Tôi khẽ thì thầm, khó khăn lắm mới hé môi. Tôi hy vọng rằng lời tôi nói sẽ không đến tai Kim Young-jin, nhưng không may là cậu ta đã nghe rõ những gì tôi nói. Kim Young-jin run lên bần bật và chửi thề.
"Thằng điên."
"Cậu bảo cậu sẽ không nói gì mà."
"……."
"……."
"Đồ khùng."
Kim Young-jin lại chửi thề và nhìn chằm chằm vào tôi. Ngay cả tôi cũng thấy câu trả lời của mình thật điên rồ. Nhưng ngoài điều đó ra, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lời giải thích nào thích đáng hơn.
"Tôi ghéc các cậu."
Tôi cười nhạt trước mặt Kim Young-jin, người đã hứa sẽ không nói gì nhưng lại tiếp tục nói. Rồi cậu ta cũng thu lại ánh mắt chán ghét và cười theo tôi. Khác với lời nói ghét bỏ, tôi không hề cảm nhận được sự ghét bỏ nào trên khuôn mặt cậu ta.
Tôi hít thở bầu không khí nóng ẩm và bước về phía cổng trường. Dù là sáng sớm nhưng tôi vẫn không cảm thấy sảng khoái chút nào. Như một thói quen, tôi ngước mắt lên và thấy khung cửa sổ quen thuộc. Nhưng không có khuôn mặt của ai đó ở đó. Vì đang là kỳ nghỉ hè.
Tôi đã đăng ký học thêm, nên tôi vẫn đều đặn đến trường trong kỳ nghỉ. Về mặt hình thức thì tôi lấy lý do rằng việc chuẩn bị cho kỳ thi đại học ở phòng đọc sách hay ở lớp học cũng không khác gì nhau, nhưng thật ra đó chỉ là một lời ngụy biện. Lý do tôi đăng ký học thêm chỉ có một, vì Park Si-on. Nếu không phải ở trường thì tôi không có nơi nào để gặp cậu ta cả.
Tôi vẫn chưa tự tin đi học một mình, nên tôi đã dỗ dành và năn nỉ Kim Young-jin để cậu ta đến trường cùng tôi trong kỳ nghỉ, nhưng vấn đề là Park Si-on đã không đăng ký học thêm. Tôi chỉ biết chuyện đó sau khi lễ bế giảng học kỳ kết thúc.
Thật lòng thì tôi cũng hơi thất vọng. Nhưng tôi cũng chẳng thể làm gì khác. Đó là lỗi của tôi vì đã bỏ qua việc Park Si-on có rất nhiều cơ hội nhập học theo diện xét tuyển. Người ta bảo rằng việc xét tuyển khác với kỳ thi đại học là phải quan tâm đến nhiều thứ hơn, có lẽ vì lý do đó mà Park Si-on đã không đăng ký học thêm. Hoặc có lẽ cậu ta đã ổn đến mức không cần phải nhìn thấy mặt tôi trên đường đến trường nữa rồi cũng nên.
Dù sao thì kỳ nghỉ hè cũng không có gì thay đổi lớn. Tôi vẫn thức dậy sớm tập thể dục, đến trường rồi đến phòng đọc sách học đến tận khuya, về nhà tắm rửa và đi ngủ. Mọi thứ vẫn như cũ, ngoại trừ việc con đường đến trường có vẻ đặc biệt nhàm chán hơn.
Hôm nay cũng vậy, tôi về nhà vào buổi tối muộn rồi nằm vật ra giường ngay sau khi tắm rửa vì thời tiết oi bức. Và theo thói quen, tôi cầm cuốn sách mà tôi để ở đầu giường. Đọc sách trước khi đi ngủ. Đó là một thói quen mới xuất hiện gần đây. Khi cảm nhận được xúc giác thô ráp của giấy, tôi bỗng nhớ lại cái ngày đầu tiên tôi mua cuốn sách này.
