Trên mu bàn tay của Tae-rim có một miếng băng cá nhân hình cá sấu xanh lá cây. Bộ dạng lịch lãm của anh ta và miếng băng cá nhân hoạt hình đó trông thật kệch cỡm. Trong mắt Tae-in, nó không chỉ lạc lõng mà còn ghê tởm.
“Thật… thật không hợp chút nào.”
Tae-in cảm thấy bàng hoàng trước vẻ mặt tươi cười khoe khoang của anh trai. Cậu lắp bắp vì quá sốc. Bất kể em trai mình ghê tởm hay không, Tae-rim chỉ cười khúc khích một mình.
“Cá sấu dễ thương mà. Sao nào?”
Tae-rim sờ soạng miếng băng cá nhân trên mu bàn tay và nói một cách trơ trẽn.
Tae-rim nhớ lại buổi sáng nay. Khi anh tỉnh dậy trong phòng Ha-min, Ha-min đã chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài. Tae-rim, người định nán lại trên giường lâu hơn một chút, giả vờ đau ốm vì tiếc nuối. Anh mè nheo một cách vô lý, Ha-min giật mình, lấy hộp cứu thương ra bôi thuốc và lần này còn dán cả băng cá nhân cho anh. Một miếng băng hình cá sấu xanh lá cây đáng yêu. Anh đã dán nó đến tận tối mà không tháo ra.
“Cá sấu có tội tình gì chứ…”
Điện thoại của Tae-rim reo lên khi Tae-in nói một câu với vẻ khó chịu. Khuôn mặt Tae-rim sáng bừng lên khi anh xác nhận người gọi. Tae-in cau mày, nhận ra sự thay đổi nhỏ đó. Chẳng lẽ ngoài Hee-jae noona, anh lại có người phụ nữ khác? Không, ngay cả khi anh có bạn gái, biểu cảm của anh cũng hiếm khi thay đổi rõ rệt như vậy.
“Ừ, Ha-min à.”
Mắt Tae-in mở to khi nghe Tae-rim trả lời điện thoại. Ha-min. Ha-min mà Tae-in biết chỉ có một người duy nhất.
“Đến rồi à? Ừ, cứ vào hướng đó. Anh ra đón em nhé?”
Thậm chí là giọng nói dịu dàng đó. Cái giọng ngọt ngào chỉ dành riêng cho Song Ha-min khiến cậu cảm thấy ghê tởm. Anh vốn dĩ đã giả vờ là một người anh tốt trước mặt Song Ha-min, nhưng hôm nay cảm giác còn được nâng cấp hơn một bậc.
“Anh đã bảo anh sẽ đi đón em rồi mà. Cứ vào hướng đó đi. Anh sẽ ra ngoài đó đợi em.”
Tae-rim khẽ cười và thì thầm một cách dịu dàng. Tae-in cảm thấy sống lưng lạnh toát. Thật đáng sợ.
“Ừ, đến cẩn thận nhé.”
Tae-in nói một câu với Tae-rim, người không quên tỏ ra tử tế cho đến phút cuối cùng sau khi cúp điện thoại.
“Thật giả tạo.”
Tae-in lẩm bẩm một mình, lông mày Tae-rim hơi nhếch lên.
“Ăn nói kiểu gì đấy”
Tae-rim nghiêm mặt và nói một cách dứt khoát, Tae-in thở hắt ra vẻ khó tin. Song Ha-min đã bị bộ dạng đó đánh lừa. Vì vậy, cậu ta luôn nói rằng anh trai mình là một người tốt. Ngay cả khi Tae-in nói xấu Tae-rim, Song Ha-min luôn phản bác lại. Ha-min thường chấp nhận mọi thứ, nhưng lại rất cứng đầu khi nói về anh trai mình. Chắc đó là lý do cậu ta luôn bám theo anh từ khi còn nhỏ.
“Nhân tiện, Ha-min cũng đến à?”
“Ừ.”
Tae-in chưa từng nghe nói về điều đó. Anh chỉ nghĩ rằng chỉ có anh và những người trong câu lạc bộ đến. Anh nghĩ rằng đó là một điều tốt. Anh đã định đi uống một ly sau buổi biểu diễn, nhưng Ha-min đã biến mất, khiến họ thậm chí không thể ăn chung một bữa. Tae-in cảm thấy hơi bứt rứt về điều đó.
“Ha-min đến một mình à?”
Tae-rim thờ ơ nhìn vào điện thoại và trả lời một cách hờ hững khi Tae-in hỏi.
“Em ấy rủ bạn đến. Anh bảo em ấy nếu muốn dẫn ai đến thì cứ dẫn đến.”
