“Thật may là hôm nay anh đã đi kiểm tra đấy. Tuổi tác của anh khiến tôi hơi băn khoăn, nhưng quả nhiên không ngoài dự đoán, anh đã biểu hiện thành Omega. Tỉ lệ gen lặn chiếm 81%, gen trội 19%, xác định anh là một Omega lặn.”
Go Gyeol ngây dại, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vị bác sĩ ngồi trước mặt. Môi ông ta không ngừng mấp máy, như thể đang cố giải thích điều gì đó. Nhưng đáng tiếc thay, tai Go Gyeol lúc này chẳng tiếp nhận nổi bất kỳ âm thanh nào. Cú sốc tinh thần quá lớn khiến mọi giác quan trong cơ thể anh như tê liệt, không còn làm tròn chức năng của chúng.
Hôm khám bệnh lần đầu, khi Go Gyeol kể về những cơn sốt nhẹ và đau nhức cơ bắp kéo dài vài ngày, bác sĩ bất ngờ hỏi một câu chẳng liên quan. “Không có triệu chứng ho hay sổ mũi gì đúng không? Vậy có khi nào anh cảm thấy vùng bụng dưới hơi căng tức, hay như có gì đó tụ lại không?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Go Gyeol bối rối. Anh lặng lẽ lục lọi lại ký ức về cơ thể mình. Nghe bác sĩ nói vậy, anh mới lờ mờ nhớ ra những cơn đau âm ỉ ở bụng dưới, thi thoảng xuất hiện. Cảm giác nhói lên, tê dại, như có gì đó không ổn. Anh vốn nghĩ chỉ là do ăn phải đồ lạ, chẳng đáng bận tâm, nên trước đó thậm chí còn không nhận ra mình từng có triệu chứng này.
“Thỉnh thoảng thôi, không thường xuyên, nhưng có lúc cảm thấy đau ngắn,” Go Gyeol trả lời. Nghe vậy, bác sĩ lập tức đề nghị làm xét nghiệm máu. Lúc ấy, anh còn nghĩ, chỉ cần tiêm một mũi vào mông là xong, việc gì phải xét nghiệm rườm rà thế này? Làm sao ngờ được, kết quả ấy lại trở thành một cơn bão cuốn phăng mọi thứ anh từng biết về bản thân.
“Omega lặn.”
Go Gyeol chậm rãi nhấm nháp từng từ trong cụm từ không thể tin nổi vừa thoát ra từ miệng bác sĩ. Chúng như những viên đá lạnh buốt, lăn qua lưỡi anh, để lại cảm giác tê tái.
“Mình… là Omega lặn?”
“Omega” – một từ ngữ xa lạ, chưa từng một lần len lỏi vào cuộc đời Go Gyeol, thậm chí anh còn chẳng dám mơ tới việc nó sẽ xuất hiện. Alphas và Omegas, những giới tính đặc biệt ấy, chỉ chiếm khoảng 20% dân số loài người. Hầu hết họ đều biểu hiện giới tính thứ hai trước hoặc trong khoảng 13 tuổi, khi còn đang học cấp hai. Nhưng Go Gyeol, năm nay đã hai mươi lăm tuổi. Không phải mười lăm, mà là hai mươi lăm – một độ tuổi quá muộn màng, gần như vô lý để giới tính thứ hai bỗng dưng xuất hiện.
“Nếu anh muốn kết quả chính xác hơn, ngoài máu, chúng tôi có thể làm xét nghiệm chi tiết hơn với tóc, nước bọt hoặc tế bào niêm mạc miệng,” giọng bác sĩ đều đều vang lên.
“Xét nghiệm… chi tiết?” Go Gyeol lặp lại, đôi mắt vốn trống rỗng bỗng lóe lên một tia sáng. Như thể một tia chớp xé toạc màn đêm trong tâm trí, khiến anh giật mình tỉnh táo.
“Đúng vậy. Xét nghiệm máu chỉ cho kết quả thống kê tổng quát. Nếu làm xét nghiệm chi tiết, chúng tôi có thể xác định chính xác tỉ lệ phần trăm giữa gen lặn và gen trội trong cơ thể anh, đến từng con số thập phân. Ngoài ra, nếu sau này anh có con, xét nghiệm cũng có thể dự đoán khả năng sinh ra Alpha hay Omega. Vì thế, nhiều Alpha và Omega thường làm xét nghiệm này cùng bạn đời trước khi kết hôn.”
Bác sĩ lật qua lật lại vài tờ giấy trong tập hồ sơ. Go Gyeol cắn chặt môi dưới, răng nghiến sâu đến mức môi nóng ran, đau nhói. Mỗi lần những tờ giấy trong tay bác sĩ phát ra tiếng sột soạt, thần kinh anh như bị cào xé. Cảm giác như máu trong người đang dần cạn khô.
