[NOVEL] Sampal - Chương 1

Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navybooks.net, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Chương 1

Bên trong sòng bạc, có hàng chục người nhưng chẳng ai trò chuyện đàng hoàng. Chỉ có tiếng xào bài, tiếng khạc nhổ, tiếng chửi thề hòa lẫn trong khói thuốc. Một thứ tạp âm thô tục, hạ đẳng tràn ngập khắp nơi. Trong khung cảnh đó, có một đứa trẻ lạc lõng. Đứa bé nắm chặt chiếc quần vải đã sờn của bố mình.

“Trưởng phòng Yang, tôi cầu xin anh!”

“Ôi, đại ca à. Khoản nợ cũ ông còn chưa trả hết, lấy gan đâu mà lại vay nữa vậy? Giờ ông còn gì để thế chấp đâu chứ.”

Trưởng phòng Yang lạnh lùng đóng sổ lại. Con mắt còn lại duy nhất của ông ta liếc xuống chân người đàn ông. Ánh mắt ông ta chạm phải đứa bé trai đang đứng núp nửa người sau lưng. Trưởng phòng Yang nhếch mép cười, chiếc răng vàng bọc ở cửa trước lóe lên.

“Vậy mà cũng mang cả thằng nhóc đến sòng bạc làm gì. Định lấy con ra để làm mềm lòng tôi à?”

Thằng bé chừng tám tuổi, gầy gò, nhỏ thó, nhìn qua đã thấy nhếch nhác, rõ ràng là không được chăm sóc tử tế. Mà cũng phải. Nếu nghĩ đến con cái thì đâu có vứt tiền vào sòng bạc. Trưởng phòng Yang kéo khóa túi tiền lại, rút ra vài tờ bạc. Sau đó, ông ta giả tiếng gọi chó con, ngón tay cái ngoe nguẩy.

“Úi chà chà, nhóc mấy tuổi rồi?”

Bàn tay nhỏ bé nắm chặt gấu quần người đàn ông run lẩy bẩy. Đôi mắt sợ hãi quét một lượt xung quanh. Những người lớn ngồi quanh bàn ai nấy cũng đều có vẻ mặt hốc hác. Họ hút thuốc lào liên tục đến nỗi căn phòng rộng lớn mờ mịt như sương, và mùi khói thuốc cũ kỹ, nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Những tiếng chửi rủa cùng la hét vang lên khắp nơi khiến nhịp thở của đứa bé run rẩy từng hồi. Mồ hôi bắt đầu túa ra lòng bàn tay.

“Người lớn hỏi mà không thèm trả lời sao? Hả? Bố mày mê cờ bạc nên không dạy mày lễ phép à?”

Trưởng phòng Yang tủm tỉm cười, dùng mấy tờ tiền gõ gõ vào đầu đứa bé. Mỗi lần như vậy, đôi vai gầy gò của nó lại rụt lại.

“Thôi được, tôi sẽ thế chấp nó!”

“Hả?”

Trưởng phòng Yang đang nằm sấp trên bàn ngẩng đầu lên. Quầng mắt người bố trũng sâu, thâm sì, khóe miệng lở loét. Dáng vẻ lo lắng, đôi mắt đảo nhanh liên tục đúng là khuôn mặt của một con bạc chính hiệu.

“Tôi sẽ thế chấp nó. Vật thế chấp. Nó còn nhỏ nên chắc sẽ có ích. Này, có thể cho nó làm việc, hoặc cho nó đi ăn xin cũng được. Hả? Trưởng phòng Yang, làm ơn đi.”

“Ôi chao, đại ca à. Ông có biết nuôi trẻ con bây giờ khó khăn đến mức nào không? Ai lại nhận vật thế chấp tốn tiền chứ?”

Trưởng phòng Yang nhét mấy tờ tiền vào cổ chiếc áo phông màu cam đã giãn rộng của đứa bé. Sau đó, ông ta ngoáy ngoáy tai bằng ngón út, làm như không quan tâm. Thấy không khí không mấy tích cực, người đàn ông vội vàng nói thêm.

“Hong, Hong Ju ăn ít lắm, dù có bị đánh cũng không dám kêu một tiếng. Trưởng phòng Yang! Ván này mà tôi thắng, tôi sẽ trả hết! Cả khoản nợ lần trước nữa!”

“Haizzz.”

