“…….”
“Cậu đã ăn với ai?”
“Trước hết cậu nên hỏi có ngon không chứ?”
Trước lời tôi nói, khóe miệng Park Sion đang giữ một vẻ mặt vô cảm nở một nụ cười gượng gạo. Nụ cười đó khiến không khí căng thẳng vốn đã rất cao trở nên căng thẳng hơn. Tôi khẽ nắm lấy tay Park Sion.
“Cậu bảo cậu thích tôi mà.”
“Thì sao.”
“Nếu cậu thích tôi thì cậu không nên tra hỏi tôi như thế chứ.”
Sau khi nói xong, tôi đặt tay mình trở lại vị trí cũ. Park Sion nhìn xuống cánh tay của mình nơi tay tôi vừa chạm vào. Rồi một giọng nói khàn khàn vang lên.
“……Ngon không?”
“Ừ.”
“Cậu đã ăn một mình à?”
“…….”
“Cậu đã ăn với ai?”
Cuối cùng cậu ta cũng quay lại câu hỏi ban đầu. Rốt cuộc, điều khiến Park Sion bất an không phải là việc tôi ghét cậu ta, mà là việc tôi ở bên cạnh một ai đó không phải là cậu ta. Lòng tôi se lại. Bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Tôi liếc nhìn cửa lớp. Sắp có tiếng chuông báo vào học rồi. Tôi khó nhọc hé môi nói.
“Bạn.”
Ngay khi tôi nói xong, giáo viên đã mở cửa bước vào. Tôi quên cả việc lấy sách giáo khoa ra và chỉ quan sát biểu cảm của Park Sion. Tôi thấy biểu cảm của cậu ta thay đổi từng giây từng phút. Park Sion cắn chặt môi đến mức như muốn nghiền nát nó. Ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn tôi một cách sắc lạnh.
Tôi quay đầu và lấy sách giáo khoa ra khỏi ngăn bàn. Nhưng cổ tay đang mở sách giáo khoa của tôi đã bị Park Sion nắm lấy. Bàn tay lạnh lẽo siết chặt cổ tay tôi đến mức như muốn bóp nát nó.
“Bạn nào?”
Tôi không giằng ra. Thay vào đó, tôi đặt tay mình lên bàn tay đang nổi gân xanh của Park Sion. Tôi dùng ngón tay cái xoa mu bàn tay cậu ta, và tôi cảm thấy cậu ta bớt siết tay hơn.
Tôi nắm lấy tay cậu ta và kéo xuống dưới bàn. Rồi tôi nghiêng người về phía cậu ta. Vai của Park Sion giật mình cứng lại. Tôi cố tình tiến đến gần đến mức môi tôi suýt chạm vào cậu ta. Mùi xà phòng thanh khiết thoang thoảng bên mũi tôi . Tôi chậm rãi mấp máy môi.
“Kim Youngjin.”
“…….”
“Tan học rồi nói chuyện tiếp nhé.”
Tôi ngồi thẳng dậy và nhìn về phía trước. May mắn thay, Park Sion đã không làm gì điên rồ, nhưng khuôn mặt trắng bệch không có biểu cảm gì của cậu ta trông quá lạnh lùng. Tôi lo lắng không biết cảm xúc nào đang trào dâng dưới vẻ mặt thờ ơ đó. Thỉnh thoảng tôi lại dùng đầu ngón tay mân mê đôi môi sần sùi của mình. Trong suốt giờ học, tôi cảm nhận được ánh mắt dai dẳng và độc địa đang dõi theo mình.
Tôi vùi đầu vào sách giáo khoa và cố gắng tập trung vào việc ghi chép. Tôi đã cố gắng đối phó một cách điềm tĩnh nhất có thể, nhưng ngòi bút của tôi cứ liên tục trượt khỏi trang giấy. Tôi đã lỡ lời rồi, nhưng tôi vẫn chưa quyết định được nên bào chữa như thế nào. Tôi nên nói gì để vượt qua tình huống này một cách an toàn?
Những suy nghĩ cứ nối tiếp nhau. Tôi không giỏi nói dối, nên tôi không nghĩ ra được lý do gì mới mẻ cả. Nhưng tôi biết rất rõ làm thế nào để biến lời nói dối thành sự thật. Đó là tất cả những gì tôi đã học được từ Park Sion. Tôi định sử dụng cách mà cậu ta đã dạy tôi .
