Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 53. Complete Strangers (1)
Tập đoàn tài chính Hae Shin là một di sản được truyền từ đời ông nội tôi. Xưa kia, nó từng được ca tụng như ngôi sao sáng trên bầu trời kinh doanh, nhưng giờ đây, ánh hào quang ấy đã lụi tàn, chỉ còn là một con tàu đang chìm dần trong cơn bão. Doanh thu thì chẳng cần bàn, đến việc giữ chân khách hàng cũ cũng đã là một thử thách vượt ngoài tầm với.
Người ta bảo chẳng bao lâu nữa Hae Shin sẽ sụp đổ. Cổ phiếu lao dốc thảm hại, lòng tin của cổ đông cũng tan biến như mây khói. Con tàu ấy đã bắt đầu nghiêng ngả, nước tràn vào khoang mà chẳng ai biết cách tát nước ra.
Dĩ nhiên, tôi cũng nhận ra tương lai của tập đoàn chẳng còn sáng sủa. Trong nỗ lực cuối cùng, cha tôi đã sắp đặt một cuộc đính hôn cho tôi, nhưng mối quan hệ với Kwon I Do dường như không suôn sẻ như kỳ vọng. Chỉ vài tháng trước, khi còn là giám đốc chi nhánh, tôi hiểu rõ hơn ai hết về tình hình tài chính và dòng tiền của Hae Shin.
***
‘Sáng nay, chủ tịch tập đoàn tài chính Hae Shin, ông Jung Cheol Ho, đã bị bắt giữ. Ông Jung bị cáo buộc tội tham ô và biển thủ số tiền khổng lồ lên đến 54,9 tỷ won. Hiện tại, các nghi vấn về trốn thuế cũng đang được điều tra, với những thông tin từ một nguồn nội bộ tiết lộ rằng…’
Tin tức liên tục nổ ra như bom, không ngừng nghỉ. Nợ nần chồng chất đến mức khó tin, những tranh cãi về lạm quyền lại trồi lên mặt nước, và hàng loạt bê bối dần được phanh phui. Những hành vi bất hợp pháp của cha tôi bị vạch trần cùng một lúc, trong khi tiếng nói tố cáo không ngừng vang lên từ nội bộ.
Thực ra, nếu bảo tôi không hề nghi ngờ gì thì là nói dối. Từ lâu, tôi đã biết cha và một vài giám đốc điều hành có những trò mờ ám với tiền bạc. Nhưng ở vị trí của mình, tôi không đủ sức lên tiếng, cũng chẳng thể tự tay giải quyết, thế nên chỉ đành ngậm miệng.
***
‘Ngoài ra, ông Jung còn bị truy tố vì chiếm đoạt tổng cộng 20 tỷ won tiền lương và trợ cấp thôi việc của người lao động. Phía luật sư bào chữa viện dẫn ảnh hưởng của khủng hoảng tài chính toàn cầu, nhưng công tố viên cho rằng…’
Nhưng những gì tôi biết chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Không phải một công ty bình thường, mà là một tập đoàn tài chính! Nơi mà sự minh bạch phải được đặt lên hàng đầu, vậy mà lại xảy ra những chuyện bất công như thế. Từ nhận hối lộ đến lập quỹ đen bất hợp pháp, thậm chí có những việc chỉ người trong cuộc mới biết. Tôi dần nhận ra, gốc rễ của vụ tố cáo này sâu hơn tôi tưởng rất nhiều.
***
‘Hiện tại, cơ quan quản lý tài chính…’
“Lee Tae Sung, tắt tin tức đi.”
“…Vâng, thưa giám đốc.”
Âm thanh vụt tắt, và không gian trong xe chìm vào tĩnh lặng. Tôi nhắm mắt, tựa đầu vào ghế, tâm trí ngập tràn suy nghĩ. Thế nhưng chẳng một ý nào có thể biến thành hành động.
Cha tôi bị bắt. Tin tức sáng nay như một cú đánh trời giáng, làm đảo lộn mọi thứ trong cuộc sống thường nhật của tôi. Khi nhìn thấy bài báo trên laptop của nhân viên, tôi như bị một cú đấm vào gáy, và hàng loạt ký ức ùa về.
