「Chỉ cần dùng dung dịch cấp ẩm chiết xuất từ cây Calvert, da sẽ căng mịn hơn!」
「Tiếp, xoa bóp bằng dầu Marisan nữa!」
「Thoa thêm dung dịch được chế xuất từ nguyên liệu quý hiếm Haine Fawin quanh vùng mắt!」
「「「Xem đây! Quầng thâm biến mất!!!」」」
Chuyện quỷ thần gì đây!?!?
Mọi chuyện bắt đầu từ cấp trên Seiichirou, Helmut thông báo.
「Cuộc viễn chinh Thánh nữ sẽ khởi hành sáu ngày sau」
Seiichirou nén tiếng thở dài trong cuống họng, chán nản kiểm tra lại xấp tài liệu mới nhận. Sau vụ anh bị hành hung, Binh đoàn Đệ Nhị với Đệ Tam liên tục gây sức ép lên trên đẩy nhanh cuộc viễn chinh và cuối cùng cũng được thông qua, quyết định năm ngày sau khởi hành. Chậc, đã đàn áp tới thế rồi mà……. nhất định do phe phái Đại hoàng tử cản trở.
Mà thôi, quyết định đã có. Giờ có nói gì cũng chẳng thay đổi được. Điều cần làm lúc này là rà soát lại tổn thất do chướng khí gây ra ở thời điểm hiện tại, đồng thời chỉnh sửa lại khoản ngân sách dự chi cho mỗi cuộc viễn chinh.
「À đúng rồi, ba ngày trước khi khởi hành, có tiệc tối do hoàng gia tổ chức động viên đoàn viễn chinh đấy!」
「…Vâng?」
Chưa chinh chiến đã bày tiệc tối? Mới đầu Seiichirou còn thấy lạ, nhưng nghĩ kỹ lại cũng thấy hợp lý. Bữa tiệc này không chỉ thể hiện uy nghiêm của hoàng gia mà còn nhắn nhủ, ráng mà cố hết sức! Ngoài ra đây còn là cơ hội để giới quý tộc giao lưu với những nhân tài tham gia thanh tẩy chướng khí. Tuỳ theo quy mô mà quốc khố sẽ tổn thất một khoản kha khá, mới nghĩ tới đó Seiichirou đã bắt đầu tính toán, nhưng mau chóng bị cắt ngang bởi lời cấp trên.
「Vì cậu mà tôi cũng đi theo!」
Nói vậy nghĩa là ngay từ đầu, tên Seiichirou đã có trong danh sách tham dự.
Thế nên Seiichirou mới bị lôi ra thoa dầu khắp mặt, mà người khơi mào chuyện này chính là tên Boy lắm lời ngồi đối diện.
「Khán đài toả sáng của anh đấy, anh Sei!! Anh đâu thể xuất hiện với quầng thâm đen thế được!! Yên tâm, mọi chuyện hãy giao lại cho hầu gái của mẹ em!!」
Quên mất, Boy lắm lời tóc vàng này cũng là cậu chủ nhỏ nhà quý tộc có tước vị giàu có. Dù sao cái kiểu đam mê tiệc tùng của cậu ta cũng có phong thái lắm chứ, kiểu sang chảnh đúng chuẩn được nuôi dạy trong môi trường tốt.
Mà thôi, tới đâu hay tới đấy! Cậu chủ nhỏ ấy dắt theo ba hầu gái độ tuổi khác nhau ăn mặc chỉnh chu tới phòng Seiichirou rồi phán một câu xanh rờn như vậy.
Xong Seiichirou lập tức bị bao vây, nhào bột đủ kiểu. Cuối cùng bị đóng gói trong bộ lễ phục Norbert chuẩn bị trước, vác tới đại sảnh lộng lẫy sáng rực ánh đèn.
Bên cạnh tất nhiên vẫn là Boy lắm lời ăn diện bảnh bao hơn bình thường.