Sau khi tan học, Park Sion dường như đã bình tĩnh lại. Nhưng ngay sau khi giáo viên rời khỏi lớp, giọng nói gọi tên tôi , ‘Yoon Seon woo’, của cậu ta lại trở nên cứng nhắc. Khuôn mặt của Park Sion đang đút một tay vào túi quần và khoanh chân hướng về phía tôi .
“Cậu gặp Kim Youngjin à?”
“Ừ.”
“Sao cơ?”
Ánh mắt của Park Sion trũng sâu xuống. Khoảnh khắc chỉ chạm mắt nhau trong chốc lát dường như kéo dài vô tận. Tôi dùng đầu lưỡi liếm môi. Để không để lộ sự lo lắng của mình, tôi hạ giọng xuống.
“Tôi có chuyện muốn hỏi cậu ta.”
“Chuyện gì?”
“Về những mối tình trong quá khứ của cậu.”
Park Sion nhíu mày trước những lời không ngờ của tôi . Tôi cố gắng giữ một vẻ mặt bình thản và nói thêm:
“Tôi đã hỏi Kim Youngjin về những mối tình trong quá khứ của cậu.”
“Sao cậu lại tò mò về chuyện đó?”
“Tôi muốn biết lý do…….”
“Lý do gì?”
“Tại sao cậu lại ám ảnh tôi như vậy, tại sao cậu lại vừa nói yêu tôi vừa bắt nạt tôi , cậucó thật sự thích tôi không, tôi muốn biết những điều đó.”
Tôi đưa cho cậu ta những lời nói dối đội lốt sự thật và những sự thật nửa vời.
Trên thực tế, tôi đã hỏi Kim Youngjin về những mối tình trong quá khứ của Park Sion, và lý do tôi hỏi cậu ta cũng không khác nhiều so với những gì tôi vừa nói. Lời nói dối duy nhất là việc tôi đến gặp Kim Youngjin để hỏi về chuyện đó. Và việc Kim Youngjin là nơi tôi có thể trút bầu tâm sự. Tôi bình tĩnh nói ra những thông tin mà tôi đã nghe được từ Kim Youngjin.
“Cậu ta bảo cậu đã từng rất dứt khoát? Chưa từng ám ảnh ai cả.”
“Cậu ta nói thế à?”
“Ừ. Kim Youngjin bảo cậu đối xử đặc biệt với tôi .”
Park Sion vuốt tóc lên một cách khó tin. Biểu cảm của cậu ta đã dịu đi hơn trước, nhưng ánh mắt cậu ta vẫn còn chìm trong sự nghi ngờ.
“Tôi vẫn không hiểu mối liên hệ giữa những mối tình trong quá khứ của tôi và việc tôi thích cậu là gì.”
“Tôi cần biết quá khứ của cậu để tôi có thể biết cậu là người như thế nào. Và……”
Tôi cố tình ngập ngừng. Park Sion im lặng chờ đợi những lời tiếp theo của tôi và nheo mắt lại. Ánh mắt cậu ta đang đo lường vị trí mà sự thật và lời nói dối chồng chéo lên nhau một cách mơ hồ trông thật sắc bén. Tôi thì thầm những lời nói dối được bọc đường bởi sự thật ngọt ngào.
“Tôi cần biết cậu là người như thế nào để tôi có thể hiểu cậu, và nếu tôi hiểu cậu hơn một chút thì tôi có thể chấp nhận những gì cậu đã làm khi nói rằng cậu thích tôi , đúng không.”
“…….”
“Tôi đã từng nói rằng ghét cậu cũng mệt mỏi mà. Đúng vậy. Tôi thật sự rất mệt mỏi. Vì vậy tôi muốn bớt ghét cậu hơn bây giờ.”
Tôi cố tình bỏ qua những lời mà tôi đã nói trong giờ thể dục, và tôi trộn lẫn những cảm xúc chân thật và những lời nói dối thích hợp để tạo nên câu chuyện. Khoảnh khắc tôi nói ra những lời đó, ranh giới giữa sự thật và lời nói dối trở nên mơ hồ. Vì vậy ngay cả tôi cũng không chắc những lời mình vừa nói đến đâu là thật. Có lẽ Park Sion cũng cảm thấy như thế mỗi khi nói dối tôi .
Đôi mắt của Park Sion đang im lặng lắng nghe tôi rung động.
“Cậu mệt lắm à?”
“Ừ.”
“…….”
“Tôi đã từng thích cậu rất nhiều nên tôi mới mệt mỏi như thế.”