“…Cha đi đâu rồi?”
Sắc mặt nhợt nhạt của mẹ. Sự cáu kỉnh bất thường của Min Jae. Và khoảng thời gian dài cha vắng mặt. Những mảnh ghép rời rạc từ buổi lễ kỷ niệm thành lập công ty bắt đầu khớp lại như một bức tranh dần hiện rõ.
“…Con trông… khỏe hơn nhiều rồi đấy.”
Dù vụ việc có nổ ra bất ngờ đến đâu, nội bộ chắc chắn đã nhận ra dấu hiệu từ trước. Sắc mặt kỳ lạ của gia đình hôm đó, có lẽ vì họ đã biết tin này từ sớm.
“Se Jin, theo cha.”
Nhưng tại sao không một ai nói gì với tôi? Tại sao không một lời cảnh báo về tình trạng của Hae Shin? Có biết bao cơ hội để nói, vậy mà cha không hề nhắc đến, không nhờ tôi thuyết phục Kwon I Do.
‘Có chuyện gì thì hỏi thẳng cha. Tên khốn đó đã bịt miệng kỹ lắm rồi.’
Cổ tôi lạnh toát. Lời Min Jae từng nói, giờ đây dường như liên quan đến tình cảnh này. Việc Kwon I Do bận rộn đến mức không thể gặp mặt, liệu có phải vì những gì Min Jae đã ám chỉ không?
“…Phải lấy lòng họ.”
“…”
Tôi nhắm chặt mắt rồi mở ra. Cảnh vật ngoài cửa sổ trôi qua nhanh chóng, rối ren như tâm trí tôi lúc này. Những suy đoán vội vàng chẳng mang lại lợi ích gì, nhưng chúng cũng không hoàn toàn là vô căn cứ.
“Thưa giám đốc, chúng ta đến nơi rồi.”
Xe vừa dừng, tôi lập tức mở cửa bước xuống. Tôi gần như chạy qua bãi đỗ xe để đến thang máy. Chỉ một tầng thôi, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi ấy dài như cả thế kỷ.
***
“Về rồi à?”
Khi tôi mở cửa bước vào, Kwon I Do đã đứng đó chào đón như mọi khi. Hôm nay anh ta không đến học viện, nhưng có vẻ đã về sớm hơn tôi. Bộ vest thay vì đồ mặc ở nhà cho thấy anh ta cũng vừa trở về không lâu.
Kỳ lạ thay, tim tôi bình tĩnh đến lạ thường. Không căng thẳng, cũng chẳng giận dữ. Tựa như đã từng trải qua chuyện này, mọi thứ mang đến cảm giác déjà vu kỳ quái.
“…Kwon I Do.”
Tôi chậm rãi lên tiếng, nhìn thẳng vào mắt anh ta. Kwon I Do đáp lại bằng ánh mắt không chút dao động. Gương mặt vô cảm ấy dường như đã biết trước những gì tôi sắp nói.
“Là anh làm, đúng không?”
Khi thốt ra câu hỏi, tôi cảm thấy một sự trống rỗng. Chưa kịp nghe câu trả lời, tôi đã chắc chắn mình đoán đúng. Ánh mắt không hề lay chuyển của anh ta làm tôi thấy hụt hẫng.
“Muộn rồi đấy.”
Kwon I Do đáp lại bằng giọng điềm tĩnh. Âm thanh thanh lịch của anh ta nhẹ nhàng vang bên tai.
“Tôi tưởng cậu sẽ nghỉ làm từ sáng.”
“…”
Không khẳng định, cũng chẳng phủ nhận. Không biện minh, không giải thích. Có vẻ từ đầu, anh ta chẳng hề có ý định chối cãi.
“…Tại sao?”
Có phải vì tôi không công khai chuyện đính hôn? Vì tôi luôn tháo nhẫn, giữ khoảng cách mà không rõ lý do? Vì nếu cha tôi bị bắt, sóng gió sẽ ảnh hưởng đến tôi, và cả anh ta – vị hôn phu của tôi.
“Tại sao anh làm vậy?”
