Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Một lần hoan ái chẳng ảnh hưởng gì to tát đến mối quan hệ. Điều chúng tôi làm chỉ gần như là một sự giải tỏa, nên cậu ta chẳng cần bận tâm đến tôi làm gì. Hẳn cậu ta cũng hiểu điều đó, vậy nên tôi chỉ nói một giọng khô khan và vô vị.
"Ngồi xuống đi. Đứng đó làm tôi nhức mắt quá."
"...Xin lỗi."
Trả lời thì dứt khoát, nhưng dáng ngồi của cậu a thì vô cùng gượng gạo. May thay, việc đi lại có vẻ không thành vấn đề, nhưng ngồi xuống thì đúng là khó khăn thật. Tôi định hỏi có cần bác sĩ không rồi lại thôi, nghĩ bụng cậu ta tự lo được.
Chẳng ai nói một lời nào trong bữa ăn. Đúng như vẻ ngoài của mình, Jung Se Jin giữ đúng phép tắc ăn uống, chẳng hề gây tiếng động khi nhai, lặng lẽ dùng hết phần thức ăn. Thỉnh thoảng cậu ta nhìn về phía tôi, nhưng cũng chẳng phải có ý định gì.
Thực ra tôi đã nghĩ cậu ta sẽ đòi hỏi điều gì đó đổi lấy một đêm ân ái. Tôi đã nghĩ cậu ta sẽ tỏ ra thân mật hơn hoặc nói chuyện cởi mở hơn sau khi "lên giường" với tôi. Nhưng khi thấy thái độ của cậu ta vẫn như thường ngày, không hiểu sao tôi lại thốt ra lời ấy:
"Nếu anh muốn gì thì cứ nói đi."
"...Vâng?"
Nếu cậu ta không nói trước, tôi cũng sẽ hỏi. Tôi cảm thấy việc trao cho cậu ta thứ gì đó mình muốn sẽ khiến hành động của tôi trở nên chính đáng hơn. Và cũng là để kết thúc chuyện này tại đây, tránh sau này cậu ta lại nói thêm điều gì khác.
"Tiền bạc hay bất cứ thứ gì, tôi cũng sẽ đáp ứng một cái."
"..."
Cậu ta chớp mắt, vẻ mặt ngẩn ngơ lạ lùng. Miệng mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi điều thốt ra lại là một tiếng "À" nhỏ nhẹ như vừa chợt nhận ra điều gì.
Khuôn mặt căng thẳng ban nãy hơi dịu lại. Tiếng cười thoát ra như hơi thở, mang theo chút tự giễu và hụt hẫng.
"...Anh nói cứ như ban tiền hoa vậy."
Tôi có cảm giác như bị đánh thẳng vào gáy. Dù đúng là chẳng sai chút nào, nhưng tôi không ngờ một từ ngữ trần trụi đến thế lại được thốt ra. Hơn nữa, nó lại được nói ra bằng một giọng điệu hoàn toàn lịch sự và tử tế, không chút trách móc hay xấu hổ.
"Tôi cảm ơn anh, nhưng tôi không mong đợi điều gì. Tôi chỉ là nhất thời mất tự chủ, và cũng không nghĩ sẽ có lợi lộc gì. Thế nên, anh không cần cho tôi bất cứ thứ gì cũng được."
Đến lúc này, tôi mới nhận ra nguồn gốc của sự khó chịu mà bấy lâu nay tôi dành cho cậu ta. Cái cảm giác vướng víu như mắc gai và sự bực dọc cứ dâng trào mỗi khi cậu ta buột miệng nói lời xin lỗi.
'Xin lỗi.'
Tôi không thể chấp nhận được sự phục tùng không đòi hỏi gì đó. Cậu ta răm rắp làm theo những gì tôi bảo, nhưng tôi lại không thể tìm thấy lý do cho những hành động ngoan ngoãn ấy. Có vẻ cậu ta cố gắng chiều lòng tôi, nhưng lại không hề chủ động làm tốt lòng tôi.