“Nhưng với trường hợp của anh, khi đã xác định là Omega lặn qua xét nghiệm máu, tôi e rằng việc làm thêm xét nghiệm chi tiết cũng không cần thiết…” Bác sĩ khép tập hồ sơ lại, đặt nhẹ xuống bàn, giọng nói thoảng chút ngập ngừng.
Dù ông ta nói vòng vo, ý tứ vẫn rõ như ban ngày: Đừng phí thời gian vô ích nữa. Go Gyeol không cố tình hiểu sai, nhưng anh biết, đó chính là điều bác sĩ muốn truyền tải.
“Nhưng xét nghiệm chi tiết vẫn chính xác hơn xét nghiệm máu, đúng không?” Go Gyeol bướng bỉnh hỏi lại, giọng run run nhưng kiên quyết. Nếu xét nghiệm này dù chỉ có một tia hy vọng nhỏ nhoi mang lại kết quả khác, anh sẵn sàng đánh đổi thời gian, bất chấp tất cả.
“Không hẳn. Xét nghiệm chi tiết chỉ phân tích kỹ lưỡng và tỉ mỉ hơn thôi. Về độ chính xác, cả hai phương pháp đều như nhau,” bác sĩ đáp, giọng lạnh lùng như gãy vụn một cành khô. Không một kẽ hở, không một tia hy vọng.
Khoảnh khắc ấy, Go Gyeol nghe thấy đâu đó trong tâm trí một âm thanh đổ vỡ, như thể cả thế giới của anh vừa sụp xuống. Đó là tiếng hy vọng cuối cùng vỡ tan thành từng mảnh.
Độ chính xác như nhau. Nghĩa là không có cơ hội nào để kết quả bị đảo ngược. Dù tỉ lệ gen lặn hay trội có thay đổi đôi chút, sự thật rằng anh là Omega sẽ không bao giờ thay đổi.
Sự thật tàn nhẫn ấy cuốn lấy Go Gyeol, kéo anh vào một cơn say sóng dữ dội. Lạ lùng thay, anh rõ ràng đang ngồi trên mặt đất, vậy mà sao lại cảm thấy như đang lênh đênh trên một con thuyền cũ kỹ, giữa đại dương gào thét với những con sóng khổng lồ. Cơn chóng mặt ập đến, khiến đầu óc quay cuồng.
Ngón tay Go Gyeol từ từ cuộn chặt, siết mạnh đến mức gân xanh và xương nổi rõ trên mu bàn tay gầy guộc. Anh hít một hơi thật sâu, cố níu giữ chút lý trí đang chực tan biến.
“…Tôi năm nay đã hai mươi lăm tuổi. Hai mươi lăm năm qua, tôi sống với tư cách là một Beta. Sao chuyện này lại có thể xảy ra? Hồi còn đi học, tôi từng làm xét nghiệm giới tính ở trường, kết quả rõ ràng là Beta. Rõ ràng là vậy! Đến năm mười ba tuổi, khi giới tính thứ hai thường biểu hiện, tôi cũng chẳng có bất kỳ thay đổi nào.”
Go Gyeol cố gắng giữ bình tĩnh, giải thích tình huống của mình một cách rõ ràng nhất có thể. Nhưng giọng anh vẫn run rẩy, không thể che giấu sự hoảng loạn.
Bản chất Go Gyeol vốn là người điềm đạm, ít khi bị dao động bởi bất cứ điều gì. Anh luôn sống với tâm thế đơn giản, tốt lành, tránh những rắc rối không cần thiết. Không phải anh sinh ra đã thế. Khi còn nhỏ, cha anh mắc bệnh nặng, gia đình sa sút, và từ đó, anh dần học cách sống như vậy để tồn tại. Nếu không, anh đã chẳng thể chịu đựng nổi những sóng gió ấy.
Nhưng dù là một Go Gyeol như thế, việc giới tính anh biết suốt hai mươi lăm năm bỗng dưng thay đổi chỉ trong một ngày không phải điều anh có thể dễ dàng chấp nhận.
“Dĩ nhiên, đây không phải chuyện thường thấy,” bác sĩ đáp. “Nhưng gần đây, có một cụ ông ngoài sáu mươi ở Philippines được xác định là Alpha trội, còn lên cả báo. Ở Hàn Quốc cũng từng có trường hợp một người đàn ông ngoài bốn mươi phát hiện mình là Alpha muộn, và tin tức đó cũng gây xôn xao.”