Hôm đó là một vài ngày trước lễ bế giảng học kỳ. Thời tiết cũng oi bức như hôm nay. Vì không có khẩu vị nên tôi đã bỏ lại gần hết bữa ăn ở trường. Tôi lẩm bẩm một mình rằng có lẽ tôi đã bị say nắng, rồi vô tình dừng chân trước phòng đọc sách. Tôi nghĩ rằng nếu mình được tận hưởng không khí mát mẻ và ngủ gật một lát thì có lẽ tình trạng sẽ tốt hơn, nên tôi như bị ma xui quỷ khiến mà bước vào trong.
Quả nhiên, nơi đó vừa mát mẻ vừa yên tĩnh. Khi tôi đang chọn một cuốn sách dày để dùng làm gối thì tôi thấy một người quen thuộc. Dù khuôn mặt không được nhìn thấy rõ, nhưng tôi đã nhận ra ngay ai đó là ai.
Park Si-on đang ngồi ở một góc và vùi mặt vào tay. Ngay lập tức, mọi giác quan của tôi đều tập trung vào cậu ta. Tôi không đủ can đảm để đến gần nên tôi đứng từ xa quan sát cậu ta.
Tôi thấy khuôn mặt Park Si-on bị phủ bởi một bóng tối dày đặc. Dường như các đường nét trên khuôn mặt cậu ta sâu hơn trước. Tôi không biết đó là do cậu ta gầy đi hay là do cái bóng trên khuôn mặt cậu ta. Liếc nhìn cậu ta, tôi thấy cuốn sách mà Park Si-on đang cầm trên tay. Có vẻ như cậu ta thật sự đến đây để đọc sách chứ không phải vì một mục đích xấu xa nào đó như tôi. Tôi lén lút tiến lại gần và xem tên cuốn sách.
"Tiểu luận về sự thấu hiểu". Tôi vô thức bật cười thành tiếng. Tôi tự hỏi liệu đây có phải là một phần trong nỗ lực mà cậu ta đã nói với tôi hay không.
Nhưng cái dáng vẻ Park Si-on đang ngủ gật trong một tư thế khó chịu có chút xa lạ. Tôi nghĩ cậu ta không phải là một người vô tư có thể ngủ ở bất cứ đâu. Chẳng lẽ cậu ta bị ốm?
Trong lúc tôi đang quan sát tình trạng của cậu ta, tôi thấy ánh nắng lấp lánh như giấy bạc chạm vào mí mắt của Park Si-on. Tôi nín thở và tiến đến gần cửa sổ rồi kéo rèm lại ngay lập tức. Rèm màu ngà voi rung rinh vì cửa sổ hơi mở. Sau khi cẩn thận đóng cả cửa sổ, tôi liền rời khỏi thư viện. Vì tôi không muốn làm phiền cậu ta, người đang ngủ với khuôn mặt trắng bệch.
Khi tôi đang đi về phía lớp học, tôi lặp đi lặp lại tiêu đề cuốn sách mà cậu ta đã đọc trong đầu. Sau khi mua cuốn sách đó, tôi dành chút thời gian mỗi ngày để đọc nó. Nó không thú vị như tôi nghĩ nên tôi không đọc nhanh được, nhưng thật may mắn khi tôi có thể lấp đầy sự trống rỗng khi không thể nhìn thấy khuôn mặt cậu ta kể từ khi kỳ nghỉ hè bắt đầu bằng cách này hay cách khác.
Khi tôi nằm sấp trên giường và nghiền ngẫm những câu văn khó hiểu, khuôn mặt Park Si-on hiện lên trong đầu tôi một cách tự nhiên. Tôi chống cằm và ngơ ngác nhìn về phía bên kia chiếc giường tối tăm. Tôi không biết mình đang nghiền ngẫm những câu văn khó hiểu hay đang nghiền ngẫm một ai đó quá khó hiểu đối với tôi.