Giọng tôi khẽ run, dù tôi không muốn thế. Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh, trong khi đầu óc bận rộn tính toán những lợi ích mà anh ta có thể đạt được.
“Làm thế này… không mang lại lợi ích gì cho anh, hay cho tập đoàn Sun Ho.”
Kwon I Do là một doanh nhân, một người tính toán kỹ lưỡng. Anh ta hiếm khi làm gì mà không có lợi. Dù công ty khác có phạm sai lầm, anh ta chẳng có lý do gì để tự mình nhúng tay.
“Rốt cuộc là tại sao…”
“Jung Se Jin.”
Anh ta nhẹ nhàng ngắt lời tôi. Tên tôi, cái tên quen thuộc anh ta vẫn gọi, hôm nay nghe thật xa lạ. “Jung Se Jin.” Giọng nói ấy hòa quyện với âm sắc của Kwon I Do.
“Tôi không thích bị cướp mất thứ của mình, nhưng tôi càng không thích ai động vào người của tôi.”
Cha tôi đã chọc giận anh ta ư? Ánh mắt tôi khẽ dao động. Nhìn anh ta, tôi run rẩy, và anh ta thờ ơ nói thêm.
“Nếu người của tôi ngã đau trên đường, tôi sẽ đảm bảo chuyện đó không xảy ra lần nữa.”
“…”
Tôi mở to mắt. Từng từ anh ta nói như được tách ra, chậm rãi thấm vào đầu tôi. Người của tôi. Và đường phố. Đầu óc chậm chạp của tôi chợt nhớ lại lời tôi từng nói.
“…Tôi ngã trên đường.”
Chỉ vì chuyện đó?
“Ý anh là gì…”
Lý do ấy thật vô lý. Chỉ vì, chỉ vì một chuyện cỏn con như thế. Chỉ vì tôi bị tát một cái mà anh ta đẩy cha tôi đến bờ vực sao?
“…Người ngã chỉ cần cẩn thận hơn là được.”
Tôi siết chặt tay, nói với anh ta. Với gương mặt bình thản, Kwon I Do nhẹ nhàng hỏi lại.
“Tại sao phải thế?”
“…”
“Chỉ cần dẹp bỏ con đường đó là xong.”
Giọng anh ta lạnh lùng đến rợn người. Ánh mắt áp đảo chẳng khác gì hôm lễ đính hôn. Kwon I Do chớp mắt chậm rãi, nói nhỏ nhẹ.
“Tôi không hiểu tại sao phải đi đường vòng khi có lối đi dễ dàng.”
Tôi không đáp, chỉ khẽ cúi mắt. Cúc áo cài kín đến cổ, chiếc cà vạt ngay ngắn, bộ vest chỉn chu lọt vào tầm mắt tôi.
“Vậy giờ…”
Cảm giác này nên gọi là gì? Càng nói, đầu óc tôi càng lạnh giá. Chiếc điện thoại im lặng, ánh mắt anh ta dò xét phản ứng của tôi – tất cả đều nặng nề đến ngột ngạt.
“Anh làm vậy vì tôi sao?”
Đây không thể gọi là trả thù. Tôi chưa bao giờ mong muốn một kết quả như thế này. Nếu anh ta nói làm vì tôi, tôi sẽ phản bác rằng đó chỉ là cái cớ.
“Doanh nghiệp đó vốn đã phải sụp đổ.”
“…”
“Tôi chỉ đẩy nhanh tiến trình thôi.”
Kwon I Do nói với giọng hiển nhiên đến đáng ghét. Sớm hay muộn, Hae Shin cũng sẽ sụp đổ. Anh ta chỉ nhắc lại sự thật ấy thôi.
“Nếu cậu cần ai để đổ lỗi, tôi sẵn sàng nhận. Nhưng cậu cũng biết lý do vì sao cậu không thể trách tôi, đúng không, Jung Se Jin?”
“…”
Tôi thở hắt ra, đưa tay che mắt, cắn chặt môi dưới. Cảm giác kỳ lạ đến mức không thể diễn tả, nhưng tôi chẳng thốt nổi một lời.