Thái độ ấy giống như một con vật bị ngược đãi. Sợ hãi tôi sẽ làm hại nó, hay phá hoại sự bình yên của nó. Cậu ta thận trọng trong mọi việc như đi trên mặt băng đóng cứng, hành xử như một chú chó hoang cố gắng tìm kiếm một khe hở để thở.
Tôi đã nói những lời cay nghiệt với cậu ta, nhưng tôi không nhớ mình đã từng đối xử tàn nhẫn đến mức làm cậu ta phải sợ hãi. Hơn nữa, dù tôi có nghĩ lại thế nào đi nữa, cậu ta cũng không có vẻ gì là sợ tôi. Nếu không phải là dã tâm, cũng không phải là sợ hãi, vậy thì nguồn gốc của hành động ấy bắt đầu từ đâu?
"Nếu thực sự có điều gì tôi muốn... thì tôi chỉ muốn được ngâm mình trong bồn tắm."
"...Bồn tắm?"
Jung Se Jin mỉm cười nhẹ, giọng nói dịu dàng. Tôi hỏi lại, cậu ta nhún vai và thản nhiên nói thêm:
"Phòng tôi không có bồn tắm."
"..."
Cái bồn tắm cỏn con đó thì trong nhà này có mấy cái. Cậu ta có vẻ tin chắc rằng đương nhiên không có cái nào dành cho mình. Tuy tôi là người đã hạn chế phạm vi hoạt động của cậu ta, nhưng tôi không ngờ sự cam chịu tinh tế ấy lại đến với tôi một cách xa lạ như vậy.
"Ước gì trong bồn tắm có thể nhìn thấy bầu trời."
Một câu nói buột miệng nhẹ nhàng như đang đùa giỡn. Nếu không phải muốn trở thành đám mây trôi trên bầu trời ấy, thì ước muốn ấy hẳn không phải là thật lòng. Nhưng nếu lời nói đó là thật lòng, thì điều đó có nghĩa là một chút tự do nhỏ bé đến vậy lại là khát khao duy nhất của cậu ta.
"Tôi sẽ nói với người giúp việc."
Đôi mắt nhìn chằm chằm như đang dò xét ý đồ của tôi. Một chút ánh sáng lóe lên trong đôi mắt nhạt màu đặc biệt ấy.
"Nhưng không thể nhìn thấy bầu trời đâu."
Đây không phải là cái giá cho một đêm ân ái, cũng chẳng phải thủ đoạn để rũ bỏ sự khó chịu sau khi ban phát một chút tử tế này. Đơn giản là tôi nghĩ mình có thể làm điều này. Ngay từ đầu, đó là một chuyện nhỏ nhặt đến mức từ chối nó sẽ là một sự khó chịu.
"...Nếu anh làm vậy thì tôi rất biết ơn."
Không biết đã tiếp nhận lời tôi nói thế nào, Jung Se Jin cụp mắt xuống, mỉm cười nhẹ. Cậu ta nói lời cảm ơn, nhưng vẻ mặt lại không hề thực sự vui mừng. Chỉ đơn thuần là cậu ta đang thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.
Bữa ăn tiếp theo cũng yên lặng như trước. Tôi hỏi cậu ta tại sao lại bị cảm, cậu ta ngần ngại trả lời. Đơn giản là, không biết sao lại dính mưa.
Jung Se Jin năm nay hai mươi chín tuổi, luôn có vệ sĩ và thư ký riêng đi kèm. Tài xế sẽ lái xe khi di chuyển nên môi trường sống của cậu ta không thể nào dính mưa được. Tôi nghĩ bụng sao cậu ta lại lề mề như vậy, nhưng rồi khi nghe những lời tiếp theo, vẻ mặt tôi nhăn nhó hẳn.
"Nếu tôi làm anh lo lắng..."