Nhưng mí mắt tôi nhanh chóng trở nên nặng trĩu. Tôi chưa kịp lật được vài trang thì cơn buồn ngủ đã ập đến. Những trang sách lay động trong gió từ chiếc quạt. Tôi nghe thấy tiếng côn trùng kêu từ khe hở cửa sổ. Tôi cảm thấy như những âm thanh đó đang thúc giục tôi hãy đi ngủ đi.
Cuối cùng tôi thiếp đi với cuốn sách trên tay. Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng động lạnh lẽo vang lên từ đâu đó. Tôi giật mình tỉnh giấc.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.
Một nhịp điệu như nhịp tim vang lên bên tai tôi. Có ai đó đang gõ cửa. Không có ai đến nhà tôi vào đêm khuya cả. Nhưng âm thanh vang lên bên tai tôi lại có chút quen thuộc.
Tôi không kịp bật đèn đã chạy vội ra cửa. Tôi có cảm giác rằng mình biết ai đang ở đó, nên tôi thậm chí còn không hỏi ai. Vừa run rẩy mở cánh cửa ra, không khí nóng ập vào phòng. Và đồng thời một khuôn mặt trắng toát hiện ra trong bóng tối xanh xao.
"……."
Khuôn mặt lấp lánh trong bóng tối dường như là một giấc mơ. Tôi dụi mắt rồi nhìn lại người đang đứng trước mặt tôi. Mọi chuyện diễn ra quá bất ngờ đến nỗi tôi không thể nói nên lời và đứng như trời trồng. Park Si-on đang đứng đó nhìn tôi bằng vẻ mặt ngơ ngác. Tôi cảm thấy rằng có điều gì đó không ổn trong đôi mắt cậu ta, mặc dù xung quanh rất tối. Park Si-on chỉ đứng đó nhìn tôi chứ không có ý định bước vào nhà.
"Park Si-on?"
Nghe tôi gọi tên, Park Si-on chầm chậm nhắm mắt rồi mở mắt ra. Cái nhìn dai dẳng như chán ngán ấy thật bất ổn. Tôi đã chạm mắt với cậu ta, nhưng tôi không thể đọc được tiêu điểm của ánh mắt ấy. Một nỗi bất an vô hình bao trùm lấy tôi.
"Cậu sao thế?"
Khi tôi đưa tay về phía cậu ta đang đứng trong bóng tối, Park Si-on cúi đầu xuống. Cậu ta không có ý định nắm lấy tay tôi. Cậu ta đứng ngây người ra một lúc rồi từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt cậu ta vẫn đang trôi dạt trong bóng tối.
"Cậu ổn chứ?"
Park Si-on không trả lời câu hỏi của tôi. Đôi mắt tôi bận rộn quan sát khuôn mặt cậu ta. May mắn thay, tôi không thấy vết thương nào, nhưng khuôn mặt cậu ta lại tái mét. Cái bóng đổ dài dưới mắt cậu ta tối tăm như khoảng không gian mà Park Si-on đang quay lưng lại. Tiêu điểm mơ hồ như một người say rượu lướt qua khuôn mặt tôi. Bỗng dưng, đôi mắt trống rỗng của cậu ta khẽ rung động.
"Cậu vào nhà trước đi?"
Park Si-on không hề nhúc nhích. Tôi bất lực chìa tay ra và nắm lấy cánh tay cậu ta. Những bước chân cậu ta đi theo sự dẫn dắt của tôi chông chênh vô cùng. Tôi chỉ có thể đỡ cậu ta đang to lớn hơn tôi rồi đặt cậu ta ngồi xuống ghế sofa. Park Si-on gục xuống một cách bất lực. Tôi quỳ xuống trước mặt cậu ta đang suy sụp và thấy vầng trán trắng toát ướt đẫm mồ hôi. Khi tôi cẩn thận vuốt tóc cậu ta lên, ánh mắt chậm chạp hướng về phía tôi.
"Có chuyện gì vậy? Cậu bị thương ở đâu à?"