Vậy nên tôi lặng lẽ quay lưng. Trong tâm trạng này, tôi không thể ở lại cùng anh ta dưới một mái nhà. Tôi cần gọi cho thư ký Kim, cần nắm rõ tình hình và đến nhà chính. Có lẽ giờ đó đã đầy rẫy phóng viên, nhưng tôi phải gặp gia đình.
“Se Jin.”
Nhưng ngay khi tôi chạm vào tay nắm cửa, một tiếng gọi trầm thấp vang lên từ phía sau. Tôi giật mình, khựng lại. Giọng nói ấy vọng đến, nhỏ nhưng rõ ràng.
“Cậu đã hứa sẽ luôn đứng về phía tôi cơ mà.”
“…”
Tôi khẽ nắm chặt bàn tay trái trống không. Dấu vết chiếc nhẫn giờ đã mờ nhạt. Tôi không đáp, chỉ bước ra khỏi cửa, bỏ lại anh ta phía sau. Cánh cửa đóng sầm, và dường như nó sẽ không bao giờ mở lại.
***
Ra khỏi cổng, tôi lập tức gọi cho thư ký Kim và nhờ anh ta đến đón. Tôi có xe do Kwon I Do đưa, nhưng tôi không muốn mặt dày dùng nó. Tôi lo anh ta không nghe máy, nhưng may mắn, thư ký Kim nhanh chóng đến.
“Cha tôi thế nào?”
“Đang bị điều tra.”
Thư ký Kim trả lời bình thản, khởi động xe. Anh ta không hỏi tôi muốn đi đâu, có lẽ đã biết sẽ đưa tôi đến chỗ gia đình. Tôi day mắt, cố nuốt tiếng thở dài.
“Luật sư Kim nói gì?”
“Bằng chứng quá rõ ràng, không có cách nào thoát. Số tiền phải bồi thường vượt xa khả năng tài chính hiện tại. Tệ nhất là ông ấy có thể phải ngồi tù.”
Lời giải thích ngắn gọn và rõ ràng. Tóm lại, lần này không còn đường lui. Nếu luật sư Kim đắt giá ấy cũng bó tay thì mọi chuyện đã kết thúc.
“Các giám đốc liên quan đã bị điều tra, và ngày mai có lẽ đến lượt tôi. Trụ sở và nhà chính đều bị khám xét. Phu nhân và gia đình hiện đang ở khách sạn.”
“Mẹ tôi ổn chứ?”
Mẹ không phải người yếu đuối, nhưng bà nhạy cảm với những tổn thương xã hội. Với tình hình nghiêm trọng thế này, bà sụp đổ cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, bà có thể phải chịu điều tra với tư cách là vợ.
“Vâng, chủ tịch đã…”
Thư ký Kim ngập ngừng, liếc nhìn tôi. Tôi đang thắc mắc thì câu nói tiếp theo làm tôi bật cười khan.
“…đã sắp xếp để gia đình không bị liên lụy.”
“…”
Dù ai nói gì, cha tôi luôn yêu thương gia đình. Dù Min Jae có hành xử như kẻ phá hoại, vẫn không một dòng tin nào lọt ra ngoài. Ngay cả với Seo Young mới mười chín tuổi, cha cũng thẳng tay từ chối mọi lời cầu hôn.
“Còn tin tức nào sắp nổ nữa không?”
“Còn nhiều. Một số bài báo đã bị chặn, nhưng chậm nhất là trong tuần này, tất cả sẽ bung ra.”
Dù trong tình cảnh này, thư ký Kim vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp. Không ồn ào, không tỏ ra mệt mỏi. Dù quầng thâm dưới mắt rõ rệt, anh ta không có vẻ bị tổn thương tinh thần.
“Thư ký Kim.”
“Vâng.”
Tôi cau mày, nhận thấy một sự bất an mơ hồ. Tôi không rõ điều gì sai, nhưng cứ như tôi đang bỏ lỡ một điều gì đó. Vì thế, tôi quyết định hỏi điều mà tôi thắc mắc đầu tiên.
“Tại sao không ai liên lạc với tôi?”
