Lời bác sĩ vừa thốt ra khiến tôi giật mình nhớ lại. Hồi trước, lúc lướt qua mấy bài báo về Woo Hyun, tôi từng thoáng thấy một tiêu đề na ná thế này. Nhưng tôi chẳng buồn bấm vào đọc. Chỉ lướt mắt qua, rồi bỏ qua, nghĩ rằng chuyện đó chẳng đáng bận tâm. Đời thiếu gì chuyện lạ. Ai mà ngờ, cái chuyện “lạ lùng” ấy lại vận vào chính mình, như một cú tát bất ngờ từ số phận.
“Ý tôi là, chuyện cậu Gyeol đang gặp phải không phải thường thấy, nhưng cũng chẳng phải điều gì bất khả thi. Cậu chỉ giống một vài người khác, giới tính thứ hai của cậu bộc phát muộn hơn một chút thôi.”
Bác sĩ nói chậm rãi, giọng dịu dàng như đang dỗ một đứa trẻ. Nhưng từng ấy lời chẳng đủ để xoa dịu cơn bão đang gào thét trong lòng tôi. Tôi vẫn ngồi đó, hồn vía như bay đi mất, ánh mắt lạc lõng, trống rỗng. Bác sĩ nhìn tôi, ánh mắt thoáng chút xót xa. Nếu tôi bộc phát thành Alpha như những người trong tin tức, có lẽ mọi chuyện đã khác. Nhưng ở tuổi hai mươi lăm, lại là Omega – cái danh xưng này, với tôi, như một gánh nặng đè trĩu vai. Bác sĩ hẳn cũng đoán được phần nào nỗi hoang mang đang bóp nghẹt tôi.
“Dù sao thì, phát hiện ở tuổi hai mươi vẫn tốt hơn nhiều so với sáu mươi, đúng không? Người ta bảo, nghĩ tích cực là điều quan trọng nhất. Cứ nghĩ rằng mình còn may mắn đi.”
Nhưng vấn đề nằm ngay ở đó. Bác sĩ chỉ có thể cảm nhận nỗi đau của tôi một cách mơ hồ, chứ không thể thấu hiểu trọn vẹn. Ông ấy đã thăm khám cho vô số Alpha và Omega, nhưng với một Beta như ông, chúng tôi vẫn là những con người thuộc một thế giới khác, xa lạ và khó chạm tới. Lời an ủi ấy, dù xuất phát từ lòng tốt, lại như một nhát dao vô tình. Một lời động viên vụng về, thiếu sự đồng cảm, đôi khi còn khiến vết thương thêm nhức nhối.
Tôi không gào lên, cũng chẳng đứng phắt dậy bỏ ra khỏi phòng khám. Chỉ lặng lẽ thả lỏng bàn tay đang siết chặt đến đau nhức, rồi đưa lên chà xát khuôn mặt mình một cách mạnh bạo. Đôi má tôi nóng rực, ửng đỏ vì những cái cọ xát ấy, nhưng sâu thẳm bên trong, trái tim tôi như đã cháy thành tro, âm ỉ trong nỗi tuyệt vọng.
“Không phải tính trạng trội, chỉ là lặn thôi. Với lại, giờ thuốc ức chế cũng rất tốt. Chỉ cần cậu uống thuốc theo đơn đều đặn, sẽ chẳng có vấn đề gì lớn đâu. Đừng quá lo lắng hay buồn bã.”
Bác sĩ lại lên tiếng, và lần này, lời nói ấy phần nào làm tôi nguôi ngoai. Dù sao thì tôi đã bộc phát thành Omega lặn, và chẳng có cách nào thay đổi được sự thật ấy. Trong hoàn cảnh này, tôi chỉ còn cách tin vào lời bác sĩ, rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn. Đó là tia sáng yếu ớt duy nhất tôi có thể bám víu.
“…Vâng.”
