“Trên feed của chị ấy toàn ảnh của tiền bối đó, giờ xóa hết rồi?”
“Ê, chia tay thì sao? Đằng nào tiền bối Tae Rim cũng có hay đến trường đâu, khó gặp lắm.”
“Thật á? Sao mày biết hay vậy? Theo đuôi à?”
“Á à, bạn tao học khoa đó nên biết. Toàn là TMI vớ vẩn thôi. Suốt ngày chỉ nói về tiền bối đó.”
Một đứa trong đám lắc đầu ngao ngán. Haa Min chợt nhận ra sự nổi tiếng của anh, cậu khẽ mỉm cười và lặng lẽ nhấp rượu.
“Mà mấy đứa biết không?”
Đột nhiên một người mắt sáng lên và cười đầy ẩn ý. Có lẽ vì ánh đèn trong quán rượu mờ ảo nên trông cô ấy có vẻ bí mật. Ha Min ngồi giữa nên dù muốn hay không cũng phải nghe những lời đột ngột này. Mọi người xúm xít lại hỏi chuyện gì vậy.
“Nghe nói người đánh Cha Jun Seong là người đó đó.”
Nghe vậy, mắt Ha Min mở to. Khác với cậu, người giật mình kinh ngạc, xung quanh vang lên những tiếng cười chế nhạo và thở dài.
“Á, xàm quần gì vậy.”
“Ê, tiền bối đó hơi đâu mà đánh nó.”
“Nghe nói một bạn cùng khóa của chúng ta đã thấy. Có vẻ như say nên không nhớ rõ lắm…”
“Tiền bối rảnh quá hay sao mà phải làm vậy? Tốn thời gian.”
Bọn trẻ cười khúc khích và cụng ly. Họ trò chuyện như thể đang kể một câu chuyện đùa và tự nhiên chuyển sang chủ đề khác. Chỉ trong vài phút, chủ đề đã thay đổi xoành xoạch. Chỉ có Haa Min là không cười được và đang mất hồn.
Không hiểu sao trong lòng cậu bồn chồn. Haa Min cũng nghĩ đó là tin đồn nhảm nhí, nhưng đâu đó trong cậu lại có một suy nghĩ đáng ngờ. Bởi vì sự thật là Cha Jun Seong và anh đã ở riêng với nhau vào lúc đó. Xét về thời gian thì có vẻ như là một nghi ngờ hợp lý, nhưng lúc đó cậu chẳng nghĩ gì cả. Đó là khi anh đánh lạc hướng cậu bằng cách an ủi cậu. Họ ngủ nướng cùng nhau, thức dậy ăn sáng, xem phim… uống rượu với bạn bè.
“Anh, anh không uống nữa ạ?”
“Ơ? Ừ. Uống đi.”
Trong lúc cậu đang ngơ ngác, ly rượu đã được rót đầy. Haa Min gượng gạo cười và nâng ly. Cậu cố gắng xua tan những suy nghĩ vẩn vơ.
“Em cũng, em cũng rót cho anh nhé.”
Haa Min cư xử thân thiện một cách gượng gạo. Dù cậu cứng đờ như khúc gỗ nhưng đó là nỗ lực để thay đổi bản thân.
**
“Anh không sao chứ??”
Sau khi vất vả lắm mới đến được trước cửa phòng trọ, Ha Min không thể nhịn được nữa và cuối cùng gục xuống nôn mửa. Cậu cố gắng uống hết mấy ly soju pha bia để hòa nhập với mọi người, và đó là nguyên nhân.
Eun Soo lo lắng vỗ lưng cho Ha Min, còn Chae Rin tặc lưỡi và lấy một chai nước từ trong túi ra.
“Anh uống cái này đi.”
Thực quản cậu đau rát vì dịch vị trào ngược, và hàng mi cậu tự động đỏ hoe. Gương mặt nhợt nhạt của Ha Min và đôi môi ướt át đối lập rõ rệt. Ha Min thở hổn hển và ngồi phịch xuống bậc thang vào khu trọ.
“Cảm ơn em.”
Cậu cung kính cầm lấy chai nước mà Chae Rin đưa cho bằng cả hai tay và cười toe toét. Trong đôi mắt lờ đờ và nụ cười ngây ngô của cậu, mùi rượu nồng nặc bốc lên.
Thực ra, từ khi ra khỏi quán rượu, cậu đã loạng choạng rồi. Dù sao nhà cậu cũng ở gần đó nên Eun Soo và Chae Rin đưa cậu về phòng trọ. Suốt quãng đường, Ha Min cứ lục lọi trong túi quần. Có vẻ như cậu hối hận vì đã ăn kiêng nghiêm ngặt, vì từ trong túi cậu không ngừng tuôn ra đồ nhắm khô. Ha Min vừa lấy đồ nhắm ra ăn vừa hát vu vơ, lẩm bẩm một mình những lời chửi rủa ngốc nghếch, ngu ngốc, trẻ con.