Lo lắng ư? Đó là một từ quá tô hồng để che đậy sự không hài lòng và khó chịu này. Dù tôi có quan tâm đến cậu ta hay không, cảm giác tôi đang có lúc này không phải là sự lãng phí cảm xúc vô ích đó.
"Tôi chỉ không thích cậu cứ ủ rũ trong nhà tôi thôi. Cứ như người không được ăn no vậy."
Dù vậy, cậu ta cũng không cần phải bào chữa như bị nói trúng tim đen. Tôi nghĩ đó là một cái cớ trẻ con, nhưng lời nói thốt ra từ miệng tôi chỉ có vậy. May mắn là cậu ta không hề xin lỗi, và tôi bỏ lại cậu ta một mình, rời khỏi bếp.
***
Có lẽ nào lại có chuyện nào khó chịu hơn là bị cuốn vào những cảm xúc không mong muốn? Kể từ khi sai người giúp việc chuẩn bị nước tắm cho Jung Se Jin, tôi bắt đầu để ý đến cậu ta. Dù chỉ là những điều rất nhỏ nhặt, nhưng việc cậu ta vẫn chỉ quanh quẩn giữa phòng và bếp làm tôi bấy giờ cũng cảm thấy khó chịu, còn thái độ khô khan không thay đổi của cậu ta thì lại khiến tôi bất mãn.
Dù vậy, mối quan hệ giữa tôi và cậu ta cũng chẳng có gì thay đổi lớn. Chúng tôi vẫn ăn sáng cùng nhau, nhưng chỉ là tôi đơn phương điều chỉnh thời gian để phù hợp với cậu ta. Mà cũng không phải vì lý do nào khác, chỉ là để ngầm theo dõi xem sức khỏe của cậu ta khi nào thì khá hơn thôi.
"Đi đường cẩn thận nhé."
Cậu ta vô tư nói lời chào đó mỗi ngày. Chẳng phải giọng điệu quá thân mật, nhưng vấn đề là lời chào đó lại không tệ chút nào. Ban đầu tôi cảm thấy hơi ngớ người, nhưng đến khi dáng đi của cậu ta trở lại bình thường, tôi cũng dần quen với nó.
Có lẽ bởi giọng nói của cậu ta đặc biệt dịu dàng chăng. Dù nghe có vẻ bình thường, nhưng đó là một giọng điệu nhẹ nhàng khó có thể bắt chước. Âm thanh êm đềm như dòng sông chảy, chỉ thốt ra một lời mà vẫn vấn vít bên tai.
"Liên lạc từ chủ tịch Jung đã bị cắt đứt hoàn toàn."
Chủ tịch Jung bỗng nhiên cắt đứt liên lạc với tôi vào một thời điểm nào đó. Chẳng biết ông ta đã từ bỏ vì nghĩ không còn ý nghĩa gì hay có âm mưu nào khác. Dù hành động của ông ta chẳng có ảnh hưởng gì đáng kể, nhưng thái độ quá yên lặng lại khiến tôi thấy hơi lạ. Thường thì những lúc như thế này, ông ta hay giở trò sau lưng, nên có lẽ tôi phải tự mình tìm hiểu thôi.
—Alo?
Ngày nọ, khi những ngày bình thường cứ lặp lại, tôi vừa về đến nhà sau giờ làm thì nhận được điện thoại từ chị gái. Chị ấy không phải là người hay gọi điện hỏi thăm vô cớ, nên tôi dừng lại trước thang máy thay vì bước vào.
—I Do à. Em nói chuyện được chứ?
Từ nhỏ chúng tôi luôn nói tiếng Anh, nên giọng điệu của chị tôi và tôi có chút khác biệt so với người bình thường. Nghe thì không có gì lạ, nhưng đôi khi tôi lại cảm nhận rõ điều đó. Gần đây, tôi đặc biệt nghe nhiều giọng nói dịu dàng nên cảm giác ấy càng trở nên xa lạ hơn.
