Từ những tin nhắn của đám bạn hỏi cậu có đến lớp không, cho đến những tin nhắn dai dẳng của Hee Gyeom hỏi cậu ở đâu. Đến lúc đó, cậu mới nhớ ra buổi hẹn ăn tối với Hee Gyeom. Đầu óc rối bời, không thể sắp xếp được, cậu tắt màn hình điện thoại. Và vô thức nhìn chằm chằm vào anh đang ngủ say trên giường.
Vết bầm tím bao phủ cổ giờ đã lan xuống cơ thể mà trước đây không nhìn thấy. Nhìn những vết bầm tím trên cơ thể săn chắc, không chút mỡ thừa của anh, cậu cứ bận tâm mãi và vô thức xoa chúng trong suốt cuộc giao hoan. Đáp lại, không hiểu sao gương mặt anh càng kích thích, anh nhíu mày và nghiến răng ken két. Và những cử động trở nên mạnh bạo hơn.
Tứ chi cậu rung lắc như một con búp bê vô hồn, và anh nhìn xuống cậu như một kẻ điên, ra sức thúc hông. Nếu ánh mắt cả hai chạm nhau, anh sẽ hôn cậu như thể đã chờ đợi điều đó từ lâu, và quấn lấy lưỡi cậu. Nước bọt của cả hai tràn ra ngoài, ướt át và tục tĩu.
Hôm nay, Haa Min nhận ra tình dục thật đáng sợ. Lý trí bị nghiền nát và xé vụn bởi khoái lạc, cậu cư xử như một kẻ ngốc. Cơ thể cậu chỉ di chuyển theo những thôi thúc bản năng. Cậu biết rằng cậu không nên như vậy, nhưng eo cậu cứ tự động di chuyển, và cậu đòi hỏi anh hôn cậu.
Những hình ảnh hối hận về bản thân vụt qua như một cuốn phim quay chậm. Haa Min thở dài sâu sắc và liên tục vuốt mặt. Cậu cảm thấy xấu hổ và nhục nhã đến mức muốn chết. Nhưng điều may mắn là hôm nay là ngày cuối cùng. Như anh đã nói, đó là sự thanh toán dứt khoát.
Một nụ cười cay đắng nở trên môi cậu. Không hiểu sao cậu cảm thấy buồn nôn. Một cảm xúc trào dâng nghẹn lại trong cổ họng cậu như một cái gai. Mọi thứ sẽ chỉ trở lại như trước. Chỉ là một người anh mà cậu biết, một người anh thân thiết, giống như anh trai của một người bạn thân.
Điều chỉnh lại những suy nghĩ đang trở nên cảm tính, Haa Min rời khỏi phòng khách sạn. Cánh cửa đóng sầm lại, phát ra một âm thanh như thể đang cắt đứt một mối quan hệ dai dẳng.
**
Thời gian lặng lẽ trôi đi.
Cậu đi học như thường lệ, tụ tập ăn uống với bạn bè và đi làm thêm. Cậu trở về phòng và làm những bài tập đang chất đống, xem lại những bài giảng đã bỏ lỡ và bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ.
Đương nhiên, sau ngày hôm đó, anh không liên lạc với cậu. Những tin nhắn mà họ trao đổi hàng ngày và những lần anh đến thăm cậu cũng đột ngột dừng lại.
Anh đã đến trước phòng trọ của cậu vài lần, và đến đón cậu trước cửa hàng tiện lợi. Nghĩ lại thì anh là người bắt đầu trước. Anh là người tìm đến cậu trước, anh là người chủ động làm quen, và anh là người chủ động tiếp cận một cách dịu dàng. Anh luôn là người chìa tay ra trước. Cậu không thể từ chối bàn tay đó, và cũng không thể chủ động tiến tới. Đó là một mối quan hệ đầy mâu thuẫn.
Cậu vẫn sống như bình thường, nhưng khi không có ai bên cạnh, Haa Min có thói quen ngồi ngơ ngác nhìn vào khoảng không. Vào rạng sáng, cậu ngồi sau quầy tính tiền của cửa hàng tiện lợi vắng khách, không thể xua tan những suy nghĩ bất chợt ùa về và ngồi im như một người mất hồn. Khi tiếng chuông cửa vang lên, cậu mới giật mình đứng dậy như thể vừa tỉnh giấc.
Cậu đang cảm nhận sự thiếu vắng của anh, người đã lấp đầy cuộc sống của cậu trong một thời gian ngắn.