Thế chấp nội tạng của mình thì có chứ thế chấp con cái thế này thì đúng là lần đầu. Trưởng phòng Yang tặc lưỡi, liếc nhìn ra phía sau. Ông ta bắt gặp ánh mắt của Guppy đang gác chân lên bệ cửa sổ, nằm nửa người. Guppy, ông chủ sòng bạc, thu hồi ánh mắt khỏi đứa bé trai rồi khẽ gật đầu. Trưởng phòng Yang ngồi thẳng dậy, kéo túi tiền lại gần. Ánh mắt u ám của người đàn ông sáng lên bởi chuyển động nặng nề của chiếc túi.

“Ông mới chơi từ đâu về vậy?”

“Đằng kia, phía đó.”

Người đàn ông chỉ về phía cái bàn dưới cửa sổ. Ánh mắt ông ta chạm phải người đang ngậm thuốc xem bài ở đó. Đó là một tay chơi thường xuyên ra vào sòng bạc cho vui. Tay chơi này, với những chiếc nhẫn cùng vòng tay lấp lánh đeo đầy người, khẽ nháy mắt với Trưởng phòng Yang. Với sự có mặt của người này, khả năng người đàn ông này thắng tiền gần như là 0%.

“Mấy ván này sẽ thú vị rồi đây.”

Trưởng phòng Yang liếc nhìn đứa bé trai. Chiếc áo phông đã giãn rộng, tóc tai rối bù nhưng đôi mắt lại trong veo.

“Thế mới nói, phải gặp được bố mẹ tử tế. Chậc.”

Trưởng phòng Yang khẽ lẩm bẩm rồi kéo khóa túi tiền ra. Ziiiiiiiic. Những tờ tiền xanh lè bắt đầu lộ ra, đôi mắt người đàn ông sáng rực.

“5 trăm! 5 trăm là đủ.”

*500 vạn won á = 5 triệu won nhen

“5 trăm à. Để xem nào, tên là gì?”

“Goo Hyun Geun, Goo Hyun Geun.”

Vừa nói tên, người đàn ông vừa lo lắng nhìn đồng hồ bằng đôi mắt hốc hác. Ông đã thua tiền khi bài đang vào tay, nên lo lắng dòng tiền sẽ bị đứt.

“Chúng tôi thường không cho vay nếu không thu hồi được vốn gốc. Nhưng vì có mặt đứa trẻ nên chúng tôi giữ thể diện cho ông đấy. Biết rồi chứ?”

“Tất nhiên, tôi biết.”

Trưởng phòng Yang từ từ mở sổ. Ngón tay ông ta lướt trên sổ, tìm tên 'Goo Hyun Geun'. Chẳng mấy chốc, ngón tay với móng tay ngắn gõ gõ vào một chỗ.

“Anh Goo của chúng ta vay nhiều quá nhỉ? Hiện tại... tổng cộng còn 4 nghìn. Nếu cộng thêm khoản vay lần này là 4 nghìn 5 trăm vạn? Ông phải viết lại giấy vay nợ đấy.”

“Được, được! Vài ván là tôi thắng được mà!”

Trưởng phòng Yang khịt mũi, mở ngăn kéo bàn. Ông ta lấy ra một tờ giấy vay nợ đầy trong ngăn kéo, bắt đầu điền vào chỗ trống.

Tổng số tiền: 45.000.000 won. Lãi suất trả trước: 9.000.000 won. Vật thế chấp... Chiếc bút bi dừng lại một lát trên đó.

“Tên đứa bé là gì?”

“Goo Hong Ju, Goo Hong Ju.”

Tên đẹp thật. Trưởng phòng Yang vô thức lẩm bẩm rồi không chút do dự vạch một đường. Vật thế chấp, Goo Hong Ju.

“Ký vào đây.”

Người đàn ông run rẩy cầm bút. Ông không thèm kiểm tra nội dung mà đã vội vàng nguệch ngoạc tên mình vào ô chữ ký. Trong lúc đó, Trưởng phòng Yang đặt bốn cọc tiền một triệu won lên bàn. Một triệu won tiền lãi suất trả trước đã được trừ.

“Cầm tiền đi.”

Người đàn ông vứt bút xuống như vứt bỏ, vội vàng cầm lấy cọc tiền.