“Anh vào nhà đi thôi.”
Eun Soo thấy Haa Min hôm nay có vẻ phấn khích bất thường. Có lẽ vì lo lắng khi thấy cậu không giống mọi ngày nên Eun Soo xoa nhẹ vai Haa Min đang ngồi bệt xuống và chớp mắt, rồi nói dịu dàng.
“Ừ ừ.”
Haa Min ngoan ngoãn gật đầu. Eun Soo nhìn Chae Rin với vẻ mặt buồn rầu. Chae Rin chỉ nhún vai như muốn hỏi có biết chuyện gì không. Eun Soo thở dài thất vọng vì không nhận được câu trả lời thỏa đáng.
“Anh tự vào nhà được chứ? Chúng em đi nhé?”
“Ừ ừ.”
Ha Min cười hồn nhiên. Eun Soo lo lắng không biết phải làm gì, nhưng rồi cũng quay người bỏ đi cùng với Chae Rin. Suốt quãng đường, Eun Soo vẫn quay lại nhìn với vẻ mặt lo lắng. Ha Min cười tươi và vẫy tay lia lịa. Và khi họ khuất sau góc đường, cậu hạ tay xuống và cúi gằm mặt xuống. Cậu không thể di chuyển dễ dàng vì cảm thấy buồn nôn và liên tục muốn nôn mửa.
“Haa…”
Cậu cố gắng lấy lại tinh thần choáng váng bằng một hơi thở sâu. Tầm nhìn của cậu bị ảnh hưởng bởi cồn. Vật thể trước mắt cậu lúc thì là một, lúc thì là hai, thay đổi liên tục.
“…mình không say.”
Haa Min lẩm bẩm một mình và siết chặt chân. Nhưng thật đáng tiếc, cậu không thể dồn chút sức lực nào và thậm chí không thể đứng dậy. Đột nhiên cậu cảm thấy bản thân mình thật thảm hại. Cậu không định uống nhiều như vậy. Cậu cứ liên tục uống cạn ly khi vô tình nghe thấy những lời nói đó.
‘Nghe nói tiền bối đó có bạn gái mới rồi.’
Chủ đề trò chuyện thỉnh thoảng lại là về anh. Cậu không muốn nghe nhưng vẫn phải nghe những tin tức về anh. Họ nói về anh một cách nhẹ nhàng như thể đó là một tin đồn về người nổi tiếng, nhưng chỉ có Haa Min là vùng vẫy như một người đang rơi vào một thế giới khác.
‘Hôm qua tớ thấy anh ấy khoác tay một chị nào đó đi bộ.’
Những lời nói thoáng qua, nhẹ nhàng đó đâm vào ngực cậu. Ha Min dùng nắm đấm đấm vào ngực. Nhưng khối nặng nề như bị nghẹn lại đó không dễ dàng biến mất. Cậu cảm thấy như có một mùi hôi thối bốc ra từ trái tim cậu. Cậu cảm thấy như có một mùi kinh khủng như thể nó đã bị mốc từ lâu.
“…Đồ ngốc.”
Ha Min lẩm bẩm, gục đầu xuống.
“…”
Đó là điều đương nhiên. Cậu đã kết thúc mối quan hệ một cách sạch sẽ như cậu muốn, vậy thì anh gặp ai hay yêu ai sau đó cũng không liên quan đến cậu. Sao cậu lại tủi thân một mình chứ. Cậu thật thảm hại khi yêu một mình và chia tay một mình.
Cậu luôn bốc đồng khi uống rượu. Những cảm xúc không thể kiểm soát tuôn trào không ngừng, và những cảm xúc mà cậu che giấu lại phi nước đại như những con ngựa không có dây cương.
‘Ha Min cũng dễ dãi thật đấy.’
Cậu không hiểu tại sao câu nói đó lại khắc sâu vào lòng cậu đến vậy. Nó cứ thỉnh thoảng lại hiện lên và dày vò cậu. Thay vì việc anh cưỡng ép cậu trong suốt đêm dài, thay vì việc anh phũ phàng nói lời chia tay một cách dứt khoát, câu nói đó cứ mãi ám ảnh cậu.
“…”
Không phải vì nó quá nặng nên cậu mới buông tay sao.
“Chẳng dễ dàng chút nào…”
Giọng nói đẫm men rượu vang vọng nhẹ nhàng.