Để xua tan những suy nghĩ vẩn vơ, cậu sống bận rộn hơn và hoạt động tích cực hơn bình thường. Cậu tham gia những buổi tụ tập mà cậu thường không đến, đến thăm những câu lạc bộ có nhiều đàn anh và chào hỏi mọi người, trò chuyện những câu chuyện vô nghĩa. Cậu không từ chối khi bọn trẻ rủ nhau đi uống một ly. Hôm nay cũng vậy. Theo lời rủ rê đi uống một ly trước kỳ thi cuối kỳ, mọi người tụ tập đông đủ trong một quán rượu ồn ào. Không chỉ có những người bạn thân mà còn có cả những người bạn cùng khoa mà cậu chưa nói chuyện nhiều.
“Anh, hôm nay anh đến đây có chuyện gì vậy?”
Một cô gái tóc xoăn cùng khoa đưa cốc cho Haa Min và hỏi cậu với vẻ ngạc nhiên. Vì cậu thường không tham gia các buổi tụ tập của khoa nên những đứa trẻ nhìn thấy cậu đều đặt những câu hỏi tương tự. Mỗi lần như vậy, Haa Min chỉ cười gượng gạo. Sau một loạt những chuyện đã xảy ra, cậu cảm thấy rằng điều cậu cần nhất là sự thay đổi.
Bản thân cậu là một người cũ kỹ, không có gì thay đổi. Hơn 10 năm yêu đơn phương, những vết sẹo tự rạch, ý thức về sự thiệt thòi, cậu chỉ giữ tất cả chúng trong lòng mà không hề hành động. Cậu muốn làm bất cứ điều gì vì cậu đã quyết tâm sắp xếp lại mọi thứ.
“Không có gì. Chỉ là muốn uống một ly thôi.”
Haa Min ngượng ngùng trả lời, và những cô gái gần đó đưa rượu cho cậu với vẻ mặt như thể đây là cơ hội tốt. Họ nói rằng họ rất tiếc vì không có cơ hội thân thiết hơn và bắt chuyện với cậu. Đồng thời, một người bạn cùng khoa cũng xích lại gần cậu.
“Anh, nhận cốc của em nữa đi.”
“À, ừ. Cảm ơn.”
“Cuối cùng thì em cũng được uống với anh rồi.”
Bữa tiệc rượu hỗn hợp nam nữ bắt đầu ồn ào ngay từ đầu. Một người bạn nam mà cậu thường không nói chuyện nhiều cũng cười toe toét và bắt chuyện với cậu.
“Lúc nào cũng chỉ nhìn thấy mấy đứa đó, hôm nay được uống rượu với anh em thấy ngon hẳn.”
“À, cái gì chứ. Bọn tớ cũng đang uống với các cậu đấy thôi.”
Những cô gái ngồi đối diện, nhìn người bạn nam đang rót rượu cho Haa Min với vẻ mặt phóng đại và trêu chọc. Những cô gái đồng ý với họ và những chàng trai càu nhàu cãi nhau. Tuy nhiên, họ vẫn trao đổi rượu và trông có vẻ vui vẻ.
“Anh, từ giờ anh hãy ra ngoài thường xuyên hơn nhé. Đừng chỉ chơi với Ha Eun Soo nữa, hãy chơi với bọn em nữa.”
Họ thân thiện nói chuyện và xích lại gần cậu. Haa Min chỉ cười gượng gạo trước những lời chào đón như vậy. Và lặng lẽ gắp thức ăn vào đĩa của từng người, đưa nước cho những người uống quá nhiều ngay từ đầu và bận rộn di chuyển. Ngay cả khi Haa Min không nói gì, bọn trẻ vẫn trò chuyện vui vẻ với nhau. Eun Soo và Chae Rin ngồi ở bàn khác đang theo dõi cảnh Haa Min cố gắng hòa nhập vào một đám đông xa lạ.
“Nhưng mà anh thật sự không có bạn gái ạ?”
“Chae Rin còn gì.”
“Ôi, cái đó là giả thôi. Chẳng phải là vì cái thằng ngốc Cha Jun Seong mà anh cố tình làm vậy sao?”
“À, đúng rồi. Chẳng phải cái thằng đó đã đi rêu rao là anh là gay sao? Đúng không?”
Cô gái nói với vẻ mặt khinh bỉ ném một hạt ngô vào mặt người bạn nam ngồi bên cạnh. Ngay lập tức, người bạn nam giật mình kinh hãi và vội vàng biện minh.
“Cái gì, cái gì chứ. Tớ không có nha. Cái thằng đó cố tình oán hận rồi nói bậy đó. Tớ còn can nó không được làm vậy nữa kìa.”
“Lúc nào cũng dính lấy nhau như sam… chậc chậc.”
“Không phải mà? Anh, không phải mà. Em thật sự thề luôn. Em không có nói vậy đâu.”