“A, bố ơi…”

Bàn tay nhỏ bé đang níu lấy gấu quần ông bị ông hất ra một cách lạnh lùng. Đứa bé nhỏ xíu thút thít, cố gắng đi theo bố mình nhưng bị một bàn tay thô bạo túm lấy.

“Ôi chao. Đi đâu thế hả?”

“Bố ơi!”

Những tờ tiền cài trong chiếc áo phông rách nát bay lả tả xuống sàn. Dường như không nghe thấy tiếng con trai đang giãy giụa, người đàn ông chỉ rẽ khói thuốc mù mịt mà đi.

“Bố ơi…”

Đứa bé liên tục gọi bố cho đến khi lông mi ướt đẫm và đôi môi run rẩy. Nhưng người bố đã biến mất sau làn khói thuốc lá, không bao giờ quay trở lại. Đó là ngày đầu tiên Hong Ju bước chân vào sòng bạc.

***

“Này, Hong Ju. Dậy đi. Dậy mà ăn cơm.”

Hong Ju cựa quậy cơ thể đau nhức, mắt sưng húp. Chắc là mắt cậu bị vỡ rồi. Sưng húp, khó mở cùng nóng rát như bị bỏng. Khó nhọc đứng dậy, một cái bàn nhỏ được đặt trước mặt. Mở vung nồi nhôm, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, sau khi hơi nóng tan đi, hiện ra một bát mì ramen được nấu rất ngon. Nhìn thấy đồ ăn trước mặt, cơn đói mới ập đến.

“Khụ khụ. Này, mày nhìn giống Trưởng phòng Yang quá đấy? Mắt mày đâu mất một con rồi?”

“Nói gì thế.”

Tên du côn đưa đũa cho cậu bắt đầu cười sằng sặc. Tiếng cười khàn khàn chói tai. Hong Ju khẽ bịt tai phải, tiếng ồn giảm đi. Vành tai nóng bừng, như thể đang sốt.

“Mày bị ai đánh ra nông nỗi này? Ở tiệm bi-a à?”

Hắn húp sùm sụp nuốt mì. Hong Ju im lặng gắp mì vào bát của mình, khẽ nhai.

“Không ạ. Ở bưu điện.”

“À à. Thằng cha đó làm việc tốt mà sao không bỏ được cờ bạc nhỉ? Có đúng không?”

Hắn vơ một nắm mì, nhai ngấu nghiến một cách ồn ào. Hong Ju khẽ gật đầu, hàm răng từ từ di chuyển. Khi bước vào sòng bạc, một trăm là một trăm. Họ ảo tưởng rằng mình sẽ thắng tiền. Trưởng phòng Yang là người cho những kẻ có hy vọng ngu ngốc đó vay tiền, trừ đi tiền lãi suất trả trước. Hầu hết những người vay đều trắng tay trên sòng bạc nên không thể trả tiền đúng hạn hoặc bỏ trốn. Những kẻ giống hệt bố cậu. Việc của Hong Ju là đi tìm những kẻ đó để thu tiền. Cậu đã trải qua đủ thứ chuyện tồi tệ, như bị đánh đập khi họ nổi giận vì không có tiền trả, hoặc bị tạt nước lạnh vào mùa đông khắc nghiệt. Dù vậy, Hong Ju vẫn thu tiền khá tốt. Vì đó là cách để trả nợ.

“Khi nào xây sòng bạc lớn, nếu trúng số độc đắc thì bảo họ kiếm thêm một đứa nữa để thu tiền đi. Thằng nào dai sức, mặt mũi hung tợn ấy.”

Hắn gõ gõ đũa vào bát của Hong Ju rồi nói thêm. Mặc dù thô lỗ nhưng cậu biết đó là lời quan tâm của hắn dành cho mình khi thấy mình bị đánh đến bầm dập.

“Guppy sẽ không thích đâu. Ông ta nói miệng ăn nhiều thì tốn tiền ăn lắm.”

“Thằng Guppy đó cứ thích cằn nhằn về chuyện ăn uống. Đáng ghét thật đấy chứ?”

Tên du côn đặt đũa xuống, húp cạn hết nước súp còn lại trong nồi. Rầm! Chiếc nồi bị đặt xuống mạnh bạo chỉ còn dính vài cây nấm cùng vài sợi mì vụn vặt. Đó là lúc Hong Ju vừa kịp ăn hết mì trong bát.