"Cứ nói đi. Em vừa mới tan làm thôi."
—Tốt quá. Chuyện là...
Chuyện chị tôi muốn nói liên quan đến vụ kiện Kwon I Jung mà chúng tôi đang chuẩn bị. Chúng tôi đã thu thập tài liệu từ vài năm trước, điều tra những tội ác mà anh ta đã gây ra để nhổ tận gốc một kẻ phá hoại doanh nghiệp. May mắn là chị tôi có cùng lợi ích, nên chúng tôi đã định sẽ tiến hành vụ việc ngay khi chủ tịch qua đời.
—Tên khốn đó lại gây chuyện rồi. Nghĩ đến thiệt hại mà doanh nghiệp phải chịu để che đậy chuyện đó...
Trên đời này làm gì có ai hoàn toàn trong sạch, nhưng Kwon I Jung thì quá đáng. Anh ta chỉ không giết người thôi, chứ tiền án bạo lực mà doanh nghiệp che đậy đã vượt quá mười đầu ngón tay rồi. Lại còn có tin đồn cậu ta không chỉ cưỡng hiếp mà còn dính líu đến ma túy, nên đúng là một cục nợ trong gia đình.
—Chị không hiểu tại sao nó lại lớn lên như vậy.
"Nếu biết thì đã chẳng đến nông nỗi này."
Kẻ ác không nhất thiết phải xuất thân từ môi trường bất hạnh, nên việc truy cứu quá trình trưởng thành của anh ta cũng chẳng có ý nghĩa gì. Từ nhỏ, Kwon I Jung đã chìm đắm trong sự tự ti, không hề nỗ lực mà tự vùi mình vào sự thiếu sót của bản thân. Là con thứ nhưng lại bị đẩy ra khỏi cuộc chiến kế vị từ sớm, không cần phải tốn lời giải thích sự bất tài của anh ta.
—Vụ thẻ Sun Ho cũng có chuyện cần nói nên em sắp xếp thời gian sớm nhé.
Quyền lực quyết định trong doanh nghiệp, trừ mẹ tôi là phó chủ tịch, thì tôi và chị gái tôi có quyền ngang nhau. À không, chính xác hơn là lời nói của chị gái tôi, phó giám đốc, có trọng lượng hơn một chút. Sau khi tôi mua lại Hae Shin, thế cục sẽ thay đổi một chút, nhưng đến lúc đó, chị tôi có lẽ đã không còn là phó giám đốc nữa rồi.
– Chị hỏi cho chắc, em sẽ không hợp tác với Hae Shin chứ?
"Sao chứ, em điên à."
Tôi bật cười. Trừ khi bị trúng đạn vào đầu, tôi sẽ không bao giờ bắt tay với một tập đoàn đang trên đà sụp đổ. Chị tôi có lẽ cũng không thực sự nói thật lòng, nên nhanh chóng chuyển sang câu hỏi khác.
—Bao giờ thì em ly hôn?
"Chắc là..."
Đúng vậy, khi nào là thời điểm tốt nhất đây?
"Vẫn còn xa. Đây không phải là vấn đề có thể quyết định nhanh chóng."
Cuộc hôn nhân này không phải là lời thề ước tình yêu vĩnh cửu. Đây là một mối quan hệ được hình thành vì mục đích, nên khi hết giá trị sử dụng thì nên vứt bỏ. Thời điểm tôi tự mình định ra là sau khi Hae Shin sụp đổ hoàn toàn, sau khi can thiệp vào các vấn đề hậu quả dưới danh nghĩa vợ chồng, tôi sẽ đá cậu ta đi khi mọi chuyện kết thúc.
—Nếu thấy được thì cứ sống đi. Xem ra người đó cũng ổn mà.
"..."
Lời nói đó có chút bất ngờ. Chưa kể hai người hiếm khi tiếp xúc, chị tôi vốn là người ít khi đánh giá cao ai. Điều khiến tôi bất ngờ hơn là tôi không thể nào phủ nhận lời nói đó.