Người bạn nam đặt tay lên tim và kêu oan. Haa Min ngượng ngùng cười và cẩn thận đẩy người đang tiến sát lại gần cậu ra.
“Không sao đâu…”
Không phải tin đồn thất thiệt mà là sự thật, nhưng cậu cố gắng không bối rối.
Vì câu chuyện về Cha Jun Seong bất ngờ bật ra nên Haa Min chỉ cười gượng gạo.
“Người đẹp trai thì lúc nào cũng mệt mỏi hết, anh.”
Một cô gái ngồi cạnh vỗ vai Haa Min như thể đang an ủi cậu. Đó là lúc đó.
“Ơ…”
Một tiếng thở than đầy bối rối vang lên từ cô gái đang cười đùa. Haa Min quay lại khi nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, và cô gái đang nhìn chằm chằm vào đâu đó quanh cổ cậu. Theo hướng nhìn của cô gái, ánh mắt của Haa Min cũng di chuyển theo. Dù cậu có di chuyển ánh mắt đến đâu thì cũng không thể nhìn thấy vị trí đó, vì vậy cậu chỉ đứng đó ngơ ngác. Cô gái cười gian xảo và thì thầm nhỏ bên tai Haa Min.
“Anh kéo áo hoodie lên đi.”
Trước lời khuyên đột ngột đó, Haa Min chớp mắt bối rối, và cô gái lặng lẽ chỉ vào cổ cậu và nói nhỏ.
“Mấy vết đó lộ hết rồi.”
Ngay sau khi cô gái nói vậy, mặt Haa Min đỏ bừng lên. Ngay lập tức cậu nhớ đến những vết bầm tím vẫn chưa biến mất. Đã vài ngày trôi qua nhưng vẫn còn một vài vết chưa biến mất, và có vẻ như chúng không được che đậy bởi quần áo. Có lẽ vì cuộc giao hoan quá thô bạo nên khi cậu tắm, cậu thấy toàn thân mình đầy những vết bầm tím như thể nó đã trở nên tả tơi. Cậu cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhìn vào gương.
“Nói là không có bạn gái.”
Cô gái nói đùa vừa đủ nhỏ để không ai khác nghe thấy và chọc vào sườn Haa Min. Haa Min lấy tay che cổ lại và không dám ngẩng đầu lên vì xấu hổ. Cậu uống cạn ly rượu vì không biết phải nói gì. Đó là soju pha với bia với tỷ lệ không chuẩn. Sau khi cậu uống nó như nước, vị đắng mới ùa về.
“Sao có thể có chuyện một người như anh lại không có ai được chứ.”
“Thường thì những người đẹp trai đều đã có ai đó rồi, hoặc là gay, chỉ có hai trường hợp đó thôi.”
“Thật là ảm đạm, ảm đạm quá đi.”
“À, nhắc mới nhớ hình như cái anh khóa trên đó chia tay bạn gái rồi thì phải.”
Họ trò chuyện rôm rả như cá gặp nước. Haa Min kéo cổ áo lên cao hơn để che đi những vết bầm tím không thể che giấu. Đến lúc đó cậu mới yên tâm và mân mê ly rượu. Vô tình quay đầu lại, cậu thấy Eun Soo và Chae Rin đang nhìn nhau và trò chuyện.
Người nói chủ yếu là Eun Soo, và Chae Rin chỉ im lặng lắng nghe và thỉnh thoảng bật cười. Rồi Chae Rin bận rộn đưa đồ ăn vào miệng Eun Soo đang mải mê trò chuyện. Không hiểu sao gương mặt của Chae Rin trông hiền hòa hơn. Khuôn mặt luôn thờ ơ của cô đã giãn ra như một người khác.
Đột nhiên, cậu nhớ đến những lời của Chae Rin, người đã nhận ra tình cảm của cậu ngay khi nhìn thấy cậu và anh. Cậu biết rằng Chae Rin đã nhận ra cậu thích anh ngay khi cô nhìn thấy cậu, và cậu cảm thấy rằng cậu cũng hiểu được những lời đó. Cậu đã nhìn chằm chằm vào họ trong một khoảnh khắc, mất hồn.
“Tiền bối nào thế? À, Lee Tae Rim?”
Khi một cái tên quen thuộc bật ra trong cuộc trò chuyện, vai Haa Min khẽ giật mình.
“Ừ. Chẳng phải là có một cô bạn gái xinh như mộng sao?”
“Ối, em biết chị đó. Chị đó là ngôi sao Instagram luôn đó? Em cũng follow mà.”
“Số lượng người theo dõi gần bằng người nổi tiếng luôn đó.”
Haa Min vô thức vểnh tai lên.