Và rồi tôi khéo léo chuyển trọng tâm của cuộc trò chuyện sang mối quan hệ giữa Park Sion và tôi . Tôi mong rằng những lời tôi nói rằng tôi mệt mỏi vì cậu ta sẽ làm lu mờ khả năng phán đoán của Park Sion. Tôi tỏ ra thương cảm khi nói những lời chân thành nhưng không thật lòng.
Vỏ bọc được trang trí lộng lẫy bên ngoài sẽ che mắt Park Sion. Một lời nói dối duy nhất ẩn sau một vài sự thật. Và cách diễn đạt khéo léo khiến vấn đề cốt lõi bị bỏ qua. Đây cũng là cách mà tôi đã học được từ cậu ta.
Tôi thấy Park Sion đang dịu lại dần. Tôi không biết điểm nào đã chạm đến trái tim cậu ta, nhưng tôi không còn đọc được sự nghi ngờ trong vẻ mặt có phần thả lỏng của cậu ta nữa.
“Vậy thì sao cậu không hỏi tôi luôn đi. Cứ lòng vòng làm gì.”
“……Tôi không tin những gì cậu nói.”
Tôi cố tình xóa đi vẻ mặt thương cảm và trả lời một cách lạnh lùng. Đến lúc này thì tôi phải đẩy cậu ta ra. Tôi không muốn cậu ta cảm thấy nghi ngờ trước thái độ đột nhiên trở nên ngoan ngoãn của mình. Park Sion khẽ thở dài trước phản ứng lạnh lùng của tôi , nhưng cậu ta dường như lại cảm thấy an tâm hơn. Cậu ta nói với tôi bằng một giọng dịu dàng.
“Kim Youngjin còn nói gì nữa không? Có ai được tôi đối xử đặc biệt nữa à?”
“Không, cậu ta bảo tôi là người đầu tiên.”
“Đúng vậy. Tất cả đều là lần đầu tiên.”
“…….”
“Và cậu sẽ là người cuối cùng của tôi .”
Tôi suýt chút nữa thì bật cười trước lời Park Sion. Thật nực cười khi cậu ta, người chỉ mới mười tám tuổi, lại nói về sự kết thúc của một tình yêu gà bông. Tuy nhiên, Park Sion, người chắc chắn về một tương lai chưa đến, lại đang mỉm cười một cách điềm tĩnh. Và nụ cười chân thành mà tôi đã lâu rồi không thấy đó đã chạm đến lương tâm của tôi . Đúng là không phải ai cũng có thể lừa dối người khác. Tôi chỉ mới cảm thấy tội lỗi vì một lời nói dối cỏn con thế này thôi.
Trong lúc tôi đang chìm đắm trong sự tự ti cay đắng, một bàn tay đã tiến đến dưới bàn. Tôi tránh bàn tay đang cố gắng nắm lấy những ngón tay của tôi và nhìn xung quanh. May mắn thay không có ai nhìn về phía chúng tôi cả. Dù vậy, tôi vẫn nắm chặt tay và đặt lên bàn.
“Mấy đứa đang nhìn đấy.”
“Seon woo à. Hôm nay tôi đến nhà cậu được không?”
“Gì? Không thích.”
Park Sion chỉ mỉm cười và im lặng. Tôi nói lời từ chối một lần nữa.
“Tôi không thích.”
“Cậu bảo cậu muốn biết mà.”
“Tôi đã nghe hết rồi.”
“Cậu phải nghe từ chính miệng tôi chứ.”
“…….”
“Hãy hỏi tôi những gì cậu muốn hỏi. Bây giờ tôi sẽ không nói dối nữa.”
Tôi vô thức nhăn mặt trước lời đề nghị bất ngờ của cậu ta. Tôi biết cậu ta không phải là một kẻ dễ dãi, nhưng tôi không ngờ cậu ta lại lợi dụng những lời tôi nói để xông vào nhà tôi .
Đôi mắt bối rối của tôi lạc lối và lơ lửng trong không trung. Rồi tôi chạm mắt với Shin Jaeyoung đang ngồi ở phía sau lớp. Cậu ta nháy mắt với tôi rồi dùng khẩu hình miệng nói một cách im lặng. Tôi không nghe thấy gì, nhưng tôi biết rõ cậu ta đang nói gì. Ừ, bây giờ là thời điểm mà ngay cả khi tôi cho kẹo thì tôi cũng sẽ không bị nghi ngờ.
“……Tôi biết rồi.”
Tôi khó nhọc trả lời bằng một giọng ảm đạm, Park Sion nhìn tôi và mỉm cười. Lúm đồng tiền mà tôi đã lâu rồi không thấy xinh đẹp đến nghẹn ngào.