“Bạn ai?”
“Eun-ji?”
“Eun-ji? Ai cơ, à Eun-soo?”
Tae-rim nhún vai một cách thờ ơ như thể chuyện đó không quan trọng. Anh tùy tiện gọi sai tên người khác và không hề quan tâm. Thật là một người không thay đổi. Tae-in tặc lưỡi.
“Dù sao thì, có vẻ như Ha-min cũng hòa đồng với mọi người.”
Tae-in vô tình nói một câu. Sau khi khai giảng, Ha-min trở nên rụt rè hơn, và anh đã rất lo lắng liệu cậu có thể hòa nhập với cuộc sống học đường hay không. Vì vậy, anh đã dặn dò những người trong câu lạc bộ của mình phải chăm sóc cậu thật tốt. Nhưng khi thấy cậu tận hưởng lễ hội và hòa nhập khá tốt, anh cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
“Sao lại không thể hòa nhập được chứ.”
Tae-rim thờ ơ đáp lại lời lẩm bẩm của Tae-in. Anh ta nhìn Tae-in với ánh mắt không hiểu.
“Anh đã nói rồi mà. Ha-min không còn như hồi nhỏ nữa.”
“…”
“Ừ thì, làm sao anh biết được chứ.”
Lee Tae-rim, người không quan tâm đến người khác, chắc chắn không biết điều đó.
Khuôn mặt bình tĩnh của Tae-rim nhăn lại một cách rõ rệt trước lời nói không quan trọng của Tae-in. Ánh mắt thờ ơ chỉ nhìn vào màn hình điện thoại hướng về Tae-in. Ánh mắt thẳng tắp đó quá rõ ràng.
“Anh không biết cái gì?”
Tae-in giật mình trước câu hỏi có vẻ kỳ lạ đó. Không chỉ là một câu hỏi bình thường bị bóp méo, mà nụ cười đã biến mất khỏi đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh. Tae-in mở miệng với vẻ bối rối, nhưng ngay lúc đó, điện thoại của Tae-rim lại reo lên. Khuôn mặt vô cảm của Tae-rim ngay lập tức giãn ra.
“Đến rồi à? Ừ, anh ra ngoài nhé.”
Tae-rim nghe điện thoại và rời khỏi phòng ngay lập tức.
Tae-in nhìn chằm chằm vào cánh cửa mà Tae-rim vừa rời đi với ánh mắt trống rỗng. Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tae-in cau mày và xoa cánh tay, cảm thấy một cảm giác kỳ lạ. Đó là một cảm giác kỳ lạ mà anh đã cảm thấy vài lần khi Lee Tae-rim hiếm khi nổi giận. Tae-in nghĩ rằng đó chỉ là cảm giác và uống một ngụm nước lạnh.
**
“Wow, thật là tuyệt vời.”
Woo-kyung mở to mắt nhìn những món ăn bày la liệt trước mặt. Nhà hàng như trong phim, hải sản tươi sống quý hiếm khó tìm thấy ở Seoul, động vật giáp xác đắt tiền khó thưởng thức… Tất cả mọi người trừ Tae-in và Tae-rim đều chớp mắt ngạc nhiên trước những món ăn lộng lẫy.
“Em xin phép ăn ạ.”
Chae-rin là người cầm đũa đầu tiên trong khi mọi người còn đang bối rối. Cô cúi đầu về phía Tae-rim và chào hỏi bằng giọng nói thờ ơ thường ngày. Tae-rim lịch sự mỉm cười đáp lại.
“Ăn nhiều vào.”
Mọi người lúc đó mới cầm đũa. Người vui nhất là Woo-kyung, và Eun-soo, người cũng hào hứng, chụp ảnh cho mạng xã hội. Người bối rối nhất không ai khác chính là Ha-min.
Ha-min chớp mắt nhìn những món ăn quá lộng lẫy và nhìn Tae-rim. Anh ta đã nhìn Ha-min đang ngồi và đặt cằm lên tay, nói bằng khẩu hình miệng “Ăn nhiều vào” mà không phát ra tiếng. Đôi mắt cong lên của anh rất dịu dàng. Tuy nhiên, Ha-min vẫn chớp mắt và do dự, Tae-rim cúi mặt về phía Ha-min như để hỏi tại sao. Sau đó, Ha-min thì thầm nhỏ vào tai anh.
“Không phải là quá đắt sao…?”