"……."
"Này, Park Si-on. Nói gì đi chứ."
Cái yết hầu trắng ngần lấp lánh trong bóng tối. Park Si-on mấp máy môi như muốn nói gì đó. Rồi một giọng nói thô ráp và trầm thấp vang vọng bên tai tôi.
"Seon-woo à."
Ánh mắt mờ mịt chạm vào tôi một cách xiêu vẹo. Rõ ràng là chúng tôi đang nhìn nhau, nhưng tôi lại có cảm giác như cậu ta đang nhìn vào một nơi khác chứ không phải là tôi.
"Ừ. Tôi ở đây mà."
"……."
"Sao cậu lại gọi người ta ra rồi không nói gì hết vậy."
"……."
"Hay là cậu uống rượu rồi?"
Đôi mắt mờ mịt, vẻ mặt trống rỗng, khuôn mặt tái mét. Rõ ràng là cậu ta không tỉnh táo. Hay là cậu ta đã uống rượu? Hoặc là cậu ta lại bị bố đánh? Tôi vội vã quan sát khuôn mặt và cơ thể của Park Si-on. Nhưng cho dù tôi có tìm kiếm thế nào thì tôi cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào của việc bị ai đó đánh đập.
"Tôi nhớ cậu……."
Lời nói vang vọng bên tai khiến cơ thể tôi đang bận rộn di chuyển bỗng khựng lại. Bàn tay của Park Si-on tiến về phía tôi. Nhưng ngay khi bàn tay lơ lửng trong không trung chạm vào má tôi thì cánh tay cậu ta bỗng rơi xuống. Cùng với đó, Park Si-on mất thăng bằng và ngã vào vai tôi.
"Park Si-on?"
"……."
"Cậu sao thế? Si-on à?"
"……."
"Tỉnh lại đi."
Tôi khẽ chạm vào má cậu ta và nói. Gò má cậu ta lạnh toát mặc dù đang là một đêm oi bức. Khuôn mặt không còn chút máu nào đã đẫm mồ hôi lạnh. Tôi sờ vào trán cậu ta vì nghĩ rằng cậu ta bị sốt, nhưng cậu ta không hề bị sốt. Để xác nhận xem cậu ta có uống rượu hay không, tôi tiến lại gần và ngửi. Nhưng tôi không ngửi thấy mùi rượu đặc trưng từ người say.
Rốt cuộc là chuyện gì vậy. Bỗng dưng tôi cảm thấy bất an.
"Này, Park Si-on. Cậu bị làm sao vậy."
"……."
"Chết tiệt, cậu không ăn cái gì kỳ lạ vào người đấy chứ?"
Ma túy, cần sa, cảnh sát, giam giữ, những từ ngữ đáng sợ lộn xộn trong đầu tôi. Ngay lập tức tôi bật đèn huỳnh quang lên và quan sát cánh tay của Park Si-on đang bất tỉnh. Tôi cảm thấy choáng váng. Nếu cậu ta thật sự sử dụng ma túy thì sao. Tôi lo sợ và run rẩy quan sát cẩn thận cánh tay và cổ họng đang lộ ra của cậu ta. Tôi lo lắng rằng mình sẽ tìm thấy dấu kim tiêm, nhưng thật may mắn là nó sạch sẽ, không có bất kỳ dấu vết nào.
Tôi nghe thấy tiếng thở đều đặn trong khi đang thở phào nhẹ nhõm. Lúc đó tôi mới nhìn thấy khuôn mặt của Park Si-on. Cậu ta đang ngủ như một đứa trẻ. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và lần lượt đặt hai tay lên đôi má lạnh lẽo của Park Si-on. Tôi không biết tại sao tay tôi lại run rẩy đến vậy.
Tôi không biết tại sao tay tôi lại run rẩy đến vậy.
"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Thay cho câu trả lời là tiếng thở đều đặn. Khi xác nhận vẻ mặt có vẻ thoải mái của cậu ta, tôi ngồi bệt xuống đối diện.