Tôi gật đầu, giọng nhỏ xíu, như thể đang tự thuyết phục chính mình. Bác sĩ, như chỉ chờ có thế, bắt đầu giải thích về cách dùng thuốc ức chế.
“Theo kết quả xét nghiệm, cậu không bị huyết áp cao hay tiểu đường, cũng chẳng dị ứng thuốc. Thuốc ức chế có thể uống trước hoặc sau bữa ăn, không sao cả. Nhưng một số người dạ dày yếu có thể thấy hơi cồn cào, nên nếu cậu bị vậy, hãy uống sau khi ăn khoảng nửa tiếng. À, và ban đầu, cố gắng uống đúng giờ, đều đặn. Vì…”
Bác sĩ cầm chuột, ngón tay nhấp nhấp vào nút trái. Từng tiếng “click” vang lên, màn hình máy tính dần hiện lên những dòng chữ – chắc là tiếng Anh. Hẳn chúng liên quan đến cơ thể tôi, nhưng tôi chẳng hiểu nổi một chữ nào. Dẫu vậy, ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào màn hình. Không phải vì tò mò, mà vì tôi chẳng biết phải nhìn đi đâu khác.
“Cậu có thể ra ngoài được rồi.”
Sau một hồi giải thích dài dòng, bác sĩ ngẩng lên nhìn tôi. Suốt từ nãy, tôi chỉ biết gật gù đáp “vâng” như một cái máy. Tôi chậm chạp đứng dậy, cảm giác như vừa được thả ra khỏi một chiếc lồng ngột ngạt.
“Cảm ơn bác sĩ.”
Trước khi bước ra, tôi cúi đầu chào theo thói quen. Đầu óc tôi trống rỗng, chẳng còn tâm trí đâu mà giữ lễ nghĩa, nhưng cơ thể tôi tự động làm điều đó. Bác sĩ cũng khẽ gật đầu đáp lại.
“Chị Choi Yi Sook, mời vào phòng khám số 2.”
Tôi vừa bước ra hành lang, cô y tá đã gọi tên bệnh nhân tiếp theo. Một phụ nữ trung niên lướt qua tôi, bước vào phòng khám. Tôi đứng sững tại chỗ, nhìn chằm chằm cánh cửa vừa khép lại.
Chuyện gì đã xảy ra trong đó? Bác sĩ nói gì? Tôi không thể nhớ rõ. Đầu óc tôi như bị phủ một lớp sương mù dày đặc, mọi thứ đều mờ nhạt, lẫn lộn. Cảm giác giống như ngủ trưa vào ngày nghỉ, nhưng lại bị ác mộng hành hạ, tỉnh dậy chỉ thấy mệt mỏi hơn. Một sự kiệt sức khó chịu bủa vây lấy tôi.
Hà… Tôi đưa tay vuốt ngược tóc, thở dài nặng nề. Lồng ngực tôi như bị nhốt trong một cái hộp sắt, ngột ngạt đến không chịu nổi. Cả bệnh viện rộng lớn này, với tôi, chẳng khác gì một căn phòng kín không cửa sổ. Tôi chỉ muốn chạy trốn khỏi đây, ngay lập tức.
Hừ…
Ra khỏi tòa nhà, tôi hít một hơi thật sâu. Không khí thành phố đầy mùi xăng xe chẳng tốt lành gì, nhưng ít ra, nó giúp lồng ngực tôi nhẹ đi đôi chút, như thể tảng đá đè lên tim vừa nứt ra một kẽ hở. Thở ra một hơi dài, tôi lẩm bẩm một mình.
“…Bà cố ngoại, phải không nhỉ?”
Bà cố ngoại tôi là một Omega. Mẹ từng kể thế. Dù sao thì tôi cũng mang một phần dòng máu của bà. Vậy nên, việc tôi bộc phát thành Omega lặn như bà có lẽ chẳng phải chuyện gì quá kỳ lạ. Tôi cố tự nhủ vậy, cố tìm một lý do để bản thân cảm thấy nhẹ lòng hơn. Nhưng tôi vẫn không thể hiểu. Tại sao, giữa bao thế hệ, cái đặc tính ấy lại chọn tôi, và lại ở cái tuổi hai mươi lăm muộn màng này?