Cậu nhìn chằm chằm vào ngọn đèn đường nhấp nháy bằng đôi mắt mờ mịt. Ngọn đèn đường màu cam chiếu sáng rồi lại giấu đi con hẻm tối tăm. Cậu ngồi đó rất lâu, vô định, để xoa dịu trái tim đang tràn ngập cảm xúc.
**
Ngôi nhà của Tae In mà cậu đã lâu không ghé thăm sạch sẽ hơn bình thường. Ha Min vô cùng ngạc nhiên trước sự sạch sẽ như được thực hiện bởi một chuyên gia và bữa tiệc thịnh soạn được bày trên bàn ăn. “Wow…” Cậu nhìn quanh với vẻ mặt ngạc nhiên, và Tae In ra hiệu cho cậu ngồi xuống.
Ha Min ngồi đối diện với vẻ mặt ngơ ngác. Cậu đã đổi ca làm thêm vì cậu cứ giục cậu đến nhà chơi. Cậu cũng lo lắng không biết liệu anh có ở đó không, nhưng cậu không có ý định tránh mặt. Vì cậu đã quyết định trở lại như trước nên cậu sẽ cư xử như bình thường.
Cậu đã luyện tập biểu cảm trước gương ở nhà. Cậu đã tập cười một cách gượng gạo, nhưng cậu không thấy một sợi tóc nào của anh trong nhà. Thật may mắn. Cậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng từ phía đối diện cậu lại nghe thấy một giọng trách móc.
“Sao cậu gầy hơn vậy?”
Tae In nhìn kỹ sắc mặt của Ha Min và cau mày. Vì ăn kiêng mà má cậu vốn đã hóp lại, nay còn hóp hơn nữa.
Ha Min chớp đôi mắt tròn xoe và sờ soạng mặt mình. Biểu cảm lúng túng hiện rõ trên khuôn mặt cậu.
“Không đến mức đó đâu… Dạo này tớ cũng không tập thể dục được.”
“Dạo này cậu cũng có vẻ mất hồn và kỳ lạ nữa. Thôi được rồi, cứ ăn đi đã.”
Tae In vừa nói vừa đưa đũa cho cậu.
“Cậu tự chuẩn bị hết đấy à?”
Ha Min ngạc nhiên hỏi khi thấy những món ăn còn sang trọng hơn cả cậu tưởng. Tae In cười như thể đó là điều không thể.
“Tớ á? Không có chuyện đó. Chị giúp việc làm hết đó.”
“À, thì ra là vậy. Nhưng mà tớ ăn có được không?”
“Ê, nhà tớ có ai đâu mà không được ăn.”
Haa Min hỏi một cách thận trọng, và Tae In xua tay. Không có ai ăn sao. Haa Min hơi khó hiểu và khẽ mở miệng.
“…Anh ấy?”
“Anh ấy còn chẳng về nhà thường xuyên ấy chứ.”
“À…”
Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra. Haa Min khẽ cười và chuyển chủ đề, không để ý đến anh nữa.
“Ngon quá.”
“Uống rượu không?”
“À, ok.”
“Được thôi, đợi tớ nhé.”
Tae In bật dậy như thể đang chờ đợi điều đó từ lâu. Có lẽ vì cậu phấn khích nên tiếng ghế bị đẩy lùi phát ra một âm thanh chói tai.
ting ting
Trong lúc Tae In đi về phía tủ rượu, một âm thanh cơ khí vang lên. Đôi đũa đang gắp thức ăn của cậu khựng lại.
Tiếng bước chân đang đến gần. Ha Min vô thức căng thẳng và chỉ nhìn vào những món ăn một cách vô nghĩa.
“Về rồi à?”
Tae In, người vừa mang rượu đến, chào hỏi Tae Rim một cách nhẹ nhàng khi anh bước vào nhà.
“Ừ.”
Anh trả lời mà không thèm nhìn ai, vẻ mặt mệt mỏi hiện rõ.
“Hôm nay không phải anh đi làm sao?”
“Anh đi thay quần áo.”
Anh trả lời thong thả và đi về phòng mình. Rồi, anh đột nhiên dừng lại và từ từ quay người lại.
“Ăn cơm rồi hãy đi.”
Tae In lo lắng nói, nhưng đôi mắt tĩnh lặng lại chỉ hướng về phía Ha Min. Cảm thấy ánh mắt đang nhìn mình, Ha Min chỉ mân mê chiếc thìa trong tay. Cậu cố gắng tạo biểu cảm mà cậu đã luyện tập trước gương. Ngay khi cậu nhìn Tae Rim và nở một nụ cười gượng gạo một cách tự nhiên, anh đã lên tiếng trước.
“Ha Min đến chơi này.”