"Thật là..."
Sự xuất hiện của Park Si-on quá đột ngột. Nếu cậu ta tỉnh táo thì tôi đã có thể hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng cậu ta đã bất tỉnh rồi. Tôi khẽ đưa tay lên ấn vào má Park Si-on đang nằm như thể bị ngất đi. Chắc là cậu ta ngủ say lắm, dù tôi có chọc vào cậu ta bao nhiêu lần thì cậu ta cũng không nhúc nhích. Sau khi lặp lại những hành động vô nghĩa vài lần, tôi thở dài như thể trái đất sắp sụp đổ. Giờ tôi phải làm gì với cậu ta đây?"
"Tôi không thể liên lạc với gia đình cậu ta trong tình trạng không biết gì. Chỉ cần tưởng tượng cậu ta bị bố mắng thôi là tôi đã thấy choáng váng rồi. Nhưng tôi cũng không thể cứ thế mà cho cậu ta ngủ. Nếu cậu ta bị ốm ở đâu đó, hoặc là ăn phải thứ gì không tốt thì chuyện lớn sẽ xảy ra mất. Chẳng lẽ tôi phải gọi xe cứu thương?
Tôi lo lắng cắn môi, suy nghĩ hết lần này đến lần khác rồi cầm điện thoại lên lướt danh bạ. Người duy nhất có thể biết chuyện gì đang xảy ra với Park Si-on là Shin Jae-young. Một tiếng thở dài sâu thẳm thoát ra khỏi tôi, người buộc phải nhấn nút gọi vào giờ này.
Tiếng chuông kéo dài. Đã gần 2 giờ sáng nên việc cậu ta không bắt máy cũng không có gì lạ. Trong miệng tôi khô khốc. May mắn thay, tôi nghe thấy giọng nói ngái ngủ của Shin Jae-young bên tai.
-Gì vậy.......
"Giờ đến nhà tôi ngay đi."
- nói cái quái gì vậy. Cúp máy đây......
"Park Si-on đang ngất ở nhà tôi."
-....Cái gì?
"Tôi sẽ gửi địa chỉ cho, đến nhanh đi."
Tôi gạt hết lòng tự trọng sang một bên và nói thêm cả từ "làm ơn", và một tiếng chửi rủa cậu ta vang lên từ bên kia điện thoại. Tôi vốn không mong đợi một phản hồi tốt đẹp. Trong khi chờ Shin Jae-young sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi bình tĩnh nhìn Park Si-on đang ngủ gật với cơ thể co ro.
Đã rất lâu rồi tôi mới lại được nhìn thấy khuôn mặt này. Tôi đã nghĩ rằng tôi chỉ có thể nhìn thấy cậu ta sau khi khai giảng. Vậy mà chúng tôi lại gặp nhau theo cách này. Nhìn gần thì thấy sắc mặt cậu ta không tốt. Cậu ta có vẻ gầy hơn so với lần trước. Cậu ta bị bố mắng à? Vì vậy mà cậu ta đã chạy trốn đến chỗ tôi à? Hay là cậu ta thật sự đang làm điều gì đó nguy hiểm? Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy ngột ngạt trong lồng ngực và nín thở.
"Cậu không làm gì ngu ngốc chứ?"
"......"
"Nếu cậu thật sự uống rượu hay dùng thuốc gì đó thì cậu biết tay tôi đấy."
Ánh mắt tôi dán chặt vào đôi môi đỏ mọng không đáp lời. Vô thức giơ tay lên vuốt ve khuôn mặt cậu ta.
"Sao mặt mày lại tàn tạ thế này?"
Tôi nuốt ngược cảm xúc đang dâng trào lên xuống cổ họng. Rồi tôi ném một câu đùa pha chút trách móc vào cậu ta đang ngủ say.
"Cậu nhớ tôi quá nên mới đến đây vào đêm khuya thế này à?"