Tôi ngẩng đầu, chậm rãi nhìn lên bầu trời. Ánh mặt trời buổi chiều rực rỡ, chói chang, đổ xuống khuôn mặt đầy bất an của tôi. Tôi khẽ nhăn mặt. Không chỉ vì ánh sáng gay gắt làm mắt tôi nhức nhối, mà còn vì sự rối bời trong lòng.
Nhưng dù tôi có hoang mang đến đâu, thế giới vẫn cứ trôi đi như chẳng hề hay biết. Bầu trời vẫn xanh thẳm, hàng cây vẫn xanh mướt, và dòng người vẫn hối hả bước đi, mỗi người một đích đến. Điều duy nhất khác biệt là trong tay tôi, một kẻ chưa từng quen thuộc với bệnh viện, giờ đây lại cầm một túi thuốc dày cộp. Chỉ một chi tiết nhỏ bé ấy, chẳng ai để ý, nhưng với tôi, nó là dấu hiệu cho một sự thay đổi lớn lao. Một viên thuốc, nhưng đủ để khiến cả cuộc đời tôi đảo lộn.
Tôi vô thức siết chặt túi thuốc. Tiếng giấy sột soạt vang lên, túi thuốc trong tay tôi bị vò nát. Âm thanh ấy kéo tôi về thực tại, sắc nét và đáng sợ.
À, đúng rồi. Mình không thể cứ đứng đây mãi.
Vì cuộc kiểm tra bất ngờ và chờ đợi kết quả, tôi đã mất nhiều thời gian hơn dự tính. Đã gần hai tiếng kể từ khi tôi rời phim trường. Lỡ đâu Woo Hyun đã gọi mà tôi không biết? Tôi vội nhét túi thuốc vào túi áo khoác, rồi lục tìm điện thoại. May mắn thay, không có cuộc gọi hay tin nhắn nào từ Woo Hyun. Chắc cậu ấy vẫn đang bận quay. Tôi thở phào, cảm thấy mình có thể thong thả một chút. Nhưng ngồi cà phê giết thời gian thì không phải lựa chọn. Nghĩ đến đó, tôi bắt đầu bước đi, chẳng có đích đến rõ ràng. Chỉ đơn giản là muốn đi, muốn để những bước chân giúp tôi sắp xếp lại mớ suy nghĩ rối như tơ vò.
Rồi từ giờ, mình phải làm gì đây?
Khuôn mặt tôi cứng lại, nặng nề vì những câu hỏi không lời đáp. Alpha và Omega, chiếm 20% dân số, đôi khi được xem là những kẻ được chọn. Nhưng đó là khi bạn là Alpha.
Alpha – đó là một ngai vàng. Chỉ cần mang danh Alpha, bạn đã chứng minh mình là kẻ ưu việt về mặt di truyền. Họ len lỏi vào mọi lĩnh vực trọng yếu: chính trị, kinh tế, luật pháp, học thuật, truyền thông, giải trí, thể thao. Dù Beta đông hơn về số lượng, Alpha vẫn chiếm ưu thế ở mọi mặt. Họ biện minh rằng đó là do sự khác biệt về năng lực di truyền, nhưng ai cũng biết, đó chỉ là cái cớ. Sự thật là quyền lực và của cải của Alpha được truyền từ đời này sang đời khác, qua những cuộc hôn phối và kế thừa đầy toan tính. Alpha sinh ra Alpha, tiền đẻ ra tiền, và quyền lực sinh sôi quyền lực.
Còn công ty thì sao đây?
Nhưng Omega thì ngược lại. Dù không bị phân biệt công khai, họ vẫn bị xa lánh một cách kín đáo, bị nhìn bằng ánh mắt e dè và khó chịu.