“Tốt quá.”
Niềm vui ẩn chứa trong nụ cười ấy mong manh như cánh bướm non nớt vội vã vỗ cánh trước khi mùa đông qua đi.
Sau giờ học, Park Sion và tôi cùng nhau về nhà tôi , sau một thời gian dài.
Tình hình hiện tại của tôi chẳng khác nào việc định dúi cho cậu ta một viên kẹo, nhưng lại vô tình dọn cả mâm cơm thịnh soạn lên. Vì không muốn bị phát hiện nói dối, nên tôi hoàn toàn bị Park Sion cuốn vào. Hóa ra không phải ai cũng có thể đi lừa người khác. Tôi đã nghĩ rằng mình đã vượt qua được cơn khủng hoảng một cách bình tĩnh, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi lại thiếu đi sự dũng cảm quyết định. Đáng lẽ tôi nên kiên quyết từ chối việc cùng cậu ta về nhà đến cùng. Tôi hối hận vô cùng.
Vì chuyến đi cùng nhau ngoài dự kiến mà bước chân của tôi ngày càng nặng nề hơn. Ngược lại, Park Sion dù đi chậm nhưng vẫn không ngừng cười. Đôi mắt thâm quầng và vẻ mặt xanh xao của cậu ta đã rạng rỡ trở lại sau một thời gian dài. Khoảng cách giữa hai người chúng tôi thỉnh thoảng lại thu hẹp lại, và cánh tay chúng tôi chạm vào nhau. Tôi rụt vai lại để duy trì một khoảng cách rộng nhất có thể.
Bầu trời buổi chiều tà khi mặt trời lặn mang một màu hồng nhạt như gò má của một đứa trẻ nhút nhát. Hai bên con hẻm dẫn đến khu chung cư là hàng cây ngân hạnh trải dài. Những chiếc lá vàng rơi lả tả trong làn gió se lạnh. Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc lá ngân hạnh vàng óng rơi trên vai Park Sion rồi cúi đầu xuống.
Đột nhiên tôi nhớ đến lời của Shin Jaeyoung rằng dỗ dành Park Sion là tốt nhất. Đó là có nghĩa là nói những gì cậu ta muốn nghe, diễn những gì cậu ta muốn thấy và thu vén lợi ích cho bản thân.
Việc diễn biểu cảm và nói dối là một việc dễ dàng. Nhờ có Park Sion mà tôi đã hoàn thành xong cả việc học trước, ôn tập và học lại. Tuy nhiên, những gì tôi có thể đạt được bằng cách lừa Park Sion chỉ là một cuộc sống học đường thoải mái mà thôi. Thà chửi nhau còn hơn. Tôi vẫn thắc mắc tại sao tôi phải hạ mình xuống ngang hàng với Park Sion vì một tấm bằng tốt nghiệp cấp ba.
Trong lúc tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ thì một bàn tay lạnh lẽo chạm vào cổ tôi . Park Sion đang dùng ngón tay gỡ chiếc lá ngân hạnh rơi giữa cổ và vai tôi . Chiếc lá vàng nhanh chóng biến mất trong túi áo của cậu ta. Sự im lặng nặng nề lại ập xuống dưới chân chúng tôi .
“Lâu lắm rồi mới đến đây.”
Bước vào nhà, Park Sion ngó nghiêng xung quanh. Cậu ta đã quên hết những ngày tháng ra vào nhà tôi như vào nhà mình, và cư xử như thể đây là lần đầu tiên cậu ta đến đây. Tôi im lặng đi vào phòng mình. Tôi chỉ cởi áo khoác đồng phục và đặt cặp xuống rồi quay trở lại phòng khách. Park Sion đang ngồi dưới sàn nhà và dựa lưng vào ghế sofa. Đôi mắt cậu ta ánh lên vẻ mong chờ khi nhìn tôi .
Thật ra tôi không có gì muốn hỏi Park Sion cả. Những chuyện liên quan đến những mối tình trong quá khứ của cậu ta thì tôi đã nghe từ Kim Youngjin đủ rồi. Nhưng tôi cần phải nhanh chóng đạt được mục đích để có lý do đuổi cậu ta về, nên tôi cần phải hỏi gì đó.
“Này, khi nào cậu về?”
Một câu hỏi mà tôi thật sự tò mò đã bật ra một cách vô thức. Nghe tôi nói vậy, Park Sion bật ra một tiếng cười khó tin.
“Tôi vừa mới đến mà.”
“……Cậu cũng nên về trước khi trời tối hẳn chứ.”