「....…Cậu cũng được mời?」
Seiichirou đóng vai trò thúc đẩy cuộc viễn chinh, cùng Cục trưởng Helmut được mời là điều dễ hiểu. Nhưng tên quan viên quèn Norbert đứng ở đây lại thấy quá sai. Nếu nói theo bối phận thì cũng phải cha mẹ cậu ta tới chứ?
「À, thật ra em cũng có chút dây mơ rễ má với hoàng tộc, mấy dịp thế này phải đi cho có mặt」
「............Hả!?」
Nghe tới hai chữ “Hoàng tộc”, Seiichirou khẽ nhăn mày.
「Thật đấy, không giỡn đâu! Mẹ em xuất thân thấp kém nên em bị đem tới nhà khác nhận nuôi, nhưng vẫn mang dòng máu hoàng tộc. Mấy việc phục vụ vì hoàng gia này nọ, rồi cả mấy bữa tiệc em đều phải có mặt!」
Boy lắm lời suốt ngày「Khổ? Gì vậy, ăn ngon không?」ấy vậy mà lại là hoàng tộc…… Rồi còn bị đối đãi như thuộc hạ, chậc! Seiichirou thật không thể nào hiểu nổi. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng hiểu tại sao tên này quan tâm nhiệt tình với anh tới vậy.
「Ra vậy…..… Hoàng tộc à….…」
「Không không! Em chẳng có quyền thừa kế gì đâu, anh đừng có bận tâm!!」
「Không, đã là hoàng tộc vậy tôi có nhiều chuyện muốn hỏi cậu lắm đấy. Lát nữa, nói chuyện với tôi chút 」
「Ể!?!? Đừng mà!!!!!」
Có chút bất ngờ nhưng cũng chẳng thay đổi được việc Seiichirou có mặt trong bữa tiệc này.
Tý nữa còn có bài phát biểu của Nhà Vua nên trong khi chờ đợi, Seiichirou đứng yên một góc quan sát các khách mời khác trò chuyện rôm rả. Ares, Yua và cả Đại hoàng tử vẫn chưa thấy xuất hiện, có lẽ sẽ có màn chào hỏi sau. Còn Seiichirou, quan viên Cục Tài Vụ dĩ nhiên chẳng có ma nào muốn bắt chuyện. Trừ một người.
「Seiichirou? Ồ, nay nhìn không ra đấy!」
Không phải nói quá chứ, các vị khách mời đang tụ tập nói chuyện, nhác thấy vị Tể tướng tóc vàng hồng quen thuộc bước tới, ai nấy vội tự lùi lại tự giác mở lối nhường đường. Hôm nay, Kamil cũng thay lên mình bộ lễ phục cao cấp cắt may tinh xảo với những họa tiết cầu kì, khoác ngoài áo choàng xanh điểm xuyết huy hiệu cùng đá quý khẳng định địa vị.
「Ngài Tể tướng Calvada」
Seiichirou lùi một bước, đặt tay lên bụng cúi chào. Cách chào chính thống thế giới này. Kamil giơ một tay đáp lại .
「Nhờ có cậu, cuộc viễn chinh sớm nhanh hơn ta nghĩ! Cảm ơn cậu」
「Không dám, thưa ngài! Tất cả vẫn do ngài và mấy vị lãnh đạo phía trên đã nỗ lực đốc thúc mà thành!」
Sự thật những gì Seiichirou làm chỉ là lợi dụng vết thương bản thân, mà gây áp lực lên Binh đoàn Đệ Nhị và Đệ Tam, rồi ép hoàng tộc buộc phải nhanh chóng hành động. Bản thân anh gần như không ra mặt.
Nhưng được thế này cũng một phần do bản báo cáo tính toán tổn thất do chướng khí gây ra và dự toán tổn thất phát sinh thêm sau sáu ngày.
「Cứ cho là vậy đi. Mà nay trông cậu khỏe hơn nhiều đấy! Bộ đồ này cũng hợp với cậu lắm」
Được người có vẻ ngoài tài tử như diễn viên nước ngoài Kamil đây khen, Seiichirou nhìn xuống bộ đồ, gượng gạo cười đúng kiểu thảo mai người nhật.