"...Cũng là người biết thân biết phận."
—Đánh giá khắc nghiệt quá.
"Ý em là dễ ở cùng."
Đến một độ tuổi nhất định, việc độc thân đôi khi lại gây bất tiện. Chẳng ai dám nghi ngờ tôi có vấn đề gì, nhưng việc từ chối những cuộc hôn nhân liên tục lại ảnh hưởng không tốt đến các mối quan hệ trong doanh nghiệp. Thực tế, ngay khi kết hôn với Jung Se Jin, những rắc rối đã giảm đi một nửa.
—Thôi... em tự lo liệu đi. Điều đáng lo là thằng nhóc đó kìa.
"Nên em mới đang xử lý đây."
Mọi chuyện đều bị trì hoãn cho đến sau khi ông nội qua đời. Phải để một chuyện lớn xảy ra trước, rồi sau đó mới liên tiếp gây ra những chuyện nhỏ để tự nhiên che lấp đi. Phải ước lượng cái chết của người thân để chờ đợi ngày mong mỏi đó. Trong vai trò là người tạo ra thời điểm ấy, tôi không khỏi cảm thấy chua chát trong lòng.
"Em cũng biết. Sắp đến lúc rồi."
Chủ tịch Kwon Byung Wook đã biến mất khỏi truyền thông vài năm nay. Dù liên tục có tin đồn ông nằm liệt giường, nhưng người ta vẫn dựng người đóng thế để dập tắt tin đồn. Đương nhiên chuyện này cũng có giới hạn, nên phải xử lý ngay sau khi lễ kỷ niệm thành lập kết thúc.
—Không biết ông có thể chịu đựng được bao lâu nữa...
"Sẽ chịu đựng đến cùng. Nếu ông nội qua đời thì chị sẽ..."
Tôi định nói rằng chị hãy xem xét tình hình trước rồi từ chức cũng được. Ngay lúc đó, tôi vô tình quay đầu lại, và ánh mắt tôi chạm phải một người khác trong không trung. Jung Se Jin đang nhìn tôi ở một khoảng cách gần đến mức tôi không hiểu sao mình lại không nhận ra cậu ta sớm hơn.
"...Lát nữa gọi lại."
Tôi cúp điện thoại và nhấn nút thang máy. Thang máy xuống tầng hầm, phát ra tiếng "ding" và mở ra. Tôi không biết phải nói gì, thở dài một hơi rồi mới cất tiếng.
"Không lên sao?"
Jung Se Jin lập tức bước về phía tôi ngay khi tôi nói vậy. Dù cùng bước vào thang máy, chúng tôi vẫn không hề nói chuyện với nhau. Tôi đã nghĩ cậu ta sẽ viện cớ rằng mình không nghe lén, nhưng đôi môi mím chặt của cậu ta không hề có dấu hiệu mở ra.
"Cậu định đi nói với chủ tịch Jung à?"
Vậy nên tôi mới là người mở lời trước, dù biết rằng cậu ta sẽ trả lời là không. Nếu cậu ta định giả vờ không biết thì bây giờ hãy làm bộ như vậy đi, lắc đầu một cái. Nhưng Jung Se Jin cúi đầu chậm hơn một nhịp, chỉ mấp máy môi với vẻ mặt phức tạp.
"...Không."
"..."
"Tôi không có ý định tùy tiện nói ra chuyện gia đình như vậy."
Lẽ ra tôi nên cẩn thận hơn khi nói chuyện điện thoại. Tôi đã nhìn thấy cậu ta nói chuyện điện thoại vài lần, nhưng chưa bao giờ tưởng tượng rằng điều ngược lại sẽ xảy ra.
"Vậy là cậu đã nghe rồi."
