựa chọn này. Chúng có đủ thời gian để suy nghĩ.
Cuối cùng, đứa trẻ đầu tiên dứt khoát gật đầu. Người đàn ông chậm rãi gật đầu. Tiếp theo, đứa trẻ thứ hai cũng gật đầu. Đứa trẻ thứ ba có vẻ do dự hơn một chút, nhưng rồi cũng gật đầu. Đứa trẻ thứ tư cau mày một chút và ngập ngừng lắc đầu. Dù vậy, người đàn ông vẫn chỉ gật đầu thản nhiên với vẻ mặt dịu dàng.
Và cuối cùng, ánh mắt của người đàn ông dừng lại ở cậu. Cậu nhìn thẳng vào người đàn ông.
Người đàn ông là “bậc tiền bối”. Người đàn ông là người tuyệt vời và cao quý nhất mà cậu biết. Cha cậu, bác cậu và tất cả những người lớn khác mà cậu biết đều cúi đầu trước người đàn ông.
Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy người đàn ông ở khoảng cách gần như vậy. Cậu không biết mình sẽ có cơ hội nhìn thấy người đàn ông, người luôn ở trên mây như vậy. Cậu nghĩ rằng người đàn ông sẽ rất đáng sợ và đáng kinh hãi, nhưng đuôi mắt của người đàn ông lại có những nếp nhăn mềm mại khi cười.
Cậu im lặng thêm vài giây. Cậu không lo lắng về việc nên chọn lựa chọn nào. Nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhăn nheo đó, cậu gật đầu.
Người đàn ông lại gật đầu rồi nhìn xung quanh bọn trẻ. Và hỏi lại tất cả một lần nữa. Hỏi xem có ai đổi ý không. Nhưng không ai trả lời, và người đàn ông cuối cùng cũng gật đầu. Đồng thời, một quyết định không thể thay đổi như một con dấu khắc bằng chì nặng nề đè nặng lên trái tim cậu.
Đó là cơ hội lựa chọn đầu tiên dành cho cậu, và cậu đã tự mình đưa ra quyết định.
Sự lựa chọn đầu tiên đó cũng là ký ức về sai lầm đầu tiên mà cậu sẽ hối hận sau này.
Cơ hội lựa chọn thứ hai đến với cậu sau hơn mười năm kể từ lựa chọn đầu tiên.
Lần này, cậu đứng một mình trước người đàn ông.
Cậu không còn là một đứa trẻ bảy tuổi nữa. Hơn mười năm không thể thay đổi cậu, nhưng đã cho cậu biết nhiều điều. Dù không ai dạy cậu, cậu đã biết rằng sự lựa chọn đầu tiên của mình là sai lầm. Phải hơn mười năm nữa kết quả của sự lựa chọn đầu tiên mới lộ ra, nhưng giống như trong nhiều việc khác, cậu có thể dự đoán việc này khá chính xác.
Cậu không nên gật đầu khi cơ hội lựa chọn đầu tiên đến với mình. Nhưng sự lựa chọn đó đã không thể thay đổi, và bây giờ cậu phải lựa chọn lần thứ hai dựa trên sai lầm đó. Và lần này, sẽ không có lựa chọn thứ ba.
“Các cháu muốn thử không.”
Người đàn ông với những nếp nhăn sâu hơn ở đuôi mắt, lần này cũng hỏi cậu bằng một giọng nói dịu dàng. Cậu, cũng như trước đây, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người đàn ông trong vài giây. Cũng như trước đây, cậu không lo lắng. Cậu đã quyết định câu trả lời của mình rồi.
Khi cậu lắc đầu, người đàn ông nhìn cậu một lúc rồi thản nhiên gật đầu. Người đàn ông mặc bộ vest lịch sự đứng nghiêm nghị phía sau người đàn ông, người đã nghe câu trả lời bình thường và không có gì đặc biệt, chỉ hơi nhíu mày.
Cậu đã lựa chọn lần thứ hai và cậu hài lòng với sự lựa chọn của mình. Mặc dù cậu đã phải gánh chịu một trọng lượng tương ứng vì đã đưa ra một quyết định sai lầm trong lựa chọn đầu tiên, nhưng vẫn ổn.
Những người khác sẽ lựa chọn thế nào?
Đứa trẻ đầu tiên, người lớn hơn cậu một tuổi, đã đưa ra lựa chọn thứ hai vào năm ngoái. Cậu nghe nói rằng đứa trẻ đó đã gật đầu trong sự lựa chọn đó. Sau nửa năm nữa, đứa trẻ thứ hai cũng sẽ lựa chọn lại, và sau hơn một năm nữa, đứa trẻ thứ ba cũng sẽ đứng trước sự lựa chọn.
Nhưng cậu nhanh chóng gạt họ ra khỏi đầu. Bây giờ họ không liên quan gì đến cậu nữa. Miễn là cậu lắc đầu trong lựa chọn thứ hai, cậu không quan tâm họ sẽ lựa chọn thế nào.
Cậu cảm thấy nhẹ nhõm.
Giá mà mình đã lắc đầu ngay từ đầu thì tốt biết mấy.
Nhưng bây giờ nghĩ thì cũng vô ích, và ít nhất là vào những khoảnh khắc hiếm hoi cảm thấy nhẹ nhõm như thế này, cậu không muốn nghĩ về điều đó.
Quay người lại, cậu cười. Bây giờ cậu có thể rút lui rồi. Điều đó vừa khiến cậu sợ hãi vừa khiến lòng cậu nhẹ nhõm hơn bao giờ hết, và cậu đã cười hết mình.
Tuy nhiên, khuôn mặt hiếm khi cười không thể hiện được biểu cảm xa lạ đó, và chỉ có khóe miệng cậu hơi giật mình một chút. Cậu cố gắng cười một lần nữa, nhưng lần này cậu chỉ nhăn mặt một chút. Mặc dù cậu đã cố gắng cười.
Chỉ có điều đó là hơi đáng tiếc.