Chỉ vài tuần trước, tôi còn gọi thư ký Kim trong lúc say. Lúc đó nội bộ chắc đã nắm được tình hình. Nếu muốn cảnh báo, họ có vô số cơ hội.
“Cậu không thể làm gì được.”
“…”
“Khi còn là giám đốc chi nhánh thì không nói, nhưng giờ việc này không liên quan đến cậu.”
Vô lực… hay đúng hơn là cảm giác bị cô lập. Việc không nói với tôi vì tôi không thể giải quyết, cảm giác như họ cố tình gạt tôi ra khỏi mọi thứ.
“Nghe chạnh lòng thật đấy.”
“…Xin lỗi.”
Thư ký Kim xin lỗi, nhưng không biện minh. Tôi nhìn ra cửa sổ, lại nuốt một tiếng thở dài. Nếu cứ thở dài thế này, chắc sàn xe thủng mất.
Một lúc lâu, không ai nói gì. Tôi nhìn cảnh vật lướt qua, cố sắp xếp tâm trí rối bời. Nhưng chỉ cần nghĩ thêm một chút, gương mặt Kwon I Do lại hiện lên.
“…Đã tìm được những kẻ tố cáo nội bộ chưa?”
Việc này không thể chỉ do một mình Kwon I Do. Chắc chắn có nhiều người hợp sức với anh ta. Tôi không biết họ đã xây dựng nền tảng thế nào trong thời gian ngắn, nhưng từ đám đông đó, anh ta đã chọn đúng người để đạt được mục tiêu.
Và với tính cách của cha, ông chắc chắn đã ra lệnh cho thư ký Kim truy tìm những kẻ tố cáo, những người gây hại cho ông. Có lẽ ông sẽ tìm cách trả đũa bằng mọi giá.
“Chưa, vẫn chưa tìm được.”
“…Chưa tìm được?”
“Vâng, và có tìm được cũng chẳng còn ý nghĩa.”
Thư ký Kim vẫn nói bằng giọng đều đều. Tôi giật mình nhìn anh ta, và anh ta khựng lại. Rồi thư ký lên tiếng bằng giọng nghiêm trọng.
“…Cậu Se Jin.”
“Vâng.”
Tôi nhìn anh ta qua gương chiếu hậu. Đôi kính mảnh và ánh mắt mệt mỏi hiện ra. Thư ký Kim nhìn thẳng phía trước, nói.
“Quyền kiểm soát tập đoàn Hae Shin có lẽ sắp đổi chủ.”
“…”
Tôi run rẩy, ngón tay khẽ động. Vì quá sốc, tôi không thể hỏi đó là gì. Cha bị bắt không có nghĩa ông sẽ từ chức chủ tịch, nên lời thư ký Kim khiến tôi không hiểu nổi.
“Trong vài tháng cậu nghỉ việc, tình hình tài chính đã xấu đi nhiều. Khó khăn kinh doanh nghiêm trọng, và vụ việc lần này sẽ khiến ban lãnh đạo bị thay máu.”
“…Điều đó có hợp lý không?”
Một tập đoàn lớn không thể sụp đổ trong chớp mắt. Như một chiếc bình rạn, nước phải từ từ rò rỉ, và chỉ khi không thể cứu vãn, đáy mới lộ ra. Tình hình đã không tốt từ khi tôi còn làm việc, nhưng không đến mức đảo lộn trong phút chốc như vậy.
“Tôi mới nghỉ ở Hae Shin. Làm sao trong thời gian ngắn như vậy…”
“Cậu đã cố gắng giữ vững mọi thứ. Khi rời vị trí giám đốc chi nhánh, những lỗ hổng bị chặn trước đó đã vỡ ra. Nếu chủ tịch từ chức, đại hội cổ đông chắc chắn sẽ được tổ chức.”
“…Không.”
Tôi không tìm được lời phản bác. Lỗ hổng tôi cố bịt kín đã nứt toác trong khoảnh khắc ấy. Tôi muốn hỏi thêm, từ khi nào, nhưng thư ký Kim lạnh lùng nói tiếp.
“Và có vẻ bên Sun Ho đang chuẩn bị thâu tóm Hae Shin.”
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.