Tôi tự nhủ, đúng là một người chẳng khôn khéo gì cả. Ít nhất thì cũng có thể giấu đi mình đã nghe được bao nhiêu, nhưng lại cố tình gọi đó là "chuyện gia đình" với ý đồ quá rõ ràng. Anh ta muốn cho tôi biết rằng đã hay tin ông nội sắp ra đi.
"Tôi xin lỗi."
"Tôi nói vậy không phải để cậu xin lỗi."
Chẳng hiểu sao, tôi bỗng dưng cảm thấy chùng xuống không lý do. Dù không còn là đứa trẻ để phải đau buồn vì cái chết của ông nội, nhưng chỉ riêng việc tôi đã vẽ ra một tương lai rõ ràng hơn lại khiến lòng tôi dâng lên bao cảm xúc lạ. Ông nội mất, tôi phải giải quyết Kwon I Jung, và sau đó còn phải nghĩ đến chuyện ly hôn với Jung Se Jin. Vô vàn những cái kết, tôi bỗng cảm nhận rõ mồn một qua cuộc điện thoại vừa rồi.
"…Kwon I Do."
Jung Se Jin cất lời khi tôi đã hoàn toàn bước ra khỏi thang máy. Giọng cậu ta phát âm cái tên ấy thật lạ lẫm, làm cho một sự thật mà tôi chưa từng biết đến chợt lướt qua tâm trí. Chẳng phải chuyện gì to tát, nhưng đó là một nhận ra khiến tôi bất ngờ.
"Chúng ta đi dạo một vòng sông Hàn nhé?"
Đó là lần đầu tiên cậu ta chủ động gọi tôi. Lần đầu tiên phát âm tên tôi, và cũng là lần đầu tiên đưa ra một lời đề nghị. Không mất kiểm soát vì kỳ phát tình, cũng chẳng hạ thấp mình mà nói lời xin lỗi. Chất giọng trầm ấm và nhẹ nhàng đặc trưng của cậu ta cất lên những câu chuyện đời thường chẳng hề ăn nhập với mối quan hệ giữa chúng tôi.
"Nếu đi dọc đại lộ, sẽ có một chỗ để dừng xe nghỉ chân ở giữa đường."
"..."
"Cảnh đêm phản chiếu trên mặt sông rất đẹp, có lẽ anh nhìn cũng sẽ không tệ đâu."
Tôi nên gọi cái cảm giác này là gì đây? Dù đã ăn sáng cùng nhau bao lần, nhưng hiếm khi nào chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau ở khoảng cách này. Từ một khoảng cách gần đến mức chỉ cần vươn tay là chạm tới, đôi mắt cậu ta hơi cụp xuống, khẽ ngước nhìn tôi.
Đôi mắt vẫn luôn tĩnh lặng ấy êm đềm như mặt hồ. Lông mày thẳng dưới vầng trán cân đối dịu dàng cong xuống. Giống như cái thuở tôi từng cho rằng cậu ta thật cao ngạo, những biểu cảm cậu ta thể hiện lại in sâu vào tâm trí đến lạ.
Sông Hàn… tôi chẳng có chút hứng thú nào với nơi đó, cũng không phải tuýp người sẽ cho rằng ánh đèn đêm phản chiếu trên mặt nước là thứ gì đó đẹp đẽ. Dù môi đã mấp máy định từ chối, lời nói vẫn không được thốt ra. Chỉ có một mong muốn nhỏ nhoi len lỏi trong lòng tôi — không muốn phá vỡ bầu không khí đang yên ả lúc này.
"Cậu lái xe giỏi không?"
"...Vâng?"
Thế là tôi vừa kéo lỏng cà vạt vừa hỏi cậu ta. Có lẽ nghĩ tôi sẽ từ chối, Jung Se Jin hơi ngớ người hỏi lại. Dáng vẻ cậu ta mở to mắt trông dễ nhìn hơn nhiều so với nụ cười uể oải thường ngày.
"Nếu cậu lái thì tôi sẽ suy nghĩ."
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.