「Tôi không quen mấy dịp thế này, mọi thứ đều do người cùng phòng chuẩn bị. Mặt thì….… giờ tôi mới hiểu sao mấy quý cô hay âu sầu rồi」
Hầu gái, Norbert đưa tới rất có tay nghề! Họ cố hết sức hoàn thành mong muốn của Norbert, trang điểm lột xác hoàn toàn Seiichirou. Nhưng thứ anh thiếu không phải lễ phục lộng lẫy hay trang sức quý giá, mà là khí chất!
Dù có khoác lên người anh bao nhiêu bộ đồ sang chảnh đi chăng nữa, nhưng với thần thái “Bị ép mặc” cùng「Hào quang mệt mỏi」vẫn khiến anh phèn như thường. Sau khi xác định nguyên nhân do vùng mắt thâm quầng mệt mỏi, các cô nàng quyết định xoa bóp kỹ lưỡng cả mặt lẫn cơ thể. Họ dồn hết kỹ năng cải thiện sắc mặt, rồi dùng mỹ phẩm bản địa tương tự với kem che khuyết điểm che đi quầng thâm. Và thế là sau bao nhiêu nỗ lực, họ đã cho ra "phiên bản hiện tại" của Seiichirou.
Vốn dĩ Seiichirou cũng không xấu.
Ngược lại đường nét trên mặt Seiichirou khá hài hoà ưa nhìn, sống mũi cao thẳng, thuở còn đi học cũng được kha khá cô nàng theo đuổi. Chẳng qua do tư bản bóc lột thậm tệ mới khiến anh mang dáng vẻ「Ông chú mệt mỏi」. Tuy nhiên dưới bàn tay điêu luyện hầu gái giới quý tộc, Seiichirou lột xác trong bộ lễ phục chỉnh chu thành thanh niên nhã nhặn lịch lãm. Với những ai quen biết anh, thấy dáng vẻ này không khỏi bất ngờ với màn thay đổi quá đỗi ngoạn mục, ngay cả vị Tể tướng đứng đầu quốc gia còn phải cảm thán xuýt xoa.
Riêng Seiichirou lại thấy trang điểm tô vẽ trên mặt khó chịu không thôi, nếu không phải cố giữ sạch sẽ bộ lễ phục đi mượn, anh đã kiếm chỗ tẩy sạch mặt rồi. Tuy vậy cũng phải thừa nhận xoa bóp này nọ dễ chịu thật, cơ thể cũng thấy khỏe khoắn hơn đôi chút.
Chưa kể Seiichirou tới bữa tiệc này cũng có mục đích riêng. Mặc dù bị cưỡng ép nhưng anh vẫn tận dụng cơ hội này. Chủ nghĩa hiệu suất luôn tối ưu mọi tình huống!
「Ngài Tể tướng Calvada, thật ra tôi có chút việc muốn nhờ ngài…....」
「Hmm?」
Ngay khi Seiichirou rụt rè lên tiếng, Kamil nhìn qua anh, bỗng đâu có giọng nói ngu ngốc chen ngang.
「Đây không phải ngài Tể tướng Calvada sao!! Lâu quá không gặp ngài!!!!」
Gã đàn ông thân hình tròn trịa có mái tóc nâu cùng bộ râu quai nón, khoác trên mình bộ lễ phục lòe lọe với phần cổ áo dựng đứng, bước nhanh lại gần Kamil. Tuổi tầm bốn mươi đến năm mươi tuổi. Nhưng điều đáng chú ý nhất vẫn là chiếc áo choàng dài tím trên vai gã.
(Màu tím…….Cục Ma Pháp Quốc gia?)
Với độ dài đó, vậy gã ta là Cục trưởng Cục Ma Pháp Quốc Gia. Seiichirou lùi một bước, nghiêng mình cúi chào theo lễ nghi.
「Cục trưởng Zoltan, nghi thức triệu hồi lần trước vất vả cho ngài rồi」
「Không không! Nghi lễ lớn đó vốn dĩ là bổn phận của Cục Ma Pháp Quốc Gia bọn ta!」
Nghe giọng điệu tự mãn khoe khoang của gã ta, hẳn vị cục trưởng này rất thích đề cao bản thân.