“Ăn xong rồi chứ? Hôm nay phải đi đến sòng bạc tạm thời nên phải đi sớm đấy.”

“Biết rồi ạ.”

“Biết rồi thì nhanh chân lên. Lại bị Guppy mắng đấy.”

Hắn đặt mạnh chiếc nồi rỗng với đũa vào bồn rửa. Hong Ju nhìn cái lưng gớm ghiếc của hắn, chỉ mặc độc một chiếc quần đùi trong mùa đông lạnh giá, rồi đứng dậy. Cậu nhúc nhích cơ thể đau nhức đi vào phòng tắm.

“Tí nữa về tôi rửa bát. Cứ để đấy mà mặc quần áo đi.”

“Đương nhiên rồi. Tao đã nấu cho mày ăn rồi, lẽ nào tao còn phải rửa bát nữa sao?”

Hong Ju khẽ cười trước câu trả lời dứt khoát đó.

“Ư.”

Rồi cậu nhíu mày vì đau rát ở vết nứt trên môi. Sờ lên môi, đầu ngón tay dính máu. Chắc là sẽ rát lắm nếu kem đánh răng chạm vào. Cậu nghĩ vậy rồi cầm bàn chải đánh răng lên.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cậu cùng tên du côn rời khỏi nhà. Nơi họ đang ở là ký túc xá dành cho nhân viên sòng bạc. Ký túc xá cũng chỉ là một căn phòng trọ nhỏ bé, ba người đàn ông chen chúc nhau. Trong số đó, hai người là bảo an, là những tên du côn vạm vỡ. Hong Ju bị đẩy qua đẩy lại giữa bọn họ. Nhưng cậu cũng không cảm thấy khó chịu lắm. Bởi vì họ không bắt nạt hay động chạm gì đến cậu.

Sòng bạc tạm thời là một tòa nhà khách sạn chỉ còn lại hình hài. Có nhiều phòng nên rất thuận tiện để trải chiếu hay đặt bàn, và các tòa nhà xung quanh đã bị phá hủy một nửa nên nếu bỏ trốn cũng dễ dàng bị phát hiện ngay lập tức. Guppy dường như tiếc tiền thuê xe tải để chở bàn cùng đồ đạc, nên ông đã đi đi lại lại nhiều lần bằng xe tải nhỏ, sai bảo Hong Ju cùng các bảo an. Nhớ lại việc phải khuân vác đồ đạc không ngừng nghỉ, cậu tự nhiên cảm thấy vai mình đau nhức.

“Ôi chao, ngày đầu tiên mà đã có nhiều con gà đến vậy rồi.”

Đúng như lời tên du côn nói, trước cửa khách sạn đã có nhiều xe đậu sẵn. Không chỉ một, hai kẻ mất trí mà còn có cả những người đến đây dù biết rõ nơi này tồi tàn đến thế chỉ để kiếm chút tiền. Hong Ju lắc đầu, vẻ mặt chán nản.

“Này, lười biếng hả?”

Một cái bóng to lớn đang đứng trước cửa tòa nhà, uống cà phê lon, quay đầu lại. Đó là Choi làm việc luân phiên với tên du côn. Công việc của họ chỉ là 'giải quyết bằng vũ lực khi có chuyện ồn ào', nhưng ở sòng bạc, có hàng chục vụ đánh nhau mỗi ngày. Thân hình to lớn, vẻ mặt hung dữ cùng thói quen ra tay nhanh chóng của họ rất hiệu quả trong việc dẹp loạn. Biết điều đó, Guppy cũng khá quan tâm đến việc này bằng cách cử hai bảo an luân phiên.

“Chết tiệt, tao còn ở đây một tiếng nữa mới đi.”

Theo lẽ ra thì đã đến lúc thay ca rồi. Choi khó chịu lẩm bẩm.

“Sao thế?”

“Ông chú bị đuổi rồi. Bảo tao trông thêm một tiếng nữa.”

“Chú” là cách gọi những người làm phục vụ hay việc vặt trong sòng bạc. Khi chở đồ bằng xe tải nhỏ, ông chú vẫn còn ở đó. Tại sao lại đuổi người đang làm việc bình thường chứ? Sự tò mò đó không kéo dài lâu. Tên du côn cùng Choi cũng vậy.

“Lên thôi.”

Còn tiếp