Tae-rim bảo cậu rủ bạn đến, nên cậu đã rủ cả Eun-soo đến, nhưng nếu cậu biết chỗ này đắt đỏ như vậy, cậu đã không dễ dàng rủ bạn đến. Tae-rim nhếch mép khi Ha-min hỏi một cách bối rối. Anh ta nhìn khuôn mặt sắp đổ mồ hôi của Ha-min với vẻ kinh ngạc.
“Anh trai có nhiều tiền mà.”
Tae-rim thì thầm một cách bí mật với Ha-min, người đang lo lắng. Ha-min cảm thấy ngượng ngùng trước lời nói thong thả của anh như để nói đừng lo lắng.
“Vâng, em xin phép ăn ạ.”
Ha-min lúc đó mới cầm đũa lên. Tae-rim cười đáp lại lời nói lịch sự của cậu.
“Tiền bối, ngon tuyệt cú mèo ạ.”
Woo-kyung khoa trương giơ ngón tay cái lên và nịnh nọt, Tae-rim gật đầu nhẹ.
“Phải đăng lên story mới được. Chất lượng đỉnh của chóp luôn. Chỗ này khó đến lắm đó ạ. Em thật sự cảm ơn tiền bối ạ. Lần sau em sẽ gửi ảnh selca của Ha-min oppa cho anh ạ.”
Tae-rim bật cười và xoa cằm khi Eun-soo gõ điện thoại liên tục. Ha-min, người đang im lặng ăn, nhìn Tae-rim trước lời nói bất ngờ. Cậu mở to đôi mắt ngây thơ và nhai đầy thức ăn trong miệng. Tae-rim lau tương ớt dính trên miệng Ha-min bằng khăn giấy thay vì trả lời ánh mắt như muốn hỏi chuyện gì vậy, và bảo cậu nhai kỹ vào.
“Cái mẹ gì vậy trời.”
Tae-in nói với vẻ buồn cười khi nhìn thấy cảnh đó. Ha-min đỏ mặt và bối rối trước lời nói đó, và Tae-rim mắng anh ta bảo ăn cơm đi. Tae-in không nghe và tiếp tục nói trong khi nhai thịt cua trong miệng.
“Nhưng mà Song Ha-min, sao hôm qua về trước vậy?”
“Gì?”
“đã bảo đi ăn mừng sau buổi biểu diễn cùng nhau mà. Hôm qua vui lắm đó.”
“À…”
Ha-min đảo mắt, không tìm được câu trả lời. Hôm qua, sau khi buổi biểu diễn kết thúc, em thấy anh mệt mỏi nên em là người bảo về nhà trước. Hơn nữa, em im lặng vì cảm thấy xấu hổ khi nghĩ về chuyện đã xảy ra trong phòng em hôm qua. Chỉ có em và Tae-rim biết chuyện đó, nhưng em cảm thấy xấu hổ như thể mình đã bị phát hiện. Hôm qua, không hiểu sao anh ấy cứ dai dẳng hơn bình thường, khiến em càng cảm thấy xấu hổ hơn. Tae-in tự nhiên nói tiếp vì Ha-min bối rối và không nói được gì.
“Hôm qua có một noona muốn tớ giới thiệu với cậu đó.”
“Gì?”
“Nên tớ định tạo cơ hội cho em nếu cậu đến buổi ăn mừng.”
“Giới thiệu… cho tớ á?”
“Ừ. Đúng vậy, cho cậu đó. Chị ấy thật sự là một noona tốt, tớ giới thiệu cho cậu nhé? Thật sự, thật sự là một noona tốt đó.”
Ha-min vô thức nhìn Tae-rim. Tae-rim chỉ lau tay bằng khăn ướt mà không ăn gì cả. Anh chỉ ngồi vắt chéo chân và nhìn vào màn hình điện thoại. Sau đó, anh chỉ cười toe toét khi cảm thấy ánh mắt của Ha-min đang nhìn lén mình, và không có phản ứng gì cả. Ha-min cảm thấy một vị đắng vô cớ và né tránh ánh mắt đó.
“À, anh ơi. Không được đâu ạ. Ha-min hyung có chủ rồi ạ.”
Woo-kyung bất ngờ cắt ngang lời Tae-in. Ha-min là người ngạc nhiên nhất trước lời nói của Woo-kyung và nhìn anh ta. Tiếng màn hình điện thoại tắt.
“Ai?”
Người hỏi không phải Tae-in cũng không phải Ha-min. Mà là Tae-rim, người vừa đặt điện thoại xuống bàn và nhìn chằm chằm với ánh mắt thú vị. Woo-kyung có vẻ hào hứng trước phản ứng của Tae-rim, uống một ngụm nước ngọt và nói tiếp.
“Ở ngay cạnh đây ạ. Vị này ạ?”