「Cuộc viễn chinh thanh tẩy sắp tới, bọn ta cũng nhận được yêu cầu hỗ trợ! Đây đúng là không thể nhờ cậy hết Binh đoàn Đệ Tam! Thanh tẩy cần phải có những người am hiểu sâu về kiến thức lẫn lý luận như Pháp sư Hoàng gia bọn ta!」
Hiểu rồi, có vẻ Binh đoàn Đệ Tam Ra là cái gai trong mắt Cục Ma pháp.
Nhưng gã béo này, Seiichirou không nhớ có mặt gã trong hôm diễn ra nghi thức triệu hồi. Nghe cách nói chuyện rõ là người có tước vị, vậy có khi nhờ quan hệ leo lên chức vị hiện tại. Tuy không chắc lắm nhưng có thể đảm bảo một điều, Ares còn lâu mới đặt gã béo này vào mắt.
「À đúng rồi, để ta giới thiệu. Kondo Seiichirou, Phó cục Cục Tài Vụ. Cậu ấy là nhân tố chính đã góp phần đẩy nhanh kế hoạch viễn chinh sắp tới」
Kamil dứt lời, Zoltan như mới nhận ra có người bên cạnh, liếc nhìn qua Seiichirou vẫn đang trong tư thế cúi chào.
「À, Thánh nữ….」
Gã ta nhanh miệng lên tiếng nhưng vội nuốt nửa câu sau xuống cuống họng, vì chợt nhớ ra bản thân đang đứng trước mặt Kamil và cả chuyện phía hoàng gia đã lên tiếng bảo hộ Seiichirou.
「Rất hân hạnh được gặp ngài! Tôi là Kondou」
Seiichirou giữ nguyên thái độ điềm nhiên lễ phép chào hỏi, không tỏ vẻ khó chịu. Vậy mà gã ta vẫn khịt mũi coi thường, anh cũng chẳng để gã vào mắt. Trái lại, nếu Cục trưởng Cục Ma pháp là người như thế này, mấy chuyện phía sau càng dễ xử lý. Với những quý tộc có lòng tự trọng cao thế này, khóe lẽo xíu hoàn toàn tùy ý anh sai khiển.
Tuy nhiên trước khi Seiichirou kịp mở lời, Zoltan đã hoảng hốt nhận ra điều gì đó, vội thì thầm với Kamil rồi nhanh chóng bước đi. Lát sau gã ta quay lại, kéo theo một người khác.
「Làm cái gì thế hả!? Mau lên! Nhanh chào hỏi Tể tướng đi!!」
「Ta mục mặt mười ngày trong phòng nghiên cứu đấy, giờ đang đói meo nè~~」
Người bị kéo tới cũng khoác áo choàng tím, vắt qua bên vai giống Seiichirou. Mái tóc cam hồng sáng rực rỡ, trong tay còn ôm khay đựng một đống đồ ăn. Trên gương mặt non nớt ngây thơ còn dính vài miếng thức ăn. Tám chín trên mười, đây hẳn Phó cục Cục Ma Pháp…….. Ngay khi ánh mắt Seiichirou chạm mắt tên kia, hắn liền chớp chớp mắt liên tục.
Có chút ngạc nhiên nhưng Seiichirou vẫn cúi chào theo phép lịch sự. Cùng là Phó cục nhưng Cục Ma pháp vẫn có tiếng nói hơn Cục Tài vụ nhiều. Chưa kể Seiichirou vẫn chỉ là người mới, đi lên cũng bằng mối quan hệ, một kẻ thấp cổ bé họng chưa tới lượt tự lên tiếng giới thiệu.
「Đây là Tể tướng Calvada, và Phó cục Cục Tài Vụ Kondo. Mau chào hỏi đi!!」
Nghe Zoltan thúc giục, tên kia đứng thẳng người lại lớn tiếng nói….. không phải với Kamil, mà là Seiichirou.
「Cục Tài Vụ!?!? Cho thêm tiền đi!!!」
「Miễn!」